商务车一路疾驰，通过特殊通道直接驶入龙嘉机场停机坪。一架没有任何航空公司标识的中型喷气式飞机已经等候在那里。秦伟站在舷梯旁，依旧是那副冷静干练的模样。
没有繁琐的安检和登机流程，众人直接登机。机舱内设施简洁却舒适，除了他们和秦伟，只有几名沉默寡言的机组人员。
飞机冲上云霄，脚下的北国大地逐渐被云层覆盖。王胖子好奇地扒着窗户看了半天，最终被剧烈的气流颠簸吓得老老实实系好安全带。毛姨闭目养神，手中捻着一串油光发亮的念珠。陈玄陵则擦拭着他的桃木剑，口中默诵着什么。丁肇中能感觉到，胡翠花、黄小跑和莽天龙的气息似乎变得有些沉寂，显然高空飞行和迅速远离熟悉的北方地界，对仙家灵体也有一定影响。
唯有那只黑猫，不知何时从丁肇中的背包里钻了出来，霸占了一个座位，舔着毛，对窗外的云海似乎毫无兴趣。
数小时后，飞机开始下降。透过舷窗，已然是另一番天地。下方是连绵起伏的绿色山峦，蜿蜒的河流如同玉带，与东北的黑土地截然不同，充满浓郁而潮湿的生机。
嘎洒机场不大，飞机滑行停止后，一股湿热的风立刻涌入舱门，带着植物腐烂和某种花香混合的奇特气味，瞬间包裹了众人。
“嚯！这味儿！”王胖子第一个叫起来，扯了扯黏在身上的t恤，“这也太闷了！跟进了大蒸笼似的！”
从东北的严寒直接切换到热带的闷湿，众人都有些不适。丁肇中也觉得呼吸有些费力，空气中的水汽仿佛能直接渗进毛孔。
秦伟似乎早已习惯，引着他们快速通过通道。一辆改装过的越野车和一辆物资运输车已在等候。接应他们的是个皮肤黝黑、精瘦干练的年轻人，叫岩罕，傣族人，是748局在当地的外勤人员，汉语说得有些生硬，但眼神锐利，动作麻利。
“各位老师，欢迎来到西双版纳。”岩罕和他们简单握了手，“车上有准备好的衣物和一些基础装备，建议立刻更换。我们需要尽快出发，赶在天黑前进入保护区边缘的前哨站。”
众人换上轻薄的速干衣裤和高帮丛林靴，戴上防蚊帽，又将法器符箓贴身收好。越野车驶出机场，沿着公路疾驰，窗外的景色迅速从城镇变为茂密的热带植物园，最后拐上一条颠簸的土路，彻底深入苍翠的雨林之中。
潮湿、闷热、各种从未听过的虫鸣鸟叫、以及空气中越来越浓郁的腐烂和泥土气息，不断冲击着众人的感官。王胖子已经开始喘粗气，不停地喝水。毛姨和陈玄陵脸色也略显凝重，默默调整着呼吸。
丁肇中能清晰地感觉到，周身的气场变得滞涩起来。北方仙家借力的地脉之气在这里变得微弱而陌生，仿佛隔了一层厚厚的湿纱布。他尝试运转了一下法力，比在北方时滞涩了不少。
“哼，这鬼地方，灵气倒是旺，可惜驳杂不纯，黏糊糊的。”胡翠花的声音在他心头响起，带着明显的不适。
黄小跑也没了平时的活泼：“可不是嘛，味儿太冲了，啥都闻不清，净是烂叶子味儿和虫子味儿！”
莽天龙低沉道：“……水灵充沛，然多污秽瘴气，需谨慎吸纳。”
只有黑猫似乎适应良好，甚至有点兴奋地竖起耳朵，盯着窗外飞速掠过的丛林阴影。
岩罕一边开车，一边介绍情况：“我们要去的区域，是靠近边境的原始雨林保护区，理论上禁止进入。最近出事的地方，还要更深一些。第一个失踪的科考队，是在考察一种稀有兰花时失联的。后来两支队伍进去搜寻，也都没出来。卫星最后拍到他们的信号，是在一个叫‘鬼哭坳’的河谷附近。”
他顿了顿，声音压低：“当地老乡说，那地方以前是‘琵琶鬼’（傣族对一种邪恶精怪的称呼）的地盘，后来战争年代又死过很多人，怨气重得很，平时根本没人敢去。他们说，进去的人，不是被琵琶鬼勾了魂，就是被瘴气毒死了，还有的说……是被以前死在那里的孤魂野鬼抓去当替身了。”
