天刚蒙蒙亮，许大茂打着哈欠从屋里出来，脑袋还有些发沉，昨夜里那些不堪的念头缠到后半夜才迷糊过去。
他趿拉着鞋往院外厕所走，刚拐过中院的门，就见水池子边蹲着个熟悉的身影。
——是秦淮茹。
她正低着头搓衣裳，蓝布褂子的袖子挽到胳膊肘，露出一截白净的胳膊，被凉水浸得泛着点粉。晨光斜斜地照在她脸上，鬓角有几缕碎头发垂下来，随着搓衣服的动作轻轻晃。
许大茂的脚步顿了顿，昨晚上那点心思又冒了上来。他清了清嗓子，故意放轻脚步走过去，在离她几步远的地方停住，咧开嘴叫了声：“秦姐，早啊。”
这一声不算大，可秦淮茹像是被针扎了似的，手里的棒槌“哐当”一声掉在水泥池子里，溅起一串水花。
她猛地回过头，脸上还带着没褪尽的睡意，眼神里先是茫然，看清是许大茂时，那点茫然瞬间变成了惊慌，跟昨晚上在厕所里那会儿一模一样。
“是…是大茂啊，”她手忙脚乱地捡起棒槌，下意识地往身后藏了藏，又像是觉得不妥，赶紧放回水里，指尖捏着衣角拧了拧，“起这么早。” 说话时，她的目光躲躲闪闪，不敢看许大茂的眼睛，耳根子悄悄红了。
许大茂看着她这副模样，心里反倒乐了，故意往前凑了半步：“这不内急嘛。秦姐够勤快的，天还没大亮就忙活上了。” 他的目光在她脸上打了个转，又似有若无地扫过她的胸口，昨夜里的触感仿佛又回来了。
秦淮茹被他看得浑身不自在，低下头使劲搓着盆里的衣服，声音压得更低：“棒梗的衣裳脏得快，趁早上有时间，赶紧搓出来。” 手里的动作快得像在赌气，水花溅得更欢了。
许大茂嘿嘿笑了两声，没再多说，转身往厕所去了。走过去时，他听见身后的搓衣声明显乱了节奏，心里那点痒丝丝的感觉，又开始往上冒。
许大茂从厕所出来，脚步慢悠悠的，眼睛直往水池子那边瞟。秦淮茹正低着头假装专心搓衣服，耳朵却支棱着，听见脚步声近了，手里的动作都僵了半分。
“秦姐这衣裳搓得够卖力的，”许大茂凑过来，声音里带着点说不清的调调，“昨儿夜里风凉，没冻着吧？我可是担心的一夜没睡着呢！”
秦淮茹手一抖，肥皂沫子溅了一手。她没抬头，声音闷闷的：“不碍事。”
“我瞅着秦姐脸有点红，”许大茂故意往前凑了凑，压低了声音，“莫不是昨儿夜里没睡好？想我了？”
这话一出口，秦淮茹的脸“腾”地一下红透了，连耳根子都烧了起来。她猛地站起身，手里的衣裳还滴着水，也顾不上拧，攥着衣角就往家走，嘴里含混地应了句：“我回去看看孩子醒了没。” 脚步快得像踩着风火轮，几乎是逃着进了屋。
许大茂在原地看着她的背影，嘿嘿笑了两声，正打算回屋，屋里突然传来棒梗带着哭腔的叫喊：“妈！我饿！我要吃东西！”
秦淮茹刚进屋，就被儿子这声喊惊了一下，连忙定了定神，走到炕边。快两岁的棒梗已经坐了起来，揉着眼睛，小嘴巴撅得老高，眼泪在眼眶里打转。
“乖，棒梗乖，妈给你拿吃的。”秦淮茹赶紧从灶台上的篮子里摸出个窝窝头，吹了吹，递到儿子手里，“快吃吧，刚热过的。”
棒梗接过窝窝头，张开小嘴咬了一大口，可刚嚼了两下，就“哇”地一声哭了出来，手一扬，窝窝头“啪嗒”掉在了地上。他指着自己的牙，带着哭腔喊：“妈！咬不下去！牙痛！”
