在艾丽热情地引领下，凌风、简和卢克穿过装饰典雅、艺术气息浓厚的大型门厅，走向餐厅。
一路上，简和卢克依然难以完全从刚才的震撼中平复下来，他们小心翼翼地观察着四周，生怕自己的举止有任何不妥。凌风则显得从容许多，这里的一草一木都承载着他成长的记忆。
餐厅的奢华程度丝毫不亚于客厅。一张足够容纳十几人同时用餐的长方形实木餐桌摆在中央，上方悬挂着璀璨的水晶吊灯，柔和的光线洒在光洁的桌面上，映照出精致的银质餐具和晶莹剔透的水晶杯。空气中弥漫着淡淡的食物香气，令人食指大动。
众人刚刚落座，还没来得及细看菜单，就听到门外传来一阵沉稳而急促的脚步声。紧接着，餐厅的门被推开，一位身材高大、面容严肃、不怒自威的中年男子走了进来。
他穿着一身剪裁合体的深灰色西装，打着领带，显然是刚从重要的商务场合赶回来，眉宇间还带着一丝未散尽的疲惫，但眼神锐利，气场强大。他正是凌风的父亲，凌氏集团的掌舵人，凌正东。
“爸，您回来了。”凌风立刻站起身，语气中带着尊敬。
凌正东的目光首先落在儿子身上，严肃的脸上难得地露出一丝几不可察的温和，他微微点了点头：“嗯，刚开完会。”随即，他的视线转向了随着凌风一同站起的简和卢克。
凌风连忙为父亲介绍：“爸，这位就是我跟您提过的，我的女朋友，简·凯丽小姐；这位是简的弟弟，卢克·凯丽，也是我球队里的球员。”
简有些紧张地微微躬身，用练习了许久的、略带生涩的中文说道：“叔叔您好，我是简。” 卢克也赶紧跟着打招呼，显得有些拘谨。
凌正东的目光在简身上停留了片刻，带着审视的意味。简今天穿了一件得体的连衣裙，举止优雅，虽然有些紧张，但眼神清澈，态度不卑不亢。
凌正东暗暗点了点头，儿子的眼光确实不错。他脸上的线条柔和了一些，用流利的英语回应道：“凯丽小姐，凯丽先生，欢迎你们来中国做客。一路辛苦了，请坐，不要拘束。” 他的英语带着一种经过商场锤炼的沉稳和简洁。
众人重新落座。凌正东在主位坐下，对侍立在一旁的管家简单地说了一句：“开饭吧。”管家微微躬身，示意了一下。早已准备就绪的佣人们开始井然有序地上菜。
接下来的场面，让即使是见过些世面的卢克也看得目瞪口呆。一道道色香味俱全的菜肴被陆续端上餐桌，如同进行一场小型的宫廷御宴。
菜肴的品种之丰富、烹饪之精美，远超普通家宴的规格。显然，为了款待远道而来的贵客，尤其是未来的儿媳妇，凌家做了精心的准备。
餐桌上很快摆满了各式各样的珍馐美馔。其中有展现中华饮食文化博大精深的八大菜系的代表性菜肴：川菜的麻婆豆腐、宫保虾球，红油赤酱，香气扑鼻；粤菜的清蒸东星斑、白切鸡，讲究原汁原味，清淡鲜美；淮扬菜的蟹粉狮子头、大煮干丝，刀工精细，口感软嫩；鲁菜的葱烧海参、九转大肠，口味醇厚，造型大气；还有浙菜的西湖醋鱼、闽菜的佛跳墙、湘菜的剁椒鱼头、徽菜的臭鳜鱼等等……几乎囊括了天南地北的顶尖风味。
同时，为了照顾简和卢克的饮食习惯，餐桌上也摆放着地道的西式菜肴：精致的鹅肝、香煎的牛排、焗烤的龙虾、以及各种沙拉和餐包。中西合璧，琳琅满目，令人目不暇接。
卢克的眼睛瞬间亮了起来，仿佛发现了新大陆。他虽然是职业运动员，对饮食有严格要求，但面对如此极致的美食诱惑，也难免有些把持不住。他低声对身旁的凌风惊叹：“我的天……凌……这……这太丰盛了！这真的是家宴吗？”
凌风笑了笑，低声回道：“家里厨师是以前五星级酒店挖来的，水平还不错。放松点，喜欢什么就吃什么。”
相较于弟弟的兴奋，简则表现得非常得体。她虽然也对眼前的美食感到惊叹，但始终保持着优雅的仪态。
她先是用公筷为身边的凌风和凌正东夹了一些菜，然后才小口地品尝着自己面前的食物，细嚼慢咽，动作娴静。每尝一道菜，她都会露出真诚的赞赏表情，并用英语轻声对艾丽或凌正东说“味道非常好，谢谢”，显得很有教养。艾丽看在眼里，喜在心里，对这个未来的儿媳妇更加满意。
而卢克就“原形毕露”了。在得到凌风的“许可”后，他立刻开启了“美食探索”模式。
他一会儿尝尝鲜辣开胃的麻婆豆腐，被辣得直吸气却连连称赞；一会儿又叉起一块嫩滑的清蒸鱼，为其极致的鲜味所折服；接着又切下一块汁水丰盈的牛排，对比着中西烹饪的差异。
