紫禁城的天空，被铅灰色的浓云压得极低。
沉闷的雷声自天际滚滚而来，像是巨神擂动的战鼓，预告着一场不可避免的肆虐。
终于，豆大的雨点毫无征兆地砸落，起初稀疏，转眼便连成了倾盆的雨幕，冲刷着朱红的宫墙、金黄的琉璃瓦，也将宫道上跪着的那个单薄身影，彻底淹没。
魏嬿婉已经记不清自己跪了多久。
膝盖从最初的刺痛变为麻木，冰冷的雨水早已浸透她单薄的宫装，紧紧贴在皮肤上，汲取着她体内最后一丝热气。
头发黏在额角和脸颊，雨水顺着发梢流进眼睛，又混同着更多的雨水滑下，让她分不清其中是否掺杂了泪水。
但她不能倒下去。
耳边似乎还回荡着嘉妃金玉妍那娇脆却刻薄的声音：“冲撞了本宫，惊了皇嗣，区区一个贱婢，跪上几个时辰都是便宜了你！给本宫好好看着，让她醒醒神！”
于是，周遭便多了些“看热闹”的太监宫女。
他们或躲在廊檐下，或撑着油纸伞，指指点点，窃窃私语。那些目光，有怜悯，有嘲讽，有幸灾乐祸，更多的是事不关己的冷漠。
雨水模糊了视线，却让那些声音格外清晰。
“瞧她那样子，还真以为有几分姿色就能飞上枝头了？”
“可不是，嘉妃娘娘正得盛宠，她也敢往上撞，真是不知死活。”
“包衣奴才出身，心比天高，命比纸薄哟……”
每一句话，都像一根冰冷的针，扎进魏嬿婉的心底。
她死死咬着下唇，几乎尝到了血腥味。
是，她是包衣出身，是这紫禁城里最卑微的蝼蚁，谁都可以踩上一脚。
可她不甘心！
凭什么有些人天生尊贵，就可以随意践踏他人的尊严和性命？
她只是想活下去，想让自己和额娘的日子好过一点，为什么就这么难？
意识因为寒冷和体力不支开始有些模糊。
眼前仿佛出现了幻觉，是家乡那棵老槐树，枝繁叶茂，额娘在树下做着针线，温柔地朝她笑着……那是多久以前的温暖了？
自从被送入这吃人的深宫，她就像一叶浮萍，随波逐流，挣扎求存。
她试过谨小慎微，试过巴结讨好，可换来的不是欺凌就是利用。
一次无意中在御前露脸，得了皇帝一句寻常的问话，便成了她今日的“原罪”。
嘉妃金玉妍，那个美艳如罂粟花的女人，轻而易举地就给她安上了一个“冲撞惊驾”的罪名。
辩解？
谁会听一个宫女的辩解？
她甚至没有机会见到能主持公道的人，就被押到了这里，承受这无妄之灾。
力气正一点点从身体里流失。
膝盖下的青石板，坚硬如铁，寒冷如冰。
或许，就这样倒下去，也挺好……至少不用再忍受这无休止的屈辱和绝望。
这个念头如同诱人的魔音，在她脑海里盘旋。
就在她眼睫颤抖，几乎要支撑不住闭上的时候，一阵不疾不徐的脚步声，穿透哗啦啦的雨声，清晰地传入她的耳中。
那脚步声沉稳、镇定，与周围那些或匆忙或嬉笑的脚步截然不同。
她勉强抬起沉重的眼皮，视线顺着那双渐行渐近的官靴往上移。
藏青色的袍角，绣着精致的暗纹，雨水落在上面，汇成细流滑下，却不显狼狈。
再往上，是一张白皙清瘦的脸庞。
他的眉眼不算出众，但组合在一起，却有一种奇异的沉静，尤其是那双眼睛，黑沉沉的，像深不见底的古井，看不出丝毫情绪。雨水顺着他帽檐滴落，他也浑不在意。
是御前的人，进忠公公。
魏嬿婉认得他。
他是皇帝身边有些脸面的太监，虽不如李玉大总管地位尊崇，但能在御前行走，对于她们这些底层宫人来说，已是了不得的人物。
他来这里做什么？
也是来看她笑话的吗？
魏嬿婉的心沉了下去，一种比雨水更冷的寒意包裹了她。
她重新低下头，准备迎接又一轮的羞辱或是无视。
然而，预想中的嘲讽并没有到来。那脚步声在她面前停下了。
紧接着，头顶那片狂暴的、无休止砸落的雨点，忽然消失了。