秦淮茹看着掉在地上的窝窝头，眉头一下子皱了起来，赶紧抱起儿子，用手轻轻摸了摸他的小脸：“咋就牙痛了？是不是昨晚没好好漱口？” 心里头又急又躁，刚被许大茂搅起来的那点慌乱还没下去，儿子这一闹，更觉得堵得慌。
“妈，我不想吃窝窝头……”棒梗的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，小手攥着秦淮茹的衣襟，带着哭腔嚷嚷，“我想吃肉！好几天没吃肉了……那窝窝头硬得硌牙，我要吃白面馒头！软和的！”
秦淮茹的心像被那带着奶气的哭腔揪了一把，又酸又疼。
她低头看着儿子通红的小脸，那双眼睛哭得肿肿的，分明是饿极了也馋极了。
这年头谁家不是勒紧裤腰带过日子，棒梗可是她的命根。，自己不吃可以，棒梗想吃必须安排。棒梗一声声“想吃肉”“想吃白面馒头”，像小锤子似的敲在她心上。
“哎，妈知道，妈知道棒梗想吃好的了。”秦淮茹赶紧把儿子搂得更紧，用袖子给他擦了擦眼泪，声音软得发颤，“不哭了啊，棒梗乖，妈这就带你去买，咱买肉，买白面，妈给你蒸白馒头，炖肉吃，好不好？”
她一边哄着，一边手忙脚乱地找了块布把棒梗裹紧，抱着他就往外走。
刚走到门口，脚底下差点被门槛绊了一下——许大茂还站在院里，正似笑非笑地看着这边。秦淮茹心里咯噔一下，脸上热辣辣的，可怀里棒梗还在抽噎，她也顾不上别的，抱着孩子低着头就往外冲，脚步急得像是怕慢一步就兑现不了对儿子的承诺。
许大茂看着她抱着孩子匆匆出了院门的背影，摸了摸下巴，眼神里多了点琢磨。看来以后有机会啊！
不多时秦淮茹抱着棒梗，脚步飞快地往家赶。胳膊肘里夹着个布包，沉甸甸的，里面是刚称的两斤白面；另一只手里拎着块五花肉，油星子透过油纸渗出来，蹭得指腹黏糊糊的。
刚走到院门口，就被杨瑞华堵了个正着。她斜着眼睛瞥着秦淮茹手里的东西，鼻子里“哼”了一声：“哟，这是发了横财啊？买这么些好东西，要不拿我家去做，你还要照顾棒梗可不方便。” 说着就伸手要去够那块肉。
秦淮茹下意识地把胳膊往后一缩，怀里的棒梗被惊得“哇”了一声。她脸上堆着点勉强的笑，声音却紧了：“三大妈，这可不是我的东西。老太太这几日胃口不好，我给她老人家买点白面，蒸几个软馒头，再炖点肉补补身子。”
“老太太？”杨瑞华撇撇嘴，显然不信，“我咋没听说老太太要补身子？我看你就是给自己孩子开小灶！” 她又往前凑了凑，眼神直勾勾地盯着那块肉。
“真是给老太太的。”秦淮茹把东西往怀里又紧了紧，脚下已经开始往院里挪，“不跟你说了，我得赶紧回去，别让老太太等急了。” 她说着就绕开杨瑞华，快步往里走，连头都没敢回。
杨瑞华看着她急匆匆的背影，啐了一口，嘴里嘟囔着：“什么玩意儿，抠搜的……” 悻悻地转身走了。
秦淮茹一路快步回到屋，关上门才松了口气，后背都惊出了层薄汗。怀里的棒梗还在哼唧，她拍着儿子的背，低声哄着：“好了好了，回家了，这就给你做好吃的。” 只是那声音里，还带着点没散去的慌张。