“禀家主，”崔安的声音微微有些发颤，“天……或许真的要塌了。郑闲，派人送来了拜帖。”
书房的窗户“吱呀”一声被从内推开，露出一张古井无波的脸。那正是清河崔氏的家主，崔玄。
他年近六旬，头发已然花白，但面色红润，双目开阖间精光四射，丝毫不见老态。
他身上穿着一件普通的灰色长袍，手中还握着一杆紫竹狼毫笔，笔尖的墨汁尚未干透。
他的目光落在崔安手中的那份拜帖上，眼神没有任何变化，只是淡淡地问道：“哦？他说了什么？”
崔安不敢怠慢，连忙将那份拜帖双手奉上。
崔玄没有接，只是扫了一眼那封口上张扬霸道的“郑”字，便收回了目光，重新看向窗外的竹林，仿佛那拜帖上的内容，还不如一阵风过竹梢有趣。
“念。”
他只吐出了一个字。
“是。”
崔安连忙展开拜帖，一字一句地将上面的内容念了出来。
“闻崔公清望，闲心向往之。今于城外翠云楼备薄酒一席，欲与公同登高楼，共赏风云。开锣在即，盼君莅临。——晚辈郑闲，拜上。”
念完之后，整个听雪园陷入了一片死寂，只剩下风吹竹叶的沙沙声。
崔玄依旧一动不动，宛若一尊雕塑。
崔安的心却提到了嗓子眼。
他跟了家主三十年，太了解家主了。
他越是平静，心中掀起的波澜便越是巨大。
“共赏风云……开锣在即……”
崔玄终于开口，他慢慢地咀嚼着这八个字，嘴角忽然勾起一抹意味不明的弧度，“好大的口气，好狂的后生。他这是在告诉我，这清河县的戏台子，他已经搭好了，就看我崔氏，是上去当个看客，还是当个被唱的丑角了。”
“家主，此子断不可小觑！”
崔安急切地说道，“就在半个时辰前，县衙传来消息，县令王普……被他当着全城百姓的面，斩了！罪名是贪赃枉法，草菅人命。如今，整个县衙，连同县里的三百县兵，全都落入了他的掌控之中！”
“王普？”
崔玄的眉头终于微微蹙起，“太原王氏的旁支子弟，朝廷任命的命官，他说斩就斩了？谁给他的胆子？”
“他……他伪造了一份……一份御史台的密令。”
崔安的声音压得极低，仿佛这个消息本身就带着千钧之力，“还罗列了王普的十大罪状，每一条都有人证物证。城里的百姓，如今都视他为青天大老爷，对他感恩戴德。”
“呵呵，好一个伪造密令，好一个青天大老爷。”
崔玄冷笑一声，手中的毛笔在砚台上轻轻一点，转身回到书案前，笔走龙蛇，在面前的宣纸上写下了一个巨大的“势”字。
那一捺，拉得极长，锋锐如刀，仿佛要将纸张划破。
“他不是在问我们如何站队。”
崔玄将笔放下，声音恢复了平静，却带着一股洞悉一切的锐利，“他是在造势。杀官是立威，收拢县兵是掌权，安抚百姓是得民心。威、权、民心，三者合一，这便是他造的‘势’。如今，他的势已初成，这封拜帖，不是考卷，是战书。他是在告诉我们崔氏，顺他者昌，逆他者……便如那王普一般。”
崔安听得冷汗涔涔，他只看到了郑闲的狂妄和危险，却没想到家主已经将对方的每一步都看得如此透彻。
“那……家主，我们该如何应对？此子行事乖张，无法无天，简直就是个疯子！我们若是与他为伍，无异于与虎谋皮，甚至可能会被他拖下水，背上谋逆的罪名！”
“谋逆？”
崔玄的眼中闪过一丝不屑，“这天下，姓李。但他长安的李家，管得到我清河的崔氏吗？王普死了，太原王氏自然会派人来查。可远水，解不了近渴啊。这郑闲，就是一把已经架在我们脖子上的刀。”
他顿了顿，沉声下令：“去，把文柏、文远，还有阿勇，都叫到议事堂来。”
“是！”
崔安不敢耽搁，领命快步退下。
很快，崔氏的议事堂中，灯火通明。
气氛，压抑得让人喘不过气。
主位上，崔玄闭目养神，手指轻轻敲击着桌面。