一把油纸伞，稳稳地撑在了她的上方，隔绝了冰冷的雨水，为她圈出了一小片干燥、却也令人窒息的空间。
魏嬿婉惊愕地再次抬头。
进忠就站在她面前，一步之遥。
他一手背在身后，一手举着伞，伞面大部分都倾向了她这边，他自己的半边肩膀却暴露在雨中，很快湿了一片。
他就那样静静地俯视着她，目光里没有怜悯，没有好奇，更没有施舍，只有一种近乎冷酷的审视，像是在评估一件物品的价值。
时间仿佛凝固了。
廊下的窃窃私语不知何时停了下来，所有的目光都聚焦在这诡异的一幕上。
一个御前得脸的太监，为一个受罚的、卑微的宫女撑伞？
这超出了所有人的理解。
魏嬿婉的心脏不受控制地剧烈跳动起来。
她张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了一下，却发不出任何声音。
她想问为什么，可巨大的困惑和一种莫名的恐惧攫住了她。
进忠依旧没有说话。
他的目光从她湿透的头发，移到她苍白却难掩清丽的脸庞。
最后，定格在她那双眼睛上——那双即使饱含痛苦、屈辱和绝望，却依然燃烧着不甘和韧劲的眼睛上。
他看了很久，久到魏嬿婉几乎以为他变成了一尊雕像。
然后，他几不可察地、极轻微地动了一下唇角。
那算不上是一个笑容，更像是一种……确认。
仿佛他终于找到了他一直在寻找的东西。
终于，进忠开口了。
他的声音不高，带着太监特有的那种略显尖细的腔调，却又奇异地平稳，穿透雨幕，清晰地钻进魏嬿婉的耳朵里。
“这雨，瞧着还得下好一阵子。”他像是在陈述一个再平常不过的事实，语气里听不出任何关切或暗示。
说完这句没头没尾的话，他深深地看了魏嬿婉一眼，那眼神复杂难辨，有探究，有算计，或许还有一丝……兴趣？
接着，进忠没有任何多余的举动，干脆利落地转过身，收回了伞。
雨水再次无情地打在魏嬿婉身上，让她一个激灵。
他就那样撑着伞，迈着和来时一样沉稳的步伐，不紧不慢地离开了，消失在茫茫雨幕中，仿佛从未出现过。
来也突然，去也干脆。
只留下那句意味不明的话，和那把伞短暂存在过的记忆，像一枚烧红的烙铁，烫在了魏嬿婉的心上。
周围的寂静被打破，议论声再次响起，比之前更加热烈，充满了猜测和不可思议。
但魏嬿婉已经听不见了。
她跪在冰冷的雨里，身体依旧寒冷刺骨，可心底深处，却有什么东西被点燃了。
进忠公公……他是什么意思？
那句关于雨的话，是随口一提，还是别有深意？
他那最后一眼，又代表了什么？
无数个疑问在她脑海中翻腾。
绝境之中，这突如其来的、诡异的“善意”，像是一道微光，照亮了深不见底的黑暗，却也带来了更深的迷茫和不安。
雨，还在下。
魏嬿婉挺直了原本有些佝偻的脊背，原本涣散的眼神重新聚焦，里面闪烁着一种复杂的光芒——有劫后余生的恍惚，有对未来的茫然，但更多的，是一种被激发出的、更加顽强的求生欲。
进忠的出现是一个谜。
而这个谜，成了她在这冰冷雨夜中，唯一能抓住的东西。
她不知道这意味着新的希望，还是更深的陷阱，但她知道，有些事情，已经不一样了。
夜幕缓缓降临，宫灯在雨幕中晕开一团团模糊的光晕。
惩罚的时间似乎快到了，还是有人心软去通了消息？
魏嬿婉不知道。
她只知道，当两个小太监小跑过来，语气复杂地告诉她可以回去了的时候，她撑着几乎失去知觉的双腿站起来，最后望了一眼进忠消失的方向。
黑夜如墨，雨声未歇。
她的前路，依旧一片混沌，但那个撑着伞的身影，和那句低沉的话语，却像一颗投入死水的石子，激起了永不平静的涟漪。
这一夜，注定无眠……