2003年12月30日，夜晚，莱斯特，皇权球场。当主裁判吹响全场比赛结束的清脆哨音时，记分牌上清晰地显示着2：0的比分。主场作战的莱斯特城，凭借萨穆埃尔·埃托奥和弗兰克·里贝里在下半场的互相传射，干净利落地战胜了来访的剑桥联队。
这场胜利，看似平常，却意义非凡。它标志着2003-2004赛季英格兰足球乙级联赛的上半程（前23轮）全部结束。
硝烟散尽，积分榜的形势已然明朗得令人惊叹。莱斯特城以23战20胜3平0负，进68球失12球，积63分的不败战绩，毫无悬念地、一骑绝尘地锁定了英乙联赛半程冠军！
他们领先排名第二的哈德斯菲尔德镇的积分优势，已经扩大到了惊人的13分！这是一个堪称统治级的巨大优势。媒体和球迷普遍认为，只要莱斯特城在下半赛季不出现灾难性的、连续性的崩盘，他们以冠军身份直接升入英格兰甲级联赛，已经是板上钉钉、毫无悬念的事情了。
回望从11月15日战略放弃足总杯之后开始的这段极度密集、堪称魔鬼的赛程，莱斯特城所交出的成绩单，已经不能用简单的“满意”来形容，而是“不可思议”和“完美”。
在短短一个半月的时间里，球队面临着平均三天一场比赛的残酷节奏，联赛、联赛杯双线作战，对球员的体能、意志和球队的阵容深度都是极限般的考验。好消息是在12月初，球队的后防铁闸费尔南多·耶罗及时复出。凌风的球队交出了一份近乎满分的答卷：在英格兰足球乙级联赛中，他们从第16轮到第23轮（半程结束），取得了7胜1平的骄人战绩！
唯一的平局发生在12月21日，客场挑战韦康比流浪者队的比赛中。那是一场典型的“魔鬼赛程”下的疲软之战，全队明显受到体能影响，最终与对手1：1握手言和。但即便如此，他们依然在极其困难的情况下带走了一分。其余的七场比赛，莱斯特城取得了全胜，进25球仅失3球，展现出了恐怖的稳定性和攻击力。
在英格兰联赛杯中，他们的脚步更是从未停歇，一路高歌猛进，接连创造了更大的奇迹：12月3日，联赛杯第四轮（16进8），莱斯特城坐镇皇权球场，迎战来自英甲的、曾经的欧洲之王诺丁汉森林。
这场比赛，被外界普遍视为莱斯特城的“上上签”。然而，比赛的过程却远比想象中激烈和开放。诺丁汉森林深知这是他们本赛季在杯赛中取得突破的最好机会，从比赛第一分钟就反客为主，向莱斯特城发起了猛攻。比赛变成了一场惊心动魄的进球大战！
诺丁汉森林率先破门，莱斯特城由埃托奥扳平；诺丁汉森林再次领先，里贝里很快还以颜色；下半场，诺丁汉森林第三次取得领先，眼看胜利在望……但此时的莱斯特城，已经磨砺出了一颗强大的冠军之心。卢卡·莫德里奇站了出来，用一记精准的远射第三次扳平比分！
随后，萨穆埃尔·埃托奥在比赛第78分钟和伤停补时阶段再入两球，完成了帽子戏法，也将最终比分锁定为5：3！一场荡气回肠的胜利！莱斯特城昂首挺进联赛杯八强！萨穆埃尔·埃托奥凭借单场三球的惊艳表现，再次占据了所有媒体的头条。
12月17日，联赛杯四分之一决赛，莱斯特城迎来了更加严峻的考验，客场挑战英超球队博尔顿。博尔顿当时在英超排名中游，作风硬朗，身体对抗激烈，以其“强硬”甚至有些“肮脏”的比赛风格而闻名。他们的锐步球场，对于任何客队来说都是一个难以攻克的堡垒。
果然，比赛从一开始就陷入了肉搏战。博尔顿利用身体优势，不断用长传冲吊和激烈的拼抢冲击莱斯特城的防线。比赛第35分钟，他们利用一次角球机会，由中锋凯文·戴维斯力压马特·埃利奥特，头球破门，取得了1：0的领先。
落后的莱斯特城并没有慌乱。他们坚持地面传递，耐心地寻找机会。
下半场第61分钟，弗兰克·里贝里左路内切后，与卢卡·莫德里奇完成撞墙配合，突入禁区被放倒！主裁判果断判罚点球！萨穆埃尔·埃托奥顶住巨大压力，一蹴而就，罚入点球，将比分扳成1：1！随后的比赛，双方互有攻守，但都未能再次改写比分。比赛进入了残酷的加时赛。
加时赛中，体能接近极限的双方都显得小心翼翼。眼看比赛即将进入点球大战，第112分钟，奇迹再次出现！
卢卡·莫德里奇在中场送出一记穿透力极强的直塞球，打穿了博尔顿整条后防线！弗兰克·里贝里如同鬼魅般从后排高速插上，反越位成功！他接球形成单刀，面对出击的门将，冷静地用右脚外脚背弹射远角！皮球应声入网！2：1！！！
