北郡城头的风，裹着焦土的腥涩与药草的微苦，在暮色里打着旋儿。
三日后，朝廷的敕令与监军联袂而至。宣旨仪式简约肃穆，陈正帅跪接圣旨时，脊背佝偻得像一截被暴雪压弯的枯木。当“戴罪留任，暂领北郡总兵”八个字刺破风帘，他深深叩首，额头抵着冰冷的青砖，良久才被监军略显不耐地扶起。
“此后，北郡再无城主陈正帅。”月弥立在观礼人群的末排，声音轻得像一缕烟，飘进身旁时希的耳中，“只剩一个赎罪的总兵。”
时希望着被两名军士搀扶着踉跄退下的身影，怀中的流光琴轻轻震颤，琴身纹路里漾开细碎的光。“琴灵说……他体内‘夺天造化诀’的残留邪气，正被一种新种下的禁制慢慢消融。那气息，像是……月华之力？”
月弥颔首，袖角被风掀起一角：“那夜疗伤时，我在他心脉埋下一缕‘净月痕’。非为控制，只是防患未然。若他再生歹念，禁制自会发作；若他真心赎罪，这缕月华反能助他抵御死气反噬，多延几年阳寿。”
“你终究还是心软了。”空灵的声音从身侧响起，银发在风里漫成一片流霜。
“是规则。”月弥的目光落在远方的旷野上，语气淡得没有波澜，“罪者当罚，悔者当予生机。况且……”
她抬手，从袖中取出那半块青铜令。令牌在天光下泛着幽青的冷光，表面古朴的“镇”字纹路里，有极细微的灵光在缓缓流转，像蛰伏的星子。“他已将此物托付，也说了他所知的一切。交易完成，恩怨两清。”
陈正帅移交令牌时的话语，犹在四人耳畔回响，带着濒死之人的沙哑：
“此令乃灵门‘镇秘令’的一半，是开启宗门三大秘库之一‘前尘秘境’的钥匙。另一半……据我师尊临终所言，三十年前灵门覆灭之夜，被叛徒夺走。那叛徒，如今应是萧敛丞相麾下的首席幕僚——言灵师‘不语先生’。”
“萧敛为何要寻前尘镜？此镜乃灵门镇派三宝之首，传闻能照见前世今生，窥得时空片段。但具体用法与代价，唯有历代掌门知晓。我只记得，师尊曾言‘镜非善物，照见过往者，必被过往吞噬’。”
“秘境入口……不在别处，就在京城皇城之下。灵门兴盛时，曾为夏朝镇守‘地脉龙眼’，秘境实则是龙眼的封印之所。令牌合二为一，于特定时辰，在皇城‘观星台’下，便可启开门户。”
记忆收回，现实依旧。
时希将青铜令小心揣进内袋，与父亲留下的怀表贴身放好。两件器物刚一相触，怀表竟骤然发热，表盘内的星辰虚影飞速转动，快得几乎凝成一道光弧。“它们……有感应。”
“灵门鼎盛之时，曾执掌部分星辰推演与时空秘法。”月弥若有所思地摩挲着指尖，“你父亲的怀表，或许与灵门有着不浅的渊源。待到了京城，或许能查出些端倪。”
君与正低头检查行囊，里面只有北郡一战后剩下的几件随身之物。朝廷赏赐的金银，全被他们留给了北郡用于重建，只收了些干粮与清水，沉甸甸地压着行囊底。
“走吧。”他背起行囊，剑鞘在身后轻轻磕碰着脊梁，“京城还有七百里。”
徒步的旅程，就此开始。
起初两日，时希还觉得新鲜。北郡的肃杀渐渐被抛在身后，南方的秋意浓得像泼洒的颜料。道旁的枫叶燃成一片火海，田野里农人正收割着最后一茬稻谷，炊烟从错落的村落里袅袅升起，混着稻穗的清香，满是人间烟火的安宁。
但到了第三日，他的脚底便磨出了水泡，每走一步，都像是踩在针尖上。
“我说……”时希一瘸一拐地靠在一棵老槐树下，小心翼翼地脱下靴子，倒抽一口凉气，“咱们为什么非得走路啊？”
君与抱臂站在一旁，闻言从鼻子里哼出一声：“人族的马车？颠簸又缓慢，连神界传送阵的万分之一都及不上，更不如自己御灵飞行来得痛快。”
“那你飞啊。”时希毫不客气地戳穿他的底气。
君与的脸瞬间涨红，别过脸去，耳根却红得发烫——北郡一战，他的太阳真火消耗过巨，如今灵力只恢复了三四成，御空飞行……实在是勉强。
