然而，他的目光不由自主地投向坤宁宫的方向。
孙皇后因忧思过度，凤体一直欠安，近日更是缠绵病榻。
他与孙皇后感情深厚。
尹昊清是他们唯一的嫡子，是孙皇后的心头肉。
若在此时立尹成绪为太子，无异于在皇后濒临破碎的心上再插一刀，更是彻底断绝了尹昊清生还的最后一点念想。
“唉……”一声长叹在寂静的书房中回荡。
帝王之心，亦是肉长。
他欣赏尹成绪展现的能力和“势”，但无法不顾及孙皇后的感受，内心深处，或许也还残留着一丝对那个鲜活跳脱的嫡子的渺茫期待。
“传朕口谕，”他最终对贴身内侍吩咐道，“皇长子成绪，督办冬衣有功，朕心甚慰，着其继续旁听朝政，协理部分政务，可酌情引荐贤才。至于储位……昊清下落不明，朕心难安，此事容后再议。对外，依旧称‘皇长子’即可。”
他选择了拖延，既是给孙皇后时间，也是给自己内心那份父子之情一个缓冲，同时，他也想看看，得了更多权限的尹成绪，以及他背后的苏云澈，还能掀起多大的风浪。
皇帝的拖延并未影响尹成绪的步伐。
他依旧每日准时前往凝辉堂读书、处理交办的事务，姿态甚至比刚回宫时更加谦卑。
更难得的是，他几乎每日都会抽出时间，前往坤宁宫给病中的孙皇后请安。
这一日，他依旧是一身素净的常服，在宫门外恭敬等候通传后才轻步进入。
殿内药香弥漫，孙皇后靠在凤榻上，昔日容颜绝色的美女，已经憔悴的不成样子 。
“儿臣给母后请安，愿母后凤体早日康复。”尹成绪跪拜行礼，声音温和恳切。
孙皇后勉强抬了抬手，语气疏离：“皇长子有心了，起来吧。”
尹成绪却不急着起，依旧跪着，语气充满了担忧与真诚：“母后定要保重身体。皇弟……他吉人天相，定会逢凶化吉。儿臣已托付……嗯，托付一些新结识的朋友，帮忙多方打探弟弟的消息。一有线索，立刻回禀父皇和母后。若能寻回弟弟，儿臣……儿臣心愿已足。”
他这番话，说得情真意切，不仅再次强调了自己寻弟的“诚心”，更是 点明了自己如今已有能力调动资源办成实事，即便是寻找太子这种事。
旁边侍奉的宫人见状，无不动容，私下议论纷纷，都说皇长子不仅能力出众，心地仁厚，为了寻找弟弟，连江南首富的人情都用上了。
孙皇后闭着眼，长长的睫毛微颤，依旧只是淡淡地“嗯”了一声。
但尹成绪要的，本就是做给皇帝和宫中其他人看的。
他每一次从坤宁宫出来，那“谦孝”、“仁厚”、“有能力”的名声就更稳固一分。
凝辉堂的书房内，烛火通明。
尹成绪坐在书案后，面前堆着几份尹泰帝交给他“看看”的奏折，多是关于地方水利、税赋琐事的请示。
他看得极慢，时而提笔在旁边的纸上写下几行批注建议，字迹工整，措辞谨慎。
翌日朝会，当尹泰帝问及他对某地请求修缮河堤一事的看法时，尹成绪出列，并未直接陈述己见，而是先向主管工部的老臣躬身一礼。
才缓声道：“父皇，儿臣细阅了卷宗，对此地水文了解不深，不敢妄断。只是觉得，除却估算工料、征发民夫外，或可咨询当地老河工，了解水势历年变化，或能更省时省力。一点浅见，还请父皇与诸位大人斟酌。”
他态度谦逊，提出的建议虽不惊艳，却体现了务实和思考，让人挑不出错处。
退朝后，他更是亲自走到那位工部侍郎曹千建面前，虚心请教方才所言是否妥当。
