马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响，载着沈惊鸿主仆驶回了镇国公府。猎场的喧嚣与惊险被隔绝在高墙之外，府内依旧是一派看似井然的景象，但空气中却弥漫着一股不同以往的紧绷感。
沈惊鸿被揽月小心翼翼地扶下马车，依旧是一副弱不禁风、受惊过度的模样，由两个粗使婆子用软轿抬回了惊鸿院。一进院门，她便以需要绝对静养为由，屏退了所有不相干的下人，只留揽月在跟前伺候。
房门关上，沈惊鸿脸上那层虚假的苍白与脆弱如同潮水般褪去。她走到窗边，看着院中那几株在寒风中摇曳的枯梅，眼神锐利如刀。
“小姐，我们接下来该如何做？”揽月低声问道，语气中带着跃跃欲试的兴奋。猎场之事，虽然凶险，却也让她看到了自家小姐运筹帷幄的能力。
沈惊鸿转过身，眸光沉静：“父亲那边，此刻想必正在审问钱婆子和王五。柳氏定然会想尽办法撇清自己，甚至会暗中对那两人下手。让冷锋派人暗中盯着关押之处，若有异动，不必阻拦，只需留下证据。”
“小姐是想……引蛇出洞？”
“不错。”沈惊鸿颔首，“柳氏越是想毁灭证据，露出的破绽就越多。父亲并非昏聩之人，只是以往被柳氏温良恭俭的假象所蒙蔽，又被府中琐事和朝务缠身，无暇深究内宅之事。如今猎场风波已起，陛下亲自下令严查，父亲心中那杆秤，已经开始倾斜了。”
她走到梳妆台前，打开一个不起眼的暗格，取出一本薄薄的、封面泛黄的册子。这是她母亲慕容兰留下的手札之一，上面记录了一些她早年行医时遇到的奇症与药方，其中就有一页，提到了几种能令人产生类似怀孕脉象和症状的药物，旁边还有慕容兰娟秀的批注：“此等虎狼之药，伤身损元，慎用。”
“柳氏‘假孕争宠’的戏码，也该到收场的时候了。”沈惊鸿指尖拂过那行批注，眼中闪过一丝冰冷的怀念与恨意。前世，柳如芸就是靠着这假孕，进一步巩固了地位，并借此构陷她母亲用药不当，加速了母亲的郁结离世。这一世，她绝不会再让此事发生。
“揽月，你找个可靠的机会，将这本手札，‘无意间’落到父亲书房里，翻到这一页即可。”沈惊鸿将册子递给揽月，“记住，要做得自然，绝不能让人察觉是我们故意为之。”
“奴婢明白！”揽月郑重接过，她知道这本手札的重要性。
“另外，”沈惊鸿沉吟道，“我们之前让冷锋查的，关于柳氏暗中放印子钱、以及与吏部那位赵员外郎往来过密的消息，可以开始慢慢透给父亲了。不必一次说完，先从一些无关紧要的旁证开始，比如柳氏身边哪个丫鬟的家人突然阔绰了，或者赵员外郎家的女眷最近得了什么稀罕首饰，来源蹊跷。让父亲自己去联想。”
她要的不是一击必杀，而是温水煮青蛙，一点点瓦解柳氏在父亲心中的形象，剥开她伪善的面具。
“是，小姐。奴婢这就去安排。”揽月领命，立刻转身去办。
揽月离开后，沈惊鸿独自坐在房中，静静思索。猎场之事，虽然让她初步达到了离间父亲与柳氏、并在承天帝和萧景渊面前留下印象的目的，但赫连昭的意外出现，始终像一根刺，扎在她心头。
这位草原狼王，行事诡谲，目的不明。他插手钱婆子的事，是单纯觉得有趣，还是另有所图？他是否已经察觉到了什么？北疆局势紧张，他此时秘密入京，绝不可能只是为了看一场热闹。
还有萧景渊……他今日那一箭，可谓石破天惊。前世直到最后，他都未曾如此明显地展露过自己的实力与锋芒。这一世，因为她的重生，是否也改变了他的轨迹？他出手救她，是出于合作者的考量，还是……有别的意味？
思绪纷杂间，窗外传来一阵细微的扑簌声。沈惊鸿眼神一凛，悄无声息地移到窗边，透过缝隙向外望去。
只见一只通体灰羽、毫不起眼的信鸽，正落在院角的梅树枝桠上，低头啄食着不知谁撒在那里的几粒小米。那信鸽的腿上，似乎绑着一个小小的竹管。
惊鸿院的暗哨并未示警，说明这信鸽是“自己人”。这是幽冥阁用来传递最紧急、最机密消息的“灰羽”，非万分火急不会动用。
沈惊鸿心中一动，轻轻推开一丝窗缝，发出几声模仿鸟鸣的短促音节。那灰羽信鸽立刻警觉地抬起头，辨认了一下方向，随即振翅飞起，准确地穿过窗缝，落在了沈惊鸿伸出的手臂上。
她迅速解下竹管，取出里面的纸条。纸条上的字迹潦草而简短，用的是幽冥阁内部的密语：
“北疆急报：赫连部异动，狼王秘入京，疑与京中某位皇子有染。另，阁内叛徒‘黑鸦’踪迹初现，曾于京郊‘春风渡’出没。陆。”
落款是一个简单的火焰纹章，代表幽冥阁主陆君邪。
沈惊鸿的瞳孔骤然收缩！
赫连昭果然与京中皇子有勾结！会是萧彻吗？前世萧彻确实为了夺嫡，不惜与虎谋皮，暗中与北疆某些部落有所往来，但对象似乎并非赫连昭本人……这一世，难道连这也改变了？
