本源亏空……而且是多系本源同时严重亏空。陈林心中苦笑。这一次的代价，远比想象中更加惨重。空间系和雷系这两大主力星云规模严重缩水，光芒黯淡，仿佛随时会熄灭。风系和暗影系那点刚刚吸收来的本源更是微乎其微，几乎可以忽略不计。最惨的是火系，那团赤红星云彻底消散，只剩下一点微弱的火星，想要重新点燃，不知要耗费多少时间和资源。
这简直是将他打回了接近原形。没有足够的本源支撑，再精妙的魔法技巧也是空中楼阁。现在的他，恐怕连一个最基础的一阶魔法施展起来都极为勉强。
实力的暴跌带来的是强烈的不安全感和紧迫感。在这危机四伏的世界，没有力量，就意味着随时可能被吞噬。必须尽快恢复！
他首先想到的是幼珠。那个在最后关头救了他、将他驮回中转站的伙伴。它现在怎么样了？中转站对人类契约兽通常有严格的管理规定，它会不会被……
想到这里，陈林心中有些焦急。他挣扎着，用尽力气按下了床头的呼叫铃。
不一会儿，一名穿着干净白袍、面容和善的中年女护士推门走了进来。
“你醒了？感觉怎么样？”护士看到陈林睁着眼睛，脸上露出温和的笑容，走到床边，熟练地检查了一下床头的生命体征记录仪。
“还好……就是浑身没力气。”陈林的声音有些沙哑，“护士小姐，请问……我的契约兽，一头深渊鬼面蛛，它现在在哪里？它还好吗？”
护士闻言，点了点头，解释道：“你放心，你的契约兽没事。按照规定，非战斗状态下，强大的契约兽不能在中转站内随意活动。它被暂时安置在军方管理的契约兽收容区了，有专人看管和照料。”
听到幼珠安然无恙，陈林松了口气，但随即又问道：“收容区？它……有东西吃吗？我昏迷了多久？”
“你昏迷了整整七天。”护士一边记录着数据，一边回答，“关于你的契约兽，你更不用担心了。军方有专门的饲育官负责照顾收容的契约兽，会提供标准配给的食物和饮水，确保它们的健康。当然，这些服务不是免费的，等你出院结算费用的时候，会一并收取契约兽的寄养费和饲料费。”
七天！竟然昏迷了这么久！陈林心中一惊。幼珠正是长身体的时候，食量惊人，七天没有进食……他几乎能想象到幼珠饿得奄奄一息的样子。
护士似乎看出了他的担忧，笑着补充道：“看来你和你的契约兽感情很深。放心吧，军方在这方面很有经验，配给的食物虽然可能不如你亲自喂养的精细，但保证它七天饿不着是没问题的。很多受伤的召唤师在这里一住就是十天半个月，他们的契约兽都照顾得很好。”
得知有军方统一管理喂养，陈林悬着的心这才真正放了下来。虽然要花钱，但至少保证了幼珠的基本生存。钱没了可以再赚，伙伴的安危更重要。
又向护士询问了一些关于自己伤势和治疗情况的问题后，陈林再次疲惫地闭上了眼睛。当务之急是休息，尽快恢复一些体力。
接下来的两天，陈林积极配合治疗，大量进食营养丰富的流食，并在身体允许的范围内进行轻微的伸展活动。在医疗法师温和的治愈法术和自身顽强的恢复力作用下，他身体的虚弱感逐渐缓解，已经可以勉强下床行走，进行简单的日常活动。脸色也恢复了一些红润，不再像刚醒来时那样苍白得吓人。
然而，魔能本源的恢复却进展极其缓慢，几乎可以忽略不计。意识海中那几团星云依旧黯淡无光，如同顽石般难以撼动。陈林知道，这种本源层面的创伤，不是靠简单的休息和普通治疗能够解决的，需要漫长的时间温养，或者寻找特定的天材地宝来弥补。而后者，无疑需要巨大的财力支撑。
是时候出院了。继续留在医疗室，除了消耗宝贵的金钱，对本源恢复并无太大益处。
