“家园号”舰身轻微震颤，并非受到攻击，而是其外层的复合护盾正在发生本质性的改变。
陈默立于主控台前，双目紧闭，全部心神都沉浸在平衡道体的超频运算中。淡金色的灵能代码不再仅仅是流光，而是化作了无数细密如尘的古老符文，与舰体结构深度交融。赵大爷、明心、玄素三人呈三角方位盘坐，各自将精纯的医道元气、清静道韵毫无保留地注入陈默构建的框架之中。
“微缩隔离协议，启动！”陈默猛然睁眼，低喝出声。
嗡——！
一道肉眼可见的、半透明的、表面流淌着淡金符文与清光的球形力场，以“家园号”为核心，骤然扩张开来，将整艘星舰包裹其中。这个“隔离气泡”内部，光线柔和，空气清新，规则稳定，与外部那令人窒息的猩红形成了鲜明对比。
“气泡稳定！规则侵蚀速率降低至每秒0.7%！预计可持续时间……四小时十二分钟！”小雅精准报出数据。
四小时！这是他们在这片猩红地狱中活动的时间窗口！
“前进！”陈默没有任何犹豫。
“家园号”引擎发出低沉的咆哮，推动着这唯一的“孤岛”，义无反顾地撞入了那片粘稠的猩红之中。
进入的瞬间，仿佛闯入了一个活体的、充满恶意的巨兽体内。猩红的能量如同拥有生命般，立刻感知到了这个“异物”，从四面八方缠绕上来，试图渗透、消化这个不服从它规则的小小气泡。气泡壁障上，淡金符文与清光不断闪烁，抵御着那无孔不入的侵蚀，发出令人牙酸的“滋滋”声。
舰外景象光怪陆离。被猩红彻底覆盖的城市废墟，如同融化中的蜡像，形态不断扭曲、重组；偶尔能看到一些被猩红代码彻底控制的机械造物或变异生物，它们如同行尸走肉，漫无目的地游荡，一旦发现“家园号”这个异常点，便会疯狂扑来，但在触碰到气泡壁障的瞬间，其结构便开始不稳定，部分甚至直接崩解成原始的猩红能量流。
“它们在排斥非猩红规则体系的一切存在……”明心脸色发白，维持道韵输出让他消耗巨大。
“不仅仅是排斥，”玄素补充，眼中带着惊悸，“它在‘学习’，它在分析我们气泡的防御模式！侵蚀速率正在以每分钟0.01%的幅度缓慢提升！”
陈默紧盯着屏幕，舰载探测器在气泡内勉强运行，扫描着前方。
“检测到书院方向有高强度能量冲突反应！还有……生命信号！非常微弱！”小雅突然喊道，声音带着一丝希望，“信号源在地下，正在移动！他们可能在尝试突围，或者……转移知识库！”
“全速前进！直线突进！”陈默下令，“我们没有时间绕路！”
“家园号”如同逆流而上的鱼雷，在猩红的海洋中破开一条通道。越靠近书院旧址，周围的猩红便越发浓郁，甚至开始凝聚成实质性的触手和利齿，疯狂地抽打、啃噬着气泡壁障。侵蚀速率进一步提升！
“警告！气泡稳定性下降至78%！预计持续时间缩短至三小时！”小雅的预警声愈发急促。
就在这时，前方猩红迷雾中，突然出现了数个巨大的、由纯粹猩红代码构成的扭曲人形！它们没有五官，只有不断变幻的、代表吞噬与混乱的符文在体表流动。它们手中凝聚着猩红的长矛或锁链，散发出远超那些游荡个体的恐怖威压！
“规则具现体！”陈默瞳孔一缩，“是猩红病毒的‘免疫系统’！它们来了！”
数道猩红的长矛撕裂迷雾，带着湮灭规则的恐怖气息，狠狠撞在气泡壁障上！
轰！轰！轰！
气泡剧烈震荡，壁障上的符文明灭不定，赵大爷三人身体同时一晃，脸色瞬间苍白。
“不能硬抗！”陈默大脑飞速运转，“小雅，释放‘信息扰断弹’！干扰它们的锁定！明心道长，玄素道长，施展‘镜花水月’幻阵，迷惑它们的方向感知！”
数发特制的灵能炸弹在猩红人形周围炸开，扰乱了其能量感应。同时，明心与玄素强提精神，联手布下道家幻阵，使得那几个猩红人形的攻击轨迹出现了偏差，大部分落在了空处。
