一九六八年的深冬，煤山脚下的寒风刮得跟刀子似的，可红星蜂窝煤厂新落成的皮具厂和纺织厂厂区里，却是一片热气腾腾的景象。两座红砖砌成的厂房并排而立，烟囱里冒出的青烟袅袅升空，与煤山的云雾交织在一起，远远望去，竟透着一股别样的生机。
厂房大门上，红绸扎成的大红花格外醒目，门楣上的“红星皮具厂”“红星纺织厂”两块木牌，被擦拭得锃亮。今天是生产线正式开机调试的日子，周大生穿着一身洗得发白的工装，早早地就带着厂领导班子和香港来的陈工，守在了车间门口。
“各部门注意，启动电源！”随着陈工一声令下，技术师傅们齐齐按下开关。沉寂了数日的生产线，瞬间发出了隆隆的轰鸣声。皮具车间里，鞣制好的牛皮被送进切割机，精准地裁出鞋底、鞋面的轮廓；缝纫机的针头飞速跳动，将皮革碎片缝合成一双双锃亮的皮鞋；打磨机嗡嗡作响，给皮鞋的边缘抛光上蜡，最后经检验台打包，一双双做工精良的皮鞋便整齐码放起来。
纺织车间里更是热闹，雪白的羊毛被送进洗毛机，经过清洗、梳理，变成蓬松的羊毛絮；纺纱机飞速旋转，将羊毛絮纺成一缕缕均匀的毛线；织布机的梭子来回穿梭，织出一匹匹手感柔软的羊毛布。车间里弥漫着羊毛的清香，机器的轰鸣声中，夹杂着工人们兴奋的交谈声。
“成了！真的成了！”李厂长看着流水线上源源不断产出的成品，激动得满脸通红，握着陈工的手连连摇晃，“陈工，多亏了你们啊！这机器一响，咱们红星厂的日子，算是彻底火起来了！”
陈工擦了擦额头的汗，脸上也露出欣慰的笑容：“周先生规划得当，工人们学得又快，能这么顺利投产，也是意料之中的事。”
周大生站在车间中央，看着眼前这繁忙的景象，心里百感交集。从最初的荒滩拓荒，到如今的机器轰鸣，不过短短数月时间，这片土地就焕发出了全新的生机。可随着生产线的满负荷运转，两个厂的工人也越来越多，加上之前的种养基地，整个红星厂的职工总数，已经突破了三千人。
人多了，管理的难题也随之而来。厂区范围扩大了数倍，原料仓库、成品仓库里堆满了值钱的货物，时不时就有职工反映，丢了些零碎的皮料和毛线。保卫科的赵铁柱带着几个小伙子，天天巡逻到深夜，也还是防不胜防。更要紧的是，夜里女工下夜班，走在厂区偏僻的小路上，总有些不安全的顾虑。
“大生哥，这样下去不是办法啊！”这天晚上，赵铁柱找到周大生，愁眉苦脸地说道，“咱们保卫科就这么几个人，厂区这么大，根本顾不过来。再说了，好多女工人上夜班，碰到点事，我们大老爷们也不方便照应。”
周大生闻言，心里咯噔一下。赵铁柱的话，说到了他的心坎里。他早就觉得，保卫科的力量需要加强，而且得有一支专门的女子队伍，负责女工的安全和厂区的细致巡逻。更重要的是，何雨水、苏婉清她们几个，既要操持家里的事，照看两三岁的娃，又得在厂里忙活，若是能进女子保卫队或是关键部门，既能握着实权，又不用像一线工人那般熬体力，再合适不过。
“你说得对，是时候成立一支女子保卫队了。”周大生沉吟片刻，眼神逐渐坚定，“女同志心细，观察力强，又能和女工人打成一片，正好弥补你们的短板。”
说干就干，第二天一早，周大生就在厂里贴出了告示，招募女子保卫队队员。要求很简单：思想觉悟高，身体素质好，愿意为厂区安全出力。告示一贴出，立刻就吸引了不少女工人报名，何雨水、苏婉清、秦京茹还有浅田三姐妹，第一时间就递了申请。
经过层层筛选，一支由三十名女同志组成的红星女子保卫队正式成立了。周大生特意给她们配发了统一的工装和手电筒，还让赵铁柱亲自带队训练，教她们基本的巡逻技巧和应急处理方法。考虑到几女家里都有两三岁的娃娃要照顾，他特意将女子保卫队的巡逻班次调成了灵活的三班倒，避开了夜里最熬人的时段，还在保卫科旁边腾出一间小屋，摆上几张小床，方便她们轮岗时歇脚，或是临时照看带来的孩子。女子保卫队的成立，在厂里引起了不小的轰动，工人们都说，红星厂的半边天，算是真正立起来了。
解决了安保问题，周大生又把目光投向了两个厂的关键部门。皮具厂的质检科和纺织厂的技术科，是决定产品质量的核心岗位，手握实权，却不用像车间工人那般站流水线，正是他为几女量身安排的好去处。
