魔法学院的大门处，混乱如同决堤的洪水。学员们脸色煞白，惊叫着、推搡着，像受惊的兽群般涌向相对安全的宿舍区。
导师们的呼喊被淹没在嘈杂的声浪里，几乎起不到任何作用。
陈林站在这股恐慌洪流的边缘，刺耳的警报声和学院外传来的爆炸轰鸣震得他耳膜发疼。
他看着远处冲天的火光和浓烟，听着那隐约可闻的惨叫，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。
影的阴谋，真的开始了。而且规模如此之大，破坏力如此之强！一股深深的无力感瞬间席卷了他。
他只是一个刚刚突破三阶的学员，就算他拼尽全力，又能在这席卷全城的灾难中做些什么？杀死几头低阶妖兽？救下几个人？对于扭转大局来说，不过是杯水车薪。
他之前没有及时上报，现在灾难降临，他如果还盲目地冲进去，不仅可能白白送命，更会让那个关键的、可能导致全城覆灭的信息随着他一起埋葬。
“我必须把消息传出去！”一个清晰的念头如同闪电般劈开了他心中的迷茫和愧疚。“告诉城防队！他们才有力量去阻止祭坛被激活！学校……学校不在影的破坏名单上，这里暂时是安全的，我至少可以确保信息送达后，有个退路。”
想通了这一点，陈林不再犹豫。个人的勇武在这种规模的灾难面前是苍白的，但正确的信息可能成为拯救城市的关键。他深吸一口气，压下立刻冲出去与妖兽搏杀的冲动，目光锐利地扫视混乱的街道，寻找着城防军的身影。
他逆着稀疏了不少的人流，冲出了学院大门。街上的景象比远处看到的更加触目惊心。碎裂的玻璃、翻倒的车辆、散落的货物随处可见。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种说不出的焦糊味。哭喊声、呼救声从不同的方向传来，令人心揪。
陈林强迫自己不去看那些惨状，将感知提升到极致，一边躲避着街角的混乱和可能的危险，一边快速移动，同时搜寻着任何穿着城防军制服的人。他的首要目标非常明确：找到城防军的指挥官，或者任何一个能向上传递信息的士兵，把关于影、牛大以及远古祭坛的阴谋说出来。
就在他穿过一条相对狭窄的后街时，一声凄厉的尖叫吸引了他的注意。
“救命！不要过来！啊！”
声音来自右侧一条堆满垃圾桶的死胡同。陈林本能地瞥了一眼，只见胡同深处，一个穿着便利店制服的年轻女店员瘫坐在地，惊恐地向后挪动，她的面前，两头体型如狼、皮毛腐烂、眼中冒着绿光的腐尸豺正低吼着步步逼近，涎水从它们参差的獠牙间滴落，散发出恶臭。
是低阶魔物，大概只有一阶水准，但对付普通人已经绰绰有余。
陈林脚步一顿。理智告诉他，不要节外生枝，尽快找到城防军才是正事。每耽搁一秒，祭坛被激活的风险就大一分。但是，看着那女孩绝望的眼神，听着那撕心裂肺的尖叫，他的脚像被钉住了一样。
“妈的！”陈林低骂一声。他做不到完全无视。这花不了多少时间。
他的身影瞬间从原地消失，下一刹那，如同鬼魅般出现在女孩与腐尸豺之间。
那两头腐尸豺显然没料到会突然出现一个人，愣了一下，随即发出威胁性的低吼，后腿蹬地，猛地扑了上来！
陈林眼神冰冷，甚至没有动用魔能。就在腐尸豺扑到眼前的瞬间，他双手如电般探出，精准无比地抓住了两头腐尸豺的脖颈！
“咔嚓！”“咔嚓！”
两声清脆的骨裂声几乎同时响起。那两头腐尸豺的吼叫戛然而止，眼中的绿光瞬间黯淡，四肢抽搐了一下，便软软地垂了下去。陈林像丢垃圾一样将两具兽尸甩到旁边的墙壁上，发出沉闷的响声。
整个过程不到三秒钟。快、准、狠，没有一丝多余的动作。
那女店员目瞪口呆地看着眼前这个突然出现又瞬间解决危机的黑衣少年，吓得连哭都忘了。
陈林看也没看那女孩，只是沉声说了一句：“别待在这，找个坚固的地方躲起来。”
说完，他身形再次闪动，已经消失在胡同口，继续朝着之前判断的、可能有城防军主力布防的方向赶去。他没有时间接受感谢，也没有时间安抚受惊者。
