御书房内，空气仿佛凝固成了实质的铅块，压得人喘不过气。
铜漏滴答作响，每一声都像是在敲打着在场每个人的心弦。
林昭的命令已经下达，整个大明王朝最核心的情报与行政中枢，如同一台精密的战争机器，开始围绕着“旧神”这个虚无缥缈却又致命的敌人，高速运转起来。
“陛下，此事蹊跷。”苏晚晴的声音打破了沉寂，她作为政事堂首辅，习惯性地从最宏观的层面剖析问题，“墨无尘此人，心机深沉。他明知我朝根基已稳，民心所向，为何要用这种近乎怪力乱神的手段？这不像是复辟，倒更像是……一场献祭。”
她的话让林昭心中一凛。
没错，复辟需要的是军队、钱粮、舆论。
而召唤古神，这听起来太疯狂了，疯狂到不像是政治斗争，而是一种同归于尽的极端行为。
“管他献祭还是做法！”楚月手按剑柄，凤目含煞，“只要找到他的老巢，末将的‘玄甲卫’一日之内便可将其夷为平地！神？我倒要看看，是他的神硬，还是我的剑利！”
她身上散发出的凌厉杀气，让书房内的温度都仿佛高了几分，驱散了些许由“古神”带来的阴寒。
然而，柳如是却轻轻摇了摇头。
她那双洞察世情的妙目，此刻写满了前所未有的凝重。
“楚将军，这次的敌人，恐怕不在沙场之上。”她轻声道，“他们不在明处，而在人心之中。他们要摧毁的，也并非我们的城池，而是陛下一手建立起来的……新世界的根基。”
她摊开那份从江南发来的密奏，纤纤玉指点在“百姓自发”、“言行癫狂”等字眼上。
“民心，才是他们真正的主战场。”
林昭深以为然。
他能用网格管理征服天下，正是因为他赢得了民心。
而现在，敌人正用一种他最熟悉也最警惕的方式，从内部瓦解他的帝国。
“如是，你的舆情司最接近市井。最近民间，可有什么异常的风闻或者……流行之物？”林昭的思维回到了他最熟悉的领域——社区民情。
任何大的变动，都必然会在最细微的日常生活中，留下蛛丝马迹。
柳如是闻言，沉吟片刻，似乎在脑海中快速筛选着海量的信息。
忽然，她眸光一闪。
“陛下这么一问，臣妾倒想起一件事。”她从袖中取出一本小册子，上面记录着各种坊间趣闻和商业动向，“近三月来，应天府乃至整个江南，都在流行一种名为‘神恩香’的香料。”
“神恩香？”林昭重复道。
“是的。”柳如是翻到其中一页，念道：“此香由一名叫赵九娘的江南女商贩卖，据称乃是海外异人所传秘方。香气清雅，有凝神静气、助眠安神之效。价格不菲，一小盒便要十两银子，却在富户乃至一些官宦人家中极为风靡，被誉为‘解忧圣品’。”
“一个香料而已，能有什么问题？”楚月不解。
“问题在于，它太‘好’了。”柳如是解释道，“舆情司的密探曾报告，许多原本因时局动荡而心神不宁的旧士族成员，在用了此香后，都变得异常平和，甚至对新政的一些冲击都表现得……过于顺从。起初我们以为这是新政教化有方，但现在想来，这种精神层面的改变，来得太快，太诡异了。”
林昭的眼睛眯了起来。
他想起了现代社会那些利用化学物质控制精神的案例。
“还有，”柳如是继续说道，声音压得更低，“售卖此香的赵九娘，背景清白，为人温婉，乐善好施，在江南商界名声极佳。她与许多改革派官员都有往来，甚至与……顾文渊大人私交甚笃。”
顾文渊！
这个名字让在场所有人都感到了事态的严重性。
顾文渊是士族投诚的标杆，是他安抚江南旧势力的关键人物。
如果他身边都已被人渗透，那后果不堪设想。
“巧合太多，就不是巧合了。”林昭站起身，在御案前来回踱步，大脑飞速运转。
长乐宫的“中邪”，江南的“旧神祭祀”，风靡上流社会的“神恩香”，以及那个身份微妙的香料商人赵九娘……这些看似毫不相干的点，被一根无形的线串联了起来。
突然，他停下脚步，目光如电，射向柳如是。
“长乐宫内，可曾点过这种‘神恩香’？”
柳如是脸色一白，瞬间明白了林昭的意思。
她急声道：“臣妾马上就去查！”
