这天启军正在暗格里发呆，突然听见院里吵吵嚷嚷。他趴在窗缝一看，竟是赵卓带着几个兵进来了，正在盘问那跛脚老汉。 “这段时间有可疑人物来过吗？
比如一对从怀远来的男女？”赵卓的声音透过窗户传进来，带着不容置疑的威严。 老汉哆哆嗦嗦道：“官爷，小店都是熟客，几个月前住进来一对夫妻，说是从蚌埠来避祸的布商……不过那是去年的事了。
启军在暗格里的心瞬间提到了嗓子眼，手不自觉地摸向枕头下的枪。就听惠子在旁边低声道：“别慌，按原计划来。” 话音刚落，房门“吱呀”一声被推开。
赵卓带着人闯进来，目光像刀子似的在每个人脸上扫来扫去。跛脚老汉道：“不知军爷有何贵干？” 赵卓盯着他脸上的皱纹，突然伸手就要去抹。
这时经过易容的小泉惠子赶紧端起桌上的茶：“官爷辛苦了，喝杯茶暖暖身子。咱这老夫妻是正经生意人，只因安庆打仗才来投奔亲戚，在这里找点事做，绝不是什么可疑人物。” 就在赵卓的手碰到跛脚老汉脸颊时，他才放下心来。
院外突然传来一阵马蹄声，一个士兵慌张地跑进来：“副官！不好了！北伐军打到霍邱了，司令让您赶紧回去支援！” 赵卓一愣，骂了句“晦气”，又狠狠瞪了跛脚老汉一眼，才带着人匆匆离去。
等人走远了，启军才从暗格里钻出来，后背的衣裳全湿透了。惠子却走到窗边，望着赵卓远去的方向，眼神冷得像冰：“看来，这天下要变了。” 她转身打开地窖的门，指着那些木箱：“这些东西，怕是要派上用场了。
启军顺着她的目光看去，只见地窖的油灯光晕里，那些黑沉沉的枪管泛着幽冷的光，像一群蛰伏的野兽，正等着时机挣脱束缚。 北伐军推进的消息像长了翅膀，没几日就传遍了寿县城里。
城里的商户们人心惶惶，有的开始往乡下搬，有的则悄悄囤积粮食，连街上巡逻的士兵都比往日多了几分焦躁。 这日傍晚，惠子从外面回来，脸上带着罕见的凝重。她关紧房门。
压低声音对启军说：“赵卓回了蚌埠后，王普把周边几个县的兵力都调去前线了，寿县现在是座空城。” 启军正对着油灯擦枪，闻言手一抖，枪管“当啷”掉在桌上：“空城？那咱们……” “机会来了。”惠子走到墙角。
从砖缝里抠出个油纸包，里面竟是张寿县的布防图，“王普只顾着应付北伐军，根本没心思管后方。咱们得把地窖里的东西运出去，找个可靠的地方落脚。
找谁？”启军皱眉，“现在到处都是兵荒马乱的，谁敢收留咱们？” 惠子冷笑一声，从怀里摸出块刻着樱花纹的铜牌：“去大别山找‘山猫’。
他欠我一个人情，这些枪正好当见面礼。” 连夜，跛脚老汉套了一辆驴车，三人趁着月色把木箱搬上车，小泉惠子给了老汉一百块银元，往南走去。小泉惠子告诉蹩脚老汉道，以后你也别在回寿县了。
因为安武军知道后不会饶过你的。“好的！”老汉点点头，赶着骡车消失在浓稠的夜色里。两人迅速换上夜行衣，像两道轻烟缀在后面，保持着不远不近的距离。
刚出县城二十里地，路边突然窜出十几个黑影，钢刀在月光下泛着冷光，死死拦住去路。为首的矮胖独眼汉子咧嘴一笑，露出森白的牙：“此山是我开，此树是我栽，想打此路过，留下买路财！
牙迸半个不字，你霸王爷爷管杀不管埋……留下东西，饶你们不死！” 启军手刚摸到枪柄，就被惠子按住。她往前迈了两步，声音清冽如冰：“山猫的人，就这点规矩？” 独眼汉子一愣，独眼里闪过狐疑，眯眼上下打量她：“你认识我们当家的？” 惠子亮出那块青铜腰牌，月光落在牌面纹路的刻痕里，泛着幽光。
独眼龙小霸王看清牌面，上牙膛的大金牙“噌”地露出来——前文书提过，这小霸王原是许家寨的二当家，当年劫了悟道、启航、启程爷仨，被许四宝指着鼻子痛骂，从此结了嫌隙。后来许四宝既不让他参与要紧任务，又不准他打家劫舍。
弄得他连喝酒钱都掏不出，索性带着几个弟兄跑了，投奔到寿县这边的山猫麾下，重操旧业做了拦路的土匪。 此刻他见了腰牌，忙挥手喝退手下：“原来是惠子小姐！当家的在后面候着呢。
小泉惠子和启军跟着独眼龙一行人往山里走，越往里走越荒凉，夜风卷着山雾，吹得人骨头缝里发冷。最后在一处废弃的山寨前停下，寨门楼上挂着面黑旗，旗上绣的山猫张牙舞爪，在风里像要扑下来似的。
一个精瘦的中年男人站在寨门口，见了惠子连忙拱手：“小姐可算来了！我这山寨，正缺趁手的家伙事儿呢。” “李当家客气了。”惠子指了指身后的骡车，“这些枪，换我和夫君一个安身之处，如何？” 李山猫小眼珠滴溜溜一转，突然哈哈大笑：“小姐带来的人，自然没问题。
