离开了苏家那被药气与死寂笼罩的临时驻地，陆明并未直接返回丹霞峰那熟悉的洞府。
夏侯长老及其党羽散布的污名流言，如同暗处滋生的藤蔓，虽未伤及根本，
却也不能任其蔓延，澄清之事，必须尽快提上日程，且需寻一个合适的契机。
心念转动间，他脚下步伐不停，再次转向了宗门功德殿。
殿内依旧人来人往，符诏光影明灭不定。
他原本打算接取一个难度适中、便于展示丹术的独立任务作为“表演舞台”，然而，目光扫过那面不断更新的巨大任务玉璧时，
一个刚刚发布、闪烁着醒目金光的团队任务，却猛地攫取了他的注意力。
【甲级团队任务：护送“星辰钢”前往器堂北域分舵】
【描述：护送十箱特等星辰钢，经由“黑风峡谷”路线，安全抵达北域分舵。
此批材料乃分舵炼制一批制式高阶飞剑的核心主材，关乎边境防务，不容有失。】
【要求：需五名筑基期以上弟子共同接取，精通战斗、遁术或辅助法术者优先。】
【奖励：任务完成，每人可获得宗门贡献点两千，下品灵石一千。】
【备注：黑风峡谷地势险要，灵气紊乱，近年时有不明流寇团伙出没，劫掠商队，需极度谨慎，建议队伍配置均衡。】
任务等级高达甲级，奖励对于筑基期弟子而言也算颇为丰厚。
但真正让陆明目光凝滞，心头微动的，是那已然确定的团队成员名单中，一个刺眼的名字——苏婉。
她？！
陆明眉头瞬间蹙起。此女体内碧落黄泉之毒不过被自己以取巧之法暂时冰封，七日之限如同悬顶利剑，玄阴灵体本源受损，
气息虚浮未定，此刻最需要的是绝对静养，稳固伤势，岂能经得起长途跋涉与可能存在的战斗颠簸？
念头急转，他立刻明白了其中关窍。
那探寻幽影花的任务奖励，五千下品灵石加上苏家一个人情以及《百花毒经》残卷，对于苏家这等附属家族而言，
无疑是倾尽家族也难以在短时间内凑齐的巨大资源。
苏婉此行，恐怕是家族无奈之下，为了尽快筹集这笔“救命钱”而做出的冒险之举。毕竟，甲级任务的灵石奖励，对她而言至关重要。
几乎没有任何犹豫，在那任务玉璧上尚余的一个名额闪烁之际，陆明神识一动，瞬间将其锁定、接取！
于公，同门遇险，互助乃分内之事，更何况此任务关乎宗门器堂要务。
于私，他既已出手干预苏婉的生死，耗费心力为其压制剧毒，便绝不会坐视她因资源匮乏或途中意外而前功尽弃、毒发身亡。
而且，这共历风险的护送之旅，或许也是一个……进一步观察其心性品行，甚至在必要时刻施恩，逐步获取其信任的绝佳机会。
他心中那份关于万毒沼泽与古老诅咒的疑虑，也需要更多的信息来印证。
次日清晨，天色微熹，宗门巍峨的山门之外。巨大的青石广场上，已然聚集了此次任务的成员。
陆明准时抵达，目光扫过，除了脸色依旧苍白如纸、气息明显虚浮不定，但一双清冷眸子却透着不容动摇的坚毅的苏婉之外，另外三名队友也已到齐。
那是一对容貌几乎一模一样的孪生兄弟，身着紧身劲装，气息相连，眼神锐利，腰间各佩一柄造型奇特的弯刀，显然是擅长合击之术的好手。
另一人则是一位身形挺拔、面容冷峻的青年，背后负着一张古朴的长弓，箭囊中插着十数根闪烁着寒芒的特制箭矢，
气息沉稳内敛，给人一种山岳般的可靠感，乃是一名专精远程狙杀的箭修。
苏婉看到陆明出现，清冷的眸中闪过一丝毫不掩饰的意外，显然没料到他会接取这个任务。
她微微怔了一下，随即对着他轻轻颔首，算是打过了招呼，并未多言，依旧保持着那份疏离。
其他三人见到陆明，认出他丹霞峰核心真传的身份，也都客气地拱手见礼，态度友善。
毕竟，一位炼丹大师在队伍中，无论是对续航还是应对突发伤势，都有着不言而喻的重要性。
人员到齐，负责交接的执事验明身份与任务符诏后，五人所护送的、由四匹龙血马拉动的特制马车缓缓启动。
车厢上铭刻着加固与隐匿符文，里面装载的正是那十箱沉重的星辰钢。
车队离开宗门庇护范围，化作数道流光，朝着北方地域疾驰而去。
行程初始的两日，风平浪静。众人沿着官道飞行，偶有遇到其他商队或修士，也都相安无事。