左手边，坐着一个四十岁上下的中年文士，面容儒雅，眼神深邃，正是崔玄的长子，崔文柏。
他如今在州府任职，是个心思缜密、步步为营的人物。
他下首，是次子崔文远，比他小上几岁，身形微胖，脸上总是带着和气的笑容，主管着崔氏遍布各地的产业，是个精明的商人。
而右手边，则坐着一个身材魁梧、面容刚毅的青年，他便是崔安提到的“阿勇”，崔玄的侄子，崔勇。
他从小习武，勇力过人，负责崔氏的护院家丁，性如烈火。
崔安将事情的经过原原本本地复述了一遍，然后将那份拜帖呈放在了中央的桌案上。
“岂有此理！”
崔勇第一个拍案而起，他双目圆瞪，怒喝道，“一个不知道从哪里冒出来的泥腿子，也敢如此猖狂！杀了朝廷命官，还敢给我崔家下战书？伯父，给我三百精锐家丁，我这就去翠云楼，把他的人头给您提回来！让他知道，我清河崔氏的门楣，不是什么阿猫阿狗都能挑衅的！”
“阿勇，坐下！”
崔文柏眉头紧锁，沉声呵斥道，“莽夫之勇！你可知那郑闲是什么人？他敢当众斩杀王普，身边岂会没有防备？你这样贸然前去，不是去取他的人头，是去送我们崔家的人头！”
“大哥，你就是太瞻前顾后了！”
崔勇梗着脖子反驳道，“我们崔家在清河立足数百年，什么时候受过这种鸟气？他再厉害，能有几个人？我们崔家光是护院家丁就有上千人，个个都是以一当十的好手，难道还怕他一个竖子不成？”
一直笑眯眯的崔文远此时也收起了笑容，他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地说道：“阿勇，大哥说得对，此事不能只凭血气之勇。我倒觉得，这郑闲有些意思。我查过他，大概是半年前出现在清河县的，先是开了个小酒馆，卖一种叫‘烧刀子’的烈酒，生意火爆至极，短短一个月就赚了我们崔家酒坊一年的利。后来，他又弄出了什么香皂、白糖，每一样都是日进斗金的买卖。此人，要么背后有高人指点，要么……他就是个妖孽。”
崔文柏点了点头，接过话头：“不错。他赚钱的手段只是其一，更可怕的是他笼络人心的本事。他手下那批人，原本都是城里的泼皮无赖，或者快饿死的流民，如今个个对他死心塌地。这次他敢杀王普，就是靠着这些人冲进县衙的。此人，有枭雄之姿，绝非池中之物。”
“枭雄？我看是乱臣贼子！”
崔勇依旧不服气，“大哥，二哥，你们就是想得太多！管他是什么人，在清河这地界，是龙他得盘着，是虎他得卧着！我们崔家一句话，就能让他所有生意关门大吉，让他寸步难行！何须跟他虚与委蛇？”
“愚蠢！”
崔文柏冷冷地看了他一眼，“此一时彼一时。以前可以，现在不行了。他已经掌控了县衙，掌控了县兵，他现在是清河县实际上的‘官’！我们若是用商业手段打压他，你信不信他明天就敢以‘通匪’的罪名，带着县兵来抄了我们的家？”
“他敢！”
崔勇气得满脸通红。
“他为什么不敢？”
崔文柏反问道，“他连太原王氏的脸都敢打，难道还怕我们清河崔氏？”
议事堂内，争吵不休。鹰派与鸽派，针锋相对，谁也说服不了谁。
……
与此同时。
城外的翠云楼，早已被郑闲的人清场。
整座三层高的酒楼，灯火通明，却安静得只听得见风声。
顶楼的雅间内，郑闲正临窗而坐。
他一身青衫，长发用一根简单的木簪束着，面容俊朗，眼神深邃得如同夜空。
桌上，温着一壶酒，摆着两副碗筷。
他对面，空无一人。
一个身材精悍的汉子，正是之前去崔府送拜帖的那人，他叫郑大，是郑闲最早收拢的心腹。
“公子，您就这么确定，那崔家的老狐狸会来？”
郑大有些不解地问道，“我瞧着崔府那架势，守备森严，规矩大得很。万一他们不把您放在眼里，直接派兵来剿了我们怎么办？”
