星曜城之战的余波,如同一场席卷整个南域西北区域的飓风,其影响之深远,远远超出了战事本身的胜负。这一战,不仅彻底奠定了星州在该区域的绝对主导地位,更以一种极其惨烈的方式,向所有潜在的敌人宣告了星州的威严与楚逍的恐怖实力。
五宗联军近乎全军覆没,黑煞宗宗主黑熊道人、流云剑派掌门清风子两位第七境强者当场陨落,尸体被星州将士悬挂于星曜城外,作为震慑宵小的警示;其余三个依附的小宗门更是损失惨重,高端战力折损大半,中坚力量死伤殆尽,几乎沦为名存实亡的空壳。消息如同长了翅膀一般,在短短数日内便传遍了南域西北区域的每一个角落,无论是大小宗门,还是散修联盟、家族势力,皆为之失声,陷入了一片难以言喻的震惊与恐惧之中。
在此之前,不少势力还抱着观望的态度,甚至有部分与暗星阁暗中勾结、或是觊觎星州资源的势力,正蠢蠢欲动,想要在五宗联军得手后分一杯羹。但星曜城之战的结果,如同一盆冰水,浇灭了他们所有的侥幸与贪婪。楚逍以一己之力碾压两位第七境强者、抬手间覆灭数千联军的战绩,彻底击碎了他们的幻想。
这些势力立刻偃旗息鼓,收敛了所有不轨之心,纷纷紧急召集核心成员商议对策。短短三日内,周边十七家有一定规模的势力,便陆续派出了规格极高的使者,携带珍稀灵石、高阶材料、上古残卷等重礼,前往星州主城星曜城,表达恭贺与交好之意。使者们态度谦卑,言辞恳切,纷纷表示愿与星州永结盟好、互通有无,甚至有几家势力主动提出献上部分边境矿脉或灵田,以此表明臣服之心,生怕慢了一步,便被那位杀伐果断的星主视为潜在敌人,落得与黑煞宗、流云剑派同样的下场。
星州的威望,在这一战中达到了前所未有的高度。除了各大势力的示好,无数散修和偏远地区的小家族,在听闻星州的强盛与楚逍的雄才大略后,更是将星州视为了乱世中的避风港、理想的安居乐业之所。他们拖家带口,从四面八方赶来,纷纷请求投靠星州。一时间,星曜城及周边城池人满为患,星州的人口基数在短时间内得到了大幅增长,而其中不乏有天赋异禀的年轻修士和身怀绝技的工匠、医师,这不仅充实了星州的人力,更在无形中提升了星州的整体实力与发展潜力。
星主府内,一片繁忙而有序的景象。洛长老作为星州的文臣之首,全权负责接待各方使者,处理外交事宜。他凭借丰富的经验与沉稳的手腕,既彰显了星州的威严,又不失分寸地与各方势力周旋,巩固着星州的外交成果;赵虎则作为军方统帅,忙着整编军队,消化此次大战的战果。他将俘虏中愿意归降、且身家清白的修士编入预备役,同时清点缴获的物资——此战收获极为丰厚,不仅缴获了五宗联军携带的数百万灵石、数十车珍稀炼器材料和炼丹药材,更重要的是,收缴了大量功法典籍、修炼心得和近百件各式法宝,其中不乏几件玄阶上品乃至地阶下品的宝物,极大地丰富了星州的底蕴,为星州的后续发展提供了坚实的物质基础。
与府内的繁忙相比,楚逍则相对清闲了一些。他更多的时间是待在星主府最高的观星台上,俯瞰着下方日益繁荣的星曜城,同时听着洛长老的详细汇报。
“星主,截至今日午时,周边十七家有影响力的势力,均已派来使者,正式表达了愿与星州永结盟好、互通有无的意愿。”洛长老手持一份详细的名录,恭敬地汇报着,“其中六家势力,更是主动提出了联姻的请求,希望能将族中最为优秀的女子送入星主府,成为星主的侧妃或侍妾,以此巩固双方的关系。”
洛长老说着,小心翼翼地观察着楚逍的脸色,生怕触怒这位年轻的星主。在他看来,联姻是古代以来维系势力间关系的重要手段,若是处理得当,便能进一步巩固星州的地位,但他也知道楚逍心性高傲,未必愿意接受这种方式。
楚逍闻言,只是淡淡摆了摆手,语气平静无波:“联姻之事,一概回绝,无需再议。”他顿了顿,补充道,“星州的地位,靠的是实力与民心,而非这种脆弱的联姻关系。告诉那些使者,只要他们遵守星州定下的规矩,不怀二心,与星州和平共处,星州自会保障他们的安宁与利益。但若是有人敢阳奉阴违、暗中搞小动作,黑煞宗、流云剑派便是他们的前车之鉴。”
