靠山屯的冬天总是来得又急又猛。腊月里的北风像刀子一样刮过村口那棵老柳树，干枯的枝条在风中摇曳，发出呜呜的声响，仿佛无数冤魂在低声啜泣。
我紧了紧身上的棉袄，踩着厚厚的积雪往村东头走。这次来靠山屯是给老赵家看事的。他家的闺女最近总是半夜惊醒，说看见一个穿红衣服的女人站在床头，这事儿已经闹腾了小半个月。
丁师傅，您可算来了！老赵搓着手迎出来，眼圈发黑，显然这几天也没睡好。
我点点头，跟着他进了屋。屋子里烧着炕，暖烘烘的，可一进门我就感觉到一股阴冷的气息从西北角渗出来。那正是他家闺女的房间。
赵叔，您闺女多大了？我一边放下包袱一边问。
十六了，叫赵小梅，在县里上高中。老赵叹了口气，本来好好的孩子，自从上个月从学校回来，就变成这样了...
我取出香炉，点上三炷香，烟雾笔直上升，却在接近房梁时突然打了个旋，向西北角飘去。这可不是好兆头。
能让我见见小梅吗？
老赵犹豫了一下，还是推开了西北角的房门。房间很整洁，一个瘦弱的女孩蜷缩在床上，听到开门声猛地一抖，把被子拉过头顶。
别过来...别过来...被子底下传来颤抖的声音。
我走近几步，突然感觉脚下一凉。低头一看，地板上结了一层薄薄的霜花，可这屋里明明烧着炕啊。
小梅，我是丁师傅，来帮你的。我尽量放柔声音，你能告诉我，你看到什么了吗？
被子慢慢掀开一条缝，露出一双惊恐的眼睛。那双眼睛在看到我的瞬间突然睁大，然后女孩发出一声尖叫：她跟着你！她就站在你后面！
我猛地回头，却什么也没看见。但脖子上汗毛倒竖的感觉告诉我，这里确实有什么东西存在。
赵叔，您先出去一下，我单独和小梅聊聊。等老赵关上门，我取出随身携带的符纸，在房间四角各贴了一张，然后坐在床边。
小梅，告诉我，你看到了什么？
女孩的嘴唇颤抖着：一个...一个穿红衣服的女人，头发很长...她总是半夜站在我床边，用绳子...用绳子比划我的脖子...说着，她下意识地摸了摸自己的脖颈，那里有一圈淡淡的红痕。
我心中一凛。这不是普通的撞邪，而是有冤魂索命。
你还记得第一次见到她是什么时候吗？
上个月...从学校回来的路上...小梅的眼神飘忽，我抄了近道，经过村口那棵大柳树...突然觉得有人拍我肩膀，回头却什么也没有...晚上她就来了...
村口大柳树？我心里一动：是那棵有孤女坟的老柳树？
小梅点点头，突然抓住我的手：丁师傅，我听说...听说李长生就是在那棵树上吊死的！是不是...是不是他的魂...
我安抚地拍拍她的手：别瞎想。李长生的死和你没关系。但我心里却起了波澜。
李长生是这一带有名的看事先生，据说会——一种与亡魂沟通的秘术。他每年除夕夜都会去村口大柳树下祭拜孤女坟，十几年来雷打不动。可就在上个除夕，有人发现他吊死在了那棵树上。
丁师傅...小梅的声音打断了我的思绪，那个女人...她说我像她...说我也该尝尝被绳子勒死的滋味...
我眉头紧锁，从包袱里取出一个小布袋：这个你随身带着，里面是朱砂和香灰，能辟邪。今晚我留下来守夜，看看到底是什么东西在作祟。
天黑得很快。我让老赵一家去邻居家借宿，自己则在小梅房间里布置了简单的阵法。午夜时分，屋外的风声忽然停了，整个村子陷入一种诡异的寂静。
我坐在椅子上假寐，耳朵却竖着听房间里的动静。突然，一阵轻微的声从窗边传来，像是有人用手指甲轻轻刮着玻璃。
来了...我心里暗道，悄悄睁开一条缝。
月光透过窗户照进来，在地板上投下一片惨白。而那片白光中，渐渐浮现出一个模糊的人影——一个穿着旧式红袄的女人，长发披散，脖子上套着一根麻绳。
她无声地飘向床边，伸出苍白的手，抚向熟睡中小梅的脖子...
住手！我猛地跳起来，将早已准备好的符纸掷出。
红衣女人倏地转身，我终于看清了她的脸——那是一张年轻却惨白的面孔，眼睛大得吓人，嘴角却带着诡异的微笑。
符纸在空中燃烧起来，女人发出一声尖啸，瞬间退到墙角。
你是谁？为什么要缠着这女孩？我厉声问道，同时暗中掐诀护住小梅。
女人歪着头看我，突然开口，声音像是从很远的地方传来：她经过了我的树...她长得像那个人...那个人害死了我...
