多特王国的王都，秋意已浓。
王宫西侧的议事厅内，烛火通明，多特王国关于深渊局势研讨会如期举行。
赵云身着银甲白袍，坐在角落的位置，指尖摩挲着腰间的碎星枪，龙纹在掌心微微发烫。
自黑风荒漠大捷后，这样的研讨会已举行了五次，每次都能汇集各国最新的情报，让他对大陆的局势有更清晰的认知。
议事厅中央的长桌上，平铺着一张巨大的大陆地图，上面用不同颜色的标记标注着各地的战况。
沃恩公爵站在地图前，手持木杖，指着极北的方向，沉声道：“最新情报，极北兽人部落已成功击退入侵的深渊军队。重牙部落的加尔鲁什族长带领三万熊骑兵驰援，一战击溃深渊主力，将魔物赶出了兽人边境。”
话音刚落，议事厅内便响起一阵低低的议论声。众人对兽人部落的战力早有耳闻，却没想到他们能如此迅速地击退深渊大军。
“更重要的是，加尔鲁什已发起百族大会，邀请极北所有大型兽人部落参加。”
沃恩公爵继续说道，木杖在地图上极北区域一点。
“兽人部落长期各自为战，此次百族大会，很可能会选出统一的首领，整合所有兽人力量。若兽人真能团结一心，将成为抵御深渊的重要力量。”
赵云心中一动。极北兽人部落的团结，对整个大陆而言都是利好消息。但他也清楚，兽人部落与人类国家积怨已久，想要真正联手对抗深渊，还有很长的路要走。
“再看特鲁王国的情况。”
沃恩公爵的木杖转向大陆东部，语气变得凝重。
“特鲁王国西部边境的风啸城沦陷后，深渊大军持续南下，已突破东部边境的薄弱防线，占据了九座城市，王国东部三分之一区域落入深渊之手。目前，特鲁王国四十万大军退守落风峡谷，与深渊大军对峙。”
地图上，特鲁王国的东部区域已被暗紫色的标记覆盖，与落风峡谷的蓝色防御线形成鲜明对比。众人看着地图，脸上都露出了担忧的神色。
“落风峡谷是特鲁王国的天然屏障，易守难攻，但深渊大军的做法极为棘手。”
沃恩公爵叹了口气。
“他们没有急于进攻，而是一边修建防御工事，一边用深渊能量污染周边土地。据情报，被占据的区域已沦为焦土，低阶魔物在污染的土地上快速繁衍，深渊军队的规模正在不断扩大。”
一名白发老臣忧心忡忡地说道：“此消彼长之下，特鲁王国的四十万大军恐怕很难长期坚守。一旦落风峡谷失守，特鲁王国腹地将暴露在深渊兵锋之下，一旦特鲁王国沦陷，到时候，深渊势力就能以特鲁王国为基地，向周边国家扩散。”
“没错。” 沃恩公爵点头道，“唇亡齿寒，特鲁王国若沦陷，多特王国、谢特王国都将面临更大的威胁。我们不能坐视不理，必须守望相助。”
赵云一直沉默地听着，此刻终于开口：“公爵大人，依您之见，特鲁王国的四十万大军，有胜算吗？”
沃恩公爵看向赵云，眼中闪过一丝赞许：“赵团久经沙场，想必也看出来了。特鲁王国的四十万大军，虽然兵力雄厚，但士气低落，且指挥保守，一味固守峡谷。而深渊大军战力强悍，又在不断壮大，若不出奇谋，特鲁大军很难击败深渊军队。”
他顿了顿，继续说道：“我之前推演过多次，落风峡谷的防御虽坚固，但深渊军队可以不断污染土地，等待更多援军到来，发起总攻。到那时，落风峡谷的防线，很可能会守不住。”
赵云深表认同。他想起黑风荒漠之战，若不是采用 “以帅换帅” 的奇谋，联军想要击败深渊大军，恐怕要付出更大的代价。特鲁王国一味防守，只会让局势越来越被动。
“因此，我建议派兵支援特鲁王国。” 沃恩公爵的语气坚定，“我们的精锐大军协助特鲁大军发起反击，或许能打破僵局，击退深渊军队。”
此言一出，议事厅内立刻陷入争论。
“不可！”
财政大臣霍克率先反对，他摸着下巴的山羊胡，语气不满。
“特鲁王国兵力雄厚，各地召集的士兵可达百万，足以应对深渊军队，何须我们出兵支援？派遣十万精锐，耗费的粮草、军械不计其数，会给王国财政带来巨大压力。”
“霍克大人所言极是。”
一名武将附和道。
“特鲁王国与我们虽同为人类国家，但向来井水不犯河水。他们之前为了矿脉与矮人部落开战，如今陷入困境，纯属自食其果。我们没必要为了他们，让自己的士兵流血牺牲。”
“我不同意！”
一名文官反驳道。
“深渊势力是全大陆的敌人，并非特鲁王国一家之事。特鲁王国若沦陷，深渊大军下一步很可能会进攻我国东部边境。到那时，我们再出兵，付出的代价只会更大。”
“支援可以，但不必派出过多士兵。”
另一名老臣说道。
