张灵枢醒得很快。
意识刚刚恢复，他便立刻内视己身。丹田内，原本充盈的灵力如今空空如也，经脉如同干涸的河床，布满细密的裂痕。最令他心惊的是天灵处的元婴——那三寸高的小人此刻蜷缩成一团，通体黯淡无光，仿佛风中的残烛，随时可能熄灭。
还好...张灵枢暗自松了口气，根基未损。
他艰难地撑开沉重的眼皮，刺目的阳光让他下意识地眯起眼。身下是简陋的行军床，四周的营帐布料在微风中轻轻晃动。远处传来嘈杂的人声，夹杂着马蹄和车轮的声响。
张大师醒了！
一个惊喜的声音从帐外传来。紧接着，苏塔纤细的身影匆匆掀开帐帘，碧绿的眼眸中满是担忧。她的尖耳不安地抖动着，手中还端着一碗冒着热气的汤药。
您感觉如何？苏塔快步走到床前，将汤药放在一旁的小几上，艾瑟先生说您至少还要昏迷三天...
张灵枢试着动了动手指，一阵剧痛立刻从全身各处传来。他强忍着没有出声，只是微微摇头：无碍...圣子如何？
苏塔的尖耳微微下垂：还在昏迷。大皇子请了王都最好的治疗师，说是...天使之血燃烧殆尽，恐怕...她犹豫了一下，恐怕再也醒不过来了。
张灵枢闭了闭眼。这个结果并不意外——强行召唤天使意志降临，本就是逆天而行。更何况最后关头，那具身体显然已经承受不住神圣力量的冲刷。
赌战...结果？
当然是我们赢了！阿骨打粗犷犷的声音从帐外传来。他大步走入，粗壮的手臂上还缠着绷带，但精神却异常振奋，老张，你可是把所有人都吓坏了！那圣子最后变成什么鬼样子，你都没看见——
阿骨打。苏塔轻声打断，张先生需要休息。
阿骨打挠了挠头，嘿嘿一笑：对对对，老张你先养伤。大皇子说了，等你能动了，咱们就回王都。那边已经准备好了庆功宴！
张灵枢微微颔首，目光落在汤药上。苏塔会意，小心地扶起他的上身，将药碗递到他唇边。
汤药入喉，一股暖流瞬间流遍全身。张灵枢能清晰地感受到药力在修复受损的经脉，虽然效果微弱，但总好过没有。他缓缓运转《黄庭经》中记载的调息法门，引导药力流向最关键的几处穴位。
我昏迷了多久？药碗见底后，张灵枢问道。
不到六个时辰。苏塔接过空碗，艾瑟先生很惊讶，说您这样的伤势，普通人至少要躺上一个月。
张灵枢苦笑一声。修道之人的恢复力确实远超常人，但这次的伤势也绝非短时间内能够痊愈。尤其是元婴受损，没有三五年的调养，恐怕难以恢复如初。
灰牙呢？
在外面警戒。阿骨打一屁股坐在床边的木箱上，压得箱子作响，那小子死活不肯离开营地半步，说是要保护大家。
正说着，帐外突然传来一阵骚动。紧接着，大皇子克里斯托弗·凯奇的声音响起：张大师可醒了？
帐帘再次被掀开，大皇子缓步走入。他依旧身着紫金长袍，但比起平日的华贵，此刻的装束简朴了许多。翡翠权杖握在手中，杖顶的宝石泛着柔和的光芒。
殿下。张灵枢试着起身行礼，却被大皇子抬手制止。
大师不必多礼。大皇子在床边的椅子上坐下，紫袍下摆轻轻拂过地面，本王是来告知返程事宜的。
他顿了顿，目光扫过苏塔和阿骨打。两人会意，躬身退出营帐，只留下大皇子与张灵枢二人。
二皇子那边情况如何？张灵枢直截了当地问道。
大皇子的嘴角勾起一抹冷笑：乱成一团。沃伦特主教坚称圣子是被邪术所害，要求教会彻查。二弟则声称赌战结果无效，要重新比过。他摇了摇头，不过这些都不重要了。
大皇子突然压低声音：大师可知，这次若非你力挽狂澜，在场众人恐怕都有性命之危？
张灵枢眉头微皱：殿下何出此言？
本王从特殊渠道得知，大皇子的声音几不可闻，二弟与沃伦特早有预谋。若圣子获胜，他们便会以净化异端为名，将我们一网打尽。
营帐内的空气仿佛凝固了。张灵枢的瞳孔微微收缩，立刻明白了大皇子的意思——天使降临状态下的圣子，确实有能力横扫全场。届时，二皇子只需编造一个合理的借口，就能将大皇子派系的核心成员一网打尽。
本王虽做了防备，大皇子继续道，但在绝对的力量面前，任何计谋都是徒劳。他深深看了张灵枢一眼，幸亏大师力挽狂澜，不仅击败圣子，更让他彻底失去行动能力，这才让他们的后手无从施展。
张灵枢沉默片刻，缓缓点头：原来如此。
难怪天使会不惜代价发动禁咒，难怪圣子的身体会突然崩溃——那根本不是什么意外，而是二皇子与沃伦特刻意为之。他们需要一具能够承受天使之力的容器，却低估了神圣力量对凡躯的侵蚀。
返程之事...
已经安排妥当。大皇子站起身，翡翠权杖轻轻点地，大师尽管安心养伤，一切有本王在。
他走到帐门前，突然回头：对了，星穹之心已经送到本王府上。待大师伤势稍愈，本王亲自为你送来。
张灵枢微微颔首：多谢殿下。
大皇子离开后，营帐内再次恢复寂静。张灵枢闭目调息，感受着药力在体内流转。虽然经脉依旧疼痛难忍，但至少恢复了些许行动能力。
帐外，夕阳的余晖透过布帘缝隙洒落，在地面上投下斑驳的光影。远处传来士兵们收拾行装的声响，马蹄声、车轮声、号令声交织在一起，构成一幅忙碌的景象。