胜利的消息，总是比凯旋的队伍跑得更快。
当埃德尔王储率领着近卫连，押解着俘虏和缴获的物资，尚在返回布加勒斯特的途中时，关于“河谷镇大捷”的报道，已经如同野火般燃遍了整个罗马尼亚的报纸头版。电报线将前方记者语焉不详却极尽渲染的战报传回首都，编辑们则以更加狂热的笔触，将这场规模其实有限的边境冲突，描绘成了一场决定国运的史诗大捷。
“王储殿下亲临前线，近卫连摧枯拉朽！”
“河谷镇光复！我军毙伤俘敌近千，敌酋授首！”
“新式军队显神威，钢铁风暴席卷边境！”
“罗马尼亚的利剑：埃德尔王储！”
各种各样的标题，配以想象中英武非凡的埃德尔王储肖像和模糊不清的前线照片，点燃了压抑已久的民族情绪。长久以来，罗马尼亚在欧洲列强面前总带着一丝自卑与隐忍，而这场干净利落的胜利，尤其是由年轻、英俊、代表着国家未来的王储亲自指挥取得，无疑是一剂强心针，注入每一个国民的胸膛。
因此，当王国政府正式宣布了王储殿下及近卫连凯旋的具体日期和路线时，整个布加勒斯特，乃至周边地区的民众，都自发地行动了起来。
凯旋当日，天空作美，碧空如洗，阳光灿烂。
从城郊通往市中心王宫和胜利广场的主要街道——胜利大街，早已被人群挤得水泄不通。道路两旁，每一扇窗户后面都探出了激动的脸庞，阳台上挂满了红黄蓝三色的罗马尼亚国旗和王室旗帜，甚至有些临街的住户，将家里最漂亮的毯子都挂了出来。小孩子们骑在父亲的肩头，手里挥舞着小国旗，兴奋地张望着；年轻的姑娘们穿着节日的盛装，怀里抱着早已准备好的花束；男人们则神情激动地讨论着报纸上关于战斗的细节，对那支神秘的、装备着自动武器的近卫连充满了好奇。
空气中弥漫着一种节日般的、近乎沸腾的期待感。小贩们在人群中穿梭，叫卖着国旗、王储的肖像徽章和零食，生意好得惊人。维持秩序的警察和少量宪兵努力地控制着人群，确保道路中央的通道畅通，他们的脸上也带着与有荣焉的笑容。
上午十时整，城市边缘传来了隐约的军乐声和越来越响亮的欢呼声浪，如同海潮般由远及近，向着市中心涌来。
“来了！来了！”人群瞬间骚动起来，所有人都踮起了脚尖，伸长脖子向城门口方向望去。
首先映入眼帘的，是一支由十二匹纯黑色骏马牵引的礼炮车，象征着王室的威严。紧随其后的，是军乐队，乐手们吹奏着雄壮的《国王进行曲》和近卫连的军歌，锃亮的铜管乐器在阳光下反射着耀眼的金光，激昂的旋律点燃了所有人的热血。
然后，是主角。
埃德尔王储骑在一匹神骏的白色战马上，出现在了所有人的视线里。
他并没有穿着华丽的礼服，而是依旧穿着那身在战场上磨砺过的、笔挺却带着风尘与隐约硝烟痕迹的近卫连标准校官军服，只是整理得一尘不染。马靴锃亮，腰间的佩剑随着马匹的步伐轻轻晃动。他没有戴那顶装饰着羽毛的王室头盔，而是戴着近卫连特有的、带有鹰徽的m1918式钢盔，钢盔下，年轻的脸庞被阳光勾勒出坚毅的线条，眼神平静而深邃，扫过道路两旁欢呼的人群时，会微微颔首致意。
这份刻意的“战场装扮”，比任何华美的服饰都更具冲击力。他不是一个在深宫里享受尊荣的王子，而是一个刚刚从血与火的战场上归来的胜利统帅，一个与士兵同甘共苦、带领他们赢得荣耀的指挥官！这种形象，瞬间征服了所有民众的心。
“埃德尔！埃德尔！埃德尔！”