陆明大部分时间居于车队中段，看似闭目养神，实则《幽冥心经》始终在体内缓缓运转，神识如同最精细的雷达，以自身为中心，
向着四周山林旷野细细铺展开去，不放过任何一丝异常的灵气波动或隐匿的气息。
第三日晌午，队伍依照任务提示，进入了那条名为“黑风峡谷”的险要路径。
甫一入谷，环境陡然一变。两侧山壁如同刀劈斧凿，高耸入云，遮天蔽日，使得谷内光线变得十分昏暗。
怪石嶙峋，犬牙交错，无数风化的孔洞在山壁上密布，如同无数只窥视的眼睛。
空气中弥漫着一股淡淡的、带着腐朽气息的腥风，灵气也变得紊乱而稀薄，确实是一处天生便于设伏藏匿的绝佳之地。
整个队伍的气氛，瞬间变得凝重起来。孪生兄弟下意识地靠近了马车两侧，手按在了刀柄之上。
箭修青年则放缓了速度，锐利的目光如同鹰隼，不断扫视着两侧山壁可能藏匿狙击手的制高点。
苏婉虽然脸色更白了几分，但亦是将手按在了腰间的冰晶长剑剑柄上，玄阴气息隐隐流转。
陆明心中的警惕也提到了最高。他一边维持着神识探查，一边毫不犹豫地暗中沟通了识海中的《百世书》。
时机已到，必须提前预知凶险！
【发布困难任务：确保护送队伍安全通过黑风峡谷，并确保苏婉在此过程中不受重伤。】
【要求：需提前预警并成功化解即将发生的伏击，最大限度减少队伍人员伤亡与物资损失。】
【奖励：团队指挥与协同作战能力小幅提升，危机预判与临场处理经验增加。】
“接受！”
轮回视角，骤然开启！意识被拉入无尽的推演长河。
· 第一世推演： 队伍保持现有警戒状态进入峡谷中段。
骤然遭遇超过二十名黑衣蒙面修士的精准伏击！对方手段狠辣老练，配合默契，远非寻常流寇，更像训练有素的死士。
他们利用地形与预先布置的简易困阵，分割队伍，重点攻击马车。
苏婉为护住关乎家族希望的物资，不顾伤势强行催动玄阴灵力，导致体内冰封囚笼破碎，毒素猛烈反噬，当场重伤濒死！
队伍陷入苦战，最终虽击退敌人，但损失惨重，任务失败。
· 第二世推演： 陆明尝试在遇伏前出声示警。然而伏击者实力超出预估，其中竟隐藏着两名筑基后期，且阵法更为刁钻。
队伍虽有所准备，提前结成防御阵型，但仍陷入惨烈消耗战。
苏婉依旧因实力差距与伤势拖累，被一名筑基后期修士重点关照，重伤结局未能改变。
· 第三世推演： 陆明改变策略，不再直接示警。
他利用轮回信息，全力推演伏击者的具体埋伏点位、精确人数（二十五人）、实力分布（一名筑基后期头领，三名筑基中期，其余为筑基初期），以及隐藏在岩缝中的三个关键阵眼位置。
他意识到，必须利用信息差，进行无声无息的针对性布置，方能出奇制胜。
· 第四世推演（优化方案）： 陆明在队伍即将进入峡谷最险要地段前，以“谨慎起见，先行探查前方地形与灵气异常”为由，脱离队伍片刻。
他凭借幻魔身的诡异速度，悄然在几处伏击者必经之路以及藏身点附近，布下了数枚自己精心炼制、完美融合了隐匿符文与触发禁制的“阴雷子”。
并在归队后，以闲聊探讨战术的方式，“无意间”提醒箭修注意两侧三处视野极佳、易于发动狙击的特定位置；提醒那对孪生兄弟，
车队左翼某块巨大风化岩后方，是防御阵型的薄弱点，需重点留意。
意识回归现实，外界不过刹那。陆明目光深处闪过一丝尽在掌握的冷光，已然成竹在胸。
队伍在他的无形引导下，保持着高度警惕，缓缓驶入峡谷最为狭窄、光线最为昏暗的中段区域。
空气中的腥风似乎更浓了些，连龙血马都开始不安地打着响鼻。
突然！
“嗤嗤嗤——！”
刺耳的破空声如同毒蛇吐信，从两侧陡峭的山壁上密集响起！数十道闪烁着幽蓝光泽、明显淬有剧毒的弩箭，如同疾风骤雨，铺天盖地般罩向车队核心！
几乎同时，前后路口传来轰隆巨响，数块早已准备好的万钧巨石滚落，瞬间将退路与前路彻底封死！
“敌袭！结圆阵，护住马车！”
箭修青年反应极快，厉喝出声的同时，背后长弓已然在手，弓弦震响，一道流光瞬息而出，精准地将左侧山壁一名刚刚冒头的弩手射穿喉咙！
