云舟在距离万沼瘴林尚有百里的一处隐蔽山谷降落。
继续乘坐云舟目标太大，容易打草惊蛇。五人收敛气息，施展遁术，悄无声息地朝着情报中提及的、最近消失的村落——“泥泽村”方向潜行。
越靠近瘴林，空气中的湿腐气息越发浓重，五彩的瘴气如薄纱般在林间飘荡，带着侵蚀灵力与心神的毒性。
脚下不再是坚实的土地，而是深浅不一的泥沼，不时有气泡从淤泥中冒出，破裂，散发出更令人作呕的气味。
林素忍不住皱了皱小巧的鼻子，指尖萦绕起一丝微弱的星辉，驱散着试图靠近的毒瘴：“这地方真不舒服，连星辰的力量在这里都变得晦涩了。”
“习惯就好，林素师妹。”秦晓倒是依旧从容，他甚至还有闲情用折扇轻轻扇开一股飘来的粉红色瘴气，“据说这万沼瘴林的瘴气有上百种，色彩各异，毒性也不同，也算是一处‘奇景’了。只可惜，欣赏这奇景的代价大了点。”他语气轻松，但眼神却锐利地扫视着周围，手始终虚按在腰间的剑柄上。
这位濯水仙坊的少主，平日里一副翩翩公子模样，实则也是一位剑修。
领队的唐念抬手，示意众人停下。
前方，一片明显被清理过的、相对干燥的空地上，残存着一些焦黑的木桩和散乱的石块，勾勒出曾经村落的轮廓。
这里就是泥泽村的遗址。
与寒寂村那种死寂的冰冷不同，这里弥漫着一种粘稠的、仿佛连灵魂都要被拖入淤泥的沉沦之感。
“到了。大家小心，分散探查，注意彼此呼应，有任何发现立刻传音。”唐念低声吩咐，同时强大的神识如同水银泻地，仔细地扫过每一寸土地，每一片残骸。
五人立刻行动起来，各展所长。
唐念作为领队和主要战力，负责最宏观的感知和危险排查。
她并未急于翻动那些残骸，而是静立原地，双眸微闭，将剑心通明的感知力提升到极致。
她的神识不仅扫描物质层面，更在感受此地残留的能量痕迹和精神印记。
很快，她便在村落中央的位置，感受到了一股极其隐晦、但与寒寂村圣瞳同源，却又带着沼泽特有的污秽、沉沦特性的精神污染残留。
这感觉如同隐藏在淤泥下的毒蛇，阴冷而危险。
“核心区域在这里。”她传音给众人，并指出了大致方位，“残留的精神污染很强，勿用神识直接探查，以免被侵蚀。”
林禺闻言，立刻行动起来。
他并未使用神识，而是双手结印，引动周天星辰之力。点点清冷的星辉在他周身浮现，缓缓凝聚成一面巴掌大小、符文流转的“星鉴镜”。
镜光并不耀眼，如同月光般柔和，扫过唐念指出的区域。星辉之力与那污秽的精神污染仿佛天生相克，镜光所过之处，空气中隐约浮现出一些扭曲的、如同泥浆般流淌的黯淡痕迹，这些痕迹最终都指向村落边缘，一株早已枯死、树干上有着巨大瘤状结节的怪树。
“痕迹指向那棵怪树。”林禺沉声道，维持着星鉴镜颇耗心神，他额头已见微汗，“那里可能是某种‘媒介’或次级节点。”
“看我的！” 林素自告奋勇。
她修为虽不及兄长和唐念，但对星辰之力的运用更为灵动巧妙。她指尖跳跃着更加细碎的星沫，如同萤火虫般，悄无声息地飘向那棵怪树及其周围区域。
这些“星沫”并不具备攻击性，而是极其敏感的探测单元，它们附着在树干、泥土、残骸上，将感知到的细微能量波动、结构异常等信息，实时反馈给林素。
“树下三寸，有微弱的能量屏蔽！树瘤内部是空心的，里面有……有很淡的魂力残留，还有……一种像是淤泥凝固后的东西！”林素闭着眼，凭借星屑的反馈，迅速分析着。
赵清河不用吩咐，早已在众人外围忙碌起来。
他双手如穿花蝴蝶，迅速打出数十道阵旗，这些阵旗无声无息地没入地面或虚空，瞬间布下了一个小型的“敛息隔绝阵”和一个“预警遁形阵”。
前者最大限度地掩盖了此地因探查而产生的能量波动，后者则与他的神识相连，一旦有外人或异常生物闯入警戒范围，他能第一时间察觉并带领众人借助阵法之力遁走或隐匿。