何雨水性子直爽泼辣，做事认死理，眼里揉不得半点沙子，最适合担任皮具厂质检科科长。这个岗位握着产品出厂的“生死权”，不用风吹日晒，只需在检验室里把关，遇上家里孩子闹病，临时离岗也有人替班；苏婉清读过高中，文化水平高，对纺织技术一点就通，让她负责纺织厂的技术科，专管工艺改良和机器调试，动动脑子就能出成绩，比在车间里耗体力轻松太多；秦京茹手脚麻利，嘴皮子又利索，周大生便把她安排在皮具厂供销科，专管对接原料和成品运输，不用坐班，外出办事还能顺路给孩子扯块花布、买些零嘴。
还有浅田雅子、浅田雪、浅田樱三姐妹，她们是从南方辗转而来的侨眷，懂些外语，又心灵手巧，审美更是独到。周大生特意将浅田雅子安排在纺织厂样品室，负责设计羊毛衫的款式，工作室就设在厂区后院，安静又暖和，孩子放学了还能在旁边画画玩；浅田雪和浅田樱则被派到皮具厂研发组，跟着香港师傅学新式皮鞋设计，只需动动笔杆子画图样，不用干重活，遇上加班晚了，周大生还会让司机专门送她们回家。
任命通知下达的那天，周大生特意把六人叫到了办公室。桌上还摆着他特意让人买的奶糖，是给几女家里娃娃带的。
“你们六个，都是厂里精挑细选出来的骨干。”周大生看着眼前的六位女同志，语气郑重，眼底却藏着几分柔和，“质检科是产品的生命线，技术科是厂子的发动机，供销科是连接市场的桥梁，研发组是厂子的未来。把这些岗位交给你们，我放心。”他顿了顿，又补充道，“知道你们家里都有娃娃要照顾，岗位上的事我都安排妥当了，灵活轮岗，不耽误你们顾家。”
何雨水眼眶微微发热，当即站起身表态：“周处长放心！我保证，经我手检验的皮鞋，一双残次品都不会流出去！”家里那小子正是调皮的时候，这个岗位既能让她挺直腰杆做人，又能顾得上娃，她心里透亮，这都是周大生的贴心安排。
苏婉清推了推鼻梁上的眼镜，温婉的脸上透着一股坚定：“我会带着技术科的同志们，钻研纺织技术，争取织出更优质的羊毛布。”她的孩子体弱，以前在车间上班，总担心孩子在家没人照看，如今坐在窗明几净的办公室里，心里踏实多了。
秦京茹咧开嘴笑了，露出一对浅浅的梨涡：“供销科的活儿，我包了！保证原料按时到，成品顺利出！”她掂了掂兜里的奶糖，想着家里丫头看到糖时的笑脸，心里甜滋滋的。
浅田雅子三姐妹则微微鞠躬，用带着些许生涩的普通话说道：“我们一定会努力学习，不辜负周处长的信任。”异国他乡，周大生的照顾让她们感受到了久违的温暖。
看着她们斗志昂扬的样子，周大生欣慰地笑了。他知道，这六位女同志，定能撑起两个厂的半边天，而他能做的，就是给她们遮风挡雨，让她们既能在厂里手握实权，又能安安稳稳地顾好家里的小日子。
日子一天天过去，女子保卫队的巡逻身影，成了厂区里一道靓丽的风景线。她们提着手电筒，穿梭在各个车间和仓库之间，不放过任何一个安全隐患；遇到上夜班的女工，她们会结伴护送回家，让人心头暖暖的。何雨水她们轮岗歇脚时，小屋里总会传来娃娃们的笑声，给严肃的厂区添了几分烟火气。自从女子保卫队成立后，厂区里的失窃事件几乎绝迹，工人们的安全感也大大提升。
何雨水在质检科雷厉风行，一双眼睛毒得很，哪怕是皮鞋上一道细微的划痕，都逃不过她的法眼。闲暇时，她就坐在检验室里纳鞋底，等着接孩子放学；苏婉清带着技术科的同志们，日夜钻研，改良了纺纱工艺，织出的羊毛布不仅手感更柔软，还更耐磨。她设计的几款羊毛围巾，一上市就被抢购一空，办公室的抽屉里，总放着孩子爱吃的饼干；秦京茹凭着一张巧嘴和勤快的腿脚，不仅和京城的供销社建立了稳定的合作关系，还把生意做到了周边的县城，让红星的产品走出了煤山，每次外出回来，她都不忘给孩子带些新奇的小玩意儿。
浅田雅子三姐妹则充分发挥了她们的特长，设计出的皮鞋款式新颖，羊毛衫的图案别致，深受年轻姑娘们的喜爱。工作室的窗台上，摆着几盆她们亲手种的花，还有孩子们画的画。就连香港的娄振华，看到她们设计的样品后，都特意发来电报称赞，说要把这些款式引入香港市场。
这天傍晚，周大生站在厂区的高坡上，望着夕阳下忙碌的车间，听着机器的轰鸣声和工人们的欢笑声，心里满是踏实。女子保卫队的队员们正迈着整齐的步伐巡逻，何雨水她们在各自的岗位上忙碌着，偶尔还能看到抱着孩子来送饭的身影，三千多名工人各司其职，整个红星厂，就像一台高速运转的机器，充满了活力。
晚风拂过，带来了羊毛和皮革的清香。周大生深吸一口气，眼神愈发坚定。他知道，在这个波澜壮阔的年代，只要抓住机遇，团结一心，这片土地上，定能创造出更多的奇迹。而他的征途，远不止于此——他要让身边的人都过上好日子，让这座煤山脚下的工厂，成为所有人的避风港。