“不必了。”林昭的声音冷得像冰，“小棠病重，宫中用度皆由朕亲自过问，绝不会允许任何来路不明的香料入内。但……如果这香，根本不需要‘点燃’呢？”
他说着，快步向外走去。
“陛下！”苏晚晴和楚月连忙跟上。
一行人再次来到长乐宫外。
这一次，林昭没有进去，而是站在殿门前，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
夏日的风本该带着燥热，但吹过长乐宫廊下的风，却夹杂着一丝极其微弱、若有若无的、清冷而奇异的甜香。
这股香气，与他之前在殿内感受到的阴寒之气，同出一源！
柳如是也闻到了，她惊愕地瞪大了眼睛：“是‘神恩香’的味道！可是……它怎么会在这里？如此淡薄，不像是熏燃所致。”
“不是熏燃，是渗透。”林昭睁开眼，眸中已是一片冰冷的杀意，“有人，将这种香的粉末，混入了长乐宫的建筑材料，甚至是……混入了供给宫殿的冰块之中！”
冰鉴融化，香气随着冷气丝丝缕缕地散出，日复一日，年复一年，无声无息地侵蚀着宫内之人的心神。
林小棠本就体弱，意志力薄弱，自然成了第一个被彻底攻破的祭品！
何其歹毒的手段！何其周密的算计！
这已经不是阴谋，这是在向他这个开国皇帝，进行的一场持续了三年的无声宣战！
“赵九娘……”林昭从牙缝里挤出这个名字。
此时，应天府，一处临着秦淮河的雅致宅邸内。
被誉为“江南女菩萨”的赵九娘，正跪坐在一间密室的蒲团上。
她身前没有神佛，只有一尊通体漆黑、造型扭曲，仿佛由无数痛苦的影子纠缠而成的诡异雕像。
她脸上再无半点温婉和善，取而代之的是一种狂热的虔诚与冰冷的残酷。
在她对面，一个身披黑袍、身形枯槁的身影笼罩在阴影里，正是前朝国师，玄冥会的首领——墨无尘。
“首领，‘神恩’已遍撒江南，神降的土壤已经备好。”赵九娘声音嘶哑地汇报，“长公主体内的‘神引’也已激活，林昭的‘人皇气运’已经被撼动了。他很快就会发现，他所信奉的所谓‘人定胜天’，在真正的神明面前，是何等可笑。”
墨无尘缓缓抬起头，露出一张没有丝毫血色的脸。
他的眼中燃烧着疯狂的火焰：“很好。林昭用他的‘网格’禁锢了人的身体，我们就用‘神恩’解放他们的灵魂。他想建立一个人人如龙的凡人国度，我们就让这个国度，重新匍匐在旧神的脚下！”
他伸出干枯的手，轻轻抚摸着那尊邪异的雕像。
“告诉下面的人，准备第二阶段。既然皇帝的妹妹已经成为了第一个祭品，那么下一步，就让他的‘改革楷模’，成为第二个吧。我要让林昭亲眼看着，他所信任的一切，是如何一个接一个地，背叛他，拥抱神明。”
御书房内。
林昭已然返回，只是他周身的气场，比之前更加沉凝、更加危险。
“晚晴。”
“臣在。”
“以清查全国奢靡之风为名，彻查‘神恩香’的来源、销路、所有购买者名单。重点关注官员和士族。此事要快，要秘密，不要打草惊蛇。”
“遵旨！”
“楚月。”
“末将在！”
“命‘玄甲卫’暗中布控赵九娘及其所有产业。另外，派人去江南，‘请’顾文渊即刻秘密返京。朕要亲自问他一些话。”
“是！”
“如是。”
“臣妾在。”
“舆情司全力发动，朕不要你辟谣，恰恰相反，朕要你……助长这股风潮。”林昭的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
柳如是冰雪聪明，瞬间领悟，眼中闪过一丝兴奋与战栗：“陛下的意思是……”
“他们不是想拜神吗？那就让他们拜。你去找几个‘神迹’出来，找几个‘活神仙’出来，把水搅得越混越好。”林昭眼中闪烁着智慧与谋算的光芒，仿佛又回到了那个运筹帷幄、决胜千里的战争年代。
“他们想用信仰打败朕，却不知道，信仰这东西，最是真假难辨。既然敌人躲在暗处，那朕就把所有的牛鬼蛇神，全都逼到明处来！”
他看着窗外那轮炎炎烈日，一字一句地说道：
“香里藏刀，朕倒要看看，这拜神的，究竟是人，还是鬼！”