“派出三万兵力，象征性地支援一下即可，既能表达守望相助的诚意，又不会给王国带来太大负担。”
众人各执一词，争论不休。
支持支援的大臣认为，特鲁王国的安危关乎整个大陆的局势，必须全力相助；反对支援的大臣则担心耗费国力，且认为特鲁王国自身有能力应对危机。
沃恩公爵看着争论的众人，脸色愈发凝重。
“各位，深渊势力的扩张速度远超我们的想象。特鲁王国的四十万大军已陷入被动，若我们不伸出援手，他们很可能撑不了多久。到那时，深渊势力占据特鲁王国，整合资源后，战力将更加强悍，我们面临的威胁也会更大。”
“我知道大家担心耗费国力，但与亡国之危相比，这些耗费都是值得的。我们不能等到深渊大军兵临城下，才后悔莫及。”
然而，反对的声音依旧不小。
霍克再次开口：“话虽如此，但特鲁王国未必愿意接受我们的支援。他们向来骄傲，认为自己能解决一切问题。我们主动出兵，或许会引起他们的不满，甚至被认为是趁火打劫。”
这一点，确实是众人顾虑的。特鲁王国是大陆东部的强国，向来自尊心极强，主动出兵支援，确实可能引发不必要的误会。
议事厅内再次陷入沉默。
沃恩公爵皱着眉头，心中思索着对策。
就在这时，坐在主位的阿尔弗雷德十七世开口了。
他一直沉默地听着众人的争论，此刻终于表态。
“沃恩公爵说得对，唇亡齿寒，特鲁王国的安危，关乎整个大陆的局势。我们不能坐视不理。”
“不过，霍克大臣的顾虑也有道理。我们不能贸然出兵，以免引起误会。这样吧，我写信给特鲁国王，问询他的意见。”
“若他愿意接受支援，我们便派出精锐支援；若他不愿，我们再另想办法。”
国王的决定，得到了众人的认可。既表达了支援的诚意，又尊重了特鲁王国的意愿，是目前最稳妥的选择。
沃恩公爵松了口气，对着国王躬身行礼：“陛下英明。”
国王的做法既顾全了大局，又考虑到了特鲁王国的颜面，确实是最佳方案。
一日后，多特国王的使者带着书信，前往特鲁王都。
特鲁国王收到书信时，正为落风峡谷的局势焦头烂额。
四十万大军对峙多日，不仅没能击退深渊军队，反而让深渊势力在东部区域不断壮大，被污染的土地越来越多，低阶魔物的数量也在快速增加。
特鲁国王看着多特国王的书信，心中满是复杂。
他深知，仅凭特鲁王国自身的力量，很难在短期内击退深渊军队。多特王国的支援，无疑是雪中送炭。
但他也得顾及特鲁王国的颜面，直接接受他国军队的支援，确实让他有些难以接受。
经过深思熟虑，特鲁国王终于想到了一个兼顾颜面的办法。
他知道，多特王国是一个佣兵国家，境内佣兵团数量众多，战力强悍，他可以委托佣兵帮忙。
于是，特鲁国王回信给多特国王，感谢他的好意，同时提出。
“贵国佣兵战力强悍，威名远扬。我国愿以百万金币为佣金，在多特王国发布 SS 级佣兵任务，招募十万佣兵，协助我国清剿深渊魔物。若能成功击退深渊军队，收复被占领的土地，我国另有重谢。”
这个方案，既避免了直接接受他国军队支援的尴尬，又能获得强大的战力支援，同时还能彰显特鲁王国的财力，可谓一举三得。
多特国王收到回信后，欣然同意。
他立刻下令，让佣兵总会发布这项 SS 级任务。任务内容为：招募十万佣兵，前往特鲁王国落风峡谷，协助特鲁大军清剿深渊魔物，佣金总计一百万金币。
与以往的任务不同，这次任务并非协助多特王国作战，因此不带有强制性，完全自愿参加。但百万金币的巨额佣金，依旧吸引了无数佣兵团的关注。
佣兵总会的任务公告刚一发布，便在多特王国内外引起了轰动。巨额的佣金，对任何佣兵团而言，都是一笔巨大的财富，足以支撑佣兵团未来数年的发展。
铁锈谷内，赵云得知这个消息时，正在训练场上指导白马义从进行战术演练。
当洛斯将任务公告递给他时，他只看了一眼，便做出了决定：“我们参加。”
洛斯有些惊讶：“团长，这次任务的风险不小。深渊军队数量比黑风荒漠时候还多，特鲁大军虽有四十万，但士气低落，指挥保守，我们很可能会陷入苦战。”
赵云点了点头，语气坚定：“我知道风险很大，但唇亡齿寒，特鲁王国若沦陷，深渊势力下一个目标很可能就是我们。而且，任务佣金很高，也能为佣兵团的发展提供充足的资金。更重要的是，这是我们打击深渊势力的好机会，不能错过。”