“老朽明白。”洛长老恭敬点头,心中暗叹,这位星主果然志不在此,格局远超常人。他收起名录,又拿出另一份记载着情报的玉简,神色变得凝重起来。
“星主,您最关心的暗星阁那边,已有了确切消息。”洛长老说道,“根据我们安插在周边势力和暗星阁外围组织的探子回报,再结合从联军俘虏口中得到的供词交叉验证,可以确定,此次五宗联军来犯,背后确有暗星阁的影子。是暗星阁的人主动联系了黑煞宗和流云剑派,提供了星州的部分防御情报和修炼资源作为诱饵,并许以战后瓜分星州核心利益的重利,才最终煽动了这次联合进攻。”
洛长老停顿了一下,继续分析道:“他们的目的,恐怕不仅仅是想试探我星州的虚实,更可能是想借刀杀人——若是五宗联军侥幸获胜,他们便能坐收渔翁之利,轻易掌控星州;若是联军失败,也能消耗我星州的兵力与资源,同时摸清您的实力底线,为后续的行动做准备。”
楚逍的眼中寒光一闪,周身气息瞬间变得冰冷:“果然是他们。看来,在太古战场没能将我留下,他们便把主意打到了星州本土。这些阴沟里的老鼠,倒是擅长躲在背后煽风点火。”
“星主,暗星阁势力庞大,遍布南域乃至更广阔的地域,底蕴深厚,高手如云。经此一役,他们的阴谋未能得逞,恐怕不会善罢甘休。”洛长老担忧地说道,“接下来,他们的动作可能会更加隐秘和狠毒,或许会动用刺客、散布谣言、挑拨离间,甚至联合更多更强的势力来对付我们,不可不防。”
楚逍冷哼一声,语气中充满了不屑与杀意:“兵来将挡,水来土掩。他们若敢再来,无论是明刀明枪,还是阴谋诡计,我楚逍都接得住!上次在太古战场,我斩了他们一位尊者,若是他们不知悔改,我不介意再斩他们几个!”
他看向洛长老,沉声下令:“传令下去,加强对暗星阁动向的监控力度,尤其是边境线和星州的重要资源点、交通要道,务必布下天罗地网,绝不能再给他们可乘之机。一旦发现暗星阁的踪迹,立刻汇报,若有必要,可直接出手清除,无需留情!”
“是!老朽这就去安排!”洛长老恭敬应道,转身退了下去。
观星台上,只剩下楚逍一人。他望着远方的天际,独自沉吟。暗星阁如同跗骨之蛆,阴险狡诈,不将其彻底铲除,星州便永无宁日。但他也清楚,以星州目前的实力,想要主动进攻暗星阁的总部或核心据点,无疑是以卵击石。暗星阁传承多年,必然有第八境乃至更高境界的强者坐镇,还有着不为人知的底牌与手段。
“实力……还是需要更强的实力。”楚逍握紧了拳头,再次感受到了实力不足带来的紧迫感。他心神沉入体内,内视气海丹田中那颗依旧如同灰色石球般沉寂的星核。星核的蜕变没有丝毫进展,内部的星灵孕育,似乎还需要一段不短的时间,在这之前,他无法借助星核的全部力量。
“或许,是时候去探寻一下‘星钥’指引的‘归墟海眼’了。”楚逍心中暗道。天枢星君留下的星钥,一直指引着位于南域极东之地的归墟海眼,那里极有可能隐藏着星主的终极传承。若是能得到这份传承,他的修为或许能实现跨越式提升,星州的实力也能得到质的飞跃,到那时,即便面对暗星阁的核心力量,也能拥有一战之力。
不过,在离开星州、前往归墟海眼之前,他必须确保星州拥有足够的自保之力。新型“星雨戮神阵”的批量炼制与推广、“小周天星斗阵”的进一步优化、星火营与星卫的强化训练,以及……焰灵姬、紫女等核心女伴状态的恢复与实力提升,都必须抓紧时间进行。
一场辉煌的大胜,并未让楚逍有丝毫松懈。恰恰相反,这一战让他更加清晰地看到了潜在的更大危机,也让他更加坚定了提升实力、壮大星州的决心。他知道,这只是他漫长道路上的一个驿站,前方还有更广阔的天地、更强大的敌人在等待着他。但他无所畏惧,唯有砥砺前行,才能守护好自己珍视的一切,最终登上修行之路的巅峰。