那对孪生兄弟亦在瞬间背靠背，双刀出鞘，刀光如水银泻地，交织成一片密不透风的刀网，死死护住车队右翼。
然而，黑衣人数量众多，且攻势如潮，更有五六名气息凶悍之辈，无视弩箭覆盖，直接扑向装载星辰钢的马车，目的明确！
苏婉脸色冰寒，强忍经脉中因外界杀气引动的刺痛，玉手紧握剑柄，冰晶长剑“嗡”然出鞘，一股凛冽的玄阴之气爆发开来，周身空气都凝结出细密冰晶。
她明知不可为，但任务重于一切，咬牙便要强行催动灵力迎上！
就在这千钧一发，战局即将陷入混乱与血腥的刹那——
“爆！”
陆明心中默念，神识瞬间引动。
“轰！轰隆隆！！”
黑衣人冲锋集群的核心路线上，以及他们藏身突袭而出的几处岩石后方，猛然爆开数团剧烈无比的幽蓝色雷光！
阴雷子猝然爆发，肆虐的雷弧如同无数条狂暴的电蛇，疯狂撕扯、跳跃！
虽然单枚阴雷子的威力不足以瞬间灭杀所有筑基期敌人，但这突如其来的、来自脚下的毁灭性能量，瞬间将黑衣人的冲锋阵型炸得七零八落！
至少四名筑基初期的黑衣人当场被炸得血肉模糊，筋断骨折，惨叫着失去战斗力，更有数人被雷弧波及，身形踉跄，攻势为之一滞！
这完全出乎意料的打击，让那为首的黑衣头领瞳孔骤缩，惊怒交加！
他完全没料到对方竟能提前识破埋伏，并布下如此阴险的后手！
而陆明要的，就是这一瞬间的混乱与敌人心神的失守！
“右侧三人，攻其下盘！
箭修师兄，封堵后方那个使锯齿弯刀的头目退路！孪生师兄，左翼缺口，交给你！”
陆明清冷而镇定的声音，如同带着奇异的魔力，在震耳欲聋的爆炸声与喊杀声中，清晰无比地传入每一名队友的耳中，瞬间稳住了众人因突袭而产生的一丝慌乱。
他自己则身形一晃，《幻魔身》施展到极致，整个人如同化作了一道没有实质的幽影，悄无声息地切入因爆炸而陷入短暂混乱的敌阵之中。
“幽影分光刺”在他手中仿佛拥有了生命，化作点点追魂夺命的寒星，专门袭向那些被阴雷子炸伤、
或是因阵型混乱而防护不及的黑衣人咽喉、眼睛、太阳穴等致命要害！每一次出手，必有一人闷哼倒地！
同时，在鬼魅般移动的过程中，他暗中屈指一弹，一道凝练如针、蕴含破禁属性的幽冥魔元，如同拥有眼睛般，
精准无比地射中了隐藏在岩壁一道狭窄缝隙中的、一个不起眼的黑色阵盘！
“咔嚓！”
一声轻微的脆响，那黑色阵盘应声碎裂！笼罩在峡谷中、用于辅助黑衣人隐匿气息并略微压制闯入者灵识的简易阵法，光芒一阵乱闪，随即彻底湮灭！
阵法被破，先手优势丧失，再加上陆明神出鬼没的袭杀与精准到令人发指的战场指挥，战局在短短十数息内，
发生了惊天逆转！黑衣人失去了最大的依仗，又被分割开来，各自为战，顿时陷入了全面的被动，伤亡急剧增加。
那黑衣头目眼见手下如同割麦子般倒下，精心策划的伏击竟落得如此下场，心中又惊又怒，知道事已不可为。
他猛地虚晃一刀，逼退纠缠的孪生兄弟之一，身形暴退，就欲施展遁术逃离。
“想来便来，想走便走？留下吧！”
一直蓄势待发，如同毒蛇般冷静观察的箭修，岂会放过这绝佳时机？
他早已根据陆明的提示，锁定了头目的退路。
此刻弓如满月，箭似流星，一道灌注了其全身精纯灵力、缠绕着螺旋气劲的特制破甲箭矢，发出刺耳的尖啸，后发先至，以肉眼难以捕捉的速度，
瞬间穿透了那头目仓促间凝聚的护体灵光，狠狠钉入了其右肩胛骨！
“呃啊！”黑衣头目惨叫一声，整个人被箭矢上蕴含的巨大力量带飞，重重地撞在后方的岩壁之上，被死死钉住，动弹不得！
首领被生擒，余下的黑衣人顿时群龙无首，士气彻底崩溃，发一声喊，纷纷四散逃窜，很快便被陆明等人联手清理干净。
一场原本凶险万分的伏击战，就此落下帷幕。
车队方面，仅有几名护卫受了些轻伤，四匹龙血马受了些许惊吓，最重要的物资星辰钢完好无损，人员无一死亡。
