第一百三十六章 星罗使团与迷雾峡谷
星罗帝国使团的旗舰，是一艘长达百米、通体覆盖暗金色鳞片状装甲的巨大楼船，船首以玄铁铸就的白虎头颅怒目圆睁，散发着百兽之王的凛然威势。船身两侧，三十六对巨型魂力桨轮在核心法阵驱动下平稳划动，激起白色浪涛，以远超寻常战舰的速度，沿着星罗帝国西海岸向南航行。
戴维斯一身戎装，笔直地站在船首甲板上，海风将他额前几缕黑发吹起，露出棱角分明的脸庞和深邃的眼眸。他身后，除了宰相墨承挑选的数位精干文官与书记，还有两位气息沉凝的老者——星罗帝国皇室供奉，九十三级的白虎斗罗戴岳，以及九十二级的灵猫斗罗朱韵。这是星罗帝国明面上仅次于皇帝戴天风的顶级战力，此次随行，既是护卫，也是威慑。
“殿下，再有半日，便将进入两国争议海域。按照计划，我们将在前方的‘望海城’暂作停留，与天斗帝国派出的接引船队汇合，再一同前往约定的谈判地点——位于边境线中段的‘临渊城’。”一名文官上前，恭敬汇报。
戴维斯微微颔首，目光却投向遥远的海平线，仿佛能穿透距离，看到那座传闻中悬浮着金银漩涡的神奇岛屿。自从离开帝都，那股源自血脉深处的微弱悸动时隐时现，尤其是在夜晚，当他凝神静气时，甚至能隐约感觉到西南方向，似乎有什么与他血脉相连的存在，正在经历一场艰难的蜕变，其散发出的气息，古老、威严，又带着一丝新生的脆弱。
是戴沐白吗？还是……与白虎武魂的远古渊源有关？戴维斯无法确定。他只知道，这次出使，绝不仅仅是为了应对溪谷镇事件那么简单。父皇的默许，墨相的暗示，都表明帝国高层对武魂殿的忌惮已到极点，对海神岛这个新兴变量也抱有复杂的好奇与期待。
“戴岳长老。”戴维斯忽然开口。
身后如铁塔般肃立的白虎斗罗戴岳上前一步：“殿下有何吩咐？”戴岳虽是皇室旁支，但辈分极高，实力强悍，对皇室忠心耿耿。
“依您看，天斗帝国，或者说海神岛那边，关于溪谷镇是武魂殿阴谋的说法，有几分可信？”戴维斯问道，语气平静，听不出偏向。
戴岳沉吟片刻，虎目中精光闪烁：“回殿下，老臣曾远观过溪谷镇方向。那股残留的阴冷死寂之意，做不得假，也绝非寻常魂技能达到。武魂殿的罗刹神力虽然邪恶，但偏向于腐蚀、吞噬与杀戮，与这种纯粹的‘冻结’、‘虚无’之感有所不同。海神岛预警的‘寂灭之力’，或许并非空穴来风。但……”他话锋一转，“天斗帝国也未必全然无辜。雪崩根基不稳，国内宗门势力盘根错节，难保没有人为求力量铤而走险，与虎谋皮。真相如何，还需亲眼见证，拿到确凿证据。”
戴维斯不置可否，又看向一旁的灵猫斗罗朱韵：“朱长老，您与天斗帝国朱家，可还有联系？”
朱韵是星罗帝国幽冥灵猫一脉的强者，与天斗帝国那位嫁给戴沐白的朱竹清出身同宗，但分属两国，关系早已疏远。她是一位看上去四十许人、风韵犹存的女子，眼神却如猫科动物般锐利而冷静。
“回殿下，早已断了往来。不过，幽冥灵猫血脉之间，在一定距离内会有微弱感应。若接近到一定范围，或可感知一二。”朱韵声音清冷，“但此等感应，在涉及重大国事时，不足为凭。”
戴维斯点头，不再多问。他明白两位长老的态度，谨慎，不偏信任何一方，以帝国利益为先。这正是星罗帝国一贯的风格。
