就在方星河为实习推荐信的事情心力交瘁，感觉前途一片灰暗，几乎要被那釜底抽薪的打击压垮的时候，命运似乎觉得给他的考验还不够残酷，又降下了另一场更加冰冷、更加无情的暴风雪。
真应了那句老话：屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
这天晚上，方星河刚结束一份在餐厅后厨洗刷堆积如山的碗碟的夜班工作。已经是深夜十一点多，他拖着疲惫不堪、几乎要散架的身体，带着一身洗洁精和油污混合的刺鼻气味，回到了那间冰冷寂静的出租屋。
他甚至没有力气开灯，也没有力气洗漱，只想一头栽倒在那张硬邦邦的床上，让极度的疲惫暂时麻痹所有痛苦的神经。
然而，他刚摸黑走到床边，口袋里的旧手机就尖锐地响了起来，在死寂的房间里显得格外刺耳。
屏幕上闪烁的“妈妈”两个字，像两道催命符，瞬间攫住了他本就紧绷到极致的心脏。
这么晚打电话来，一定是出事了！
他颤抖着手，几乎是屏住呼吸按下了接听键，声音因为紧张和疲惫而沙哑不堪：“妈？这么晚了，你怎么还没睡？是不是……身体不舒服？”
电话那头，传来的却不是母亲往日强装镇定的声音，而是一种极其虚弱、气若游丝、仿佛随时会断掉的喘息声，中间还夹杂着撕心裂肺的、压抑不住的剧烈咳嗽声，那咳嗽声空洞而费力，听得方星河心惊肉跳！
“星……星河……”周蕙的声音断断续续，微弱得几乎听不清，每一个字都像是用尽了全身的力气才挤出来，“妈……妈这几天……胸口……闷得厉害……像……像压了块大石头……喘……喘不上气……咳咳咳……咳咳……”
又是一阵剧烈的咳嗽，几乎要把肺都咳出来，方星河的心也跟着那咳嗽声揪成了一团，疼得他几乎无法呼吸。
“妈！你怎么了？！你别吓我！”方星河的声音陡然拔高，充满了惊恐，他猛地从床边站起，因为动作太急，眼前一阵发黑，他连忙扶住冰冷的墙壁才稳住身形，“你什么时候开始这样的？去看医生了没有？！”
“昨……昨天……实在撑不住了……去……去了县医院……”周蕙的声音带着哭腔和巨大的恐惧，“医生……医生听了听，说……说老毛病（风湿性心脏病）加重了……心率……心律很不齐……肺……肺里好像也有炎症……县里设备不行，说得不准确……让……让赶紧去市里的大医院……仔细检查……说……说可能……可能要住院治疗……观察一段时间……咳咳……咳咳咳……”
去市里大医院！住院治疗！
这几个字，像一把重锤，狠狠地砸在方星河的太阳穴上，他只觉得耳边“嗡”的一声巨响，整个世界仿佛都在旋转、崩塌！母亲的风湿病多年，一直靠药物勉强维持，他最怕的就是并发症，尤其是累及心脏！去市里医院，意味着高昂的检查费！住院治疗，那更是一个无底洞！以他们现在的经济状况，这简直是灭顶之灾！
“妈！你别急！你别怕！有我在！”方星河强迫自己用最快的速度冷静下来，尽管他的声音因为极度的恐惧和焦虑而抑制不住地颤抖，他必须给母亲信心，他不能慌！“你听我说，你现在感觉怎么样？还能坚持住吗？我马上回去接你！我们立刻去市里医院！”
“别……别急着回来……”周蕙虚弱地阻止他，气息更加微弱，“医生……开了点……急救的药……先……先吃着……说暂时……暂时稳住……就是……就是……”
她哽咽着，后面的话几乎说不下去，充满了绝望和深深的自责：“就是……去市里……检查……住院……肯定……肯定要花好多……好多钱啊……星河……妈这心里……堵得慌……是妈……拖累你了……呜呜……”
钱！又是钱！这个字眼像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了方星河的脖颈，让他窒息！他现在连自己下个月的房租和生活费都还没有着落，每天靠着馒头咸菜和最低强度的体力活勉强维持，他哪里还有一分钱去支付大医院那动辄成千上万的检查费和住院费？！母亲的新农合，在县城医院报销比例尚且有限，到了医疗水平更高、费用也更昂贵的市里大医院，自付部分将会是一个他根本无法想象的天文数字！
