钢巴图离开后，办公室里安静了几秒钟。
巴特尔关上门，走回桌前，脸色有些复杂。
“钢巴图……是我们这片区域最大的牧主之一。”他解释道，“家族有上千头羊，几百头牛，草场面积很大。”
伊万点点头，没说什么。
他在等巴特尔自己往下说。
“他这个人，很传统。”巴特尔继续说，“相信祖祖辈辈传下来的放牧方式，对新技术、新方法很抵触。”
“而且……”他顿了顿，“他对苏联的态度，也很矛盾。”
“一方面，他知道苏联是蒙古的盟友，是大哥。另一方面，他又觉得苏联干涉太多，蒙古应该有自己的路。”
伊万静静地听着。
巴特尔倒了新奶茶，递给伊万。
“伊万同志，你刚才说的那个试点项目，具体打算怎么做？”
话题回到正事上。
伊万放下茶杯。
“我们想在蒙古选一片退化严重的草场，面积不用太大，两三千公顷就可以。”
“用科学的方法治理：补播耐旱牧草，建立围栏轮牧，改善饮水点，引入良种牲畜。”
“同时，建一个小型的现代化挤奶站和冷链收储点。”
“目标是，用三到五年时间，把这片草场恢复过来，同时把牲畜的出肉率和产奶量提高百分之三十以上。”
巴特尔听得很认真，手指在桌面上轻轻敲着。
“资金呢？五十万卢布，听起来很多，但真要干这些事，可能不够。”
“五十万是第一期投入。”伊万说，“如果有效果，后续还会有资金。”
“管理呢？谁来管？”
“这就是我要找你的原因。”伊万看着他，“我们需要一个懂技术、懂管理、又能和牧民沟通的人，来负责这个项目的具体实施。”
“我给你资金，给你技术，给你设备。”
“你负责把项目落地，把草原治理好，把牧场建起来。”
巴特尔沉默了很久。
阳光从窗户斜射进来，照在他脸上。
能看见他眼镜片后的眼睛在快速转动。
他在思考，在权衡。
“项目成功了，成果归谁？”他问了一个很实际的问题。
“草场还是蒙古的，牧场也是。”伊万说，“我们只是投资者。我们得到的回报，是未来这个牧场产出的一部分产品——比如牛奶、肉类。”
“多少？”
“这个可以谈。”伊万说，“但肯定不会让你和牧民吃亏。”
巴特尔站起身，走到窗前，看着外面的校园。
四月的乌兰巴托，树木刚刚发芽。
远处能看到城市的边缘，再远处就是草原。
那是他的家乡。
是他从小长大的地方。
也是正在一天天退化的地方。
“我需要看看具体的地方。”他转过身，“光在办公室里谈不行，得去草原上看。”
“明天就可以去。”伊万说，“畜牧部安排了技术员，陪我们去中央省考察。”
“我也去。”巴特尔说，“我熟悉那几个苏木的情况。”
“好。”
当天晚上，伊万在旅馆房间里，给陈望写了第一份报告。
用密语写。
“已接触目标人物b，初步印象良好。专业扎实，有热情，有理想主义，但不脱离实际。明日将一同实地考察草场。另，当地存在保守势力G，需注意。”
写完后，他用打火机烧掉草稿，把密信装进特制的信封。
交给小刘。
“明天一早，送到边境联络点。”
“是。”
第二天清晨，两辆车从乌兰巴托出发。
一辆是伊万的嘎斯吉普，一辆是畜牧部的灰色伏尔加轿车。
车里除了伊万、巴特尔、巴雅尔和小刘小王，还有畜牧部的技术员宝音，一个三十多岁的蒙古汉子，话不多，但很专业。
车往南开，很快就出了城区。
草原在眼前铺展开来。
无边无际的枯黄。
偶尔能看到几片稀疏的绿色，那是早发的牧草。
“这就是中央省的典型草场。”宝音指着窗外，“你们看，草的高度连脚踝都不到。”
“正常应该到膝盖。”巴特尔补充道。
车继续往前开。
又走了半个多小时，宝音让车停下。
“这里，就是退化最严重的一片。”
众人下车。
四月的草原风很大，带着沙尘。
伊万蹲下身，抓起一把土。
很干，很松，能看见细细的沙粒。
草稀稀拉拉的，大部分是枯黄的，只有根部有一点绿意。
地面上裸露着大片的地皮，有些地方已经出现了细小的沙坑。
“过度放牧的结果。”巴特尔说，“这里的载畜量，至少超载了百分之五十。”
他走到一个鼠洞旁。
“看这个。”
“草原鼠害也很严重。草少了，老鼠就多，老鼠挖洞，又破坏草根，形成恶性循环。”
宝音拿出相机拍照。
伊万在笔记本上记录。
“如果我们要选试点，这片怎么样？”他问。
巴特尔和宝音对视一眼。
“这片……难度很大。”宝音实话实说，“退化太严重了，治理起来投入大，见效慢。”
“但正因为难度大，才更有示范意义。”巴特尔说，“如果连这片都能治理好，其他地方就有希望了。”
伊万欣赏地看了巴特尔一眼。
这个人，有挑战精神。
“面积多大？”
“大概三千公顷。”宝音说，“属于哈拉和林苏木集体所有，但实际使用权在几户牧民手里。”
“能接触这些牧民吗？”
“可以。”巴特尔说，“我认识其中一户，叫孟和，是个老牧民，人很实在。”
