通过剑心石测试者,仅剩三百余人。紧接着,便是第二关,也是淘汰率最高的一关——剑意淬体!
所有合格者被带至城外一处山谷。谷内寸草不生,到处插满了残破的古剑,空气中弥漫着无数驳杂、凌厉、充满毁灭性的剑意!这些是历代天剑宗弟子废弃或战损的残剑,其残留的剑意汇聚于此,形成了这片可怕的“淬剑谷”。
考核内容很简单:在谷中坚持一炷香的时间。无法坚持或昏迷者,淘汰。
众考生刚踏入谷口,便感觉如同万针扎体,无数狂暴的剑意如同潮水般冲击着他们的肉身与灵魂!修为稍弱者,当即脸色发白,冷汗直冒。
越往谷内深入,剑意越是恐怖。
楚逍深吸一口气,稳步走入谷中。那狂暴的剑意袭来,却被他经过多次星力淬炼、尤其是经过三光星力洗礼的肉身轻易抵挡在外,发出叮叮当当的细微声响,仿佛撞击在金石之上。至于灵魂冲击,对于灵魂强度远超同阶、且与三女灵魂交融过的他而言,更是如同清风拂面。
他甚至能清晰地分辨出不同剑意的属性:有的炽热,有的冰寒,有的迅疾,有的厚重……他一边缓步前行,一边默默感悟着这些剑意,将其与《星辰大道经》中的种种意境相互印证,竟别有一番收获。
其他考生则远没有这般轻松。不断有人惨叫着退出,或口喷鲜血,或直接昏迷被拖走。一炷香的时间,变得无比漫长。
楚逍的表现,引起了谷外几位监考的外门长老的注意。
“此子倒是有些意思。肉身强悍,意志坚定,竟能在淬剑谷中如此从容。” “看他步伐沉稳,气息匀长,似乎还未尽全力。没想到散修中也有这等好苗子。” “嗯,虽剑心石只是淡青光,但这份韧性与根基,着实不错。”
一炷香很快过去。三百余人,最终只剩下不足五十人坚持了下来,个个狼狈不堪,气息虚浮。
唯有楚逍,依旧气定神闲,仿佛只是散了个步。
高下立判!
第二关,轻松通过。
最后一天,则是实战考核。剩余的四十几人抽签对决,检验实战能力。这对楚逍而言更是毫无压力。他甚至连弄玉的幻术都无需动用太多,仅凭那几手“星幻剑法”和远超同阶的反应速度、肉身力量,便轻易击败了所有对手,甚至都没人能逼他退出三步之外。
他所展现出的“实力”,被众人理所当然地归功于其“扎实的根基”和“出色的战斗意识”。
最终,楚逍以综合评价第二的成绩(他刻意收敛,未夺第一以免太过惹眼),成功获得了加入天剑宗外门的资格!
与他一同入选的,还有另外十九人。他们被一名外门执事带领着,前往天剑宗的外门山门所在地——剑屏山。
剑屏山,如同无数把巨剑倒插在地,形成一片陡峭险峻的山峰。剑气凌霄,宗门大阵散发出的威压,远比青木宗更加凌厉迫人。
新入门的二十名外门弟子,每人分配到一间简陋的石屋,领取了外门弟子服饰、令牌以及一本基础的《天剑诀》炼气篇。
作为评价第二的弟子,楚逍还额外获得了一百宗门贡献点和一瓶“凝剑丹”。
一切安排妥当,负责管理新弟子的外门长老,一位面色冷峻的中年剑修(化灵境后期),训话道:“即日起,尔等便是我天剑宗外门弟子!需谨守门规,勤修剑道!宗门贡献点可于功德殿兑换功法、丹药、剑器。每月的宗门任务必须完成!望尔等好自为之,莫要堕了我天剑宗威名!”
枯燥而严格的宗门生活,开始了。
楚逍的目的并非真正修炼天剑宗功法,他每日完成最低限度的宗门任务(大多是些杂役),便闭门不出,实则是在石屋内继续感悟星辰大道,并借助此地浓郁的灵气(虽带剑意,但星核可过滤转化)修炼《星辰大道经》。
偶尔,他也会去外门的讲剑堂听课,并非为了学习剑法,而是通过了解天剑宗的剑道理念,来反推如何更好地隐藏自身力量,以及寻找剑冢的相关信息。
他表现得不温不火,修为“缓慢”地提升到了真元境后期(伪装修为),符合一个天赋尚可、刻苦修炼的外门弟子形象。
期间,他也结识了几名同期弟子,从他们口中得知,剑冢位于内门深处,由宗门强者重重把守,外门弟子根本无权靠近。唯有每年外门大比的前三名,才有资格进入剑冢外围感悟一次。
这无疑增加了难度。
这一日,楚逍接取了一个前往后山矿洞采集“剑铁矿”的任务。此任务颇为辛苦,且矿洞深处时有变异妖兽出没,报酬也不高,少有人问津。但楚逍看中的是矿洞深处偏僻安静,或许能避开宗门阵法探查,尝试与星核进行更深层次的沟通,获取更精确的碎片指引。
矿洞深邃阴暗,只有零星镶嵌的月光石提供微弱照明。楚逍深入数里,寻了一处废弃的岔道,布下简易禁制,然后盘膝坐下,全力沟通星核。
星辉自他体内弥漫而出,与世隔绝。
然而,就在他心神沉入星核最深处的瞬间——
“嗡!”
星核猛地一震,传递出一股前所未有的、清晰无比的悸动!方向直指矿洞的更深处!并非东南方,而是正下方!
碎片!就在这矿洞底下!
楚逍猛地睁开双眼,精光四射。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!