这天上午，陈林感觉身体状态稳定了许多，便办理了出院手续。当他拿到费用清单时，嘴角不由得抽搐了一下。
长达九天的重症监护和治疗，使用了多种珍贵的恢复药剂和法术，费用高达八十万！而这还不包括幼珠的寄养费和饲料费。
当他来到军方管理的契约兽收容处，领取幼珠并结算相关费用时，另一张账单让他眼前一黑。
幼珠七天的标准配给食物（主要是富含能量的妖兽肉和特制营养膏），加上寄养管理费，竟然高达一百五十万！负责的军官解释说，深渊鬼面蛛属于食量巨大且对食物能量要求较高的稀有契约兽，配给标准本就高于普通契约兽，费用自然不菲。
两张账单加起来，二百三十万！加上买的魔法书，这几乎将他之前出售妖兽尸体材料都消耗了将近快没了！
看着魔晶卡上瞬间缩水一截的数字，陈林感到一阵肉痛。这钱花得……真是太快了。果然，无论在哪个世界，医疗和养宠物都是吞金兽。
当他看到幼珠时，小家伙，虽然体型庞大，但在陈林心中依旧是伙伴，明显瘦了一圈，背甲的光泽都黯淡了些，八只复眼在看到陈林的那一刻，立刻迸发出委屈和依赖的光芒，快步凑过来，用巨大的头颅亲昵地蹭着陈林。通过灵魂链接，陈林能清晰地感受到它这七天被关在陌生地方的孤独和对食物的渴望。
“好了好了，委屈你了。”陈林心疼地摸了摸它冰冷的背甲，将刚刚从中转站食堂买来的几大块新鲜兽肉喂给它，同时拿回让他替自己保管的空间戒指。幼珠立刻狼吞虎咽起来，发出满足的嘶鸣。
虽然花费巨大，但看到幼珠安然无恙，陈林觉得这钱花得值。伙伴，是无价的。
结清所有费用，领着重新变得精神一些的幼珠走出中转站军方区域，陈林看着熙熙攘攘的人群和远处连绵的山脉，长长地吐出了一口浊气。
这一次妖兽森林之行，可谓是跌宕起伏，九死一生。原本计划猎杀雷角犀为幼珠储备食物，结果雷角犀没猎到半只，自己反而差点爆体而亡，昏迷七天，魔能本源严重亏空。
真是赔了夫人又折兵，亏到姥姥家了。
陈林无奈地摇了摇头。现在的他，实力跌至谷底，连自保都成问题，根本不可能再继续留在妖兽森林狩猎或历练了。继续待在这里，不仅无法恢复，反而可能因为虚弱而遭遇新的危险。
唯一的选择，就是返回学院。
星城第一魔法学院，虽然竞争激烈，规矩繁多，但至少能提供一个相对安全的休养环境和基础的修炼资源。在那里，他可以安心温养本源，慢慢恢复实力，同时利用学院的图书馆和导师资源，了解更多关于本源恢复和后续修炼的知识。
至于赚钱和获取资源……只能等实力恢复一些之后再从长计议了。
想到这里，陈林不再犹豫。他先是去中转站的商业区，用剩下的钱购买了一些便于储存的干粮和清水，又买了一张返回星城的远程魔能列车票。
准备好一切后，他带着幼珠，踏上了前往列车站的归途。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长。来时意气风发，怀揣巨款，实力大增；归时身心俱疲，钱包缩水，本源亏空。这种强烈的反差，让陈林心中充满了感慨。
但这一次的经历，也让他更加清楚地认识到了自己的力量极限和潜在的危险，心态变得更加沉稳和谨慎。
失败和挫折，同样是成长的养分。
只要命还在，就有无限可能。
学院，我回来了。这一次，是回去舔舐伤口，积蓄力量。下一次，我一定会以更强的姿态，重返这片充满机遇与危险的森林。
陈林握紧了拳头，目光望向远方星城的方向，眼神中重新燃起了坚定的光芒。