华生的车在浓雾中疾驰，轮胎碾过湿漉漉的鹅卵石街道，溅起细碎的水花。
雨刷器不知疲倦地摆动，却只能在挡风玻璃上划出短暂的清晰视野，伦敦的街景如同被墨色晕染的油画，朦胧而压抑。
夏天坐在副驾驶座上，指尖反复摩挲着那个密封塑料盒，徽章上的字符在手机光线下泛着冷光，“t1” 两个字像一道催命符，时刻提醒着他们时间紧迫。
“从伦敦眼到塔桥车程不到 20 分钟，但这雾天可能会延误。”
华生紧握着方向盘，目光警惕地扫视着前方路况，“塔桥作为伦敦正门，安保比伦敦眼更严密，苏格兰场的人已经封锁了下层桥面，但主塔和桥墩区域太大，排查难度极高。”
夏洛克坐在后座，指尖快速敲击着膝盖，逻辑思维高速运转：“凶手选择塔桥的 1 号桥墩，绝非随机。塔桥建于 1894 年，两座主桥墩由 7 万吨混凝土浇筑而成，深入河床岩层，内部结构复杂，尤其是桥墩内的吊桥机房和平衡重舱，平时极少对外开放。”
他突然看向夏天，“你在群里同步线索后，有没有收到新的分析？”
夏天立刻打开侦探群，屏幕上的消息不断刷新。
柯南刚发来补充：“塔桥的桥墩内部有多层结构，我查过资料，1 号桥墩内有通往平衡重舱的隐蔽通道，凶手可能利用了这一点。”
狄仁杰则发来方位提示：“桥墩与爆炸点的连线若呈 45 度角，需警惕后续目标可能在对角线位置。”
车窗外，泰晤士河的雾气愈发浓重，带着水汽的冷风透过车窗缝隙钻进来，让人不寒而栗。当塔桥的轮廓终于在雾中显现时，所有人都下意识地屏住了呼吸。
这座横跨泰晤士河的标志性建筑，主塔高达 43 米，花岗岩外立面在夜色中泛着冷硬的光泽，双层桥面如同巨人的臂膀，守护着伦敦的河道入口。
华生将车停在南岸的指定停车场，三人下车后，立刻被等候在此的苏格兰场警员迎了上来。
“警官先生，1 号桥墩的外部已经排查了四次，没有发现爆炸装置或可疑物品。”
警员递上排查报告，语气中带着一丝疲惫，“桥墩内部的机房和通道我们也检查过，但平衡重舱的入口被锁住了，需要专业工程师才能打开。”
“不用麻烦工程师。”
夏洛克接过报告快速翻阅，目光停留在桥墩结构示意图上，“平衡重舱位于桥墩底部，高 27 米，是存放吊桥平衡重的核心区域，平时确实不对外开放。”
他指向 1 号桥墩的西侧，“入口应该在基座下方，被花岗岩面板遮挡住了。”
夏天跟着夏洛克走向 1 号桥墩，指尖触碰着冰冷的花岗岩墙面，柯南的细节洞察力让他注意到，墙面某处的石材接缝比其他地方略宽，边缘还有新鲜的划痕。
“这里有问题。”
他蹲下身，用手机手电筒照射接缝处，“石材是松动的，最近有人动过。”
夏洛克立刻示意警员找来工具，小心翼翼地撬动石材。
随着一块方形花岗岩被移开，一个仅容一人通过的狭窄通道入口显露出来，通道内漆黑一片，弥漫着潮湿的霉味和机油味。
“这是通往平衡重舱的维修通道，” 夏洛克拿出随身携带的放大镜，查看通道口的地面，“有新鲜的脚印，尺码 44 码，与伦敦眼监控中嫌疑人的鞋码吻合。”
华生立刻联系警员准备照明设备和防护装备，同时提醒道：“通道内可能有危险，我们必须分组进入，保持通讯畅通。”
夏天握紧手中的塑料盒，徽章的冰凉触感让他保持清醒：“凶手既然留下线索，就不会直接设置致命陷阱，他想要的是‘游戏’继续。”
他打开手机手电筒，率先走进通道，“我在前开路，夏洛克中间，华生断后，注意观察两侧的墙壁和地面，任何异常都要及时提醒。”
通道内狭窄而陡峭，仅能容一人侧身通过，墙壁由厚重的 Staffordshire 花纹砖砌成，厚度超过 3 米，隔音效果极好，外面的雨声和脚步声几乎听不到。
走了大约十分钟，前方突然变得开阔，平衡重舱的巨大空间出现在眼前。
这里如同一个地下宫殿，巨大的钢铁平衡重悬挂在顶部，齿轮和液压管道错综复杂，地面散落着一些工具和零件，空气中弥漫着浓重的机油味。
“看那里。”
夏洛克的声音打破了寂静，他指向舱室中央的一根钢柱。
钢柱上贴着一张纸条，与伦敦眼找到的纸条材质相同，上面画着一个简化的钟面图案，指针指向 4 点位置，旁边还有一行小字：“b4 的秘密，藏在时间的影子里。”
夏天快步走上前，仔细检查纸条周围，发现钢柱底部有一个小小的凹槽，里面放着一枚与之前相同的金属徽章，只是这枚徽章的背面刻着一串数字：“1894”。
“1894 年是塔桥竣工的年份，” 他拿起徽章，若有所思，“凶手一直在用地标相关的历史信息设置线索。”
夏洛克蹲下身，查看地面的脚印，发现脚印在钢柱旁分成了两条，一条通往舱室深处，另一条则消失在某个角落。
“凶手在这里停留了不短的时间，” 他起身看向舱室顶部的通风口，“通风口通向桥面，他可能是从这里离开的。”
此时，华生的手机突然响起，是苏格兰场的紧急通讯：“华生先生，大本钟附近发现可疑人员，外貌特征与监控中的嫌疑人高度吻合！”
夏天和夏洛克对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫感。
夏洛克快速收好纸条和徽章：“b4 指的是大本钟的 4 号钟面，凶手现在可能已经在那里了。我们必须立刻赶过去，时间不多了。”
三人沿着通道快速返回，雾气似乎比之前更浓了，塔桥的轮廓在雾中若隐若现，如同一个巨大的谜题。
夏天握紧手中的两枚徽章，脑海中不断回响着柯南和狄仁杰的分析，他知道，这串字符密码的最终答案，即将在大本钟的钟声中揭晓，而真正的危险，也正在向他们逼近。