北平城外的冻土上，凝结着一层薄冰。
新一军先头部队的侦察兵趴在高粱地残茬里，望远镜的镜片映出日军外围阵地的轮廓——从卢沟桥到德胜门，连绵的铁丝网如灰蛇般盘踞在平原上，每隔百米就有一座钢筋混凝土碉堡，炮口在夕阳下闪着冷光。
“报告连长，日军在护城河内侧加修了三道鹿砦，碉堡里至少有重机枪两挺，刚才看到有卡车往里面送弹药。
”侦察兵缩回脑袋，睫毛上的白霜簌簌落下，德胜门方向还在挖战壕，看样子是想把城外的民房都拆了，形成开阔射界。
连长陈峰用树枝在地上勾勒阵地布局，指尖在“西直门”三个字上停顿：“这里是日军的薄弱点，护城河窄，而且民房密集，适合咱们的巷战部队渗透。记下来，等大部队到了，建议把主攻方向放在这边。”
远处的日军阵地传来铁锹撞击冻土的闷响，间或夹杂着军官的呵斥声。
陈峰看到十几个百姓被刺刀逼着搬运沙袋，其中一个老汉脚下打滑，立刻被日军士兵用枪托砸在背上，疼得蜷缩在地。
“狗娘养的！”身旁的新兵小李攥紧了拳头，步枪的木质枪托被捏出指痕。
陈峰按住他的肩膀，声音压得极低：“别冲动。现在动手，只会打草惊蛇。等大部队来了，有的是机会收拾他们。”
他望着那些在寒风中瑟缩的百姓，心里像压着块冰——北平城内还有数十万同胞，这仗不仅要打赢，更要打得小心，不能让无辜者再遭屠戮。
此时的北平城内，冈村宁次正站在景山万春亭上，望着城外不断延伸的防御工事。
寒风掀起他的将官呢大衣，露出里面缀着金扣的制服，可那张布满皱纹的脸，却没了往日的倨傲。
司令官，第六师团已从保定赶到，正在东直门布防；关东军派来的战车联队也已入城，坦克都部署在长安街沿线。
参谋哈着腰汇报，手里的文件夹因紧张微微颤抖，“现在北平的兵力已达十八万，重炮三百门，坦克五十辆，应该……应该能守住。”
冈村宁次没回头，目光落在远处的卢沟桥。
那里曾是战争的起点，如今又成了抵御新一军的前线，命运的轮回让他生出几分荒诞的寒意。
“守住？”他冷笑一声，声音里带着自嘲，“秦皇岛三天失守，天津三日城破，承德两日落入敌手，你觉得凭这十八万人，就能守住北平？”
参谋低下头，不敢接话。
他知道司令官的焦虑——新一军的火力实在太可怕，那些喷气式战机和火箭炮，根本不是现有防御体系能抵挡的。
更让日军恐惧的是百姓的态度，街面上的行人越来越少，商铺大多关门，连拉黄包车的都绕着日军岗哨走，眼神里的怨恨像冰锥般刺人。
“给大本营发电，”冈村宁次终于转过身，眼底布满血丝，“请求增派两个师团，再调五十架最新式的‘紫电’战机。告诉他们，北平若失，华北不保，帝国在华的根基将彻底动摇！”
电报发出时，长春到北平的公路上，新一军的大部队正顶着寒风前进。
吴邪坐在一辆装甲指挥车里，车厢内的地图上，密密麻麻地标注着各部队的行进路线：赵龙的第一师沿津浦线向北平南郊推进，张浩的第二师从承德南下，直指北平北郊，刘兵的第三师则作为预备队，在廊坊待命。
“军长，赵师长来电，第一师已抵达黄村，距离北平城只有二十公里，日军在南苑机场增派了一个高射炮营。”通讯兵递过译好的电报，纸张因车厢颠簸微微晃动。
吴邪在“南苑机场”上画了个叉：“让沈玉薇派两个大队的战机过去，敲掉他们的高射炮。告诉赵龙，不要急于推进，先肃清外围的小据点，把补给线扎牢。”
他看向窗外，公路两旁的田野里，偶尔能看到百姓自发竖起的指路牌，上面用红漆写着“新一军万岁”“打倒小日本”。
一个牵着毛驴的老汉看到指挥车，非要把驴背上的粮食卸下来，被战士们婉拒后，就跟着队伍走了三里地，嘴里反复念叨着“可把你们盼来了”。
“百姓越是支持，咱们越要谨慎。”吴邪对身旁的雷战说，“北平是古都，城里有太多古迹，还有数十万百姓，不能像打天津那样硬拼。让各师先把北平围起来，切断他们的水源和粮道，等他们弹尽粮绝，再伺机进攻。”
雷战点头：“女子亲卫团的苏青小队已经潜入城内，正在绘制日军的布防图，尤其是军火库和粮仓的位置，估计明天就能传出来。游击队也派了联络员，说可以配合咱们袭扰日军的运输线。”