山呼海啸般的欢呼声骤然爆发，如同雷鸣般响彻整个布加勒斯特上空。无数的手臂在挥舞，无数的国旗在摇动，无数的人激动得热泪盈眶。鲜花如同暴雨般从道路两旁抛洒过来，落在埃德尔和他的坐骑周围，铺就了一条芬芳的道路。人们拼命地向前拥挤，试图更近地看一眼他们的英雄，维持秩序的警察们几乎要被这狂热的浪潮冲垮。
埃德尔控制着马匹，保持着均匀的速度前行。他抬起带着白色手套的右手，向民众们致意。这个简单的动作，再次引发了更狂热的回应。他能清晰地看到那一张张因为激动而涨红的脸，听到那发自肺腑的、几乎要撕裂声带的呐喊。一种巨大的、几乎要将他淹没的情感洪流冲击着他。这是人民的意志，是国家凝聚力的体现，也是他未来权力最坚实的基石。
在埃德尔身后，是此次凯旋的真正功臣——河谷镇之战的参与者们。
以安东内斯库上尉（虽然手臂依旧吊着绷带，但坚持骑马）为首的近卫连军官们，骑着战马，紧随王储。他们的脸上带着疲惫，但更多的是自豪与荣耀。阳光下，他们胸前或许还没有挂满闪亮的勋章，但他们身上那种经过战火淬炼的沉稳与杀气，却比任何勋章都更加耀眼。
紧接着，是徒步的近卫连士兵方阵。
他们排着整齐的四列纵队，迈着铿锵有力的步伐。每一张年轻或不再年轻的脸上，都写满了坚毅与骄傲。他们穿着清洗过但依旧能看出磨损的野战服，扛着在战斗中证明了自己价值的mp18冲锋枪、毛瑟步枪，或者麦德森轻机枪。他们的钢盔上或许还有弹痕，他们的军靴上沾满了来自河谷镇的泥土。他们沉默地行进着，除了整齐划一的脚步声，几乎没有其他的声音，但这种沉默，却比任何口号都更具有力量。
民众的目光，贪婪地扫视着这些士兵，扫视着他们手中那些传闻中的“自动火器”。就是这些年轻人，用这些武器，为罗马尼亚赢得了荣耀！欢呼声再次高涨，更多的鲜花、手帕、甚至是姑娘们的吻，被抛向这些士兵的队伍。一些士兵的脸微微红了，但步伐依旧坚定，他们用眼角的余光感受着这从未想象过的热烈，胸膛挺得更高。
在士兵方阵之后，是展示胜利果实的部分。几辆敞篷卡车上，堆放着缴获的保加利亚军旗（有些已经破损不堪）、成箱的步枪、以及几挺被故意摆放在显眼位置的保加利亚机枪和迫击炮。这些实物，无声地诉说着战斗的激烈与胜利的彻底。
最后，是一长列垂头丧气、被严密看管的保加利亚俘虏。他们衣衫褴褛，神情麻木，在罗马尼亚民众愤怒（偶尔也有怜悯）的目光和咒骂声中，步履蹒跚地走着。他们的存在，是胜利最直接、也最残酷的注脚，极大地满足了民众的民族自豪感，也提醒着所有人，战争的代价与和平的珍贵。
队伍沿着胜利大街，缓缓向王宫前的胜利广场行进。所过之处，欢呼声浪一波高过一波，整个城市都陷入了一种集体性的狂欢与宣泄之中。商店关门，工厂停工，学校放假，所有人都涌上了街头，只为亲眼见证这历史性的一刻。
在广场中央，已经搭起了一座临时观礼台。以老国王卡罗尔一世为首的王室成员、政府内阁高官、军队总参谋部的将领们、外交使团，以及社会名流，早已在此等候。老国王穿着元帅礼服，胸前挂满了勋章，虽然年迈，但腰杆挺得笔直，看着远处缓缓行来的队伍，看着马背上那个越来越清晰的、英姿勃发的孙子，眼中充满了难以掩饰的欣慰与骄傲。
当埃德尔王储的队伍最终抵达广场，在观礼台前列队站定之时，整个广场的欢呼声达到了顶点。
军乐队奏响了罗马尼亚王国国歌《醒来吧，罗马尼亚人！》。霎时间，广场上成千上万的民众，观礼台上的所有权贵，以及埃德尔和他身后的全体官兵，齐声高唱。庄严而激昂的歌声直冲云霄，回荡在布加勒斯特的每一个角落。
