“琵琶惊鸿”的余韵尚未完全消散，李萱的名字已然与“才华横溢”、“宝藏女孩”等赞誉紧密相连，商业价值和公众认可度达到了一个新的高峰。然而，就在这一片赞誉声中，一个不和谐的音符，以一种极其直接甚至堪称冷酷的方式，敲打在了李萱最为在意、也最为薄弱的一环上。
那是一部李萱在脱离星耀娱乐前，为了维持曝光而接拍的、小成本网剧的客串角色。剧集本身质量平平，制作粗糙，李萱在其中饰演一个戏份不多、性格单薄的“恶毒女配”。当时她身处与公司的拉锯战中，心力交瘁，对剧本和角色的钻研远未达到她对自己的要求，表演更多是流于表面的程式化，瞪眼、撇嘴、语气夸张，将角色的“恶”演绎得肤浅而刻板。
剧集悄无声息地上线了，并未掀起太大水花。李萱自己甚至都快忘了这回事，直到她在一个品牌活动后台的休息室里，猝不及防地遇到了戴言。
活动后台总是忙碌而嘈杂，艺人、助理、工作人员穿梭不息。李萱刚结束自己的部分，正准备卸妆离开，却在通往出口的走廊拐角，与那个身姿挺拔、自带生人勿近气场的身影迎面遇上。
避无可避。
李萱内心oS瞬间拉响警报：‘怎么哪儿都有他！’ 面上却只能挤出礼貌而疏远的微笑：“戴老师。”
戴言脚步微顿，深邃的目光在她脸上停留了一瞬，没什么温度，只是淡淡地点了下头。就在李萱以为这又是一次尴尬而短暂的擦肩而过时，他却忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了走廊的嘈杂，如同一根冰冷的针，精准地刺入了李萱的耳膜：
“你最近播出的那个网剧客串，”他语气平淡，仿佛在陈述一个客观事实，“演技浮夸，毫无灵魂。连最基本的人物逻辑都没理顺。”
“……”
李萱脸上的笑容瞬间僵住，血液仿佛在刹那间冲上头顶，又迅速褪去，留下一种火辣辣的难堪。她甚至能感觉到跟在身后的小杨瞬间屏住了呼吸。
浮夸……毫无灵魂……
这几个字，与当初在《白日焰火》围读会上他的批评如出一辙，但此刻在公开场合，以如此直白的方式说出来，杀伤力何止倍增！
周围似乎有若有若无的目光投射过来，带着好奇与探究。
李萱攥紧了垂在身侧的手，指甲深深陷进掌心。一股混合着屈辱、愤怒和被说中痛处的狼狈，几乎要让她失控。她很想反驳，很想问他凭什么这样评价，很想用他当初在密室、在沙滩、在红毯上的种种“互坑”行为来反击……
但残存的理智死死拉住了她。
因为她知道，戴言说得对。
那个客串角色，她自己回看时都觉得惨不忍睹。那是她在困境中迫于无奈的妥协，是她职业生涯中一个不愿提及的污点。而现在，这个污点被眼前这个男人，以最不留情面的方式，赤裸裸地揭开。
内心oS如同狂风暴雨：‘是！我演得烂！可那是在什么情况下拍的你不知道吗？！你现在跑来站在道德制高点上指手画脚？！’
可她终究什么也没说。只是用力抿紧了嘴唇，将所有的情绪死死压在心底，抬起眼，迎上戴言那双似乎能洞悉一切的眼眸，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地回答：
“谢谢戴老师指教。我会反思。”
没有辩解，没有委屈，只有最直接的接受。
戴言看着她骤然苍白却强自镇定的脸，以及那双明明蕴含着巨大情绪、却努力维持着平静的眼睛，他深邃的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的波动。但他没有再说什么，只是微微颔首，便与她擦肩而过，留下一个冷漠的背影。
李萱站在原地，直到那身影消失在走廊尽头，才缓缓松开紧握的拳头，掌心留下了几个清晰的月牙印。
“萱姐……”小杨担忧地上前。
“我没事。”李萱打断她，声音已经恢复了平静，只是眼神比平时更加锐利，“回去吧。”
回程的车上，李萱一言不发，只是看着窗外飞速倒退的街景。戴言那句“浮夸，毫无灵魂”如同魔咒般在她脑海里反复回响。难堪和愤怒渐渐沉淀下去，取而代之的是一种冰冷的清醒和强烈的……不甘。
她想起了自己立志要成为实力派演员的初衷，想起了在《白日焰火》剧组时因为演技瓶颈而承受的压力，想起了戴言在那部电影片场化身“魔鬼导演”时的严苛。
她不得不承认，戴言虽然嘴毒，但他的眼光是毒的。他总能一针见血地指出她最核心的问题。
如果连这样一个敷衍的客串角色都无法驾驭，如果连最基本的“人物逻辑”都无法理顺，她凭什么去争取那些更有深度、更复杂的角色？凭什么在竞争激烈的演艺圈立足？难道要一辈子靠着“沙雕”和“反差萌”吃老本吗？
不。
她绝不允许。
深夜，公寓里一片寂静。李萱没有开灯，独自坐在书桌前，电脑屏幕上正播放着她那个客串角色的片段。她面无表情地看着屏幕里自己那夸张做作的表演，一遍，又一遍。
然后，她拿起手机，点开了那个备注为“黑心老板（暂定）”的微信对话框。聊天记录还停留在之前他发来的“厉害”和她未曾回复的界面。
她深吸一口气，指尖在屏幕上快速敲击，删删改改，最终发送了一条信息过去。语气极其公事公办，甚至带着点“社畜”请教“甲方”的小心翼翼：
“戴老师，冒昧打扰。关于您今天指出的演技问题，我深以为然。不知是否有幸，能向您付费请教一些表演上的课程？或者，您能否推荐一些相关的书籍或学习方法？”
信息发出去后，如同石沉大海。
李萱握着手机，内心oS七上八下：‘是不是太唐突了？他那种级别，怎么可能有时间搭理我这种小虾米？说不定觉得我不知天高地厚……’
就在她几乎不抱希望，准备关掉手机去研究其他资料时，屏幕突然亮了。
戴言回复了。
内容简短得一如既往，却让李萱瞬间睁大了眼睛：
“付费就不必了。请我吃十顿饭，抵学费。”
李萱：“！！！”
十顿饭？！
内心oS瞬间被刷屏：‘十顿饭？！这是什么新型惩罚方式还是新型整蛊？跟他吃饭？那跟公开处刑有什么区别？！一顿饭都能噎死，还十顿？！’
但……这是机会。一个能得到业内顶尖演员、以严格和专业着称的戴言亲自指导的机会！多少人求都求不来的机会！
她几乎没有犹豫，立刻回复：
“成交！时间地点您定！”
屏幕那端，戴言看着这条迅速回复、仿佛生怕他反悔的消息，指尖在屏幕上轻轻敲击了两下，深邃的眼眸中，闪过一丝几不可查的、连他自己都未曾察觉的……兴味。
“毒舌导师与沙雕学徒”的线下教学模式，就在这样一场充满戏剧性的后台交锋和一条看似不平等的“饭偿”协议中，悄然拉开了序幕。
李萱知道，前路绝不会轻松。但为了那个站在演技巅峰的梦想，哪怕对面是刀山火海，是戴言那张能把人冻僵的冷脸和能把人戳成筛子的毒舌，她也闯定了！