他顿了顿，继续说道：“黑风荒漠之战，我们已经证明了自己的战力。这次任务，我们不仅能获得佣金，还能进一步积累与深渊势力作战的经验，为日后的大战做好准备。”
阿莱娅兴奋地挥舞着利爪：“太好了！又能与深渊魔物战斗了！这次，我一定要斩杀更多的魔物！”
莉亚也点头道：“团长说得对，我们不能坐视深渊势力扩张，而且战争是成长最好的磨刀石。”
赵云看着众人，眼中闪过一丝战意。
“既然大家都同意，我们就立刻准备。洛斯，你带领斥候小队，提前前往多特王国与特鲁王国的边境，探查路线与情报；莉亚，你负责整合佣兵团的兵力，挑选精锐参战；比鲁，你带领符文师们，赶制更多的符文道具，尤其是‘热熔爆破符’与‘深渊封锁符’；妮娅，你负责准备医疗物资，确保伤员能得到及时救治。”
“明白！”
众人齐声应和，立刻分头行动。
铁锈谷内瞬间忙碌起来。佣兵们得知要参加这项 SS 级任务，个个摩拳擦掌，士气高涨。百万金币的佣金与额外奖励，让他们充满了动力；而抵御深渊，守护正义的使命感，也让他们更加坚定。
白马义从作为佣兵团的王牌战力，更是全员参战。五百名骑兵身着银白色轻甲，胯下的雪蹄马神骏非凡，手中的长枪泛着冷光，随时准备奔赴战场。
与此同时，多特王国内的其他大型佣兵团，也纷纷做出了参战的决定。
天穹之矛佣兵团的莱尔团长，在得知任务后，立刻召集核心成员，果断报名参战：“百万金币的佣金是一方面，更重要的是，我们不能让深渊势力继续扩张。天穹之矛，责无旁贷。”
流火之殇佣兵团的艾拉团长，也毫不犹豫地报名：“黑风荒漠之战，没能杀够深渊魔物。这次，正好弥补遗憾！”
断刃、霜牙、磐石等十几家大型佣兵团，也纷纷响应。
这些佣兵团都是多特王国内的顶尖势力，每个佣兵团的兵力都在五千人以上，战力强悍。他们的参战，让此次任务的佣兵规模快速达到了十万之数。
佣兵总会将集合地点定在多特王国与特鲁王国边境的 “石河城”，要求所有参战佣兵团在十五天内抵达，然后一同行军前往落风峡谷。
石河城是一座边境重镇，地理位置重要，交通便利，适合大军集结。随着各佣兵团的陆续抵达，石河城变得热闹起来。
街道上，随处可见身着各色铠甲的佣兵，他们有的来自龙之逆鳞，有的来自天穹之矛，有的来自流火之殇，虽然分属不同的佣兵团，却有着共同的目标 —— 击败深渊势力，赚取巨额佣金。
赵云带领龙之逆鳞佣兵团的五千名精锐，在第十三天抵达了石河城。
各佣兵团开始在石河城休整，补充粮草与物资，检查武器与铠甲。
石河城的酒馆、商铺生意火爆，佣兵们在休整之余，纷纷打探着特鲁王国的局势与深渊军队的情况。
赵云站在石河城的城墙上，望着特鲁王国的方向，心中满是感慨。
十万佣兵，来自二十家大型佣兵团，虽然临时组队，但个个都是精锐。只要大家团结一心，配合默契，一定能在落风峡谷之战中发挥重要作用。
但他也清楚，这次任务的风险极大。深渊军队数量庞大，且战力强悍，特鲁王国的四十万大军士气低落，指挥保守。想要击败深渊军队，必须制定周密的战术，出奇制胜。
“在想什么？”
莱尔走到赵云身边，顺着他的目光望去。
“在想落风峡谷的局势。”
赵云说道。
“深渊军队占据优势，特鲁大军士气低落，我们想要取胜，必须出奇谋。”
莱尔点了点头：“没错。我已经让斥候打探过了，深渊军队在落风峡谷外的平原上扎营，营地周围布满了防御工事，且土地已被深度污染。正面进攻，很难奏效。”
“或许，我们可以从侧翼入手。”
赵云眼中闪过一丝锐利，接着说道。
“落风峡谷的侧翼是一片山地，深渊军队的防御相对薄弱。我们可以派出一支精锐小队，从侧翼迂回，突袭深渊军队的后方，烧毁他们的粮草与物资，打乱他们的部署。同时，特鲁大军从正面发起进攻，形成夹击之势。”
莱尔眼前一亮：“这个主意不错！侧翼山地虽然地形复杂，但正好适合佣兵部队隐蔽行军。我们可以挑选几家擅长潜行与突袭的佣兵团，组成突袭小队，执行这个任务。”
两人越聊越投机，开始详细推演战术细节。
他们知道，这次任务的成败，不仅关乎百万金币的佣金，更关乎特鲁王国的安危，关乎整个大陆的局势。
两天后，所有参战佣兵团全部抵达石河城。
十万佣兵在石河城的平原上集结，队列整齐，铠甲鲜明，武器闪烁着冷光，气势恢宏。
特鲁王国的接应部队也已抵达，带来了充足的粮草与情报。
十万佣兵组成的大军，如同钢铁洪流，朝着落风峡谷的方向进发。