劫后余生，所有人都长长地松了一口气，再看向那位始终神色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的青袍少年时，
目光中已充满了难以掩饰的惊叹、后怕以及深深的感激。
他们心知肚明，若非这位陆师兄料敌机先，布下奇兵，又临危不乱，指挥若定，今日他们恐怕都要葬身在这黑风峡谷之中。
苏婉还剑入鞘，因方才强行提气，气息不免有些紊乱，苍白的脸颊上因激战而泛起一丝不正常的潮红。
她站在马车旁，目光不由自主地投向正在仔细检查车厢符文是否受损的陆明。
回想起他之前看似随意的“提醒”，那精准埋设、扭转战局的阴雷子，
那在乱军之中如同鬼魅般收割生命、直击要害的冷厉身影，以及那仿佛能洞察一切、掌控全局的镇定指挥……
这一切，都与她以往接触过的那些或目中无人、或刻意讨好、或空有修为的同门师兄弟，截然不同。
他就像一口深不见底的古井，平静的水面下，隐藏着令人心惊的深邃与力量。
他……确实与众不同。
就在这时，苏婉忽然闷哼一声，秀眉紧紧蹙起，体内那被暂时冰封的碧落黄泉之毒，
因她方才强行催动玄阴灵力而再次躁动起来，一丝灰绿色的气晕隐隐从她肌肤之下透出。
她只觉得一股锥心刺骨的寒意与虚弱感瞬间席卷全身，眼前一黑，娇躯晃了晃，便要向一旁软倒。
“苏师妹！”
一直分神留意着她的陆明，身影如同瞬移般一闪，已及时出现在她身侧，伸手稳稳扶住了她几乎瘫软的手臂。
手指顺势搭上她的腕脉，精纯的神识迅速探入其体内，察觉到那冰封囚笼已出现细微裂痕，
毒素正在蠢蠢欲动，他的眉头不由微微皱起。
“你伤势未愈，本源不稳，最忌妄动灵力。方才为何不退后调息？”
他的语气中，带着一丝不易察觉的责备，但更多的是一种关乎伤势本身的严肃。
苏婉靠在他坚实的手臂上，能感受到对方身上传来的淡淡清冷气息，以及那不容置疑的关切。
她张了张嘴，想解释守护任务物资的重要性，却最终没有说出口。
陆明也不多言，另一只手已从储物戒中取出了一个温润的玉瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、通体呈现莹润血色、表面却隐隐有清凉白气流转的丹药。
丹药甫一出现，便散发出一股浓郁至极的生机气息与沁人心脾的药香——正是他以秘境中获得的那株血玉莲为主药，
辅以多种固本培元、安抚气血的珍稀灵草，精心炼制的“血莲护心丹”。
此丹本是他为自己修炼《万劫不灭体》冲击瓶颈时，预防气血反噬所备，对于稳固气血、抚平暴走能量有着极佳的奇效。
“服下它，能助你平复气血，稳固伤势。”
陆明将那枚价值不菲的灵丹，径直递到了苏婉略显干涩的唇边，动作自然，语气带着一种令人安心的坚定。
苏婉怔怔地看着近在咫尺的丹药，那充沛的生机让她体内的毒素都似乎安静了一瞬。
她又抬眸，对上陆明那双深邃而平静的眼眸，那里面有关切，有不容拒绝，却唯独没有她常见的那些杂质。
一直冰封的心防，在这一刻，仿佛被某种温暖而坚实的东西，轻轻地、却又无可阻挡地撞开了一道缝隙。
她微微迟疑了一下，终究还是轻启失了血色的朱唇，顺从地将那枚丹药含入口中。
丹药入口，并未立刻化作津液，而是如同一团温和的暖流，瞬间扩散开来，所过之处，那因毒素躁动而刺痛撕裂的经脉仿佛被轻柔地抚平，
近乎枯竭的气血得到了滋养，连那蠢蠢欲动的碧落黄泉之毒，似乎也被这股磅礴而纯粹的生机力量暂时压制、安抚下去。
感受着体内迅速好转、重新稳定下来的状况，一股难以言喻的复杂情绪涌上苏婉心头。
她再次抬起头，望向收回手臂、神色依旧平静的陆明，声音虽然依旧带着虚弱，却比以往任何一次都要柔和，蕴含着发自内心的真诚：
“陆师兄……多谢。”
这一次，那声“师兄”里，曾经固有的冰雪般的疏离，已然消融大半，
取而代之的是一种清晰的认可，一丝微妙的依赖，以及一抹悄然滋生的、连她自己都尚未完全明晰的情愫。
智破伏杀，于绝境中挽狂澜于既倒。
丹定伤势，于无声处融坚冰于暖流。