没等多久，便来人引着二人去往后院。
张清来到宴会厅的门口站定。
“张清兄弟，愣着干啥？进来坐啊！”宋姜见他站着不动，笑着招手。
张清抬脚迈进门，目光扫过厅内。他前几日，自己还领着部下跟梁山弟兄死磕，那时眼里只盯着“胜负”二字，哪想过会有站在这里的一天。
“宋头领，”张清的声音有些发紧，双拳紧攥，“张清今日来，不是为了喝酒。”
厅里的喧闹声渐渐低了下去。李逵嘴里还叼着酒碗，含糊不清地问：“那是来打架？俺铁牛奉陪！”被武松一巴掌拍在后脑勺上，悻悻地闭了嘴。
张清深吸一口气，松开紧攥的双拳，稳稳立住。“俺张清在东昌府时，跟梁山弟兄交过手，飞石打了你们数员大将，那时只当你们是草寇，是反贼。”
他顿了顿，目光落在身旁关胜身上：“关将军，那日俺用石子打了你，今日特来赔罪。”说着就要躬身，却被关胜一把扶住。
“兄弟这话见外了！”关胜大笑，“战场交锋，各为其主，何罪之有？倒是你那石子功夫，真叫一个绝，某至今想起，还觉得伤口发麻呢！”
张清被他说得脸上发烫，张清讲诉当年他最不愿回首的一段往事：“当年俺十六岁被选为禁军虎骑……”
那时张清的直属校尉王凛，是个靠贿赂上位的草包，却偏喜欢摆架子。有次操练，王校尉嫌张清的战马太过神骏，竟夺过他手里的马鞭，劈头盖脸就打：“寒门小子，也配骑这般好马？”张清咬着牙没作声，手背被抽得红肿，却死死攥着缰绳——那马是他从马厩里一点点喂壮的，通人性得很。
真正让他寒心的，是那年冬天。虎骑营奉命去京郊清剿“乱民”，其实不过是些交不起苛捐杂税的农户。王校尉喝得醉醺醺的，指着村口的草屋就喊：“放火烧了！男的杀了，女的带回去！”
张清站在队列里，手指冰凉。他看见一个老汉抱着襁褓跪在雪地里，磕头磕得额头淌血，王校尉却笑着踢翻了他的破碗。就在那时，一个七八岁的娃子从屋里冲出来，手里举着块石头，朝着王校尉就扔——准头歪得厉害，却透着一股子狠劲。
王校尉拔刀就要砍，张清想也没想，脱手甩出一枚石子，正打在刀背上。刀“哐当”落地，王校尉又惊又怒：“张清！你敢抗命？”
“校尉，他们只是百姓。”张清的声音发紧，手心全是汗。
那天他被关了禁闭，雪从窗缝里钻进来，冻得他直哆嗦。可他不后悔——那娃子扔石头的样子，像极了小时候的自己。他家在郓州乡下，爹被官府逼死，他就是攥着石头追了官差三里地，才被路过的将领看中，选进了虎骑营。
后来他离开了虎骑营。王校尉总找他麻烦，克扣粮饷，还诬陷他偷了营里的箭矢。张清没辩白，夜里卷了铺盖就走，临走前往王校尉的帐子里扔了块石头，正中他床头的酒壶——算是报了当年那几鞭之仇。
再后来，他辗转到了东昌府，凭着飞石绝技成了守将。有人说他忘恩负义，放着禁军的前程不要，跑去做地方武官；也有人说他傻，东昌府贫瘠，哪比得上京城风光。可张清自己知道，他就是不想再对着那些百姓拔刀，不想再看谁的脸色过日子，就是看中了东昌府的知府和那些贪官污吏不一样，这才在东昌府一守就是十年。
厅内鸦雀无声，只有墙角的油灯偶尔爆出火星。李逵捏碎了手里的酒碗，低吼道：“这些狗官！俺铁牛去劈了他！”
“劈了一个，还有十个百个。”张清摇头，目光扫过厅内的弟兄，“可俺听说梁山不一样。听说你们分田地给百姓，让孤儿有地方吃饭，连路边的乞丐都能领到热粥。所以这才随同关将军一同来了这趟济州，这一路上的所见所闻，让俺明白这才是俺张清该守得世道。”
他忽然单膝跪地，双手抱拳：“张清愿归顺梁山，跟着宋头领替天行道！从今往后，俺这飞石，专打贪官污吏；俺这长枪，只护穷苦百姓！若有二心，就让天雷劈了俺，让乱箭穿了俺！”
宋姜坐在主位，眼眶微微发红。他起身走到张清面前，深深一揖：“兄弟能来，是梁山之幸，更是天下百姓之幸。朝廷昏聩，奸臣当道，咱们这些人聚在一起，不求富贵，不求功名，就为了让百姓能喘口气，能安稳地活下去。你肯加入梁山，这条路，咱们就走得更稳了。”他转身对身后的弟兄喊道，“来，大家干了这碗酒！今日要为张清兄弟接风，不醉不归！”
燕青抱着琵琶，指尖在弦上轻轻一拨，弹出个清亮的音。他笑着对张清道：“张将军的飞石，燕青早有耳闻。改日若有闲暇，咱们比划比划？我用弩，你用石，看谁打得远、打得准。”他眼神灵动，带着少年人的明快，却也藏着对同路者的接纳。
扈三娘站在厅角，她望着张清，走上前，声音清亮：“张将军，女子虽弱，也知善恶。往后若有差遣，扈三娘愿与将军并肩，护着那些像我当年一样，只想安稳度日的人。”
厅外的夜风忽然吹了进来，卷起地上的几片落叶，却吹不散满厅的暖意。张清望着眼前这些人——有莽汉，有义士，有文人，有女子，个个眼里都燃着同一种光。那光里没有算计，没有虚伪，只有对世道不公的愤懑，和对百姓安稳的期盼。
他忽然觉得，自己单膝跪地时的紧张，全都化成了滚烫的热流。这一跪，跪的不是某个头领，不是某个名号，而是跪向了那些被欺压的百姓，跪向了自己心里那点从未熄灭的良知。
“好！”张清站起身，举起手里的酒碗，“有各位弟兄这些话，张清这条命，往后就交给梁山，交给天下百姓了！”
满厅的酒碗齐齐举起，碰撞声、叫好声、大笑声混在一起。
武松拍着他的后背，力道大得能把人拍散：“好小子！早看出你是条汉子！以后咱们并肩作战，看谁还敢欺负百姓！”
鲁智深也走了过来，倒了满满一碗酒塞进他手里：“来，干了这碗！从今往后，你就是俺们的弟兄！有酒一起喝，有架一起打，有难一起扛！”
张清接过酒碗，手指还在发颤。他仰头饮尽，烈酒像火烧般淌过喉咙，却暖得心口发涨。以前只知道手中的枪往前刺，如今终于明白，该往哪里刺，该护着谁。
“张清兄弟，俺跟你说，”李逵凑过来，一脸兴奋，“改日你教俺打石子，俺教你使斧头，咱们联手，保管那些狗官闻风丧胆！”
张清被他逗笑了，眼角的湿意还没干，嘴角却扬了起来。厅里的喧闹声又起了，比刚才更热络——有人拉着他说枪法，有人问他飞石的诀窍，有人嚷嚷着要不醉不归。
灯笼在梁上轻轻晃，将众人的影子投在墙上，像一群挤在一起的兄弟。张清低头看着腰间的皮囊，里面满满的石子，忽然觉得，这石子，终于找对了该打的方向。
满厅的酒碗齐齐举起，碰撞声、叫好声、大笑声混在一起，撞得梁柱嗡嗡作响……