黑石坡的老巢在黑风山脉北边,距离幽冥谷约三十里。
陈凡是第二天上午去的,带上了铁屠、赵奎和十个战堂的弟子。人数不多,但都是精锐,最低也是炼气六层。按照李焕的说法,黑石坡主力已经在山谷全军覆没,老巢里应该只剩下些老弱病残,接收起来不会太难。
但陈凡还是做了两手准备。瘦猴的情报堂已经提前出发,去探查老巢的情况。张猛张燕留守幽冥谷,加强戒备。万一这是陷阱,也不至于被人端了老窝。
一行人沿着山路往北走。路上很安静,连妖兽的踪迹都少见。赵奎解释说,这一带是黑石坡的地盘,他们经常清理附近的妖兽,所以比其他地方安全。
一个时辰后,前方出现一片建筑。
那是在半山腰上开辟出来的一片平地,建着十几间木屋,外围有一圈简易的木栅栏。地方比幽冥谷大,但看起来更破旧。木屋有的已经歪斜,栅栏也有几处破损。
瘦猴从树林里钻出来,压低声音:“教主,查清楚了。里面还有九个人,三个炼气中期,六个炼气初期。他们的头目是个叫‘老瘸子’的,炼气七层,早年和人争斗伤了腿,行动不便,所以没跟雷豹去山谷。”
“没有埋伏?”陈凡问。
“没有。”瘦猴肯定地说,“我绕了三圈,没发现异常。而且看他们的样子,好像还不知道雷豹已经死了。”
陈凡点头:“那就按计划行事。铁屠,你带人守住出口,一个都别放跑。赵奎,跟我进去。”
两人带着五个战堂弟子走向寨门。
寨门口有两个守卫,都是炼气四层的年轻人,正靠在栅栏上打瞌睡。听到脚步声,他们抬起头,看到陈凡等人,脸色一变。
“你们是什么人?”一个守卫壮着胆子问。
“幽冥教,陈凡。”陈凡平静地说,“叫你们管事的出来。”
两个守卫对视一眼,眼中闪过惊慌。幽冥教的名字他们听过,昨天雷豹就是带人去对付幽冥教的,现在幽冥教的人找上门,那结果……
“快去叫老瘸子!”一个守卫对同伴喊道。
另一个守卫转身就跑,边跑边喊:“敌袭!敌袭!”
很快,木屋里冲出七八个人,为首的是个拄着拐杖的瘸腿老者,约莫五十多岁,脸上皱纹很深,眼神浑浊。他就是老瘸子。
老瘸子看到陈凡,又看了看他身后的人,心中一沉。他能感觉到陈凡身上那股深不可测的气息,至少是炼气九层。这样的人亲自上门,雷豹那边恐怕凶多吉少。
“陈教主大驾光临,不知有何贵干?”老瘸子强作镇定。
“雷豹死了,黑石坡覆灭。”陈凡开门见山,“从今天起,这里归幽冥教。你们有两个选择,臣服,或者死。”
老瘸子身后的几人脸色大变,有人已经握住了武器。
“陈教主说笑了。”老瘸子干笑,“雷老大昨天才带人出去,怎么可能……”
“山谷里的尸体还没凉透。”陈凡打断他,“你要是不信,可以派人去看看。”
老瘸子不说话了。他盯着陈凡看了几秒,突然叹了口气:“看来是真的。陈教主好手段,雷豹带了二十多个精锐,居然全军覆没。”
他顿了顿,问:“如果我们臣服,有什么待遇?”
“按幽冥教的规矩来。”陈凡说,“守规矩,有贡献,就有资源。不守规矩,死。”
“能保住性命吗?”