空灵轻轻在他身旁坐下，银发在秋阳下流淌着细碎的光。她纤细的手指无意识地摩挲着袖口的褶皱，声音轻软：“抱歉。北郡时强行冲击锁仙阵，我的空间之力也耗损甚巨，如今……已无力带着多人同时传送了。”
月弥挨着她坐下，目光望向远方层叠的山峦，语气温柔：“空灵妹妹不必自责。徒步赶路，其实也很好。”
她抬手，指向不远处的田埂：“你看，我们从北郡一路向南，气候渐暖，景致也愈发丰饶。这片土地上的生灵如何春耕秋收，四季如何轮转枯荣，这些……都是坐在马车里、飞在云端上看不到的。”
时希顺着她的目光望去。远处的稻田里，农人吆喝着驱赶耕牛，孩童举着稻草人在田埂上追逐嬉闹；近处的溪水潺潺流淌，几个妇人蹲在溪边浣衣，笑声清脆得像风铃。这是最平凡不过的人间景象，却透着一种扎实的、蓬勃的生机，让人的心也跟着暖了起来。
“况且，”月弥转头看向时希，眼底漾着淡淡的笑意，“修行之道，本就藏在行止坐卧之间。你这一路走来，可曾仔细听过风穿过树叶的声音，闻过泥土混着青草的香气，感受过脚下大地传来的脉搏？”
时希一愣，低头看向自己磨出水泡的脚掌，又抬头望向远方蜿蜒的官道。风从耳边吹过，带着稻穗的甜香，远处传来几声鸡鸣狗吠，竟让他忽然觉得，月弥说的或许有几分道理。
“走吧。”君与忽然开口，声音依旧硬邦邦的，却从行囊里摸出一小瓶药膏，扔到时希怀里，“涂上。还有四百里。”
时希接住药膏，愣了愣，随即忍不住笑了起来，眉眼弯成了月牙。
空灵也站起身，银眸里重新漾起清辉，像融了一片星光：“嗯。该动身去京城了。”
又三日，京畿已遥遥在望。
地势渐渐平坦，官道也宽阔了许多，车马行人愈发稠密。道旁的茶棚、酒肆、货摊连绵不绝，吆喝声、谈笑声、马蹄声、车轮声交织在一起，汇成一片热闹的市井交响。
空气中弥漫着各式气味：刚出炉的炊饼带着麦香，糖炒栗子的甜腻裹着热气，马匹的汗味混着尘土，还有秋日特有的干爽气息，扑面而来。
“这就是……京城？”时希望着远方地平线上那道巨大的灰色轮廓，一时竟有些失语。
那城墙太高了，高得像是横亘在大地上的山脊。城楼巍峨耸立，箭塔如林，在秋日晴空下投下漫长的阴影。城墙向着左右无限延伸，一眼望不到尽头，宛如一条蛰伏的巨龙，守护着这座千年古都。
“夏朝国都，九州中枢。”月弥轻声道，目光里带着几分悠远，“千年王气汇聚之地。”
君与眯起眼睛，指尖轻轻叩击着剑柄：“也是龙蛇混杂，暗流汹涌之所。”
就在他们驻足远望时，身后的官道上忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着鸣锣开道的吆喝，震得地面都微微发颤：
“闪开——！殿下驾临，闲杂人等速速避让——！”
人群慌忙向两侧退开，让出一条通路。只见一队约百人的骑队疾驰而来，甲胄鲜明，旗帜猎猎。那旗帜之上，赫然绣着夏朝皇族的金日徽记，在阳光下熠熠生辉。
骑队中央，一名青年身骑白马，腰悬长剑，银鞍金辔，气度不凡。他约莫二十三四岁年纪，面容俊朗英挺，眉宇间既有皇族的尊贵威仪，又带着剑客特有的锐利沉静。最引人注目的是他的眼睛——瞳色竟是罕见的浅金色，在秋阳下流转着淡淡的辉光，仿佛藏着一片熔金的落日。
“是大皇子殿下！”道旁有人压低声音惊呼，“凌霄殿下从东京回来了！”
骑队的速度极快，转眼便冲到近前。
白马上的青年——夏凌霄——目光扫过道旁的人群，在那四个风尘仆仆、却气质迥异的身影上，短暂地停顿了一瞬。
他的目光，似乎掠过了空灵的银发，时希怀中的流光琴，月弥腰间的玉坠，还有君与背后那柄隐隐透着锋芒的剑。
但也只是一瞬。
下一刻，骑队便如一阵疾风般卷过，扬起漫天尘土，向着京城的方向疾驰而去，只留下一串渐远的马蹄声。