曹千建捻须，看着这位毫无皇子架子的“皇长子”，眼中流露出满意之色：“殿下思虑周全，体察下情，老臣佩服。”
这一切，都通过内侍和某些“有心人”的耳目，传到了尹泰帝耳中。
皇帝坐在御案后，微微颔首。
他一直希望尹昊清成为一个稳重、不出格、懂得尊重旧制和老臣的继承人。
但是在他身上频频失望 。
而尹成绪的表现，完美契合了他的期望。
而在尹成绪背后，苏云澈的运作从未停止。
他不仅以江南商会的名义，为尹成绪暗中打点、收集信息，更利用自己的人脉网络，将一些有利于尹成绪的“民间舆论”和“贤达评价”，巧妙地传递到某些官员乃至内廷的耳中。
两人的利益捆绑愈发紧密，一在明，一在暗，配合无间。
永和宫内，德妃程氏斜倚在软榻上，听着父兄低声禀报。
“父亲那边，借着此次吏部考评，已将我们的人安插进了两个紧要的户部主事位置。”
德妃兄长，程远志低声道，“刘昌龄那边也透了口风，只要殿下保持如今这般仁厚贤明，他及他那一派的清流，会在合适的时机，联名上奏。”
德妃嘴角勾起一抹浅笑，指尖轻轻划过光滑的瓷杯边缘：“告诉父亲，动作要干净，不要留下把柄。
刘昌龄那些人，最重名声，我们要给的，就是他们想要的‘贤明之主’。”她顿了顿，声音压低，“坤宁宫那边……还是老样子？”
“是，皇后娘娘依旧卧病，不见外客。陛下每日都去探望，但……听闻出来时，神色每每沉重。”
德妃眼中闪过一丝冷光：“很好。让她慢慢病着吧。只要我们绪儿争气，这后宫，迟早要变天。”
程家与清流的联盟，虽根基尚浅，却借着尹成绪这股东风，悄无声息地在朝堂织就了一张越来越大的网。
夜深人静，尹泰帝独自站在御书房的窗边，望着悬挂在夜空中的那轮冷月。
身后龙案上，是尹成绪今日批阅奏折后写下的条陈，字迹端正，建议稳妥。
这个儿子，回来不过短短时日，却已迅速适应了宫廷与朝堂，展现了超出预期的能力和沉稳定的心性。
他想起白日里去坤宁宫，孙皇后依旧恹恹地，握着他的手，泪眼婆娑地问：“陛下，可有昊清的消息？他一定还活着，对不对？”
那眼神里的绝望和期盼，像针一样扎在他的心上。
一边是能力渐显、沉稳可靠、能解他燃眉之急的长子，背后还有新兴的财势和部分清流的支持。
另一边是情深义重却痛失爱子、可能承受不住更大打击的发妻，以及那个生死未卜、曾让他又爱又头疼的嫡子。
尹泰帝长长地叹了口气。
作为父亲，他心痛于尹昊清的遭遇，不忍伤害孙皇后。
但作为帝王，他必须为江山社稷考虑。
国不可久无储君，朝局需要稳定。
尹成绪的出现，仿佛是上天在他最困顿之时赐下的答案。
尽管对尹昊清仍有愧疚，对孙皇后充满怜惜，但他心中的天平，已经无可挽回地倾斜了。
他几乎可以断定，尹成绪是目前最好的，甚至是唯一的选择。
唯一的阻碍，只剩下坤宁宫里那个日渐憔悴的女人，以及那份或许永远不会有回音的渺茫希望。
“再等等，”他对自己说，也像是在对冥冥中的尹昊清和孙皇后说，“等一个……合适的时机。”
然而，他眼神中的犹豫正在褪去，取而代之的是一种属于帝王的、趋于冷静的决断。
新星已然升起，只待东风，便可正位东宫。
如今远在鹤阳山的旧日星辰，其微弱的光芒，似乎即将被这新升起的耀眼光芒所彻底掩盖。