郑闲端起酒杯，轻轻抿了一口，脸上露出一抹自信的笑容：“他会来的。”
他将目光投向远方，清河县城的轮廓在夜色中若隐若现。
“崔玄是个聪明人，也是个枭雄。一个真正的枭雄，最懂得审时度势。”
郑闲淡淡地说道，“如今的清河县，是一潭死水。崔家看似风光，实则已经到了瓶颈。他们就像一头沉睡的狮子，虽然强大，却也失了锐气。而我，就是一条闯进他领地的饿狼。”
他伸出手指，在桌上沾了点酒水，画了一个圈。
“饿狼来了，睡狮只有两个选择。”
他用手指在圈内点了一下，“要么，拼尽全力，将饿狼咬死，但自己也可能元气大伤，被旁边觊觎已久的鬣狗趁虚而入。”
他又在圈外点了一下，“要么，睁一只眼闭一只眼，甚至分一块肉给饿狼，与狼共舞，借助狼的凶性，去撕咬其他的猎物，将整个猎场都变成自己的。你说，一头聪明的狮子，会怎么选？”
郑大似懂非懂地点了点头：“公子的意思是，崔家会选择和我们合作？”
“不，不是合作。”
郑闲摇了摇头，眼中闪过一丝冷冽的光，“是臣服。我要的，不是一个平起平坐的盟友，而是一个能够为我所用的，最锋利的工具。”
他看着窗外沉沉的夜色，轻声说道：“时间，差不多了。那头老狮子，该做出决定了。”
……
崔府，议事堂。
争吵声渐渐平息，所有人的目光都汇聚到了主位上那个一直沉默不语的老人身上。
崔玄缓缓睁开了眼睛。
他的眼神，不再有丝毫的波澜，只剩下一种如山岳般沉稳的决断。
“阿勇，”他开口了，声音不大，却让所有人都心头一凛，“你去，从护院中挑选五十名最精锐的好手，披甲，执锐，在府外候命。”
崔勇精神一振，以为家主终于要动武了，立刻应道：“是！伯父！”
“文远，”
崔玄又看向二儿子，“你立刻去账房，备上一份厚礼。黄金千两，上等绸缎百匹，再把我珍藏的那对前朝的白玉狮子也带上。”
崔文远一愣，随即明白了什么，点了点头：“是，父亲。”
最后，崔玄的目光落在了长子崔文柏的身上：“文柏，你随我同去。”
此言一出，满堂皆惊！
“父亲！不可！”
崔文柏失声叫道，“翠云楼如今就是龙潭虎穴，那郑闲心狠手辣，您万金之躯，怎能亲身犯险？要去，也该是孩儿去！”
“伯父，三思啊！”
崔勇也急了，“要去也是我去！我带人冲进去，定能护您周全！”
“都闭嘴！”
崔玄猛地一拍桌子，一股久居上位的威严轰然散开，压得众人喘不过气来。
他缓缓站起身，目光扫过在场的每一个人，冷冷地说道：“你们以为，郑闲这杯酒，是请你们谁喝的吗？他帖子上写的，是‘崔公’！是我崔玄！”
“他敢摆下这场鸿门宴，我若是不敢去，那我崔氏百年清望，从今夜起，便是个笑话！我倒要去亲眼看看，这个敢在清河县翻云覆雨的后生，究竟是何方神圣！”
他整理了一下衣袍，眼神锐利如鹰。
“他要唱戏，我便去给他捧个场。”
“他要共赏风云，我便去看看，他掀起的这风云，究竟能有多大！”
说罢，他不再理会众人的劝阻，大步流星地向堂外走去。
月光下，他花白的头发被风吹起，那略显佝偻的背影，却透着一股不容置疑的霸道与决绝。
清河崔氏这头沉睡的雄狮，终于被惊醒了。
他要去见的，不是一个晚辈，而是一个对手。
一个，足以让他亲自出马的对手！
翠云楼外，长街寂静。
今夜的翠云楼，没有了往日的靡靡之音与莺声燕语，甚至连一盏多余的灯笼都未曾点亮。
只有大门顶上两盏白色的灯笼，在夜风中轻轻摇曳，光线惨白，将整座楼阁映照得如同蛰伏于黑暗中的巨兽，透着一股森然的鬼气。
崔玄的马车缓缓停下。
崔勇带着五十名披坚执锐的崔家护院，如一尊尊铁塔般矗立在街口，冰冷的甲胄在月光下反射着幽幽寒光，肃杀之气弥漫开来。