平安县城的东城，已经变成了一座巨大的、燃烧着的绞肉机。
张大彪杀红了眼。他一脚踹开一户院门，手里的驳壳枪“啪啪”两枪，撂倒一个正从屋里冲出来的鬼子兵。滚烫的弹壳崩在他的脸上，他却浑然不觉，只是扯着嗓子嘶吼：“机枪！给老子把房顶那挺歪把子压下去！二排！从左边巷子穿过去！三排，跟我冲！”
巷战，是血与火的迷宫。每一扇门后，每一堵墙角，都可能藏着死神。独立团的战士们，却打出了一股子前所未有的刁钻劲儿。他们不再是闷着头往前冲的蛮牛，三五人一组，交替掩护，手榴弹开路，机枪短点射压制，动作快得像一群在城市里狩猎的狼。
“他娘的，跟团长练的那几趟，还真管用！”一个老兵把一捆集束手榴弹从墙头扔进一个火力点，在震耳欲聋的爆炸声中，缩回头，兴奋地对身边的战友喊。
可鬼子的反应也极快。他们依托着熟悉的街道和坚固的工事，疯狂地反扑。子弹在狭窄的巷子里来回穿梭，发出“嗖嗖”的尖啸，打在墙上，迸溅起一簇簇火星和砖石碎屑。不断有战士倒下，又不断有人从后面补上。
“团长！鬼子的增援上来了！从小西街那边过来的，起码有一个中队！”步话机里传来侦察兵急促的报告。
指挥部里，李云龙一把抢过话筒，眼睛瞪得像铜铃：“炮兵连！听见没有！小西街路口！给老子三发急速射！把那条街给我堵死！”
“明白！”王根生在电话那头吼道。
不到半分钟，三发炮弹，带着死神的呼啸，精准地砸在小西街的路口。剧烈的爆炸将石板路炸出三个大坑，一栋两层的阁楼轰然倒塌，正好将整个街口堵得严严实实。正在冲锋的鬼子兵，被这从天而降的打击砸得人仰马翻，死伤一片。
“干得漂亮！”李云龙兴奋地一拍大腿，对着话筒吼，“张大彪！鬼子的路被老子断了！你他娘的要是再拿不下宪兵队大院，就给老子死在那儿！”
如果说张大彪的战场是烈火烹油，那何雨柱的战场，就是深不见底的寒潭。
他和他的十个队员，像十道黑色的影子，紧贴着墙根，在枪声最稀疏的后巷里无声穿行。他们与主战场仅仅隔着一两条街，一边是震天的喊杀和爆炸，一边却是死一般的寂静。这种强烈的反差，让人的心脏收缩得更紧。
在一个拐角，前面探路的队员突然打了个停止的手势。
巷子前方，一队五人的伪军巡逻队正打着哈欠，骂骂咧咧地走过来。
“他娘的，大半夜的折腾人，南边北边打得那么热闹，关咱们东城屁事……”
话音未落，走在最后的那个伪军，只觉得脖子一凉，嘴巴被一只大手死死捂住，整个人被无声地拖进了黑暗里。他连挣扎一下都做不到，就软了下去。
一个接一个。
何雨柱和他的队员们，如同黑夜里的猫，悄无声息地从阴影里扑出。没有枪声，只有几声被强行压抑住的闷哼和骨头错位的轻响。不到十秒钟，五个伪军全部倒下，连警报都没来得及发出。
一个第一次参加实战的年轻队员，看着地上瞪大眼睛的尸体，握着匕首的手有些发抖，脸色发白。
何雨柱从他身边走过，没有说话，只是伸手在他肩膀上重重地捏了一下。那手掌，沉稳而有力，像一块烙铁，瞬间烫平了年轻队员心里的慌乱。他深吸一口气，眼神重新变得坚定。
“到了。”何雨柱压低声音。
眼前，就是赵刚画在烟盒上的那座二层小楼。周围一片死寂，只有远处传来的枪炮声，提醒着他们这里是战场。小楼的后院墙角，果然堆着一个半人高的柴火垛。
“两人警戒，其余人，动手。”
命令下达，两个队员立刻闪身到巷子的两头，端起了冲锋枪。剩下的人，则扑向那个柴火垛，手脚麻利地将柴火一根根搬开。
山本一木此刻正站在他的作战室里，面沉如水。
地图上，代表东城的区域已经被插上了好几个代表交火的红旗。
“八嘎！一群废物！连一个城门都守不住！”他身边的参谋长气急败坏地骂道。
“慌什么。”山本一木的语气很平静，甚至带着一丝不屑，“土八路的惯用伎俩而已。集中兵力，单点突破。他们以为冲进来就赢了吗？平安县城的巷战，会把他们全部吞掉。命令第二、第三守备中队，从侧翼包抄，把冲进来的这股敌人，给我就地全歼！”
“哈伊！”
“另外，”山本一木皱了皱眉，“他们的炮火有些古怪，太准了。命令炮兵小队，立刻进行反制，找出他们的炮兵阵地。”
下达完命令，他看了一眼墙上的挂钟，时间指向九点五十。
“我去电讯室。”他整理了一下军装，对参谋长说，“我要亲自确认，和太原司令部的通讯是否畅通。”
这是他的习惯，雷打不动的习惯。
后院的巷子里，柴火垛已经被搬空，露出了一个黑洞洞的、用铁栅栏封住的通风口。铁栅栏锈迹斑斑，正如赵刚所说。
何雨柱看了一眼手表，九点五十一分。
时间刚刚好。
他对着一个身材最壮实的队员，点了点头。
那队员深吸一口气，猛地抬起脚，用尽全身力气，狠狠踹在铁栅栏上。
“咣——！”
一声沉闷的金属撞击声，在寂静的后巷里格外刺耳。铁栅栏应声而断，向内倒了下去。
几乎在同一时间，院子里传来一声厉喝：“什么人！”
紧接着，是急促的脚步声和拉动枪栓的声音。
暴露了！
队员们的脸上瞬间变色。
何雨柱的脸上却没有丝毫表情。他没有片刻犹豫，抓着炸药包，第一个纵身跃起，像一只敏捷的狸猫，钻进了那个黑洞洞的通风口。
“掩护！送东西！”他落地的瞬间，头也不回地低吼了一声。
剩下的队员反应极快，两人立刻转身，对着院墙上方探出头来的鬼子哨兵扣动了扳机。
“哒哒哒！”
短促的枪声，第一次在后巷里响起，撕破了伪装的寂静。
而另外几个队员，则抱着一个个沉甸甸的炸药包，争先恐后地塞进了那个刚刚打开的“地狱之门”。
黑漆漆的通风管道里，何雨柱借着外面一闪而过的火光，看清了管道的走向。他匍匐着，用最快的速度向前爬去。冰冷的铁皮摩擦着他的身体，远处传来的枪声和喊叫声，都变得模糊起来。
他能听到的，只有自己沉重的心跳，和背后队员们一个个往下递炸药包的声音。
“一、二、三……八个！够了！”
他接过最后一个炸药包，堵在了通风管道的尽头。管道的另一头，隐约能看到灯光和听到日语交谈的声音。
他从怀里掏出雷管和引信，动作熟练地插进炸药里。
他看了一眼那根短短的引信，计算着它的燃烧时间。
五秒。
足够了。
他划着了一根火柴，火光映亮了他那张涂满油彩、却平静得可怕的脸。
“校长同志，”他在心里默念，“毕业大典，现在开始。”
火柴，凑向了引信。