铅灰色的天幕低垂，仿佛一块沉重的脏污铅板，压在破碎的城市废墟和每个人的心头。
几个小时前那场毁天灭地的贴地沙暴留下了深达半米至一米的黄沙，将许多低矮的建筑掩埋，只露出些许扭曲的钢筋或残破的屋顶，如同墓碑。
冰雹尚未完全消融，许多仍保持着拳头大小的狰狞原貌，散落在深厚的黄沙之上，将原本相对平整的沙丘表面砸出无数深浅不一的坑洼，如同大地布满痘疤。
断壁残垣覆盖着黄沙与冰水混合的污浊硬壳，泥泞的沙面混杂着深褐色的污渍和破碎杂物，甚至偶尔能看到被部分掩埋或冻结的残破肢体，无声诉说着之前的惨烈。
空气里弥漫着浓重的土腥、铁锈、以及一丝若有若无、却无处不在的甜腻腐败气息，那是死亡开始滋生的味道。
有风卷过被夷平的街区，发出呜咽般的哀鸣，更添几分凄厉。
远处，安全区车辆的改装引擎低沉而费力的咆哮声，艰难地蹚过半米多深的沙面，沿着被简单机械粗略清理出的主干道缓慢行驶。
这个时候能开出来的，估计是经过改装、轮胎异常宽大、底盘极高的沙地越野车或卡车。
车顶的喇叭循环播放着冰冷的通告：“第三区临时搜救点设立于原中心广场！仅接收具备劳动能力、特殊技能或持有贡献的幸存者……”
更近一些的地方，隐约可以听到争吵和哭嚎。
一队穿着安全区制式服装、佩戴武器的守卫站在一辆轮胎几乎齐腰深陷在沙地里的改装卡车旁，粗暴地推开几个围上来的、伤痕累累的幸存者。
“滚开！没有技能登记，没有物资，还想上车？”一个守卫厉声呵斥，枪托毫不留情地砸开一只试图抓住车栏的脏手。
“求求你们！我孩子还在里面！他快不行了！”一个女人的哭喊声尖锐而绝望，却被引擎的噪音无情吞没。
守卫们面无表情，目光只扫视那些看起来还算强壮、或者背着鼓囊行囊的人，评估着其“价值”。
祝星涵打了个冷颤，小手更紧地攥住了妈妈的衣角，另一只手里的匕首握得死紧，警惕又惊惧地四下张望。
眼前的景象比之前妈妈给她看的灾难电影还要可怕。
“妈妈，…好多沙…还有那些大车…”她小声说，声音被风吹散，带着一丝不易察觉的害怕。
她看到不远处一具被沙半埋、又被冰雹砸得不成样子的尸体，立刻扭头贴着祝一宁不肯走了。
“嗯，看路，别理他们。”祝一宁的声音没有任何波动，冷静得如同磐石，一手扶着安在璇，腾出一只手摸摸女儿的脑袋，牵着她往前走。
她对安全区的这套做法毫不意外。
末世之中，仁善早已灭绝，唯有利益和生存才是准则。
祝一宁也从未指望过那些所谓的搜救。
她半抱着安在璇，姿态稳定，步伐沉健，每一步都深深陷入沙中再拔出， 精准地选择相对坚实的落脚点，避开泥潭、尖锐杂物，也有意远离那些搜救车辆和人群聚集的混乱点。
安在璇几乎全部的体重压在她身上，于她而言却仿佛只是多负了一个行囊，行动间不见丝毫滞涩。
若非顾忌安在璇额角的伤势和可能的内伤，需要减少颠簸，且需要保持警惕应对突发状况，她早已将人背起疾行。
废墟之路杂乱湿滑，祝一宁的目光冷静地扫视前方，如同最精密的雷达，评估着环境风险，同时稳稳支撑着安在璇，确保她不会碰到障碍。
视线所及，满目疮痍。
曾经勉强能提供庇护的低矮楼房大多坍塌或被沙暴彻底掩埋，偶尔有幸存者如同鬼魅般在废墟间茫然徘徊，或徒劳地挖掘着被掩埋的家当亲人，压抑的哭泣和绝望的呼喊零星传来，旋即又被风声撕碎。
安全区有限的、挑拣式的救援，更像是在这片绝望画布上增添了一笔冰冷的讽刺。
祝星涵紧紧跟在妈妈身侧，深一脚浅一脚地在沙地里跋涉， 努力模仿着妈妈的冷静，逼迫自己去适应眼前的世界。
因为妈妈说，人只有自己强大才能活得更好。改变不了这个世界，那就适应这个世界。
她问妈妈为什么要适应这个世界？妈妈的回答是:这是个吃人的世界，不想消亡，就只有主动适应！
安在璇的呼吸灼热而急促，偶尔因颠簸牵动伤口而发出无意识的抽气。
“保持清醒，就快到了。”祝一宁的声音不高，却带着不容置疑的稳定力量，穿透这片绝望的背景噪音。
穿过一片尤其狼藉、几乎被沙丘彻底吞噬的街区时，祝一宁的耳廓微动，听到了除了风声、远处哀嚎和引擎声之外，瓦砾被翻动的细碎声响，夹杂着压低的、贪婪的交谈声。
