清理掉遭遇的新型崩坏兽及其附庸后，山谷短暂恢复了死寂，但那弥漫在空气中如同实质般的压迫感却丝毫未减，反而随着夕阳彻底沉入地平线而变得更加浓重。
夜幕开始笼罩这片荒芜之地，只有小队成员装甲上的微弱运行光和战术手电划破黑暗。
在漫长的斗争史中，崩坏兽不断的进化着。
其中，复合甲壳防御、夜视能力、模仿人类幸存者声音等等技能更是层出不穷。
进入黑夜之后，崩坏兽所取得优势更大了，她们必须更加小心谨慎。
“安洁，采集样本，分析成分。卢克，警戒四周。璃殇，扩大感知范围，注意异常能量流动。”
夏瑞队长迅速下达指令，声音压得很低，仿佛怕惊扰了黑暗中蛰伏的巨兽。
“明白。”
安洁立刻拿出采样工具，小心翼翼地收集地上尚未完全消散的新型崩坏兽残留物和粘液，放入密封容器中进行分析。
“成分复杂，含有高浓度未知变异崩坏能序列，活性极强，确实具有强烈的精神污染特性和再生诱导特性。”
“这简直像是被‘催化’出来的怪物。”
卢克守在队伍侧翼，巨盾矗立，头盔下的目光锐利地扫视着每一个阴影角落。
重型突击步枪枪口随着他的视线缓缓移动，随时准备喷吐火舌。
夏璃殇则闭上双眼，将感知提升到极限。
背后的玄鸟翼装微微张开，其内置的精密传感器也与她的圣痕感知同步扩展，如同无形的雷达波般向四周扩散。
借助高维视界，她能看到空气中崩坏能如同受到无形引力般，向着山谷最深处汇聚。
那里的能量浓度高得惊人，仿佛有一个巨大的能量漩涡正在缓慢旋转，散发出令人心悸的波动。
但奇怪的是，能量源本身却异常平静，甚至有些死寂，与它周围活跃狂暴的能量环境形成诡异对比。
“能量流向指向核心区域，但源头的能量反应，非常内敛，几乎与环境融为一体，难以精确锁定具体形态。”
夏璃殇汇报着她的发现，眉头微蹙。
“这种状态很不寻常。”
“继续监测。”
夏瑞队长沉吟道，同时将刚刚遭遇新型崩坏兽的数据、样本初步分析结果以及夏璃殇的能量感知报告，通过加密链路打包上传至总部。
“呼叫指挥部，这里是北美第四小队。已遭遇并清除未知变异崩坏兽，确认其具有精神干扰、高速再生特性。”
“目标区域能量环境异常，帝王级崩坏源能量高度内敛，难以探测具体形态，怀疑其具有极高伪装或能量控制能力。”
“请求进一步指示。”
信息发送后，小队保持着高度警戒，缓慢地向山谷深处推进。
地形变得更加复杂，空气中那股腐蚀性的崩坏粒子愈发浓烈。
几分钟后，总部的回复传来，声音带着一丝杂音，显然这里的能量环境对通讯也有干扰。
“指挥部收到。数据已分析。确认变异体为圣殿级崩坏兽新型号，暂命名为影蚀。其特性与帝王级崩坏能催化效应吻合。”
“批准继续深入侦察任务，优先级：确认帝王级崩坏兽确切位置、形态、能量等级。”
“极端警惕，该目标可能具备超出数据库记录的隐匿或攻击手段。”
“授权在遭遇不可抗力时使用高当量战术武器，但务必以获取关键情报为优先。安全第一。”
“收到。”
夏瑞队长回复，关闭通讯后，看向队员们。
“都听到了。任务继续，加倍小心。这种圣殿级崩坏兽可能不是个例。”
她的预感很快成为了现实。
在后续的推进过程中，小队又遭遇了数波崩坏兽群。
这些崩坏兽似乎都受到了核心区域那帝王级存在的影响，变得异常狂躁和扭曲。
战车级崩坏兽的体表覆盖着脓疱，时不时爆开溅射出腐蚀性液体。
骑士级崩坏兽的冲锋更加悍不畏死，甲壳上甚至开始浮现出那种暗紫色的纹路。
甚至出现了一些由废弃金属和崩坏能聚合而成的、行动迟缓但防御力惊人的崩坏兽。
战斗变得频繁而激烈。
“左侧！三只战车级！卢克！”
夏璃殇的声音在频道中响起，同时她本人已经如同鬼魅般掠出，玄鸟枪精准地刺穿一只从管道上方向下扑击的骑士级崩坏兽核心。
卢克低吼一声，盾牌猛击地面，再次展开屏障，挡住左侧冲来的战车级崩坏兽，同时肩部的小型榴弹发射器砰砰作响，将高爆弹药砸进兽群。