就在这时，桅杆顶端的了望魂师突然发出急促的警报：“报——！左前方三十里，发现不明魂力波动！有大规模魂兽聚集迹象，能量反应混乱！”
众人循声望去，只见左前方海天相接处，原本晴朗的天空不知何时笼罩上了一层淡淡的灰白色雾气，雾气下方海域颜色明显暗沉，隐隐有混乱的魂力光芒闪烁，夹杂着魂兽若有若无的嘶吼。
“那个方向是……‘迷雾峡谷’海域？”戴维斯眉头一皱。迷雾峡谷是位于星罗帝国西海岸外的一处着名险地，常年被浓雾笼罩，水下暗礁密布，峡谷深处栖息着不少强大海魂兽，平时除了一些亡命徒或寻找特定魂环的魂师，少有人靠近。
“是的殿下。但今日雾气颜色有异，且魂力波动异常剧烈，恐有变故。”了望魂师确认道。
戴维斯当机立断：“传令，舰队减速，开启防护法阵，派出侦查快艇，前出十里探查情况。通知望海城方面，我方可能因故延迟抵达。”
命令迅速下达，庞大的楼船舰队速度减缓，一层淡金色的魂力护罩升起。三艘轻快的侦查魂导快艇如离弦之箭般脱离舰队，驶向那片灰白雾气笼罩的海域。
约一个时辰后，侦查快艇狼狈返回，艇身有多处破损，船员个个带伤，脸色惊惶。
“殿下！迷雾峡谷外围出现大量狂暴化海魂兽，其中不乏万年修为！它们似乎在自相残杀，又像是在围攻峡谷深处的某个东西！峡谷上方的雾气蕴含一种奇怪的力量，能侵蚀魂力，干扰感知！我们不敢深入，只在边缘就被几头狂暴的万年魔魂大白鲨袭击！”快艇指挥官急促地汇报。
“自相残杀？围攻某物？”戴维斯与两位封号斗罗对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。海魂兽大规模异常狂暴，这绝非寻常现象。
“可曾看到人影？或者特殊魂导器光芒？”戴维斯追问。
“未曾看到明确人影，但峡谷深处，偶尔有极其微弱的灰白色光芒一闪而逝，与那侵蚀性雾气的颜色很像！另外，我们捡到了这个……”指挥官递上一块巴掌大小、边缘参差不齐的黑色甲片，甲片质地非金非木，入手沉重冰凉，表面残留着淡淡的灰白气息。
戴维斯接过甲片，指尖传来的阴冷死寂感让他心头一跳。这气息……与文书上描述的溪谷镇残留气息，以及他血脉感应中那令人不安的部分，隐隐相似！
“寂灭之力……”戴维斯脸色阴沉下来。这东西竟然出现在了星罗帝国近海？是巧合，还是武魂殿的手已经伸到了这里？
“殿下，此事蹊跷。若真是那寂灭之力作祟，恐危及沿海城镇。是否改变航线，前往探查？”戴岳提议道，虎目之中战意升腾。作为星罗帝国的守护者，他不能坐视领土附近出现如此隐患。
戴维斯迅速权衡。前往探查，必然耽误与天斗的会晤，可能引发不必要的误会。但若置之不理，万一酿成大祸，后果不堪设想。而且，这或许是一个机会，一个能够亲自接触、了解这种诡异力量的机会，甚至可能找到与溪谷镇事件关联的证据。
“舰队转向，驶向迷雾峡谷外围警戒。戴岳长老，朱韵长老，随我乘快艇，靠近探查。其余人等，结阵固守，没有我的命令，不得擅入雾气范围！”戴维斯果断下令。他必须亲眼看看，这灰雾之下，到底隐藏着什么。
很快，一艘特制的、加持了更强防护和隐匿法阵的快艇，载着戴维斯和两位封号斗罗，悄然驶入了灰白色雾气的边缘。
