第二天辰时，苏晴准时来到了丹堂的炼药房。
炼药房比她想象的要大得多，是一个宽阔的石室，四壁镶嵌着用于照明的荧光石，光线柔和而稳定。
房间中央排列着十余座大小不一、造型古朴的丹炉，炉火熊熊，散发着灼热的气息。
空气中弥漫着浓郁的药香和火气，几名穿着青色弟子服的丹堂弟子正忙碌地照看着各自的丹炉，神情专注。
柳执事早已等在门口，见到苏晴，微微颔首，将她引到靠里侧的一座稍小的丹炉前。
“这便是‘冰芯莲’。”柳执事指着旁边玉盘中一株通体晶莹、如同冰雕般的莲花，花瓣中心一点花蕊散发着淡淡的蓝色光晕，“此药性极寒，是炼制‘清心辟障丹’的关键辅药之一，能中和主药中的火毒，提升丹药品质。但其寒气内敛，杂质深藏，需以精纯的寒属性内力，在不损伤其药性的前提下，缓缓淬炼出其中的精华，祛除杂质。”
他示意苏晴看向丹炉旁边一个特制的、由寒玉雕琢而成的器皿：“将你的内力注入此玉皿，引导其包裹冰芯莲，进行淬炼。记住，力道需均匀、绵长，不可急躁，更不可中断。一旦寒气失控或中断，不仅冰芯莲会损毁，还可能引发寒气反噬。”
这确实是个极其考验耐心和控制力的活计。
普通的火炼之法根本无法处理冰芯莲，强行加热只会让其药性尽失。
旁边几名忙碌的弟子也注意到了这边，纷纷投来好奇的目光。显然，一个外来者，尤其还是个年轻女子，被柳执事亲自带来进行如此精细的淬炼工作，让他们感到有些意外。
苏晴没有在意那些目光，她深吸一口气，平复了一下心绪。
玄阴诀内力在体内缓缓流转，她的眼神变得专注而平静。
她伸出双手，轻轻按在寒玉器皿的边缘。一丝精纯冰冷的玄阴内力，如同涓涓细流，缓缓注入玉皿之中。
玉皿内的冰芯莲仿佛被唤醒，花瓣微微舒展，散发出更加浓郁的寒气。
苏晴小心地引导着自己的内力，如同最轻柔的丝绸，一层层地将整株冰芯莲包裹起来。
在她的感知中，冰芯莲内部的结构清晰起来。
那些深藏的杂质，如同玉石中的瑕疵，与精纯的寒性能量交织在一起。
她开始运转玄阴诀中更为精妙的法门，内力不再是简单的包裹，而是如同无数根无形的细针，精准地探入冰芯莲的内部，小心翼翼地剥离着那些杂质，同时将精纯的寒性能量缓缓引导、汇聚。
这个过程极其缓慢，也极其消耗心神。
苏晴的额头渐渐渗出了细密的汗珠，但她手上的动作却稳如磐石，内力的输出没有丝毫波动。
时间一点点过去。
玉皿之中，那株冰芯莲以肉眼可见的速度变得更加晶莹剔透，原本淡蓝色的花蕊此刻仿佛化作了纯粹的蓝宝石，散发出柔和而纯净的光芒。
一丝丝灰黑色的杂质气息，被苏晴的内力精准地逼出，在玉皿上方消散于无形。
旁边原本还有些不以为然的丹堂弟子，此刻都渐渐停下了手中的活计，惊讶地看着这一幕。
他们能感觉到，那玉皿中散发出的寒气不仅没有失控，反而变得更加精纯、更加凝练！
这种对内力，尤其是寒属性内力精细入微的掌控力，简直匪夷所思！
柳执事站在一旁，面无表情，但眼中闪烁的精光暴露了他内心的不平静。
他原本只是抱着试一试的态度，甚至做好了苏晴失败、损毁一株冰芯莲的准备。
毕竟，如此年轻的女子，就算身负寒属性功法，又能精深到哪里去？
可眼前的情景，彻底推翻了他的预估。
苏晴对内力的掌控，对寒气的理解，简直像是一个浸淫此道数十年的老手！
不，甚至比一些老手更加精准、稳定！
她的玄阴诀，似乎天生就适合做这种精细的能量萃取工作。
终于，当最后一缕杂质被祛除，整株冰芯莲彻底化作一团流动的、散发着浓郁生机与纯净寒气的蓝色液体时，苏晴才缓缓收回了内力。
她轻轻呼出一口气，气息带着一丝白雾，脸色有些苍白，显然是心神消耗过大。
“柳执事，请看。”苏晴退后一步，让出位置。
柳执事快步上前，仔细查看着玉皿中那团如同液态蓝宝石般的冰芯莲精华。
他伸出手指，沾了一点，感受着其中精纯无比、毫无杂质的寒性能量，脸上终于露出了难以抑制的惊叹之色。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，看向苏晴的目光彻底变了，充满了欣赏和一丝火热，“如此精纯的冰芯莲精华，老夫也是多年未见了！苏姑娘，你这手淬炼功夫，堪称一绝！”
他原本只是想给苏晴一个机会，没想到对方却给了他一个巨大的惊喜。
有了这种品质的冰芯莲精华，炼制出的清心辟障丹品质至少能提升两成！
“前辈过奖了。”苏晴微微欠身，语气依旧平静，“不知晚辈这考验，可算通过？”
“通过！当然通过！”柳执事抚掌笑道，“从今日起，你便是我丹堂的客卿弟子，可自由出入外堂，协助处理药材淬炼。至于九转还魂草之事......”
他沉吟了一下，压低声音道：“老夫会尽快向堂主禀明你的情况。以你展现出的潜力，加上救治同伴的正当理由，争取一株九转还魂草，并非没有可能。不过，堂主或许会另有考量，你需要有所准备。”
苏晴心中一紧，但面上不动声色：“多谢柳执事，晚辈明白。”
能走到这一步，已经比她预想的要顺利许多了。
柳执事心情大好，又嘱咐了苏晴几句关于在丹堂需要注意的事项，并给了她一块代表客卿弟子身份的青色木牌。
离开炼药房时，那些丹堂弟子看苏晴的眼神，已经从最初的好奇、不屑，变成了敬佩和一丝敬畏。
实力，永远是赢得尊重最快的方式。
苏晴没有多做停留，拿着木牌，直接返回客舍。
林凡正靠在窗边调息，听到动静睁开眼，看到苏晴略显疲惫但眼神明亮的模样，心中便有了几分猜测。
“成功了？”
“嗯。”苏晴走到他身边，将青色木牌递给他看，简单说了淬炼的经过和柳执事的承诺。
林凡接过木牌，指尖摩挲着上面淡淡的纹路，眼中闪过一丝复杂。
他拉过苏晴的手，感受到她指尖的微凉和一丝不易察觉的颤抖，知道她刚才的消耗必然极大。
“辛苦你了。”他低声说，语气中带着心疼和感激。
苏晴摇了摇头，在他身边坐下，将头轻轻靠在他的肩膀上，感受着他身上传来的、混合着药味和一丝独特清冷的气息，疲惫仿佛都消散了不少。
“只要能治好你，做什么都值得。”
窗外，天枢城依旧肃穆而忙碌。
但对石屋内的两人而言，希望的曙光，似乎终于穿透了层层迷雾，照射了进来。
只是他们都清楚，柳执事口中的“堂主考量”，恐怕不会那么简单。
拿到九转还魂草，或许还有新的难关在等着他们。