刚冲出后街，来到一条稍宽的马路上，另一幕景象又映入眼帘。一家珠宝店的门被砸开了，几个穿着流里流气的壮汉正疯狂地将柜台里的首饰往袋子里塞，店主的尸体就倒在门口，血流了一地。显然，有人在趁乱打劫。
一个劫匪看到了路过的陈林，眼中凶光一闪，举起手中沾血的砍刀，威胁道：“小子，看什么看！滚开！不然连你一起宰了！”
陈林的脚步再次微微一顿，目光扫过店主的尸体和那些疯狂抢劫的暴徒，一股怒火直冲头顶。这些渣滓，比妖兽更可恶！
他握紧了拳头，指节发白。以他的实力，解决这几个普通人，不会比杀死那两头腐尸豺困难多少。
但是……他的脑海中再次响起影的声音：“……混乱是关键，让罪恶在混乱中滋生……”
这些抢劫，不也正是影希望看到的混乱的一部分吗？如果自己停下来惩治这些暴徒，会不会正好落入了对方的算计？消耗他的时间和精力，拖延他传递信息的速度？
祭坛！远古祭坛！那才是关键！
陈林深吸一口气，强行压下了出手的冲动。他冷冷地瞥了那个劫匪一眼，那眼神中的杀意和冰冷，让那个原本嚣张的劫匪瞬间如坠冰窖，举着的砍刀都僵在了半空。
陈林没有再理会他们，身形加速，如同一道风般从珠宝店门口掠过，将身后的怒骂和混乱抛远。他不能在这些事情上浪费哪怕一秒钟。内心的负罪感因为对抢劫的袖手旁观而加剧，但他告诉自己，这是必要的取舍。拯救一座城市和惩治几个罪犯，孰轻孰重，他必须分清。
他的速度极快，雷闪在街巷中留下道道残影。越靠近城西主战场的方向，空气中的能量乱流就越发狂暴，爆炸声和厮杀声也越发清晰。
终于，在一条通往中心广场的主干道入口处，他看到了大规模城防军的身影。至少有一个中队上百名士兵，依托着临时搭建的街垒和废弃车辆，正在与一头可怕的怪物激烈交战！
那是一头体型庞大的火系妖兽！它形似巨狮，但通体覆盖着燃烧的暗红色鳞甲，尾巴是一条熊熊燃烧的火鞭，每一次甩动都在空气中留下灼热的轨迹。它张口喷出的不是火焰，而是如同熔岩般的炽热流束，所过之处，街垒融化，车辆爆炸，地面被烧灼出滋滋作响的沟壑！
四阶！这绝对是一头四阶的火系妖兽！实力堪比人类四阶中后期的强者！
城防军虽然人数占优，但显然处于绝对下风。他们的魔法攻击打在火兽的鳞甲上效果甚微，而火兽的每一次攻击都能造成城防军巨大的伤亡。惨叫声不绝于耳，空气中弥漫着皮肉烧焦的可怕气味。
一名身穿中队长铠甲、脸上带着烧伤痕迹的壮汉正在声嘶力竭地指挥：“第二小队，冰系魔法集中攻击它的左前腿！第三小队，给我用土墙挡住它的火焰！治疗队！快救人！”
但局势岌岌可危，那火兽似乎被激怒了，仰天发出一声咆哮，周身火焰大盛，显然要发动更强大的范围攻击！
陈林心中一惊。四阶妖兽！这绝对不是他能够正面抗衡的。硬闯过去传递信息，很可能信息没送到，自己就先被这火兽的余波烧成灰烬。
怎么办？绕路？时间来不及了！谁知道其他通往城防军指挥部的路是不是也被强大的妖兽或者混乱堵死了？
直接喊？在这种激烈的战斗噪音和爆炸声中，他的声音能传过去吗？就算传过去，那个正在全力指挥作战的中队长，会有心思听一个突然出现的陌生少年说关于什么“阴谋”、“祭坛”的话吗？很可能被当成胡言乱语，甚至直接被轰走。
必须想办法引起那个中队长的注意，并且让他意识到自己信息的重要性！
陈林大脑飞速运转，目光快速扫视战场。他的视线落在了火兽身后一栋半塌的楼房上，又看了看火兽攻击的规律和城防军布防的薄弱点……
一个冒险的计划在他心中迅速成型。
他深吸一口气，将自身的气息压制到最低，如同暗影中的猎食者，沿着战场边缘建筑物的阴影，开始小心翼翼地、极其艰难地迂回，试图绕过正面战场，找到一个能够与那名中队长安全对话的机会。每一步都如同在刀尖上跳舞，四阶妖兽战斗的余波随时可能将他吞噬。