晨雾在马蹄下碎裂成淡紫色的水汽，赵云勒住缰绳，墨色战马不安地刨着地面。
前方的地平线已不再是绿穗平原的金绿色，而是被一层诡异的暗紫色薄雾笼罩，空气中弥漫着硫磺与铁锈混合的甜腥，与诅咒森林深处的气息如出一辙。
“不对劲，” 洛斯举起翡翠弓，箭羽上的荧光草汁液正在黯淡，“植物的生命能量在流失，连风都带着腐蚀感。”
精灵游侠指向右侧的农田，本该金黄的麦穗此刻变成了缠绕着紫黑色晶簇的扭曲茎秆，每一颗结晶都在阳光下泛着妖异的光泽，如同无数只微睁的眼睛。那些晶簇随着微风轻轻颤动，发出细微的 “咔嗒” 声，仿佛某种生物的骨骼在摩擦。
阿莱娅突然低吼着捂住口鼻，兽耳剧烈抖动：“平民的气味…… 像铁哭鬼！”
远处田埂上，几个弯腰劳作的农人缓缓直起身，他们的动作僵直如提线木偶，面孔浮肿苍白，最骇人的是双眼瞳孔完全变成暗紫色，眼白处布满蛛网般的黑色血管。
当他们看向骑马的小队时，嘴唇机械地开合，却发不出任何声音，只有一丝若有若无的硫磺气息从喉咙里溢出。
“他们被深渊能量同化了，” 瑟薇安的声音带着颤抖，眉心的暗影印记不受控制地发烫，“灵魂被腐蚀，只剩下躯壳执行最简单的指令。”
她悄悄伸出指尖，一缕极淡的暗影能量飘向最近的农人，却在接触的瞬间发出 “滋滋” 的轻响，如同雪落滚烫的铁板。
比鲁将符文战锤轻轻顿在地上，火焰符文在地面蔓延开不足三寸，便 “噗” 地一声熄灭了：“地脉完全被污染了！这里的土地就像一块吸满深渊毒液的海绵。”
他不动声色地将一块 “热熔警示符” 揣回腰间，石板在掌心持续发烫，暗示着地下涌动的危险能量。
正午时分，一座由黑曜岩和赤铁混合筑成的城堡出现在前方。城墙表面布满狰狞的尖刺状结晶，缝隙中渗出暗红色的粘稠液体，在阳光下凝结成紫黑色的痂皮，宛如巨兽溃烂的伤口。
城门上方悬挂的布鲁克家族纹章 —— 一头咆哮的铁齿熊，此刻被涂成了暗紫色，熊眼位置镶嵌的深渊结晶正跳动着幽微的火光。
“黑铁堡，” 洛斯曾在地图上见过标注，“布鲁克领地的首府，据说地基直接凿入地脉。”
厚重的铁门在 “吱呀” 声中开启，一股浓烈的硫磺味扑面而来，夹杂着金属扭曲的尖啸。
八名身披黑铁铠甲的卫兵走出，他们的盔甲缝隙中似乎有暗紫色的能量。护面甲下的眼睛闪烁着与农人相同的紫芒，握持长戟的手臂青筋暴起，皮肤下隐约可见黑色纹路在蠕动。
“来者可是希尔特特使？” 一个洪亮却带着金属摩擦质感的声音从门内传来。
众人循声望去，只见一个身着华丽紫绒长袍的中年贵族在侍从簇拥下走出。
他头戴镶嵌紫水晶的帽子，面容保养得宜，嘴角挂着热情的微笑，但眼底深处跳动的幽紫光芒，与右手无名指上蛇形戒指的宝石遥相呼应。
戒指表面的深渊结晶正与城堡的能量场产生微弱共鸣，每一次脉动都让周围的空气泛起涟漪。
“在下布鲁克，欢迎各位英雄光临黑铁堡！” 贵族张开双臂，语气夸张，“凯伦那孩子刚回城就传来你们的壮举，真是年轻有为啊！”
他的目光扫过赵云腰间的碎星枪，瞳孔微不可察地收缩了一下。
赵云翻身下马，动作不卑不亢，龙纹在接触城堡能量场的瞬间微微发烫，如同指尖划过温热的刀锋。
他注意到所有侍从的脖颈后都有一个细小的蛇形烙印，与血枭护腕上的符号极为相似，只是颜色更淡，仿佛被某种力量压制着。
“领主大人客气了，” 赵云微微颔首，“我等只是受人之托，护送凯伦少爷回城罢了。”
他的视线看似随意地扫过城墙垛口，实则在暗中观察防御法阵的节点 —— 那些镶嵌在石缝中的深渊结晶，正以某种规律脉动，构成一张复杂的能量网络。
宴会厅内的景象让众人心中警铃大作。穹顶悬挂的水晶灯流淌着暗紫色光晕，墙壁上镶嵌的并非宝石，而是层层叠叠的深渊结晶，每一块都在轻微脉动，仿佛整座城堡是一个活着的心脏。
长桌上摆满了丰盛的食物：烤全羊、蜜汁火腿、葡萄美酒，但所有菜肴都笼罩着一层淡淡的紫雾，肉类深层凝结着细密的晶簇，熟透的葡萄呈现出近乎黑色的深紫。