她没有任何犹豫，瞬间停下脚步，将安在璇小心但迅速地安置在一段相对完整、未被完全掩埋的断墙后，同时对女儿做了一个绝对噤声、隐蔽的手势。
祝星涵立刻蜷身藏好，屏住呼吸，小小的身体几乎与阴影融为一体。
祝一宁拔出枪，身体紧贴墙壁，目光如刀锋般扫向声源。
斜前方一处坍塌大半、门口堆满流沙的低矮楼房旁，三个衣衫褴褛的幸存者正在徒劳地翻捡，一人手里拎着缠铁丝的棍棒，眼神浑浊，充满了绝望的戾气和饥饿的绿光。
显然，他们不在安全区的“救援”名单上，只能靠自己在这废墟里刨食。
不能浪费弹药，更不能引来更多麻烦。
祝一宁希望对方识趣。
然而，安在璇就在这时发出一声因疼痛引起的微弱呻吟。
那三个幸存者猛地抬头，目光瞬间如同饿狼般锁定了断墙后的身影。
“谁在那里？！”拎着棍棒的男人喝道，眼神变得凶狠，“出来！”
三个幸存者交换了一个眼神，立刻呈半包围态势逼近，贪婪地打量着似乎毫无反抗能力的女人和孩子。
“女人和小孩！还有个废了的！肯定有油水！”
祝一宁面无表情地从墙后闪身而出，举枪对准为首那幸存者，枪口稳定得没有一丝颤动：“站住，谁再靠近，我就送谁去死！”
冰冷的枪口和更冰冷的眼神让三个幸存者脚步一滞，脸上闪过惊惧。
但饥饿和绝望压过了恐惧。
为首的男人试图扯出个笑，眼睛却死盯着她：“别，别动家伙嘛…我们就找点吃的，分点出来，大家平安无事，怎么样？”
“你们还有食物？交出来！不然，死！”祝一宁的声音没有任何情绪起伏，如同机器。
为首的男人，“？”
不是，他们在威胁眼前这女人交出食物和后面的女人小孩，怎么反被威胁上了？
“那个，我们也没有，要是有谁还出来打劫啊？”驼背男嘀咕道。
“既然都没有，那还抢什么？滚！”祝一宁喝问。
“没有？”瘦高个眼神闪烁，“骗谁！没有吃的你护着那快死的干嘛？那小崽子也是肉…”
污言秽语未落，墙根的安在璇似乎被刺激到，挣扎着睁开眼缝，涣散的目光触及那三人，骤然爆发出极致的恐惧：“不……是…是他们的人……来了……杀……跑啊……”
她的恐惧真切得骇人。
三个男人一愣：“妈的，这疯婆子胡说什么？！”
就在他们因这突如其来的指控而分神的刹那，祝一宁动了。
枪口微调，没有丝毫迟疑，扣动扳机！
“砰！” 子弹精准地撕裂空气，打在瘦高个身旁不足二十公分的钢板上，溅起的黄沙砸着他的裤腿！ 巨大的枪声在废墟间炸响，回声激荡，甚至暂时压过了远处的哀鸣和引擎声。
“啊啊啊……”
三个幸存者一阵跳脚，吓得肝胆俱裂，尖叫着向后猛跳，脸上最后一丝血色褪尽。
他们彻底明白了，眼前的女人不是虚张声势，她真的会开枪，而且打得极准。
“赶紧滚。”祝一宁的枪口重新锁定他们，纯粹人狠话不多。
毫不掩饰的死亡威胁碾碎了他们。
“走！快走！疯子！”三人魂飞魄散，再不敢多看一眼，连滚爬爬地转身就跑，深一脚浅一脚地蹚过泥泞和黄沙，瞬间消失在废墟之后。
枪声余韵未绝，远处安全区车辆的引擎声似乎停顿了一下，旋即又继续响动，并未朝这边而来。
显然，这种零星的冲突并不在他们的干预范围之内。
祝一宁持枪警戒数秒，确认威胁解除，利落收枪，她回到断墙后。
“妈妈。”祝星涵抬头看她，小脸紧绷。
“处理了，继续走。”祝一宁快速检查了一下安在璇的状态，后者又陷入昏迷。
她再次稳稳地将安在璇支撑起来。 枪声会吸引注意，必须加快离开的速度。
她带着两人，步伐更快更稳，更加艰难地跋涉在深厚的沙地里， 穿越这片愈发显得死寂和危险的灾后废墟，向着第三区的方向行去。
沿途的景象愈发触目惊心，沙埋、冰砸、人祸，以及安全区冷漠的、挑拣式的所谓“救援”，交织成一幅绝望的图景。
安在璇方才那声错认的恐惧呐喊，让她下意识觉得迫害者的势力看来规模不小，且手段酷烈，足以让安在璇产生创伤后应激反应。
在这片秩序加速崩塌、连安全区都只讲“价值”的废墟上，这样的势力无疑是极大的威胁。
未来的威胁等级，需要重新评估。
她抬头望向第三区的方向，目光锐利如初，步伐没有丝毫迟疑。
她的安全，只能靠自己争取，从未指望过任何外来的救赎。
家，必须在，也必须安全。若有不长眼的挡路，清理掉便是。
这片废墟，早已容不下丝毫软弱。