安洁则占据制高点，脉冲步枪点射精准无比，专门照顾那些试图绕过卢克防线的和身上出现变异特征的个体。
“注意！又来了两只影蚀圣殿级崩坏兽，一点钟和十点钟方向！”
安洁的探测器发出尖锐警报。
黑暗中，两只与之前别无二致的扭曲怪物，带着那令人头皮发麻的低频呜咽声，如同闪现般扑出。
它们的速度快得惊人，漆黑的骨爪直取队伍核心的安洁和侧翼的夏璃殇。
“休想！”
夏璃殇早有准备，翼装瞬间分离，如同灵活的猎犬般缠住扑向自己的那只，长枪化作漫天枪影将其死死挡住。
另一只则被卢克用盾牌猛地一记势大力沉的冲撞砸偏了方向。
安洁趁机一个狼狈的翻滚躲开致命一击，脉冲步枪几乎是顶着那怪物的躯干连续开火，打得它身上粘液飞溅，发出痛苦的嘶鸣。
战斗陷入短暂的胶着。
新型崩坏兽的难缠程度远超普通崩坏兽，其再生能力、精神干扰和诡异的攻击方式给小队带来了巨大的压力。
夏璃殇将“玄鸟之翼”的机动性和攻击性发挥到极致，枪刺、翼装切割、推进器爆发闪避如。
一次次避开致命攻击，并寻找机会攻击其胸口弱点。
卢克则如同不可逾越的壁垒，死死守住阵线，为安洁和夏璃殇创造输出环境。
安洁一边射击，一边不断汇报着数据分析。
“它们的能量波动频率一致，肯定有一个共同的源头在控制或影响它们。”
“再生速度太快了，必须同时摧毁核心或者用超高能量瞬间湮灭。”
终于，在付出了卢克盾牌上再添数道深痕的代价后，两只影蚀兽被先后击中核心，在剧烈的能量爆炸中化为飞灰。
“清理完毕……但能量反应没有减弱，反而更强了。”
夏璃殇微微喘息着，感知着周围。
战斗似乎惊动了更深处的存在。
小队不敢停留，一边处理伤口，一边继续向能量最浓郁的方向前进。
之后又经历了数次规模不等的战斗，击溃了数波被催化变异的崩坏兽群。
每一次战斗后，他们都会立刻将战斗数据、新型崩坏兽的观察记录、能量环境变化等信息上传回总部。
总部的反馈始终是，“数据收到，分析中。风险等级提升，务必谨慎。继续探索，优先确认帝王级目标。”
他们越来越深入核心区域。这里的景象变得更加诡异。
地面覆盖着一层厚厚的、如同菌毯般的暗紫色物质，踩上去软腻而恶心。
空气中飘荡着肉眼可见的紫色能量絮流，周围的岩石和废弃金属上都附着着结晶化的崩坏能残渣。
（感觉就像虫族的菌毯一样）
夏璃殇的感知被严重干扰，她不得不开启高视世界，不断巡视着周围的环境
“队长，这里的崩坏能浓度高得离谱，而且……非常沉静。”
夏璃殇再次汇报，语气中带着前所未有的困惑和一丝不安。
她的话音未落，走在最前面的卢克突然停下了脚步，巨盾重重顿在地上。
“队长……前面……没有路了。”卢克的声音带着一丝难以置信的凝重。
众人上前，战术手电的光柱向前扫去。
眼前是一个巨大无比的、如同陨石撞击坑般的盆地。
但坑内并非空无一物，而是一片极其广阔的、微微起伏的、覆盖着厚厚土壤和岩石的“地面”。
这片“地面”的颜色比周围更深，呈现出一种诡异的暗褐色，上面甚至稀疏地生长着一些形态怪异的枯瘦植物。
乍一看，这就像是一片盆地中自然形成的荒地。
但是，在夏璃殇的感知中，这地面赫然亮起了猩红的标识。
［帝王级崩坏兽（未命名）］
夏璃殇：！！！
那覆盖着土壤岩石的“地面”本身，就是一个难以想象的庞然大物。
那如同沉睡火山般的恐怖崩坏能，正从这整片“大地”之下隐隐透出。
“跑！！！”
夏璃殇几乎是把这句话吼出来的，于此同时她身上的玄鸟之翼开始向下喷幽蓝色的粒子，夏璃殇的身形被拉到高空之中。
其他几个人在听到夏璃殇声音的瞬间，便选择了与夏璃殇一起拉升。
对战友的信任，让她们无需质疑。
这崩坏兽太庞大了，庞大到他们站在它的边缘，就如同蚂蚁站在沉睡的巨象身边，根本无法窥其全貌，只会以为那是一座普通的丘陵。
那所谓的“土壤覆盖”，根本就是它身体的一部分伪装。
它并非蛰伏在地下——它本身就是这片“大地”。
那些不断产生的变异崩坏兽，不过是它无意识散逸的能量催化出来的仆从而已。