当北美支部“堡垒”内部的枪声逐渐稀疏，救援行动接近尾声，大部分人的注意力都集中在清理废墟、救治伤员和恢复基地基本功能时。
真正的风暴，正在肉眼不可见的层面激烈交锋。
在逐火之蛾总部，那间绝对安全的隔离观察室内，亚瑟·克里斯蒂依旧站在全球态势图前。
屏幕上，代表北美支部的红色区域正在被绿色快速覆盖，他的脸上却不见多少喜色，只有一种一切尽在掌握的平静。
他的计划，远非仅仅瘫痪和夺回几个支部那么简单。
这场被他精心策划并引爆的“全球数字化珍珠港事件”。
其真正目的，是制造一个全球性的权力真空和信任危机。
亚瑟深知，逐火之蛾内部以及各大洲执政官之间，存在着盘根错节的利益集团、顽固的保守派、以及那些只会争权夺利、在对抗崩坏中首鼠两端的官僚。
这些人是推行他心目中“必要”的激进改革。
即不惜一切代价整合全球资源、建立绝对统一高效的战争机器的最大阻碍。
他利用自己暗中掌控的幽灵部队，在支部遇袭都被吸引过去的最佳窗口期，同步发动了针对性的“斩首”与“清洗”行动。
亚瑟的智库早已根据过往的政治立场、决策记录、人际关系，为全球范围内数百名关键人物贴上了标签。
“必须清除的顽固派”、“可争取的实用主义者”、“待观察的骑墙派”。
这份死亡名单，精确得令人胆寒。
幽灵部队的行动高效而冷酷。
他们利用混乱，潜入各大洲执政官府邸、关键军事基地指挥部、重要研究设施核心区。
对于名单上标记为“必须清除”的目标。
那些坚信旧有国际秩序的官员和将领直接实施物理抹杀，并尽可能伪装成是在基地陷落期间的“意外”或“被失控防御系统杀害”。
对于可争取和待观察的目标，则会进行接触。
在绝对武力的胁迫下，幽灵部队的代表会给出最后通牒。
宣誓效忠于亚瑟·克里斯蒂构想的“新秩序”，交出手中关键权限，并在未来的整合中全力配合。
同意者，会被“保护”起来，成为亚瑟在新体系中的棋子。
拒绝者，则立刻步入前者后尘。
但是对手并非待宰羔羊，能够坐到逐火之蛾高层或各大洲执政官位置的人，没有一个是易与之辈。
他们或许在最初的袭击中被打了个措手不及，但很快，一些人就嗅到了阴谋的味道。
欧罗巴执政官，让-皮埃尔·杜邦。
一位以老谋深算和精致利己主义着称的政治家。
在“棱镜堡”遇袭后，他第一时间并非组织救援，而是立刻带着最核心的护卫力量，转移到了一个冷战时期修建的绝密地下掩体。
他敏锐地意识到，袭击的时机和模式太过巧合，背后必然有更大的图谋。
他不断通过独立的主流网络的秘密渠道，联系其他洲的执政官，试图拼凑真相，并暗中命令忠于自己的特种部队，反向猎杀那些身份不明的幽灵。
他甚至在一次加密通讯中，直接对另一位执政官说。
“这不像崩坏的手笔，倒像是……内部清理。小心克里斯蒂那条老狐狸。”
亚洲执政官，李肃
一位以务实和强硬闻名的前军方将领。他在“龙脊”基地部分恢复通讯后，立刻下达了最高级别的内部戒严令。
他怀疑袭击者可能混入了救援队伍或内部人员之中。
他下令对所有进出指挥核心区域的人员进行最严格的身份验证和背景审查，甚至启用了一套独立于逐火之蛾AI的心理监测系统。
他收缩防线，将最可靠的部队集中保护关键节点和自身安全，静观其变。
澳洲执政官，艾拉·琼斯相对年轻，但以敏锐直觉和果敢行动力着称。
她是少数几个在袭击初期就怀疑背后有黑手的执政官之一。
她并没有像杜邦那样完全隐藏起来，而是主动出击。
她利用澳洲岛屿众多的地理特点，频繁更换指挥位置，并设下反陷阱，成功捕获了一名幽灵部队的成员。
虽然没能获得口供，但残骸上的某些技术和材料，已经让她将怀疑的目光投向了拥有最强科技实力的北美。
然而，这些执政官的反应，大多并未超出亚瑟的预料，甚至在一定程度上是他计划的一部分。
亚瑟早就料到像杜邦这样的老牌政客会有后手。
他派出“幽灵”部队的真正目的，并非一定要在第一时间杀死他，而是要逼迫他显形，暴露其隐藏的势力和秘密网络。
一旦杜邦开始活动，他布下的更大范围监控网络就能顺藤摸瓜。
李肃的谨慎和内部清洗，恰恰造成了亚洲支部内部一定程度的混乱和猜疑，削弱了其快速反应和干预外部事务的能力，这正合亚瑟之意。
艾拉·琼斯的敏锐和果敢确实让亚瑟稍微意外，但也仅此而已。
他早已准备了数套预案。当琼斯捕获一名幽灵后，亚瑟立刻启动了“断尾”程序。
切断了与该单位以及与其可能产生关联的所有线索，并故意释放了一些指向其他方向的虚假信息。
同时，他加大了对澳洲其他非核心但关键节点的打击力度，让琼斯疲于奔命，无法深入调查。
权力的天平在倾斜。
尽管有零星的抵抗和怀疑，但在亚瑟精心策划的全面打击下，全球各地逐火之蛾及附属机构的中高层，依然经历了了一场血腥的清洗。
超过六十名高级官员、将领、领域权威“不幸罹难”。
超过二十名关键人物在“危急关头”做出了“明智的选择”，秘密向亚瑟效忠。
只有极少数像杜邦、李肃、琼斯这样的人物，凭借自身的智慧、势力和运气，暂时抵挡住了第一波暗潮，但也元气大伤，影响力骤降。
权力的天平，正在以肉眼可见的速度，向着亚瑟·克里斯蒂倾斜。
他利用这场人为制造的灾难，不仅重创了潜在的反对派，更成功地营造了一种“旧体系已无力应对危机，必须进行铁腕整合”的紧迫氛围。
在总部指挥中心，看着屏幕上不断更新的、关于全球各地“不幸损失”和“权力结构重组”的报告。
亚瑟的嘴角，在那无人看到的阴影下，勾起了一丝冰冷的笑。
他的声音低沉，如同耳语，只有他自己能听见。
“崩坏……不会给我们第二次机会。优柔寡断和各自为战，只会带来灭亡。必要的牺牲……是为了更伟大的生存。”
“旧的秩序正在崩塌，而新的秩序，将由我来奠定基石。”
他目光扫过地图上那些依旧在顽抗的零星光点，比如欧罗巴的杜邦，亚洲的李肃。
“聪明人……但大势已去。接下来，该是‘救援’和‘整合’的时候了。”
他准备以“拯救者”和“唯一能稳定局势”的姿态，正式走上前台，收拾残局，将分散于各地的权力和资源，名正言顺地，收拢到自己手中。
而这一切的真相，都将被埋葬在“堡垒”的废墟和全球同步遇袭的迷雾之下。
至少，他是这样坚信的。