“趁现在！冲过去！”
“家园号”引擎过载，险之又险地从猩红人形的包围缝隙中穿梭而过，将它们的咆哮甩在身后。
然而，经过这番冲击，气泡稳定性已跌落至65%！时间只剩下两个半小时！
他们终于抵达了书院旧址的上空。下方，原本庄严古朴的建筑群，大半已被猩红菌毯吞噬、同化，只有最中心一座类似图书馆的宏伟建筑，被一层摇摇欲坠的、闪烁着文明之火的淡蓝色能量场勉强保护着，如同风中之烛。能量场外围，无数猩红的触手正在疯狂攻击，淡蓝色能量场已布满裂纹。
而在图书馆的一个侧门处，隐约可见十几个人影，正依托着残存的阵法，与潮水般涌来的猩红造物浴血奋战，试图杀出一条血路。他们护在中间的，是几个紧紧抱着散发微光的晶体匣子的人——那想必就是知识库的核心载体！
“找到他们了！”陈默精神一振，“准备接应！气泡无法完全覆盖图书馆，我们只能为他们打开一条通往家园号的通道！”
他操控“家园号”降低高度，气泡的边缘勉强触及到图书馆的淡蓝色能量场。
“赵大爷！请以‘能量针灸’之法，暂时强化书院残存护盾，为我们争取时间！”
“明心、玄素！随我一起，以最大功率输出，在气泡与书院护盾之间，构建一条临时的‘规则稳定走廊’！”
赵大爷须发皆张，隔空点向那淡蓝色能量场，数道凝练的医道灵能如同金针，精准刺入能量场几个即将崩溃的节点，让其光芒暂时一盛！
陈默与两位道长则将自身力量毫无保留地注入气泡壁障，使其延伸出一道微弱却坚韧的光桥，连接向图书馆侧门！
“快！沿着光桥过来！”小雅通过外部扩音器，对着下方声嘶力竭地呼喊。
书院幸存者们看到了希望，爆发出最后的勇气，沿着那条在猩红狂潮中摇曳不定的光桥，拼命向“家园号”冲来。
猩红病毒似乎被彻底激怒，更多的规则具现体凝聚，更狂暴的攻击如同雨点般落在气泡和光桥上。
气泡稳定性暴跌至40%！光桥剧烈晃动，随时可能断裂！
陈默咬紧牙关，嘴角溢出一丝鲜血，强行维持着协议的运转。他看着那些在绝境中挣扎冲向生机的身影，看着那被死死护住的文明火种，脑海中回荡着自己在青羊观星阁发出的宣言：
“天缺任它缺！我辈只需在缺处‘打上补丁’，为文明撑起一方可供存续与发展的‘屋檐’！”
此刻，这摇摇欲坠的“隔离气泡”，这随时可能断裂的“光桥”，就是他们在这片猩红天倾之下，为人道文明撑起的……最后一方“屋檐”！
终于，最后一名抱着晶体匣子的研究员，在同伴的搀扶下，踉跄着冲进了“家园号”的舱门！
“所有人登舰！立刻撤离！”陈默嘶吼。
“家园号”引擎全力喷射，拖着黯淡欲碎的气泡，艰难地挣脱猩红的纠缠，向上攀升。
就在他们即将彻底脱离猩红区域的那一刻，陈默回头，望向那逐渐远去的、被猩红彻底吞噬的书院主体建筑。
突然，他手腕上的平衡手环，接收到了一段来自书院地底深处、在最后时刻强行发送出的、极度加密的残留信息。信息量不大，只有寥寥数语，却让陈默浑身剧震：
“警告……‘猩红’非源初……检测到更上层协议冲突痕迹……疑似……‘补丁战争’……幸存者……寻找……‘娲皇之心’……”
信息戛然而止。
陈默猛地抬头，看向舷窗外那片似乎“平静”下来的猩红，又想到西北的失败补丁，锁妖塔的古老封印，以及那未知的“观察者”……
一个令人战栗的猜想，在他脑海中炸开。
他们拯救了知识的载体，却似乎……窥见了一个更加黑暗、更加庞大的真相的一角。
“家园号”冲破猩红云层，重新沐浴在（相对）正常的阳光之下。
舰舱内，劫后余生的书院幸存者相拥而泣。陈默缓缓走到舷窗边，看着下方那片依旧在缓慢扩张的猩红地狱，目光深远。
屋檐之下，暂得喘息。
但屋外的风雨，远比想象中……更加狂暴。