只是……”他目光扫过启军，带着探究，“这位看着面生得很啊。” “这是我夫君张诚，先前在蚌埠开布庄的。”惠子不动声色地往前半步，挡在启军身前，“乱世里求个安稳，还望当家的多照应。” 李山猫没再追问，让人把车上的枪卸了，领着他们去了后院的石屋。屋里陈设简单，一张木桌、一个衣柜、一张木板床，墙角堆着些干草。
下人退出去后，启军才松了口气，低声道：“这山猫看着不是善茬，咱们能信他？” “信不信不重要。”惠子靠在门框上，望着远处天际隐约的烽火，声音轻得像叹息，“咱们需要个地方喘口气，他需要枪扩充势力，不过是各取所需罢了。
接下来的日子，两人就在山寨住了下来。惠子时常和李山猫在聚义厅议事，有时还拎着枪到演武场，教寨里的弟兄们瞄准、换弹，举手投足间倒比启军更像个主事的。
启军闲着无事，就跟着伙夫在灶台前打转，学切菜生火，日子竟也过得暂时安稳。 可安稳日子没持续多久。
这天清晨，一个喽啰连滚带爬冲进聚义厅，声音抖得不成样子：“当家的，不好了！安武军把山寨围了！” 李山猫“啪”地一拍桌子站起来，木桌当即裂了道缝：“他娘的安武军怎么找来了？” 惠子脸色一沉，快步走到窗边，撩开破旧的窗纸一看——寨门外黑压压的全是士兵，长枪短炮架得整整齐齐，为首的那个骑在高头大马上，举着枪嘶吼的不是别人，正是赵卓。
李山猫！把邹启军和小泉惠子交出来，不然踏平你这破山寨！” 李山猫猛地转头看向惠子，眼神里多了几分了然和探究：“原来你们是……” “那怎么行？”没等惠子开口，李山猫突然咧嘴一笑，露出黄黑的牙，“进了我山猫寨的门，就是我的人。
想在我地盘上抓人，得问问我手里的枪答应不答应！”他转身冲外面大吼，“弟兄们，抄家伙！让姓赵的知道咱们的厉害！” 枪声瞬间在山谷里炸开，像滚过一阵惊雷。
独眼龙小霸王为了在李山猫面前彰显自己的本事，掏出腰间的镜面匣子，眯起独眼对准马上的赵卓就是一枪——“砰！”子弹偏了，擦着赵卓的耳朵飞过去，打在后面的树干上。 “废物！”赵卓冷笑一声，手腕翻转，枪响如电。
那颗子弹带着破空的尖啸，不偏不倚正中独眼龙眉心。他手里的镜面匣子“哐当”落地，独眼里的凶光还没散去，魁梧的身子就直挺挺向后倒去，上牙膛的那颗大金牙在晨光里闪了最后一下。
小泉惠子心里“咯噔”一下：完了，这山寨今夜怕是要被荡平了。她一把拉住启军，两人迅速躲到石墙后。
眼睁睁看着寨里的喽啰们举着枪嗷嗷叫着往外冲，刚跑出两步就被安武军的排枪扫倒一片，尸体摞着尸体，没死的也被打得抱头鼠窜，哭爹喊娘。 李山猫手里的枪很快打光了子弹，他红着眼从一个死去喽啰手里抢过长枪，趴在断墙后面，咬牙切齿地对准赵卓：“你去给老子死吧！
他刚拉开枪栓瞄准，安武军的机枪突然扫过来——“哒哒哒！”一排子弹像割草似的扫过断墙，李山猫的脑袋瞬间开了花，红鲜血掺杂着白色脑浆的溅在灰墙上，身子晃了晃，脸朝下栽进血泊里，抽搐几下就没了声息。
此刻，启军心里像打翻了五味瓶。怀远县的军火库、照顾他长大的赵管家、被自己亲手杀死的弟弟、因自己而被王黑子害死的母亲……甚至连自己曾救下杀母仇人王黑子的荒唐事，都一股脑涌了上来。他望着眼前的血与火，恍惚间竟分不清自己到底是在逃命，还是在赎罪。
发什么愣？走！后山有小路！”惠子突然拽了他一把，声音里带着急促。 两人跟着几个侥幸没死的喽啰往后山跑，身后的枪声越来越近，子弹“嗖嗖”地从耳边飞过。后山的小路荆棘遍地，坑坑洼洼又弯又窄，只能容一人勉强通过。
惠子在前，启军在后，手紧紧抠着潮湿的山体，深一脚浅一脚地往前挪。 不知走了多久，前方终于宽敞了些，走到低洼处，一条湍急的河流赫然横在眼前。浑浊的浪涛拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的巨响。
惠子扶着膝盖大口喘气，额前的碎发被汗水粘在脸上，声音带着疲惫却异常坚定：“过了河就是霍邱地界，北伐军在那边。赵卓不敢追过去。”
就这样启军和小泉惠子，顾不上狼狈的模样。也不顾身上伤痛更顾不上川流刺骨的河水…就这样手牵着手，狼狈不堪的趟过川流不息的界河…