国歌奏毕，老国王卡罗尔一世缓缓走到台前，广场瞬间安静下来，只有风声和旗帜猎猎作响的声音。
他没有发表长篇大论的演讲，只是用沉稳而有力的声音，对着广场上无数双期盼的眼睛，宣布：
“罗马尼亚的公民们！士兵们！今天，我们在这里，迎接我们的英雄——埃德尔王储，以及他英勇无畏的近卫连将士们凯旋！”
“他们用鲜血和生命，扞卫了国家的尊严，赢得了辉煌的胜利！他们证明了，罗马尼亚军队，是一支不可战胜的力量！他们，是王国最骄傲的儿子，是全体罗马尼亚人民的荣耀！”
“在此，我以国王和军队最高统帅的名义宣布，授予近卫连‘王国近卫’荣誉称号！所有参战官兵，都将获得王国英勇勋章！”
老国王的话语通过扩音器传遍了整个广场，再次引发了震耳欲聋的欢呼。
随后，老国王将目光投向马背上的埃德尔，向他微微点头。
埃德尔心领神会，他深吸一口气，催动战马，向前几步，独自面对广场上如山如海的人群。
他抬起手，示意安静。
几乎是瞬间，刚才还沸腾如粥的广场，变得鸦雀无声。无数道目光，充满了崇拜、期待与信任，聚焦在他一个人的身上。
埃德尔没有取下钢盔，他就这样，以一名战士的身份，开始了他的讲话。他的声音通过扩音器，清晰地传遍四方，不高亢，却带着一种穿透人心的力量。
“罗马尼亚的同胞们！”
“今天，我和我的士兵们，站在这里。我们带回来的，不仅仅是一场战斗的胜利，不仅仅是一些俘虏和缴获的武器。”
“我们带回来的，是一个讯号！一个告诉所有窥伺我们领土的敌人，一个告诉所有怀疑我们力量的旁观者的讯号——罗马尼亚，已经醒来！罗马尼亚人，有能力，也有决心，用手中的武器，保卫我们的每一寸土地，扞卫我们民族的尊严和未来！”
他的话语，再次点燃了民众的激情，欢呼声几乎要打断他。他不得不再次抬手示意。
“这份荣耀，不属于我个人。”他侧身，指向身后肃立的近卫连方阵，“它属于他们——这些在战场上流血牺牲、英勇奋战的士兵！属于每一位信任并支持着军队的罗马尼亚公民！”
“河谷镇的硝烟已经散去，但我们的道路还很漫长。我们需要更强大的军队，更先进的工业，更团结的民族！这场胜利，只是一个开始！它为我们指明了方向，证明了改革之路的正确！”
“我承诺，我将与你们一起，继续沿着这条强国之路，坚定不移地走下去！让罗马尼亚，真正屹立于欧洲强国之林！”
“为了罗马尼亚！”
最后一句，他几乎是用力喊出来的。
“为了罗马尼亚！！！”
整个广场，不，整个布加勒斯特，都回荡着这惊天动地的呐喊。声浪滚滚，直上九霄，仿佛要将积郁已久的民族之气，一次性地尽情释放。
埃德尔坐在马背上，看着下方这片沸腾的海洋，感受着那几乎化为实质的崇拜与拥护。他知道，“埃德尔王储”这个名字，从今天起，不再仅仅是一个王位继承人的符号。它已经成为勇气、胜利和国家希望的象征，深深地烙印在了这个国家的灵魂深处。
英雄的凯旋，不仅是一场欢迎仪式，更是一场权力的加冕。他用自己的剑，为自己赢得了无与伦比的政治资本和民意基础。未来的罗马尼亚，必将更加深刻地烙上他的印记。
队伍在广场接受了最终的检阅后，开始解散。但民众的热情并未消退，他们依旧簇拥在道路两旁，欢呼着，歌唱着，久久不愿离去。布加勒斯特，在这一天，只为一个名字而疯狂——埃德尔。
而在王宫的阴影里，一些传统的贵族和政客，则带着复杂难言的心情，注视着这一切。他们知道，一颗无法阻挡的政治新星，已经彻底升起了。王国的权力格局，从今天起，将进入一个全新的时代。