他如同一个沉默的守护者，为团队的探查提供了坚实的安全保障。
秦晓则走到了村落边缘，靠近那片望无际的沼泽。
他并未像其他人那样专注于能量痕迹，而是仔细观察着地面、植被以及泥沼本身的情况。
他用折扇轻轻拨开一丛颜色异常鲜艳的毒草，露出下面几道深深的、非兽非人的拖拽痕迹。他又蹲下身，用手指捻起一点淤泥，放在鼻尖嗅了嗅，随即用一道细微的剑气将其净化。
“有意思。”秦晓站起身，拍了拍手，传音给众人，“除了那棵怪树，这里近期还有别的‘客人’来过。看拖痕的方向，是从沼泽里来的，而且不止一个。它们带走了什么东西，或者说……‘搬运’了什么东西。另外，这淤泥里除了常见的腐殖毒素，还多了一种能缓慢侵蚀生机、放大内心负面情绪的‘惰性’毒素，应该是那些‘客人’留下的。”
他走到那棵怪树旁，看着林素标注出的能量屏蔽点，微微一笑：“这种程度的屏蔽，蛮力破坏容易触发警报，还是交给我吧。”
只见他并指如剑，一缕凝练至极、几乎无形的淡青色剑气自他指尖透出。
这剑气并非直刺，而是如同游鱼般，沿着能量屏蔽的结构缝隙轻盈地钻入、游走，其动作精细得仿佛在雕刻一件艺术品。
不过几息之间，那层微弱的屏蔽便如同被解开了锁扣的盒子，悄无声息地消散了。
“好了。”秦晓收回手指，语气依旧轻松，“看来我这手剑意，除了对敌，撬锁也挺好用。”
唐念看了他一眼，心中对这位的仙坊少主评价又高了一分。这份对剑气精妙入微的控制力，绝非寻常剑修所能企及。
屏蔽解除，林素的星沫立刻探入了树瘤内部。
反馈回来的信息更加清晰：那空心树瘤内壁，刻画着与寒寂村圣瞳图腾相似但又有所变化的扭曲符文，中心处残留着一小撮已经干涸硬化的、散发着污秽与沉沦气息的黑色淤泥，淤泥中包裹着几缕极其微弱的、属于不同生灵的残破魂丝。
“是类似的邪祀节点，但表现形式不同，力量属性偏向沼泽的污秽与沉沦。”林素肯定道，“它在缓慢地汲取周围环境的‘沉沦’意念和误入此地生灵的魂力，并通过地脉……或者某种我们尚未发现的渠道，输送出去。”
“那些从沼泽里来的‘客人’，恐怕就是维护这个节点，或者来‘收取’积累的魂力的。”秦晓补充道，他用折扇指向沼泽方向，“看来，我们要找的‘痕迹’，不止在这废弃的村子里，更在那片沼泽深处。”
唐念走到树瘤前，看着那散发着不祥气息的黑色淤泥和符文，眼神冰冷。
她可以确定，这泥泽村的消失，绝对与这邪祀节点脱不了干系。
村民们恐怕正是在那“污秽之眼”的梦境蛊惑下，主动或被强迫地成为了这节点的“资粮”。
“记录下所有符文和能量特征。”唐念下令，“赵师弟，能否在此地设置一个触发式净化阵法？若有东西再来接触此节点，便启动净化，并向我们预警。”
赵清河点头，立刻开始从储物袋中取出各种布阵材料。
林禺则与林素一起，更加细致地记录和分析着节点的一切信息，试图找出其运行规律和与远方本体的联系方式。
秦晓则负责警戒四周，尤其是那片深邃的沼泽，他的剑意对于雾气乃至泥沼的流动都异常敏感。
五人各司其职，配合默契，将这废弃的泥泽村细细地梳理了一遍，不放过任何蛛丝马迹。
随着调查的深入，一个依托于万沼瘴林独特环境、更加隐蔽、更加恶毒的邪祀网络，逐渐显露出它狰狞的一角。
而通往沼泽深处的、由那些不明“客人”留下的拖痕，仿佛一条引诱他们深入险境的死亡之路。
但唐念知道，探查才刚刚开始，真正的挑战，很可能就在那片吞噬了无数生命的沼泽深处。
她握紧了手中的丹曦剑，剑柄传来的温热，让她心中的信念愈发坚定。
无论前方是何等险境，也定要斩断这邪魔的触手！