自从上次青鸾意外遭遇那绿袍青年后，已过去整整一个月。这期间，青鸾每次外出都格外谨慎，刻意避开了那片区域，再未与那神秘青年相遇。
目送青鸾远去，张灵枢转身走向实验室。这三个月来，他几乎将所有精力都投入到了各种实验之中。翡翠城的资源远比黑石镇丰富数十倍，光是城主府送来的珍稀药材和魔法典籍，就让他应接不暇。每天光是研究各种材料的特性，就占去了大半时间。
推开实验室的橡木门，七盏青铜灯自动亮起，将室内照得通明。中央的玄冰玉台上，整齐摆放着数十个玉盒和晶瓶，每个容器上都贴着详细的标签。这些都是他这段时间的研究成果——从深渊魔藤的提纯方法，到月光草的最佳采集时辰，每一种材料的特性都被他记录得清清楚楚。
记录：星纹草与月华露混合后，药效提升三成。张灵枢拿起一个泛着蓝光的晶瓶，轻轻晃动。瓶中的液体在光线下流转，如同星河般璀璨。这是他为苏塔特制的筑基辅助药剂，以星纹草为主材，加入七种月光下采集的灵露炼制而成。
实验室的角落里，阿骨打正盘膝而坐，周身笼罩着一层淡淡的金光。自从服用了张灵枢为他炼制的龙虎锻体丹，他的龙虎金刚拳已小有所成。此刻他正在调息，每一次呼吸都带着沉稳的节奏，肌肉线条在金光映照下显得格外分明。
老张，你看我这拳势如何？阿骨打突然睁开眼，一跃而起。他右拳挥出，拳风呼啸，隐约带着龙吟之声。拳头击在特制的试炼木桩上，碗口粗的木桩应声而断，断面光滑如镜。
张灵枢微微颔首：不错，已有三分火候。他走到一旁的药架前，取出一个赤红色的玉瓶，这是新炼制的金刚淬体丹，服用后可助你突破瓶颈。
阿骨打咧嘴一笑，接过玉瓶：还是老张你懂我！他迫不及待地倒出一枚丹药，赤红的丹丸在掌心滚动，散发着灼热的气息。
就在这时，实验室的门被轻轻推开。苏塔缓步走入，她的气息与往日截然不同——周身萦绕着淡淡的灵光，尖耳上的银环随着步伐轻轻颤动，每一步都仿佛与周围的自然韵律相合。
张灵枢眼前一亮：筑基成功了？
苏塔点点头，眼中闪烁着欣喜的光芒：昨夜子时，借助星纹药剂，终于突破瓶颈。她抬起手，掌心浮现出一轮小小的明月虚影，清冷的光辉照亮了实验室的一角。
阿骨打瞪大眼睛：乖乖，你这变化比我还大！
张灵枢仔细打量着苏塔的状态。筑基是修道之路上第一个重要关卡，意味着正式踏入了修真之门。此刻的苏塔，体内灵力已由气态转为液态，在经脉中形成稳定的循环。最明显的变化是她的气息——更加内敛，却又蕴含着更强的力量。
很好。张灵枢满意地点点头，从袖中取出一个锦囊，这是筑基后的礼物。
苏塔接过锦囊，打开一看，里面是一枚青玉发簪，簪头雕刻着精细的银杏叶纹路。她小心地将发簪别在银发间，簪身立刻泛起淡淡的青光，与她的气息完美融合。
谢谢张先生。苏塔的声音带着掩饰不住的喜悦。她能感受到发簪中蕴含的灵力，这不仅仅是一件饰品，更是一件精心炼制的法器。
阿骨打凑过来，老张，你这偏心啊！苏塔有发簪，我咋没有？
张灵枢笑而不语，只是指了指阿骨打手中的赤红玉瓶。阿骨打一愣，随即哈哈大笑：得，还是丹药实在！
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张灵枢站在玄冰玉台旁，看着苏塔熟练地调配着符墨。筑基成功后，苏塔对灵力的掌控已今非昔比。她笔尖轻点，一道道银蓝色的符文便在凝结成形。
张灵枢满意地点点头。这些日子，他已经将大部分基础符箓的制作都交给了苏塔。只有那些需要融入特殊道术的高阶符箓，张灵枢才会亲自出手。
如今，实验室的日常运作几乎完全交由苏塔打理。从符箓制作到材料清点，从账目核对到学徒指导，这个聪慧的半精灵少女将一切安排得井井有条。唯独每月与城主府的重要交接，张灵枢仍坚持亲自核验——这不仅是对城主府的尊重，更是确保每一张交付的符箓都达到最高品质的必要程序。
正当张灵枢挑选药材时，庭院外传来急促的脚步声。阿骨打大步流星地走进来，老张！城主府的人来了，说是要取这个月的符咒卷轴。
来到前厅，张灵枢看到城主府的书记官正恭敬地等候着。他先是对着玉匣中的符箓逐一检查——指尖轻触每一张符纸，感受其中魔力的流动是否顺畅；接着又随机抽取三张进行激活测试，确认威力达到标准；最后才在交接文书上郑重地盖上自己的印鉴。
请代我向城主大人问好。张灵枢将玉匣交给书记官，声音温和却不失威严。
城主府的书记官带着符箓离去后，张灵枢转身正要返回实验室，却发现苏塔站在廊柱旁，眉头微蹙。
怎么了？张灵枢停下脚步。
苏塔犹豫了一下，：张先生，您有没有觉得...城主府的人今日有些奇怪？而且他身后的侍卫...我从未见过他们佩戴那么多兵器。
张灵枢眼神微动，缓步走到窗前。透过琉璃窗格，他还能看到城主府一行人远去的背影。确实如苏塔所说，那些往日里举止从容的侍卫们此刻个个腰佩长剑，铠甲上新增的符文在阳光下泛着冷光。他们的步伐比往常急促许多，队形也更为紧密，似乎有种大战来临前的肃穆。
你也注意到了。张灵枢轻声道，指尖在窗棂上轻轻敲击，从他们进门起，我就闻到一股铁锈味——不是真的铁锈，而是新打磨的兵器上那种杀气。
无论发生什么，张灵枢的声音低沉而平稳，我们只需做好分内之事。城主府待我们不薄，按时交付符箓便是我们的本分。他转向苏塔，眼中闪过一丝深意，不过从今日起，你和阿骨打都不要单独出城，青鸾的飞行范围也要再缩小些。