“GooooooAL！！！弗兰克·里贝里！！！加时绝杀！！！他杀死了比赛！！！莱斯特城！他们做到了！他们闯进了联赛杯四强！！！一支英乙球队，进入了联赛杯的半决赛！！！这是奇迹！真正的奇迹！！！”比尔·莱斯利在解说席上的声音已经因为极度的激动而彻底嘶哑！
整个锐步球场陷入了死寂！博尔顿球员难以置信地瘫倒在地！而莱斯特城的球员们则疯狂地冲向里贝里，在客队看台两千名球迷的疯狂呐喊声中，庆祝这历史性的一刻！2：1！莱斯特城在客场，经过加时苦战，力克英超球队博尔顿，闯入了英格兰联赛杯的半决赛！
消息传回莱斯特，整座城市陷入了沸腾！无数球迷涌上街头，高唱着“blue Army”的歌曲，彻夜庆祝！这是莱斯特城俱乐部历史上从未达到过的高度！一支第三级别联赛的球队，进入了国内主要杯赛的最后四强！（莱斯特城虽然在96年获得过联赛杯冠军，但当时他们是以英甲球队的身份获得的）这在整个英格兰足球历史上，都是极其罕见的奇迹！
随后进行的联赛杯半决赛抽签仪式，吸引了全英格兰的目光。进入四强的球队，除了莱斯特城这支唯一的“非英超独苗”，其余三支全是英超顶级豪强：阿森纳、曼联、米德尔斯堡（米德尔斯堡当时在英超排名前列，同样是一支劲旅）。
抽签结果出炉：莱斯特城将面对阿森纳！由传奇主帅阿尔塞纳·温格率领的、拥有蒂埃里·亨利、帕特里克·维埃拉、丹尼斯·博格坎普、罗伯特·皮雷等世界级巨星的英超领头羊、卫冕冠军阿森纳！
这是一个下下签，但同时又带来了一丝希望：赛制是主客场两回合。莱斯特城先客后主。这意味着，他们将在1月13日首先做客伦敦的酋长球场，挑战强大的对手，然后回到自己的主场皇权球场进行第二回合的较量。虽然对手强大到令人窒息，但“先客后主”的赛程，对于弱势一方来说，总归是一线微弱的心理优势。
抽到阿森纳，几乎所有人都认为莱斯特城的联赛杯神奇之旅已经走到了终点。但即便如此，能够与阿森纳这样的球队在正式比赛中交手，对于莱斯特城的球员和球迷来说，本身就是一种无上的荣耀和宝贵的经历。“能够与亨利、博格坎普、维埃拉同场竞技，这本身就是梦想成真。”弗兰克·里贝里在抽签后接受采访时兴奋地表示，“我们会享受比赛，然后尽全力去拼，看看会发生什么奇迹。”
联赛中的一骑绝尘，联赛杯中的奇迹晋级，让莱斯特城全队上下都沉浸在一种前所未有的兴奋和自豪之中。贝尔沃训练基地每天都被记者和球迷围得水泄不通。
然而，在这片成功的喧嚣背后，也有一丝淡淡的遗憾，属于主教练凌风个人。早在赛季初，他就曾向远在中国的父母承诺，会在圣诞节前后的联赛间隙期，抽时间带着女友简·凯丽回家一趟，让父母见见未来的儿媳。
母亲艾丽在电话中对此期盼已久。但是，计划赶不上变化。这段魔鬼赛程的密集和重要性远远超出了最初的预期。每一场比赛都至关重要，联赛需要巩固巨大的领先优势，联赛杯更是历史性的突破关口。作为主教练，凌风根本不可能在这个时候离开球队，哪怕是短短几天。
12月24日，圣诞节前夕，在结束了紧张的训练后，凌风带着一丝愧疚，拨通了越洋电话。“妈，是我，小风。”电话接通，听到母亲熟悉的声音，凌风的声音不由得柔和了下来。
“小风！吃饭了吗？那边是不是很冷啊？训练累不累？”母亲艾丽关切地问了一连串问题。
“吃了，不冷，还好。”凌风一一回答，犹豫了一下，还是艰难地开口，“妈……对不起啊，圣诞节……我可能回不去了。”
电话那头沉默了几秒钟，随即传来母亲掩饰不住的失望，但又努力表示理解的声音：“哦……回不来啊……没事，工作要紧，工作要紧。我和你爸在电视上都看到啦，你们球队成绩那么好，你肯定特别忙……没事，没事，你好好照顾自己，别太累了。”
凌风听得心里一阵酸涩。他能想象到母亲在电话那头失落的表情。“妈，真的对不起。赛程太密集了，一场接一场，我实在走不开。等赛季结束了，我一定带简回去看你们，好好住一段时间。”
“好好好，赛季结束好，赛季结束好……”母亲连连说道，“你们比赛的时候一定要注意安全，别受伤了。我和你爸……我们都为你骄傲。”
挂断电话，凌风望着窗外莱斯特冬日的夜景，心中充满了对家人的思念和歉疚。为了足球梦想，他远离故土，牺牲了太多与家人团聚的时光。但这就是他选择的路，他必须坚定不移地走下去。