“有意思……真是有意思。”
陆行知放下茶杯，死死地盯着顾长安，那眼神，不再是长辈对晚辈的欣赏。
而是棋手遇到了一个百年难遇的对手时的兴奋与审视。
“老夫承认，你找到了一条所有人都没想到的路。一条……最脏，最累，最没人走的路。”
他顿了顿，语气却陡然一转，变得锐利起来。
“但是，你凭什么认为，走这条路，就能赢？”
他伸出一根手指，点在桌面上。
“裴玄。
他背后是巡抚衙门。
他接手的，是摊丁入亩这等关系到江南税制根本的上等策论。
他每写一个字，都有刺史府的主簿为他提供卷宗；他的每一条建议，都有可能直接呈到陛下的案头。这叫青云路。”
他又伸出第二根手指。
“谢云初。
他背后是整个江南士林。
他接手的，是为圣人经典作新注的不朽之业。
他的每一篇文章，都会被万人传颂，奉为圭臬。
他的名望，就是他最锋利的武器。这叫名士路。”
最后，陆行知伸出第三根手指。
“苏温。他背后是富可敌国的苏家。
他要做的，或许是修一座桥，建一座育婴堂，开一座义仓。
他不需要做什么，只需要撒钱，便能轻易获得万民称颂。这叫黄金路。”
陆行知看着顾长安，声音沉了下来。
“他们三人，走的都是光明正大、直达天听的阳关道。
而你，要带着你的学生，去走那条人人避之不及的下水道。”
他指了指山下的方向，那里是山海城的万家灯火。
“去处理那些积压了几十年的陈年户籍，去丈量那些为了三尺地而打得头破血流的烂田，去调查那些乞丐冻死、孤儿病亡的晦气案件……”
“顾长安，你告诉我，”
陆行知的眼神，仿佛要将他看穿，“你要如何，用一堆烂泥，去和天上的云彩争辉？”
这番话，句句诛心。
将李若曦即将要走的道路，那份艰难与卑微，血淋淋地揭示了出来。
一旁的沈萧渔听得都皱起了眉头，李若曦更是紧张得捏紧了衣角。
然而，顾长安的脸上，却依旧是那副云淡风轻的模样。
他没有直接回答，而是将自己杯中已凉的茶水，缓缓倒掉，又提起那把银壶，重新为自己，也为陆行知，斟上了一杯滚烫的新茶。
“陆先生，”他开口，声音不大，却清晰地回荡在茶室之中。
“您说的这三条路，都很好。”
“只是，”他看着杯中沉浮的茶叶，缓缓说道，“走的人，太多了。”
“多一个裴玄，江南的税册可能会更漂亮些；多一个谢云初，书架上或许会多一本传世的注疏；多一个苏温，山海城或许会多一座华丽的牌坊。”
“可那些烂在地里的户籍，不会自己长腿跑回架子上；那些无名的尸骨，不会自己开口说话；那些被遗忘在角落里的哭声，也不会因为文章写得好，就自己停下来。”
顾长安抬起头，目光清澈如水，直视着陆行知那双震撼的眼眸。
“他们都在向上看，想让自己的光，被更高处的人看见。”
“而我们，想试着，去点亮那些没有光的地方。”
陆行知的呼吸，在这一刻，猛地一滞。
他原以为，这少年选择这条路，是出于某种惊世骇俗的权谋算计，是一种以退为进的屠龙之术。
可现在，他听到的，却是一种近乎天真的、不计得失的理想。
“你疯了。”
陆行知缓缓地吐出三个字，声音沙哑。
“你知不知道，你要面对的是什么？
是积压了几十年的官僚惰性，是盘根错节的地方势力，是人性中最卑劣的贪婪与冷漠。那些脏活，之所以没人碰，不是因为它们脏，而是因为它们无解！”
“你以为你带着一个女娃娃，凭着一点新奇的格物之术，就能改变这一切？
你会被那些看不见的规则，吞得连骨头都不剩！”
“我知道。”
顾长安的回答，平静得可怕。
“我知道很难。我知道或许三个月后，我们依旧一事无成，她依旧拿不到那个名额。”
他转过头，看了一眼身边那个正因为他们的对话而脸色发白，却依旧挺直了腰背的少女。
他的眼神，变得无比柔和。
“但，总得有人去做。”
“总得有人，去把那些发霉的卷宗，一卷一卷地翻开，去告诉后人，这里面每一个名字，都曾活过。”
“总得有人，去为那些无声的尸骨，一寸一寸地丈量，去告诉世人，他们不该被遗忘。”
“总得有人，弯下腰，去听一听那些哭声。因为那些哭声，才是这个时代最真实的声音。”
茶室里，一片死寂。
只有窗外的竹叶，在风中沙沙作响。
陆行知看着眼前的少年。
他那张总是带着几分慵懒的脸上，此刻没有了算计，没有了谋划，只有一种近乎固执的平静。
那不是善权谋者的平静，而是一种……看透了世事艰难，却依旧选择逆流而上的……赤子之心。
陆行知忽然想起了很多年前，另一个人。
那个人，也曾站在这里，用同样平静的语气，对他说过类似的话。
“行知，你总说我傻，说我以一人之力，如何能撼动这千年沉疴。”
“可你想过没有，若人人皆如你我这般聪明，都只想着明哲保身，那这天下，与一潭死水，又有何异？”
“我只愿，做那投石之人。”
陆行知的眼眶，不自觉地，微微泛红。
他端起桌上那杯由顾长安新沏的茶，一饮而尽。
滚烫的茶水，从喉间，一直暖到心底。
他看着顾长安，又看了看李若曦，脸上那所有的审视、质疑、震撼，最终，都化为了一声无比复杂的叹息。
“我不管你们要怎么做，也不管你们要为什么要这么做。”
他缓缓站起身，背着手，向茶室外走去。
“我只知道……”
他停在门口，没有回头。
“我这把老骨头，还能再为你们，挡三十年的风雨。”
“三个月后，无论结果如何。”
“我后山这间院子，永远给你们留着。”