吴邪拿起茶杯，水汽在车窗上凝成白雾。
他想起出发前，文物保护专家特地找到指挥部，恳求部队进攻时避开故宫、天坛等古迹。
那些红墙黄瓦里藏着的，是民族的根脉，就算在战火中，也该拼尽全力守护。
“给各师发电，”吴邪放下茶杯，语气格外郑重，“进攻时严禁使用重炮轰击故宫、天坛、颐和园等区域，巷战尽量避开历史街区。告诉战士们，咱们不仅是来收复失地的，更是来守护文明的。”
夜幕降临时，第一师的先头部队在黄村扎营。
赵龙站在临时搭建的了望塔上，望着北平方向的灯火。
那里的灯光比往日稀疏了许多，只有日军阵地的探照灯还在疯狂地扫动，像困兽在黑暗中睁着的眼睛。
“师长，炊事班煮了白菜猪肉炖粉条，您要不要吃点？”参谋端着个粗瓷碗走过来，碗里的热气模糊了镜片。
赵龙接过碗，刚吃了一口，就看到远处的公路上亮起车灯——是从天津赶来的补给车队，车厢上堆满了弹药箱和粮食袋，还有几车棉被和药品。
“告诉兄弟们，今晚好好休息，”赵龙对参谋说，“明天一早，咱们去会会南苑机场的鬼子。”
同一时间，北平北郊的清河，张浩的第二师正在搭建临时工事。
战士们用冻土块垒起掩体，篝火在寒风中跳动，映着远处长城的轮廓。
一个老兵用树枝在地上教新兵辨认星座，说“顺着北斗星的方向，就能找到家”。
“报告师长，日军派了一个联队偷袭，被咱们的警戒哨发现，已经打退了。”通讯兵跑来，棉帽上沾着雪，俘虏说，城里的日军已经开始限量供应粮食，士兵们一天只能吃到两顿稀粥。
张浩笑了笑：“看来冈村宁次的日子不好过了。让部队加强警戒，别给他们可乘之机。等把包围圈收紧，用不了多久，他们就得乖乖投降。”
深夜的北平城，日军的巡逻队在街上穿行，皮鞋敲击地面的声音格外刺耳。
苏青和队员们躲在一条胡同的屋檐下，看着巡逻队走远，才悄悄溜进一座废弃的宅院。
院子里的老槐树光秃秃的，树干上还留着日军刺刀的划痕。
“队长，这是今天画的布防图，日军在东单广场堆了不少沙袋，好像在那里建了个临时指挥部。”队员小李铺开用油纸包裹的图纸，上面用铅笔标注着密密麻麻的符号。
苏青借着月光仔细查看，指尖划过“王府井”一带：“这里是商业区，日军的粮仓就藏在百货公司的地下仓库里，咱们想办法把这个消息传出去，让城外的部队重点关照。”
她抬头望向夜空，星星被硝烟遮挡，只有几颗亮星顽强地闪烁。
远处传来隐隐的炮声，那是天津方向的部队在清理残敌。
苏青知道，用不了多久，这炮声就会响彻北平的天空，但她更希望，那一天到来时，能少一些伤亡，多一些安宁。
黎明时分，吴邪的指挥车抵达廊坊。
站在高处眺望，能看到北平城的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
各师的先头部队已在城外形成半包围圈，重炮团的炮管在晨光中泛着冷光，战机不时从上空掠过，在云层中留下白色的轨迹。
“军长，三个师全部到位，总兵力二十八万，弹药和粮食足够支撑一个月。”雷战递上汇总的报表，苏青小队传来消息，日军的粮食只够维持十天，水源也被咱们切断了一半。
吴邪望着北平城，那里的钟鼓楼隐约可见。
他知道，最后的决战即将打响，但他不急。
他要等城内的日军锐气耗尽，等百姓们做好准备，等一个最合适的时机——既能收复失地，又能守护家园的时机。
“命令各师，构筑环形防线，”吴邪的声音平静却有力，没有我的命令，任何人不得擅自进攻。
告诉全体将士，咱们多等一天，城里的百姓就少一分危险，胜利的把握就多一分。
晨雾渐渐散去，阳光照亮了北平城外的原野。
新一军的旗帜在寒风中猎猎作响，与城内日军的太阳旗遥遥相对。
一场无声的较量已在这古城内外展开，一边是困兽犹斗的疯狂，一边是稳扎稳打的从容。
而在那些红墙黄瓦的深处，在寻常百姓的院落里，无数双眼睛正望着城外的方向，盼着那支带着希望的队伍，能早日驱散阴霾，让这座饱经沧桑的古城，重见光明。