“只要不找死,就不会死。”
老瘸子沉默片刻,扔掉拐杖,单膝跪地:“黑石坡残部,愿归顺幽冥教。”
他身后几人面面相觑,最终也都跪下了。
陈凡点头:“很好。从现在起,这里改名为‘北寨’,归幽冥教战堂管辖。老瘸子,你暂时负责管理,等铁屠熟悉情况后再做安排。”
“是。”老瘸子应道。
接收过程比预想的顺利。黑石坡剩下的人都是些边缘角色,实力不强,也没多少忠诚度。对他们来说,换个主子没什么区别,只要能活下去就行。
陈凡让赵奎带人清点寨里的物资。黑石坡这些年积累的家底不少,虽然大部分被雷豹带走了,但剩下的依然可观。
三个仓库里堆满了妖兽材料、矿石和灵草。粗略估算,价值至少在五百灵石以上。还有一个专门的灵石库,里面有一百多块下品灵石,以及十几块品质更好的中品灵石。
最重要的是,寨子后面有一处小型灵泉。虽然比不上幽冥谷的阴脉节点,但也能加快修炼速度,对炼气期修士很有用。
“教主,这灵泉怎么处理?”赵奎问。
“留着。”陈凡说,“以后北寨就作为战堂的驻地,这灵泉可以培养更多战力。另外,把寨子修缮一下,该补的补,该换的换。”
“是。”
接收完北寨,陈凡又去了黑石坡控制的三个矿区。
第一个矿区在东北方向,开采的是赤铁矿。这种矿石是炼制低阶法器的材料,需求量很大。矿上有二十多个矿工,都是凡人,由两个炼气三层的修士监管。
陈凡到的时候,两个监管修士已经跑了,矿工们不知所措地聚在一起。陈凡让铁屠接管矿区,暂时维持原来的秩序,工钱照发。
第二个矿区在西边,开采的是青冈石,一种建筑和制符的材料。情况和第一个矿区差不多,监管修士逃了,矿工们惶惶不安。
第三个矿区最远,在北边更深的山里,开采的是寒铁矿。这种矿石带有阴寒属性,是炼制阴属性法器的好材料。让陈凡意外的是,这里的监管修士没跑,而是主动归顺了。
监管修士是个三十多岁的汉子,炼气五层修为,叫石坚。他说自己以前是散修,被黑石坡抓来当苦力,因为懂点挖矿的技术,才被提拔为监管。
“陈教主,这寒铁矿脉品质不错,但开采难度大。”石坚介绍道,“矿洞深处有寒气,凡人进去待久了会冻伤,得用修士才行。”
陈凡看了看矿洞,确实能感觉到一股阴寒之气从深处涌出。这寒气对他这种修炼幽冥真经的人来说不算什么,但对普通修士确实是个麻烦。
“以后这矿区你继续管。”陈凡说,“我会派几个修炼阴寒功法的弟子过来,配合开采。产量提高的话,你有提成。”
石坚眼睛一亮:“多谢教主!”
接收完所有地盘,已经是傍晚了。
陈凡站在北寨最高的了望台上,看着眼前这片新到手的地盘。三个矿区,两片狩猎区,加上北寨本身,面积比幽冥谷大了三倍不止。
但这些地盘要真正消化,需要时间和人手。
“教主,青竹坊那边有消息了。”瘦猴匆匆赶来,“赵家答应了我们开出的条件,但王家……”
“王家怎么了?”
“王德海说要当面谈。”瘦猴说,“他派人传话,请您明天去王家一趟,商量黑石坡地盘的事。”
陈凡冷笑。王德海这是还不死心,想从他手里分一杯羹。
“回复他,明天我会去。”
“可是教主,王家明显不怀好意……”
“我知道。”陈凡看向青竹坊方向,“但该面对的,总要面对。王家如果识相,大家还能和平相处。如果不识相……”
他没有说完,但眼中的冷意说明了一切。
夜幕降临,北寨点起了篝火。
陈凡回到幽冥谷时,张猛张燕正在清点今天的收获。除了黑石坡的物资,还有新招揽的人手——老瘸子那九个人,加上三个矿区的监管修士和愿意留下的散修,一共十六人。
幽冥教的总人数,正式突破四十。
距离李焕要求的五十人,只差十个。
“教主,照这个速度,不用半年,我们就能发展到一百人。”张猛兴奋地说。
“别高兴太早。”陈凡泼了盆冷水,“人多不一定是好事,忠诚度、凝聚力、资源分配,都是问题。先把这四十人管好,再考虑扩张。”
“是。”
陈凡回到大屋,盘膝坐下。今天接收地盘虽然顺利,但消耗也不小。他要抓紧时间修炼,巩固炼气九层后期的修为。
更重要的是,赤阳老怪的威胁就像悬在头顶的剑,随时可能落下。
吸星大法在体内运转,一丝丝灵力被炼化吸收。陈凡能感觉到,自己距离炼气九层巅峰越来越近。只要再有一场像样的战斗,或者吞噬一个炼气九层巅峰的修士,他就能突破。
到时候,就算面对筑基初期的赤阳老怪,也有一战之力。
窗外,夜色深沉。
黑风山脉的格局,已经因为幽冥教的崛起而改变。但更大的风暴,还在酝酿中。
明天与王家的谈判,将决定幽冥教能否真正在黑风山脉站稳脚跟。
陈凡睁开眼,眼中幽光闪烁。
不管前路多少荆棘,他都要杀出一条血路。
这,就是魔道。