他脸上丰富而真实的表情，就像一场无声的美食评论，引得餐桌上气氛轻松愉快。艾丽看着这个活泼的大男孩，忍不住笑着让佣人多给他布菜。
餐桌上，话题自然而然地转向了凌风的事业。凌正东放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，目光看向凌风，语气平静却带着一丝不易察觉的赞许：“我看了新闻，你带领球队拿到了两个冠军？”
凌风放下汤匙，恭敬地回答：“是的，爸。我们拿到了英格兰足球乙级联赛的冠军和英格兰联赛杯的冠军。”
凌正东点了点头，他虽然对足球了解不深，但也清楚能在竞争激烈的英格兰足坛，尤其是以弱胜强拿到杯赛冠军的含金量。“嗯，不错，非常不错。没有依靠家里，能靠自己在外面的世界闯出一番名堂，这很好。”他顿了顿，加重了语气，“继续努力。”
这简短的几句话，尤其是最后那句“继续努力”，在凌风听来，却重如千钧。他从小到大，几乎从未听到过父亲如此直接的肯定。
父亲一向严厉，要求极高，很少表露情感。此刻，凌风心中涌起一股暖流和巨大的动力，他立刻郑重地回应：“谢谢爸！我会的！我的目标是成为一名世界级的足球教练，绝不会辜负您的期望！”
凌正东微微颔首，不再多言，但眼神中的认可却是明确的。他将目光转向简，语气缓和了许多，像是寻常的家常聊天：“凯丽小姐，听小风说，你现在在英国工作？具体是做什么的？”
简放下刀叉，坐直身体，礼貌地回答：“是的，凌叔叔。我目前在英国莱斯特城，在一家从事外贸进出口业务的公司工作，主要负责一些欧洲市场的业务跟单和客户维护。”她的回答清晰得体。
凌正东听完，若有所思地点了点头。他沉吟了片刻，餐厅里的气氛不知不觉间变得有些安静下来，连正在大快朵颐的卢克都下意识地放慢了动作。
凌正东抬起头，目光平静却带着不容置疑的决断力，看着简，用沉稳的语气说道：“凯丽小姐，那个工作，辞掉吧。”
这句话如同平地里起惊雷，让简和卢克都愣住了。简一时没反应过来，下意识地重复道：“辞……辞掉？”
“对。”凌正东的语气没有任何商量的余地，面色严峻，显然不是在开玩笑，“把英国的工作辞掉，签证的事情公司法务部会帮你处理好。然后，你留在中国。”
他稍微停顿了一下，仿佛在给简消化信息的时间，然后继续说道：“我会安排你进入集团总部工作。先从基础岗位开始熟悉，海外事业部或者投资部都可以，看你个人的兴趣和擅长。凌氏集团的平台和业务范围，比你之前那家小公司要广阔得多，对你未来的发展也更有利。”
这番话说完，餐桌上陷入了短暂的寂静。艾丽看了看丈夫，又看了看有些不知所措的简，最后将目光投向儿子凌风，眼神中带着询问和一丝不易察觉的担忧。
凌风在父亲开口的瞬间就明白了他的深意。
父亲这是在为家族的未来布局。凌氏集团如此庞大的商业帝国，绝不可能交给外人打理。自己志不在此，一心扑在足球事业上，明确表示不会接手家族企业。那么，父亲自然将目光投向了被他认可的未来儿媳妇简。
培养简进入公司核心层，将来辅佐（甚至在一定程度上代行）管理家族产业，无疑是最稳妥、最符合家族利益的选择。这是一条没有选择的选择题，是凌正东作为家族掌舵者必须做出的安排，也是简一旦选择与凌风走下去，就必须承担的责任。这件事，没有拒绝的余地。
凌风迎上简投来的、带着询问和一丝慌乱的目光。他看到了她眼中的犹豫和不安，放弃在英国熟悉的生活和工作，来到一个完全陌生的国度、进入一个完全陌生的庞大商业帝国，这无疑是一个巨大的挑战。
凌风深吸一口气，迎着简的目光，非常轻微但坚定地点了点头。他的眼神传递着复杂的信息：有理解，有鼓励，也有几分不容置疑的意味。这是他们必须共同面对的未来。
简接收到了凌风的信号。她是个聪明的女孩，虽然事发突然，但她很快也想明白了其中的关节。她意识到，这不仅仅是凌正东的安排，更是凌风家族对她身份的正式认可和接纳，是一种沉甸甸的信任，也是一份无法推卸的责任。
她深吸一口气，压下心中的波澜，脸上重新露出得体而坚定的笑容，她看向凌正东，用清晰而恭敬的语气回答：“谢谢凌叔叔的信任和安排。我……我接受。我会尽快处理好英国那边的工作交接，然后来中国，努力适应新的工作环境，不会让您失望的。”