车子在颠簸中前行了一个多小时，最后在一片稍微开阔的林地前停下。这里有几间简陋的竹木结构房屋，周围拉着警戒线，有几个穿着同样制服的人在值守，这里就是前哨站了。
众人下车，立刻感受到更强烈的湿热和压迫感。参天大树遮天蔽日，各种藤蔓植物缠绕垂落，地面是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的。各种奇形怪状的昆虫嗡嗡飞舞。
秦伟和岩罕与值守人员交接后，拿来了卫星地图和最后失踪队伍的物资清单。
“我们在这里休整一晚，明天一早进山。”秦伟指着地图上一条蜿蜒的河流，“沿着这条南腊河支流往上走，大概一天半路程，就能到达鬼哭坳区域。这是最快也是最危险的路线。另一条路绕远，但可能会经过几个当地人的寨子。”
丁肇中和陈玄陵研究着地图，毛姨则开始检查带来的药材和符箓是否受潮。
突然，王胖子“咦”了一声，抽着鼻子往林子边缘走了几步，指着一棵大树的根部：“老丁，你来看！这东西……看着有点邪乎啊！”
众人围过去，只见那棵巨大的榕树板根交错处，似乎被人为放置着一些东西：几个粗糙的泥塑小人，身上扎着细小的荆棘刺，周围散落着已经干枯发黑的花瓣和禽类羽毛，空气中还残留着一丝淡淡的、奇异的腥甜味。
泥塑小人面目模糊，但姿态扭曲，仿佛在承受痛苦。
岩罕脸色微变：“这是……‘仆尸鬼’（傣族对一种害人巫术的称呼）用的‘挡灾偶’？怎么会放在这里？”
毛姨蹲下身，仔细看了看那些泥人和小刺，又闻了闻那气味，脸色凝重起来：“不是简单的挡灾偶。这里面掺了尸油和某种蛊虫的卵……是害人的东西，放在这里是用来诅咒或者标记什么的。”
她话音刚落，黄小跑突然在丁肇中心头尖叫起来：“小丁子！小心地下！有东西过来了！好多！密密麻麻！”
几乎同时，众人都感觉到脚下的地面传来细微的、令人头皮发麻的沙沙声！
低头一看，只见无数黑褐色的、指甲盖大小的蚂蚁，正从落叶层下、树根缝隙中蜂拥而出，如同潮水般向他们涌来！这些蚂蚁口器巨大，移动速度极快，一看就绝非善类！
“是刀颚蚁！快退！”岩罕惊呼，显然认得这种攻击性极强的雨林蚂蚁。
众人急忙后退，但那蚁群速度极快，而且似乎就是冲着他们来的！
陈玄陵反应最快，迅速从怀中掏出一张黄符，口中疾诵：“离火燎原，焚尽阴秽！敕！”
符箓飞出，在空中燃起一团火焰，落在地上，形成一道火墙，暂时阻隔了蚁群。火焰烧灼蚂蚁，发出噼啪的爆响和焦臭。
然而，蚁群数量太多，前面的被烧死，后面的立刻涌上，火墙竟有被扑灭的趋势！
丁肇中眉头紧锁，刚要动作，却见那只黑猫“老娘娘”不屑地哼了一声，从丁肇中脚边踱步上前，对着汹涌的蚁群，轻轻地“喵”了一声。
这声猫叫并非威胁，反而带着一种奇异的、慵懒的腔调。
诡异的事情发生了——那原本疯狂涌动的蚁群，像是听到了什么极其可怕的声音，瞬间停滞，然后如同潮水般迅速退去，几秒钟内就钻回地下落叶层中，消失得无影无踪，只留下地上一片狼藉的蚁尸和焦痕。
前哨站的那些值守人员都看呆了。
王胖子张大嘴巴：“我……我去……猫奶奶，您老还有这手？”
黑猫甩了甩尾巴，得意地昂起头：“区区虫豸，也敢在老娘娘面前放肆。”
秦伟推了推眼镜，看向黑猫的眼神多了几分深意。岩罕则是一脸敬畏。
丁肇中和陈玄陵、毛姨对视一眼，神色却更加凝重。
还没真正进入核心区域，仅仅在前哨站边缘，就遇到了邪门的诅咒泥人和诡异的蚁群攻击。这趟雨林之行，果然步步杀机。
热带雨林的夜晚，来得很快。黑暗如同浓墨般迅速浸染了整个世界，各种夜行生物的声音开始此起彼伏，编织成一张充满未知危险的网。