而“黑鸦”……此人曾是幽冥阁掌管江南分舵的重要人物，前世就是他的背叛，导致幽冥阁遭受重创，无数兄弟惨死，也是他泄露了她与幽冥阁的关系，成为萧彻构陷镇国公府通敌的“证据”之一！没想到，他竟然这么早就已经潜伏在京城附近了！
春风渡……那是京郊一处鱼龙混杂的码头，三教九流汇聚，确实是藏匿和接头的好地方。
沈惊鸿指尖内力微吐，将纸条震成粉末。心中波澜起伏，面上却依旧沉静。陆君邪传来的消息，印证了她对赫连昭的猜测，也提前揪出了“黑鸦”这个心腹大患。这无疑是巨大的优势。
她必须尽快行动，在“黑鸦”造成更大破坏之前，将他除掉！同时，也要查清赫连昭究竟与哪位皇子勾结。
就在沈惊鸿思忖对策之时，院外传来一阵喧哗，伴随着柳如芸刻意拔高的、带着哭腔的声音：“国公爷！您要相信妾身啊！妾身对天发誓，绝无不轨之心！定是有人陷害妾身和薇儿……”
沈战低沉而隐含怒气的声音随之响起：“是否陷害，查过便知！你院里的婆子做出此等恶事，你身为姨娘，管教不严之责难逃！从今日起，没有我的命令，你不许踏出芳菲苑半步！府中中馈之事，暂由陈嬷嬷代为打理！”
“国公爷！”柳如芸的声音充满了难以置信的绝望。
沈惊鸿唇角微勾。看来，父亲的动作比她预想的还要快。禁足柳氏，夺其管家之权，这只是一个开始。陈嬷嬷是母亲当年的陪嫁，为人刚正不阿，只因柳氏得势而被边缘化，如今重掌部分权力，必会暗中相助自己。
脚步声临近，沈战来到了惊鸿院外，他似乎犹豫了一下，并未进来，只在门外沉声道：“鸿儿，你好生休息，不必理会外间喧哗。为父定会给你一个交代。”
“女儿谢过父亲。”沈惊鸿在门内，用带着一丝虚弱和依赖的声音回应。
沈战叹了口气，脚步声渐渐远去。
夜幕降临，镇国公府在一种看似平静，实则暗潮汹涌的氛围中沉寂下来。
芳菲苑内，柳如芸砸碎了一套最心爱的雨过天青茶具，面目扭曲，再无平日半分温婉。“沈惊鸿！定是那个小贱人搞的鬼！她一定是知道了什么！”
沈柔薇在一旁哭哭啼啼：“娘，现在怎么办？父亲他信了那个贱人的话，禁了您的足，还夺了管家权……我们以后在府里还有什么地位？”
柳如芸眼中闪过一丝狠毒：“慌什么！不过是一时失利罢了。那小贱人以为这样就能扳倒我？做梦！她在明，我们在暗！只要找到机会……”她压低声音，对沈柔薇耳语了几句。
沈柔薇听得眼睛渐渐亮起，闪过一丝恶毒的光芒：“女儿明白了！”
与此同时，惊鸿院的书房内，沈战屏退左右，独自对着灯光，看着桌面上几份刚刚呈上来的“偶然”发现的线索——一份是记录着柳氏身边大丫鬟家人突然在城南购置宅院的匿名揭帖，一份是吏部赵员外郎夫人近日戴出的一支罕见东珠簪子的图样，来源不明。还有一本……他亡妻慕容兰的手札，翻到的那一页，正好记载着伪造孕象的虎狼之药。
沈战的脸色在跳动的烛光下，阴沉得可怕。他并非毫无察觉，只是以往不愿深想。如今，一桩桩一件件摆在他面前，由不得他不信。
“兰儿……”他摩挲着手札上熟悉的字迹，眼中充满了愧疚与痛楚，“是我对不起你，没有保护好我们的女儿，也没有看清身边人的真面目……”
他猛地握紧了拳头，骨节泛白。镇国公府，是时候该彻底清理一番了！
而在京城某处不起眼的客栈房间内，赫连昭卸去了伪装，正听着属下的汇报。
“主子，镇国公回府后，立刻禁足了柳姨娘，夺其管家之权。沈大小姐回院后便闭门不出，看似受惊过度。但我们的人发现，有一股隐秘的力量在暗中监视柳姨娘的院落，以及……惊鸿院外围。”
赫连昭把玩着酒杯，琥珀色的眼眸中闪烁着玩味的光芒：“哦？看来我们这位沈大小姐，并不像表面那么简单。继续盯着，尤其是那个叫冷锋的刀客，和他手下那些人的动向。”
“是。另外，三皇子萧景渊回府后，并无异常，只是加强了府中守卫。七皇子萧彻那边，似乎正在暗中调查今日之事，想要找出‘陷害’他的人。”
赫连昭嗤笑一声：“胤朝这些皇子，斗来斗去，无非是为了那张椅子。无趣。”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“倒是那位沈大小姐，有点意思。通知我们在春风渡的人，可以开始接触‘黑鸦’了，但要小心，别被幽冥阁的人盯上。”
“属下明白！”
夜色深沉，一张无形的网，正在京城内外悄然撒开。沈惊鸿站在惊鸿院的窗前，望着空中那轮被薄云遮掩的冷月，凤眸之中，寒星点点。
猎场风云虽暂息，但府宅之斗，朝堂之弈，江湖之险，才刚拉开序幕。她深吸一口冰冷的空气，感受着体内因仇恨与野心而沸腾的血液。
这一世，她绝不会再任人宰割！所有欠她的，她都要一一讨回！这天下风云，亦将由她亲手搅动！