凌正东严肃的脸上终于露出了一丝满意的神色，他点了点头：“好。具体的事情，我会让张秘书跟你对接。有什么困难，直接找他就行。”
“好的，谢谢叔叔。”简再次道谢。
这场关乎未来的重要谈话，就在餐桌上看似平淡实则暗流涌动的氛围中敲定了。
一旁的卢克听得云里雾里，他虽然不太明白其中深层的含义，但也感觉到气氛的凝重。他偷偷瞄了瞄姐姐，又看了看凌风，决定继续埋头享用眼前的美食，心里感叹：有钱人的世界，连吃饭都这么复杂……
不过，这菜真是太好吃了！他发誓这辈子从来没吃过这么美味的东西，每一道菜都像是艺术品。他暗下决心，回去要跟队友们好好吹嘘一番。
晚餐在后续相对轻松的氛围中结束。饭后，卢克摸着圆滚滚的肚子，由衷地对凌风感叹道：“凌，有钱人的生活……真是太美好了！这些食物，简直像做梦一样！”
凌风看着他满足的样子，笑着拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“卢克，记住，这些都是需要努力和实力去支撑的。好好踢球，保持专注和自律，不断进步。等你真正成长为世界级的球星，凭借你自己的能力，同样可以拥有非常优渥的生活，享受世界上最好的东西。但前提是，你要抵得住诱惑，保持职业。”
卢克收起了玩笑的神情，认真地点了点头：“我明白，教练。我会的！”
接下来的一个星期，凌风暂时放下了所有关于足球的事务，全身心地扮演起导游的角色。他开着车，带着简和卢克，彻底沉浸式地体验了一把北京的魅力。他们不再是待在奢华庄园里的客人，而是融入了北京城的烟火气息。
他们起个大早，混在本地大爷大妈中间，去故宫感受紫禁城的雄伟与历史的厚重，卢克为那些巨大的宫殿和精美的文物惊叹不已；他们爬上八达岭长城，做了一回“好汉”，简站在烽火台上，眺望连绵的群山，感受着东方文明的奇迹；他们在颐和园的昆明湖畔漫步，在天坛的回音壁前好奇地尝试；他们穿梭于南锣鼓巷的胡同里，在各种特色小店流连忘返；他们更是深入王府井、西单等繁华商业区，感受现代北京的活力。
当然，最重要的行程是品尝地道的北京美食。他们不仅去了高档的餐厅，更是深入街头巷尾。在全聚德品尝了皮脆肉嫩的烤鸭，在东来顺体验了热气腾腾的涮羊肉，在护国寺小吃尝试了豆汁、焦圈、艾窝窝等各式京味小吃，还在夜市上大快朵颐，吃了烤串、爆肚、卤煮火烧……
卢克彻底爱上了中国美食，每天都处于兴奋的“猎奇”状态，而简则更偏爱那些精致可口的点心和菜肴。
期间，还发生了几次有趣的“意外”。在王府井步行街，凌风和卢克被几个眼尖的年轻球迷认了出来。他们兴奋地围上来，用夹杂着中英文的语句喊着“凌风教练！”“卢克·凯丽！”“莱斯特城！”，并要求签名和合影。
消息很快传开，围观的人越来越多，一度造成了小范围的拥堵，最后还是商场的保安人员赶来协助，凌风和卢克耐心地满足了大部分球迷的请求后才得以脱身。
卢克又惊又喜，在回程的车上，他兴奋地对凌风说：“凌！真没想到！在中国，竟然有这么多人认识我们！这感觉太酷了！”
凌风笑着解释：“因为我们拿到了冠军，创造了历史，而且我是中国教练，国内的媒体和球迷自然关注度很高。这说明足球的魅力是无穷的，也说明我们的努力得到了认可。所以，更要加油，不能辜负球迷的期望。”
欢乐的时光总是过得飞快。6月23日，转眼就到了凌风和卢克必须返回英国的日子。新赛季的备战即将开始，作为主教练，凌风需要提前回去处理大量事务，其中首当其冲的就是关于中卫加里·莱斯科特的归属问题。而简，则按照凌正东的安排，先返回英国办理工作辞职和签证变更手续，然后再来中国正式入职凌氏集团。
北京首都国际机场的国际出发大厅里，弥漫着离别的愁绪。艾丽紧紧拉着凌风的手，眼眶泛红，一遍遍地叮嘱着：“小风，在外面一定要照顾好自己，按时吃饭，别太累了……有空就多回来看看……”她又拥抱了卢克，感谢他这段时间的陪伴。最后，她拉着简的手，亲切地说：“简，以后这里就是你的家。在英国处理完事情就尽快回来，阿姨等你。”
简感动地点点头：“谢谢阿姨，我会的。您和叔叔多保重。”
凌正东也亲自来送行，他拍了拍凌风的肩膀，言简意赅：“事业上，放手去做。家里，不用担心。”
“知道了，爸。妈，你们放心。”凌风用力地点点头。