谁害死了你？我追问，你是孤女坟里的那个姑娘？
女人的身影开始变得模糊：李长生...他说会帮我...可他骗了我...说完这句话，她的身影就像烟雾一样消散了。
我长舒一口气，擦了擦额头的冷汗。看来这事比我想象的复杂，不仅牵扯到孤女坟的冤魂，还和李长生的死有关。
第二天一早，我向老赵要了小梅的生辰八字，又详细询问了她经过大柳树那天的情形。
丁师傅，我闺女这情况...老赵忧心忡忡地问。
暂时没事了，但我得去查查那棵大柳树和孤女坟的事。我沉吟道，对了，您知道李长生是怎么死的吗？
老赵的脸色变了变，压低声音：说起来邪性...去年除夕，他照例去祭拜孤女坟，可第二天一早，有人发现他吊死在那棵树上...最怪的是，他脚底下没有凳子，树上也没有绳子...
我心头一震：那他是怎么吊上去的？
没人知道。老赵摇摇头，而且他死的时候...脸上带着笑，好像很高兴似的。
离开老赵家，我径直去了村口。那棵大柳树在冬日的阳光下显得格外苍老，树干上有一道深深的勒痕，想必就是李长生上吊的地方。树下有个小小的土包，前面立着一块没有字的石头——那就是传说中的孤女坟。
我绕着柳树走了一圈，突然在树干背面发现了一些刻痕。蹲下身仔细看，那是一些歪歪扭扭的字迹：
第七次收敕，她说可以帮我...但要我每年都来...
字迹很旧，像是很多年前刻的。再往下看，还有更深的刻痕：
第十三年，我想结束，但她不同意...
最后一行字很新，像是最近才刻上去的：
我逃不掉了，她要带我走...
我打了个寒战。这些显然是李长生留下的，记录了他与孤女坟中亡魂的。看来他确实会收敕，而且通过这种秘术获得了看事的能力，但最终却为此付出了生命的代价。
正当我沉思时，身后传来一个苍老的声音：年轻人，离那棵树远点。
回头一看，是个拄着拐杖的老太太，少说也有八十岁了。
婆婆，您知道这孤女坟的事？我连忙上前搀扶。
老太太眯着眼睛看了看我：你不是本村人吧？这坟里的姑娘死了快七十年了，怨气重着呢。
能跟我说说吗？
老太太叹了口气：说来话长啊...那是解放前的事了。村里有个地主，家里有个丫鬟叫小翠，才十六岁。地主婆丢了首饰，硬说是小翠偷的，活活把她吊死在这棵树上...后来地主家遭了报应，死的死散的散，可小翠的怨气一直没散...
那李长生...
嘘——老太太突然紧张地看了看四周，别提他的名字...他和小翠做了交易，得了本事，可最后...她摇摇头，去年除夕，我听见树这边有女人在笑...第二天就发现他吊在那儿了...
我心头一凛：婆婆，您知道是怎么回事吗？
老太太的脸色变了：你问这个干什么？那可是招魂的法子，危险得很！她抓住我的手，听我一句劝，别管这事了。小翠的怨气太重，李长生都镇不住，你...
她的话突然停住了，眼睛直勾勾地盯着我身后，脸色刷地变白。
我猛地回头，却只看到柳树的枝条在风中轻轻摆动。但当我转回来时，老太太已经踉踉跄跄地往村里跑，嘴里念叨着：她来了...她又来了...
我站在原地，感觉一股寒意从脚底升起。阳光依然明媚，可那棵大柳树下的阴影却似乎比别处更浓重些。
小翠...我轻声念出这个名字，突然一阵风吹过，柳枝剧烈摇晃起来，发出沙沙的响声，仿佛在回应我的呼唤。
我决定今晚再来这里，试着用收敕的方法与小翠的亡魂沟通。只有弄清楚她和李长生之间到底发生了什么，才能解开小梅被缠上的谜团，也才能明白李长生死亡的真相。
但当我回到老赵家准备法器时，却发现小梅不见了。老赵急得团团转：刚才还在屋里睡觉，一转眼就不见了！
我心头涌起不祥的预感：她往哪个方向去了？
有人看见她往村口走了...老赵的声音发抖。
村口...大柳树！
我抓起包袱就往外跑。太阳已经西斜，大柳树的影子被拉得很长，远远看去，像是一个伸展双臂的人影。
当我气喘吁吁地跑到树下时，眼前的景象让我血液凝固——
小梅站在孤女坟前，手里拿着一根麻绳，正往自己脖子上套。她的眼神空洞，嘴角却带着诡异的微笑，和李长生死时的表情一模一样。
小梅！住手！我大喊着冲过去。
女孩缓缓转头看我，开口说话，声音却是一个成年女人的：他骗了我...现在这个女孩要替他偿命...