一进入雾区，光线顿时暗淡，温度也下降了不少。空气中弥漫着淡淡的腥咸味和一种难以言喻的“空无”感。魂力运转微微滞涩，精神力探出如同陷入泥沼，感知范围被大幅压缩。海面上，随处可见漂浮的海魂兽残骸，死状诡异，有的如同被抽干了所有水分和活力，变成干瘪的皮囊，有的则覆盖着淡淡的灰白晶状物。
快艇小心翼翼地向峡谷深处前进，沿途又遭遇了几波零散的狂暴海魂兽袭击，但在两位封号斗罗面前，都被迅速解决。越往深处，雾气越浓，那种侵蚀魂力和精神的死寂感也越强，甚至连快艇的防护法阵都开始发出不堪重负的嗡鸣。
“殿下，前方魂力波动异常剧烈！”朱韵突然低喝，猫瞳紧缩，指向左前方。
只见浓雾之中，隐约可见一片相对开阔的海面，海面上方，一个直径约十米、不断旋转的灰白色小型漩涡悬浮在半空，丝丝缕缕的灰白气息正从漩涡中垂落，没入下方海水。而在漩涡正下方的海面上，赫然堆积着小山般的海魂兽尸体，其中不乏五六万年级别的强大存在！这些尸体无一例外，都呈现出被寂灭之力侵蚀的特征。
而在尸山边缘，几个身穿灰黑色斗篷、戴着面具的身影，正在快速地将一些从魂兽尸体中取出的、闪烁着暗淡灰光的结晶状物体，收入特制的容器中。他们的动作敏捷而训练有素，显然不是第一次做这种事。
“果然是武魂殿的杂碎！”戴岳眼中怒意勃发，身上白虎虚影隐现。
戴维斯死死盯着那个灰白漩涡和下面收集结晶的灰袍人，心中冰冷。这是在利用寂灭之力……收割魂兽的生命能量？制造那种诡异的结晶？他们想做什么？
就在戴维斯准备下令动手擒拿或击杀这些灰袍人时，异变突生！
那灰白漩涡突然剧烈震荡了一下，一道比之前粗大数倍的灰白光柱毫无征兆地从中射出，但目标并非戴维斯他们，而是径直轰入了下方深邃的迷雾峡谷之中！
“吼——！！！”
一声痛苦、愤怒却又带着无尽威严的咆哮，猛然从峡谷最深处传来！这咆哮声惊天动地，震得周围雾气翻滚，海面掀起狂涛！伴随着咆哮，一股庞大、古老、蛮荒的恐怖气息，如同沉眠的火山骤然苏醒，从深渊中爆发开来！
“这是……十万年魂兽？！不，这气息……远超普通的十万年！”朱韵失声惊呼，脸色骤变。
戴维斯也感到一阵心悸，那深渊中的存在，其气息之强，恐怕不逊于巅峰斗罗！而且，在那股古老蛮荒的气息中，他似乎……也隐约感觉到了一丝极其微弱的、令他血脉微微发热的共鸣？
灰白光柱持续轰击着深渊，那古老的咆哮声越发愤怒和痛苦，整个迷雾峡谷都在震动，仿佛有什么可怕的存在正要被强行唤醒，或者……被那寂灭之力侵蚀、控制？
“阻止他们！”戴维斯再无犹豫，厉声下令。无论下面是何等存在，绝不能让武魂殿的阴谋得逞！
戴岳长啸一声，身形暴涨，化为一道金色闪电直扑那几个惊慌失措的灰袍人。朱韵身影则如同鬼魅般消失，下一瞬已出现在那灰白漩涡附近，锋锐的猫爪带着撕裂空间的寒光，狠狠抓向漩涡与深渊光柱的连接处。
战斗，瞬间在这被灰雾与死寂笼罩的险地爆发！而峡谷深渊中，那被寂灭之力刺激、痛苦咆哮的古老存在，也缓缓睁开了它那双不知沉睡了多久的、燃烧着金色怒焰的巨瞳……它的目光，似乎穿透了层层海水与迷雾，落在了戴维斯身上，那目光中，有痛苦，有愤怒，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。