时希挥开面前的尘土，忍不住咳嗽了两声，嘟囔道：“这位大皇子……阵仗倒是不小。”
月弥望着骑队远去的方向，若有所思地蹙起眉头：“他刚才……看我们的时间，比看其他人长了半分。”
“或许是觉得我们太过扎眼。”君与收回目光，淡淡道，“四个徒步的旅人，衣着朴素，却偏偏透着一股与寻常百姓不同的气度。”
空灵没有说话。她只是望着京城的方向，银眸中泛起一丝极细微的涟漪，快得让人无法捕捉。
而她怀中的青铜令，忽然毫无征兆地微微发热。
时希下意识按住胸口，能清晰地感觉到令牌的温度，还有怀表里星辰虚影转动的速度，越来越快，像是在呼应着什么。“它……在感应什么。”他低声道，声音里带着一丝惊疑。
月弥的神色骤然一凛，眼底闪过一抹凝重：“看来，我们找对地方了。或许，那神物，就在这座城里。”
她抬步向前，裙摆扫过路边的野草：“走吧。城门快关了。”
四人重新迈开脚步，汇入涌向京城的人流之中。
夕阳缓缓西沉，将他们的影子拉得很长很长。前方，京城巨大的城门如巨兽的巨口，正缓缓吞吐着南来北往的人群。
而城门之内，暗涌已生，一场席卷朝野的风暴，正在悄然酝酿。
同一时刻，京城，丞相府。
一间密室内，四壁由玄铁铸就，刻满了隔绝窥探的符文，密不透风。
一名身着青衫、面覆白纱的文士，正闭目盘膝而坐。他面前的半空中，悬浮着一面水镜，镜中光影流转，赫然映照着京城各城门的实时景象，人影绰绰，纤毫毕现。
当夏凌霄的骑队飞驰入城的画面在镜中闪过，文士——不语先生——缓缓睁开了眼睛。
他的眼底没有瞳孔，只有一片缓缓旋转的星河虚影，深邃得仿佛能吞噬一切光线。
“殿下归京了。”他的声音平静无波，像是一潭死水，“比预计的时间，早了三日。”
密室的阴影里，传来一个低沉沙哑的声音：“北郡那几人……可曾入城？”
“也到了。”不语先生抬手，指尖轻轻一点，水镜中的画面瞬间切换到南城门。熙攘的人流里，四个身影正随着人潮，缓缓通过城门守卫的盘查。“徒步而来，倒是沉得住气。”
“要动手吗？”阴影里的声音带着一丝狠厉。
“不必。”不语先生的指尖悬在水镜之上，镜中缓缓浮现出那半块青铜令的虚影，“令牌在他们身上，另一半令牌的感应，已经愈发清晰。前尘秘境开启的‘三星汇月’之期，就在女帝登基大典的当夜。现在动手，只会打草惊蛇。”
他缓缓站起身，身上的青衫无风自动，白纱下的面容看不真切。
“让他们进城。让他们……亲眼看看，这座城，是如何欢迎他们的。”
阴影中传来恭敬的回应：“是。还有，北郡总兵陈正帅那边……需不需要处理？”
“一个废人，不必理会。”不语先生迈步走向密室的暗门，语气里带着一丝轻蔑，“女帝留他性命，不过是为了彰显所谓的‘仁德’。真正的戏台……在京城。”
暗门无声滑开，密室外，是一间布置雅致的书房。
书案之后，当朝丞相萧敛正提笔批阅奏章。他约莫四十岁年纪，面容儒雅俊朗，气质温润如玉，若非眼角那几道极细的纹路，透着几分深沉的城府与岁月的沧桑，简直像一位不问世事的饱学鸿儒。
“如何？”萧敛没有抬头，笔下的墨迹依旧行云流水，落在明黄的奏章上。
“鱼已入网。”不语先生站在书案前，声音平静，“只待三星汇月，便可收网。”
萧敛笔下的动作微微一顿，一滴朱砂墨落在奏章上，缓缓洇开，像一朵绽开的血花。
他放下笔，唇边勾起一抹温和的笑意，语气却透着一丝冰冷的寒意：“那便好。登基大典的晚宴节目，都安排妥当了？”
“已妥。”不语先生道，“神族献舞，琴师伴奏……定不会让陛下失望。”
“很好。”萧敛拿起案上的一封密函。函上没有一个字，只在封口处，印着一朵精致的黑色莲花，透着一股诡异的气息。
他凝视着那朵黑莲，良久，缓缓将密函置于烛火之上。
火焰腾地燃起，迅速吞噬着纸页，火光映亮了他眼底深处的幽深与狠戾。