陈默的感知没有错。在那栋散发着霉味和尘埃气味的废弃商场内部，一个由破烂帐篷、倒塌货架和废旧车辆残骸勉强拼凑成的营地里，蜷缩着十几个人。他们面黄肌瘦，眼神中混杂着惊恐与麻木，身上大多带着伤，伤口处萦绕着不祥的、缓慢侵蚀的混沌能量，但奇怪的是，这些能量似乎被限制在伤口附近，没有快速扩散。
当陈默七人如同鬼魅般悄无声息地出现在他们视野中时，这些幸存者如同受惊的兔子，立刻抓起手边简陋的武器——生锈的钢筋、磨尖的木棍，紧张地聚拢在一起，将几个伤势最重的人护在身后。
“别紧张，我们没有恶意。”林老师上前一步，摊开双手示意，声音尽量放缓，“我们路过这里，感知到有幸存者，或许……你们需要帮助？”
一个看起来像是头领的、脸上带着一道狰狞疤痕的中年男人，握紧了一根前端被烧黑变形的金属管，警惕地打量着这群装备奇特、气息沉凝的不速之客。“帮助？哼，这世道还有好心人？你们是‘黑石’的探子，还是哪个‘领主’的捕奴队？”
浩子皱了皱眉，刚想开口，被陈默用眼神制止。
陈默的目光越过那个头领，落在被他护在身后一个昏迷不醒的少年身上。那少年的一条手臂肿胀发黑，混沌能量的侵蚀尤为严重，但同样被一股微弱却坚韧的秩序能量束缚在手臂范围内，延缓了其蔓延速度。这股秩序能量……与清理者的冰冷死寂不同，带着一种人为的、粗糙的引导痕迹。
“他中的是混沌侵蚀，拖延下去，轻则截肢，重则丧命。”陈默平静地开口，指向那个少年，“你们用某种方法暂时压制了侵蚀，但治标不治本。”
疤脸头领瞳孔一缩，陈默一语道破关键，让他更加惊疑不定。“你们……到底是什么人？”
“能救他的人。”陈默言简意赅。他上前几步，无视那些指向他的简陋武器，半透明的左手微微抬起，一缕温和的、融合了秩序稳定与混沌生机的“平衡之力”在指尖萦绕。“让我试试。如果我想对你们不利，不需要这么麻烦。”
或许是陈默平静的态度起到了作用，或许是他身上那种不同于寻常觉醒者的奇异气质让人产生了一丝信任，又或许是那少年痛苦的呻吟让他们别无选择，疤脸头领死死盯着陈默看了几秒，最终咬了咬牙，猛地一挥手，让开了一条路：“……信你一次！要是你敢耍花样……”
浩子和小队成员立刻分散开，隐隐形成警戒圈，林老师则守在陈默身边。
陈默蹲下身，右眼仔细扫描着少年手臂的能量结构。那束缚着混沌侵蚀的秩序能量十分粗糙，像是有人强行将一张秩序能量的“网”罩在了伤口上，虽然暂时困住了混沌能量，但也阻断了生机流通，导致手臂组织正在坏死。
“很粗糙的手法，但思路是对的，用秩序约束混沌。”陈默心中暗忖，手上动作不停。他没有去破坏那张粗糙的“秩序之网”，而是将指尖那缕更精妙的平衡之力，如同最细的探针般，渗透进去。
在他的精准操控下，平衡之力没有与混沌能量正面冲突，而是如同催化剂和引导剂，开始“梳理”那些狂暴的混沌能量，引导它们变得温顺、有序，同时，那缕秩序能量也被平衡之力同化、精炼，变得更加柔韧，不再阻碍生机。
在众人惊愕的注视下，少年手臂上那骇人的黑色以肉眼可见的速度变淡、收缩，肿胀也逐渐消退。几分钟后，虽然伤口依旧存在，但那致命的混沌侵蚀已然消失，只剩下正常的创伤。
少年悠悠转醒，茫然地看着四周。
“小石头！你感觉怎么样？”一个妇人扑过来，激动地抱住少年。
“妈……不疼了……暖洋洋的……”少年虚弱地说。
这一幕，让所有流浪幸存者都惊呆了，看向陈默的目光充满了难以置信和一丝敬畏。
疤脸头领手中的金属管“哐当”一声掉在地上，他声音干涩地问：“你……您到底是……”
“我们来自一个幸存者社区，正在寻找其他可能的盟友。”林老师适时地开口，语气温和但带着力量，“你们怎么会在这里？又是谁用这种方法帮你们压制伤势的？”
疤脸头领，自称老刀，叹了口气，道出了他们的经历。他们原本是一个小型聚集地的成员，几天前遭遇了工蜂的袭击，聚集地被毁，伤亡惨重。逃亡途中，他们遇到了一个穿着破烂白大褂、行为有些疯癫的老头。那老头看到他们的伤势，嘟囔着什么“秩序……约束……实验”，然后用一些奇怪的仪器和手势，给他们伤口处留下了这种能暂时压制侵蚀的“能量网”，然后就消失了。
“他说……往东南方向走，或许能找到‘方舟’……”老刀回忆着，“但我们伤的伤，弱的弱，根本走不远，只能躲在这里等死。”
东南方向……方舟……
陈默与林老师、浩子交换了一个眼神。这很可能指的就是河图-3的生态穹顶！
“你们遇到的，可能是一位掌握了一些秩序能量知识的幸存者。”陈默站起身，“他的方法很粗糙，但救了你们的命。而我的方法，可以根治它。”
他看着眼前这群衣衫褴褛、眼中重新燃起希望之火的人们，心中那个“平衡理念”的念头更加清晰。它不仅能对抗清理者，更能切实地拯救被混沌所伤的生命。
“我们要去东南方向的‘方舟’。”陈默对老刀说，“如果你们愿意，可以跟我们一起去。或者，我可以告诉你们我们社区的大致方位，你们可以去那里寻求庇护，就说是陈默让你们去的。”
老刀和幸存者们几乎没有任何犹豫。
“我们跟您走！”老刀斩钉截铁地说。陈默展现出的神奇手段，以及他们原本就计划前往东南方向，使得这个选择顺理成章。
远征的队伍扩大了，带着一群伤痕累累但心怀希望的流浪者，继续朝着生态穹顶的方向前进。这次意外的遭遇，不仅验证了平衡之力在救治方面的巨大潜力，更像是一颗投入水面的石子，预示着陈默的理念，将开始影响到更广阔的世界。
那个神秘的疯癫老头，又是谁？他与河图-3，又有什么关系？新的谜团，随着脚步，悄然浮现。