绝望，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他的头顶。他感觉一阵剧烈的眩晕袭来，胃里翻江倒海，差点当场呕吐出来。
他死死地咬住自己的舌尖，一股腥甜的味道在口腔里弥漫开，尖锐的疼痛让他混乱的大脑获得了一丝短暂的清明。
不能倒下！绝对不能！母亲还在电话那头等着他！他是母亲唯一的依靠！
“妈！钱的事你千万别操心！有儿子在！”方星河用尽全身的力气，让自己的声音听起来尽可能的平稳、有力，甚至带上了一丝刻意的轻松，“我最近跟导师做的那个大项目，进展特别顺利，导师说了，项目一结束就有一大笔奖金！足够给你看病了！你放心！绝对够用！”
他飞快地编织着谎言，心脏却在滴血：“你现在最重要的任务，就是按时吃药，好好休息，把身体稳住！什么都别想！我这边马上安排一下，把手头最急的事情处理完，最晚后天，后天我一定回去接你！咱们直接去市里最好的医院！找最好的医生！一定把你的病治好！你相信我！”
他一遍遍地重复着“有钱”、“能治好”，试图用这些虚假的希望来安抚母亲濒临崩溃的情绪。
“真……真的吗？星河……你可别骗妈……”周蕙将信将疑，哭声稍微止住了一些，但语气里的担忧丝毫未减。
“真的！妈，我什么时候骗过你！你放一百个心！”方星河语气斩钉截铁，“你赶紧躺下休息，别说话了，保存体力！我这就去安排买车票！你等我电话！”
又安抚了母亲好几分钟，反复保证、叮嘱，直到电话那头的哭泣声渐渐平息，只剩下虚弱疲惫的喘息声，方星河才小心翼翼地挂断了电话。
电话挂断的瞬间，方星河全身的力气仿佛被瞬间抽空。他背靠着冰冷粗糙的墙壁，身体不受控制地、缓缓地滑坐在地上。
手机从无力松开的手中滑落，掉在水泥地上，发出“啪”的一声轻响。他也顾不上去捡。
冷汗，像打开了闸门的洪水，瞬间浸透了他单薄的衣衫，冰冷的黏腻感紧贴着皮肤，让他控制不住地开始发抖，牙齿都在打颤。狭小黑暗的房间里，只有他粗重、急促、如同破风箱般的喘息声，在死寂中回荡。
推荐信的危机，像一把悬在头顶的利剑，尚未落下，已经让他前途尽毁；而现在，母亲病重急需巨额医疗费的噩耗，更像是一记来自背后的闷棍，结结实实地砸在了他的后脑勺上，将他彻底打入了深渊！
内忧外患！学业和家庭，他生命中最重要的、拼命想要守护的两样东西，同时遭到了最致命、最残酷的攻击！霍昭的手段，精准、狠毒，不留一丝余地！他不仅要在精神上摧毁方星河的意志，更要在肉体上、在经济上，将他和他最亲的人彻底逼上绝路！他现在就像一只被猎人和猎犬团团围住、逼到悬崖边的猎物，身后是万丈深渊，粉身碎骨；前方是闪着寒光的猎枪和獠牙，步步紧逼，无处可逃！
愤怒！像岩浆一样灼烧着他的五脏六腑！为什么？！为什么要这样逼他？！他到底做错了什么？！要承受这样的灭顶之灾？！
绝望！像无数只冰冷的触手，从黑暗的深渊中伸出，紧紧缠绕住他的四肢百骸，要将他拖入无尽的黑暗！
钱！钱！钱！
这个他曾经不屑一顾、如今却成为压垮他所有希望和尊严的东西，像一座无法逾越的大山，横亘在他面前！
无助！他像一只掉进了滚烫油锅里的蚂蚁，拼命挣扎，却只能眼睁睁地看着自己被一点点煎熟，没有任何办法！
种种激烈到极致的情绪，像失控的野兽，在他狭窄的胸腔里疯狂地冲撞、撕咬、咆哮！几乎要将他整个人从内部撕裂、撑爆！他死死地攥紧了拳头，因为过度用力，指关节发出“咔吧”的脆响，指甲深深地陷进了掌心的软肉里，刺破了皮肤，温热的、粘稠的液体渗了出来，但他却感觉不到丝毫的疼痛。
肉体上的痛苦，与内心那撕心裂肺的绝望和愤怒相比，显得如此的微不足道。
他该怎么办？他还能怎么办？