“快请入座！” 布鲁克热情地招呼众人，亲自为赵云斟酒，“这是黑铁堡的‘紫晶葡萄酿’，用地脉滋养的葡萄酿造，对身体大有裨益。”
酒杯中的酒液呈浓稠的暗紫色，表面漂浮着细小的结晶颗粒，散发着诱人的甜香。
赵云接过酒杯时，龙纹突然在手臂上泛起一阵灼热的警示，青芒顺着血管蔓延至掌心，与杯中的紫芒产生极细微的冲突，险些让酒杯发出嗡鸣。他不动声色地调整内息，将这股异样压下。
“多谢领主大人盛情，” 赵云将酒杯轻轻放在面前，指尖看似无意地划过杯沿，“只是在下修炼的功法特殊，不宜饮用烈酒。”
他眼角余光瞥见洛斯悄悄用翡翠箭矢轻敲桌面，发出两声短促的脆响 —— 这是他们约定的信号，暗示酒中蕴含的深渊能量浓度极高。
阿莱娅的兽耳微微后抿，利爪在桌下悄然弹出又收回，金色瞳孔锁定布鲁克倒酒时戒指与杯沿接触的瞬间 —— 那一闪而逝的紫芒，绝非凡物。
她强行压下喉咙里的低吼，端起旁边没污染的水杯饮水，冰凉的液体却无法缓解口腔里泛起的腥甜感。
比鲁假装擦拭战锤，实则将一块 “热熔抑制符” 按在桌沿隐蔽处。石板接触桌面的刹那，他感觉到一股微弱的能量波动被中和，桌下若隐若现的紫黑纹路竟微微收缩了几分。
他朝赵云使了个眼色，用口型无声道：“法阵在食物下。”
莉亚的冰蓝色魔力在掌心流转，却始终维持在极低的强度。当她的指尖靠近盘中的 “炙羊” 时，皮肤传来细微的刺痛感，她发现冰霜之力在此被异常压制。
瑟薇安则垂下眼帘，用暗影能量极轻微地探查地面。她发现石板下布满了蛇形符文，如同蛛网般延伸至长桌下方，正源源不断地向食物输送着深渊能量。
她悄悄捏碎一枚藏在袖中的暗影符文，在众人脚下形成一道极淡的屏障，暂时隔绝了法阵对气息的感知。
布鲁克似乎未察觉众人的警惕，依旧热情地劝菜：“赵团长不必拘谨，我知道你们刚从诅咒森林出来，一定吃了不少苦头。实不相瞒，黑铁堡如今能如此‘繁荣’，全赖一种神奇的能量。”
他刻意加重 “繁荣” 二字，指向窗外扭曲的农田，“看那些‘紫晶麦’，亩产是普通小麦的十倍，虽然味道差点，但能让领民饱腹。”
赵云顺着他的手势望去，只见田间劳作的 “农人” 动作愈发僵硬，偶尔有结晶从他们皮肤下凸起，又被强行按回体内。
他心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑：“哦？竟有这等奇事？不知这神奇的能量是何方事物，竟有如此伟力？”
“呵呵，” 布鲁克捋了捋胡须，眼中闪过一丝得色，“不过是古老的存在罢了。赵团长若有兴趣，日后我再细细告知。来，尝尝这道‘紫晶甜点’，用蜂蜜和水晶果制作，对恢复魔力大有帮助。”
侍从端来的甜点呈半透明的紫黑色，暗藏着细小的暗影触手，散发着浓郁的甜香。
赵云龙纹再次发出警示，这一次的灼热感更甚，仿佛有什么东西在体内叫嚣着要破体而出。他按住腰间的炎龙之刃，刃身传来一丝清凉，勉强压下了这股冲动。
“领主大人的美意，我等心领了，” 赵云拿起一块未沾染结晶的面包，慢慢咀嚼着，目光却透过面包的缝隙，落在布鲁克手指上那枚蛇形戒指上，“我等来之前已经酒足饭饱，怕是无福消受这等珍馐了。”
布鲁克脸上的笑容不变，眼底却掠过一丝不易察觉的阴霾。他举起酒杯，高声道：“也罢！那就先以水代酒，敬各位英雄！待日后凯伦那孩子稳固了领主之位，我们再痛饮一番！”
酒杯碰撞的声音在宴会厅中响起，却带着一种诡异的空洞感。赵云等人配合着举杯，目光却在暗中交汇 —— 他们都清楚，黑铁堡的每一寸空气都充满了陷阱，而布鲁克的笑容背后，是足以吞噬一切的深渊獠牙。
此刻暴露绝非明智之举。赵云用眼神示意众人保持冷静，将注意力集中在布鲁克的话语中，试图捕捉更多线索。
他知道，真正的探查，必须在夜色降临后，以更隐蔽的方式展开。而现在，他们需要做的，是扮演好 “受宠若惊” 的佣兵团，在这紫魇笼罩的黑铁堡中，耐心等待破局的时机。