自那方记录着罪证的绸帕被秘密藏入妆匣后，陶春彩自觉握住了整个崔府的命脉。
她不再像之前那般刻意隐忍，那股压抑已久的怨气与自恃有了倚仗的狂妄，
开始化作细密而尖锐的针，透过日常的言行，无处不在的刺向李鸳儿。
她首先在饮食起居上大作文章。
今日嫌小厨房的燕窝火候不够，
明日说新进的料子颜色不正，
配不上她正妻与未来嫡子生母的身份。
动辄便以“腹中孩儿需要”为由，要求全府上下最好的资源都紧着她先来。
份例内的银丝炭嫌有烟，非要库房里珍藏的、几乎无烟无味的红罗炭；
连漱口用的茶水，也点名要庄子上新贡的、数量极少的那点雨前龙井。
这些要求，看似只是孕妇的娇气与挑剔，落在明眼人如李鸳儿眼中，却分明是陶春彩在一次次试探底线，彰显她如今“不同以往”的地位。
更令人膈应的，是她在老夫人和崔老爷面前，那番看似懂事、实则句句含沙射影的“好话”。
这日全家一同用晚膳，席间气氛尚算和睦。陶春彩慢条斯理地用了半碗鸡汤，忽地放下勺子，纤手捂住隆起的腹部，轻轻“哎呦”一声，引得众人侧目。
她脸上带着一种混合着痛苦与甜蜜的表情，嗔怪般地拍着肚子，声音不大不小，刚好让全桌人都听得清楚：
“哎，你这调皮的小家伙，又在踢为娘了？知道你急着出来见你那两个好哥哥呢？别急别急，就快了啊。”
她这话，听着是母子间的亲昵互动，却刻意强调了“两个好哥哥”
——无疑是在提醒所有人，李鸳儿已经有两个儿子，而她腹中的，才是名正言顺的嫡出。
不等旁人接话，她话锋一转，眉眼间染上几分恰到好处的忧惧与哀怨，
目光盈盈地望向身旁的崔展颜，声音也放软了几分，带着撒娇的意味：
“夫君，提到生产，妾身这心里……还真是害怕得紧呢。”
她幽幽一叹，抬手理了理一丝不乱的鬓角，眼神似是无意地扫过对面安静用餐的李鸳儿，
“唉，妾身可没有那般好命，能有宫里的御医和稳婆随时候着，也没有那皇亲国戚的好妹妹，能在陛下面前求得一道保命的诏书……”
她顿了顿，语气变得更加柔弱，却字字如刀：
“这女人生产，就是在鬼门关走一遭。夫君……
若是……
若是……真到了那万不得已的时候，需要保大还是保小……
妾身可没有皇帝的诏书保着，您……到时候会选谁呢？”
此言一出，满桌寂静。
“保大保小”本就是孕妇大忌，轻易不敢提及。她此刻不仅提起，更是直接将李鸳儿因妹妹而得宫中照拂之事拎出来对比，
暗指李鸳儿凭借宫中关系拥有了“特权”和“保障”，
而她这个正妻反而如同浮萍，无人可靠。这哪里是担忧，分明是诛心之论，句句都在戳李鸳儿的心窝，
暗示她倚仗妹妹，甚至暗讽她与皇帝之间那不清不楚的流言。
李鸳儿握着筷子的手指微微泛白，面上却依旧平静，只垂眸看着碗中的米饭，仿佛未曾听见。
一旁的老夫人脸色早已沉了下来，连忙“呸呸呸”了几声，带着薄怒打断：
“胡吣什么！好好的吃饭，说什么晦气话！哪里就扯到那上面去了！赶紧吃饭！”
陶春彩立刻掩嘴，做出一副失言后悔的模样，连声道：
“哎呀，是是是，祖母教训的是，是孙媳妇不懂事，胡思乱想，这张臭嘴该打！”
她轻轻拍了自己脸颊一下，换上笑容，“呸呸呸，不说了不说了，吃饭，吃饭。”
她乖巧地重新拿起筷子，仿佛刚才那番惊人之语只是无心之失。但在座之人，谁听不出那话语里的机锋与恶意？
李鸳儿缓缓抬起头，目光与陶春彩短暂相接。陶春彩的眼中飞快地掠过一丝得意与挑衅，随即又化为无害的温顺。
李鸳儿什么也没说，只是重新低下头，默默夹起一箸青菜。
仇恨的种子，在日常这些看似微不足道、实则淬毒的话语与行径浇灌下，在她心底深处，悄然生长，缠绕成冰冷的藤蔓。
陶春彩享受着这种手握“底牌”后，看似不动声色、实则处处张扬地挑战李鸳儿底线，
并看着她隐忍不发的快感。
她却不知，自己这些举动，正一点点将自己推向更危险的边缘，
也使得那深宫之中，针对她和她家族的报复之网，编织得更加迅疾与紧密。