“去看看。”
车又往前开了十几分钟，来到一个蒙古包前。
包很旧了，白色的毡布有些发黄。
旁边用木栏围了个羊圈，里面关着几十只羊，都很瘦。
一个六十多岁的老牧民正在修马鞍。
看到车来，他抬起头。
“孟和大叔！”巴特尔用蒙语喊道。
老牧民眯起眼睛看了会儿，笑了。
“巴特尔！你怎么来了？”
“带几个朋友来看看。”
巴特尔介绍伊万等人，说是“苏联专家，想来帮忙治理草场”。
孟和请他们进蒙古包。
包里很简陋，地上铺着毡子，中间是铁皮炉子。
孟和的妻子倒了奶茶。
“这片草场，不行了。”孟和叹气，“我年轻的时候，草能到马肚子。现在，连羊都喂不饱。”
“羊也越来越瘦，产毛少，出肉少。”
“去年冬天冻死了十几只。”
伊万听着巴特尔的翻译，心里有数了。
“如果我们想在这片草场上做点改变，您愿意配合吗？”他问。
孟和愣了一下。
“怎么改变？”
“补种好草，建围栏，轮牧，科学养畜。”
孟和沉默了一会儿。
“要花钱吧？”
“我们出钱。”
“那……草场还是我们的吗？”
“当然是。”巴特尔接过话，“只是用科学的方法管理，让大家的日子能好过些。”
孟和看看巴特尔，又看看伊万。
“巴特尔是文化人，我相信他。”
“如果他说行，我就试试。”
从孟和家出来，巴特尔情绪明显高涨。
“有第一户愿意配合，后面就好办了。”
“其他几户，我可以去做工作。”
伊万点头。
“但有个问题。”宝音提醒，“这片草场的使用权，虽然名义上在几户牧民手里，但实际上，钢巴图一直想把它兼并过去。”
“他之前找过孟和几次，想低价买下他家的使用权，孟和没答应。”
“如果我们要在这里搞项目，钢巴图肯定会阻挠。”
巴特尔脸色沉了沉。
“钢巴图的手伸得太长了。”
伊万没说话。
他在观察巴特尔的态度。
面对当地有势力的地头蛇，这个年轻的大学老师会怎么做？
退缩？还是迎战？
“我们先回去，把方案做细。”巴特尔说，“然后，我去找钢巴图谈。”
“谈？”伊万问。
“告诉他这个项目对大家都有好处，希望他不要干涉。”
“你觉得他会听吗？”
巴特尔沉默了几秒。
“不会。”
“但该谈还是要谈。”
“先礼后兵。”
回乌兰巴托的路上，巴特尔一直在笔记本上写写画画。
他在构思治理方案。
“第一步，围栏。把三千公顷草场分成六个区，每个区五百公顷，轮牧。”
“第二步，补播。选耐旱的羊草、冰草、针茅。”
“第三步，灭鼠。用生物防治的方法，引进鹰和狐狸。”
“第四步，改良畜种。引进一部分西门塔尔牛，和本地黄牛杂交，提高产奶量。”
“第五步，建基础设施。打井，修水槽，建挤奶站和冷库。”
他写得很投入，偶尔抬头问宝音一些技术细节。
伊万在旁边听着，心里越来越有底。
这个人，不仅懂理论，而且思路清晰，知道怎么把想法落地。
回到乌兰巴托，已经是傍晚。
伊万请巴特尔和宝音吃了顿饭。
饭桌上，他正式提出邀请。
“巴特尔老师，这个项目，我希望由你来负责。”
“我给你全权。资金怎么用，人员怎么安排，技术怎么实施，都由你决定。”
“我只有一个要求：把事情做成。”
巴特尔放下筷子。
“伊万同志，你为什么这么信任我？”
“因为我们相信，只有真正关心这片草原的人，才能把它治好。”伊万说，“而你，就是这样的人。”
这话说得很真诚。
巴特尔眼睛有些发红。
“好。”
他端起酒杯。
“这个项目，我接了。”
“但我有几个条件。”
“你说。”
“第一，牧民的利益必须保障。他们出让草场使用权，必须得到合理的补偿。”
“第二，技术路线要科学，不能搞形式主义。”
“第三，如果钢巴图阻挠，你要支持我。”
伊万也端起酒杯。
“都答应。”
两只杯子碰在一起。
当晚，伊万写了第二份密信。
“目标人物b已接受邀请，将负责草原项目。专业能力出色，有担当，能服众。与当地保守势力G的冲突不可避免，但b态度坚决。建议全力支持。”
信送出去后，伊万站在旅馆窗前，看着乌兰巴托的夜色。
这座城市的灯光很稀疏。
大部分地方一片漆黑。
只有远处的政府大楼和苏联大使馆，亮着零星的光。
但伊万知道，在这片黑暗的草原上，一颗种子已经种下了。
一颗可能改变很多人生计的种子。
一颗可能改变这片草原命运的种子。
而种下这颗种子的人，是他。
但浇灌它、培育它、让它长大的，是巴特尔。
是那个戴着眼镜、一脸书生气的大学老师。
伊万想起陈望的交代。
“找到合适的人，给他舞台，让他发光。”
现在，他找到了。
接下来，就是见证光芒的时候了。
窗外，有风吹过。
带着草原的气息。
带着希望的气息。
伊万深吸一口气。
他知道，这场戏，才刚刚开场。
而主角，已经就位。