鸳儿那番滴水不漏的回答，如同在最危险的涟漪上轻轻覆盖了一层平静的油纱，暂时稳住了李鹂儿心中翻涌的猜疑。
姐妹二人在花园亭中用了茶点，言谈间似乎又恢复了往日的亲昵，
只是那亲昵之下，终究是埋下了一根细小的尖刺，不经意间便会刺痛彼此。
然而，树欲静而风不止。
当日下午，皇帝身边的大太监小贵子便亲自来到了缀霞宫，身后跟着一溜手捧锦盒的小内侍。
“奴才给柔嫔娘娘、李夫人请安。”小贵子笑容可掬，行了个礼，“陛下惦记着李夫人初次入宫，特命奴才送来一些安神补身的药材，
还有几匹江南新进贡的软烟罗，给夫人裁衣。
陛下说了，宫中规矩虽大，但夫人是娘娘至亲，不必过于拘束，只当在自家一般，安心住下便是。”
这赏赐来得及时，却又透着不寻常的关切。
若只是寻常的客套恩赏，大可不必如此阵仗，更不必特意强调“安心住下”。
李鹂儿领着姐姐谢了恩，看着那些价值不菲的赏赐，心中那刚刚压下的疑虑，又不自觉地浮了上来。
皇上对姐姐……似乎关照得有些过于周到了。
李鸳儿心中更是警铃大作。
她低眉顺眼，表现得受宠若惊，口中连连称颂皇恩浩荡，心中却是一片冰凉。
皇帝此举，看似是给柔嫔面子，实则是在向她，或者说，是在向所有人传递一个信号——
他对这位“大姨姐”的停留，是乐见其成，甚至是期望延长的。
果然，接下来的两日，皇帝虽未再亲自前来与她们一同用膳，但赏赐却未曾间断。
有时是几样精致的点心，特意说明是“赐给李夫人尝尝”；
有时是几本闲谈杂记，说是“给李夫人解闷”；
甚至有一次，还送来了一盆极为名贵的兰花，置于她们居住的偏殿窗前。
这些举动，若单独来看，都可解释为皇帝爱屋及乌，体恤嫔妃家人。
但串联起来，那份超乎寻常的“体贴”与“关注”，便显得格外扎眼。
李鸳儿如坐针毡。
她归心似箭，只想尽快离开这是非之地。
她几次向妹妹委婉提出，母亲年迈，不宜久离熟悉环境，自己在崔府也尚有事务，不便久留宫中。
李鹂儿自然也感受到了那股无形的压力，她既怕姐姐久留生变，又不敢违逆皇帝那未曾言明的“好意”，
只得含糊其辞，说着“姐姐再多住两日，让妹妹尽尽孝心”之类的话。
就在李鸳儿几乎要下定决心，不顾礼仪直接向妹妹辞行之时，皇帝的口谕再次传来。
这一次，并非赏赐，而是一个让她们都无法拒绝的“恩典”。
小贵子传旨道：“陛下口谕，三日后，御花园牡丹初绽，陛下将于牡丹台设小宴，赏花品茗。
特谕柔嫔李氏，及其母、其姊，一同赴宴。”
这道口谕，如同一道无形的枷锁，彻底断了李鸳儿即刻离宫的念想。
皇帝不仅没有让她们离开的意思，反而更进一步，要将李鸳儿正式引入那属于帝王的、半公开的社交场合。
这已远远超出了普通嫔妃家人所能得到的荣宠范畴。
接到口谕后，李鹂儿脸上的笑容有些勉强，她看向姐姐，眼神复杂难言。
李鸳儿心中已是翻江倒海，但面上依旧维持着平静，甚至带着一丝恰到好处的、对皇家恩典的感激与惶恐。
这道口谕，如同无形的绳索，轻轻巧巧地缚住了李鸳儿离宫的脚步。
皇帝不仅没有让她们走的意思，反而要将她正式引入御前饮宴的场合。这已是远超寻常的恩遇。
她轻轻握住妹妹的手，语气带着不安与十足的“懵懂”：
“陛下天恩，实在浩荡……竟连我这等粗鄙妇人都能受邀赴御宴，这全是看在妹妹你的颜面上啊。
只是……我这心里，实在是忐忑得很，只怕言行不当，失了礼仪，反倒连累了妹妹。”
她绝口不提皇帝的“特别关注”，只将这份“殊荣”全然归功于妹妹的得宠，
并恰到好处地流露出对此等场合的畏惧与不安。
她将自己塑造成一个完全被动、只因妹妹而沾光、并且为此感到惶恐的普通妇人。
李鹂儿仔细看着姐姐，见她只有对皇家威仪的敬畏和对可能出错的担忧，并无半分得了青眼的窃喜或了然，
心中那根紧绷的弦稍稍松了些许。
或许……真是自己多心了？
皇上真的只是格外恩宠自己，才爱屋及乌？
“姐姐不必担心，届时跟着妹妹便是。”李鹂儿按下疑虑，出言安慰。
姐妹二人相视一笑，看似心意相通，实则各自肚肠。
李鸳儿扶着日渐沉重的腰腹，低垂的眼睫掩盖了眸底深处的沉重。
她清楚地知道，这绝非简单的恩宠。
皇帝那看似随和的举动背后，是不容抗拒的意志。
御花园的牡丹宴，注定是一场无法回避的风波。
她只能打起十二分的精神，将自己隐藏在“柔嫔姐姐”这个身份之后，谨言慎行，不露丝毫锋芒，
以期能全身而退。
那来自九五之尊的凝视，已然如影随形，她避无可避，只能迎难而上。
那么当崔展颜收到夫人又被皇上留下赏花的消息之后，是该高兴呢，还是该紧张呢？