三大尖端项目中，“烛龙计划”的难度最大，进展也最为关键。1942年初，龙渊基地一号实验室，核物理学家恩斯特·韦伯和莉泽·迈特纳带领团队，开始攻克铀235提纯这一核心难题。
铀235是制造原子弹的关键原料，但天然铀中，铀235的含量仅为0.7%，其余99.3%都是难以裂变的铀238，必须通过复杂的工艺将铀235提纯到90%以上，才能作为武器级核原料。兴南的科学家们采用了气体扩散法和电磁分离法相结合的技术，建立了大型铀浓缩工厂。
气体扩散法的原理是利用铀同位素在气态下的扩散速度差异，将铀235分离出来。但这种方法需要巨大的厂房和大量的电力，而且分离效率极低。为了提高效率，韦伯团队设计了多层扩散膜，将扩散级数从100级增加到200级，同时优化了扩散膜的材质，采用了耐腐蚀的镍合金，提高了扩散膜的使用寿命。
电磁分离法则是利用铀同位素在磁场中的偏转半径差异进行分离。这种方法的分离效率较高，但需要强大的电磁铁和精密的分离设备。迈特纳团队与来自西门子公司的电子专家合作，研发了大功率电磁铁，磁场强度达到了1.5特斯拉，同时改进了分离槽的设计，提高了铀同位素的分离精度。
铀浓缩工厂的建设和运行，需要消耗大量的电力。为了满足需求，楚阳下令在龙渊基地附近新建两座大型水电站，总装机容量达到50万千瓦，专门为铀浓缩工厂和核实验室供电。同时，兴南还从掸邦高原和克钦邦的铀矿中开采铀矿石，通过秘密铁路运输到龙渊基地，确保核原料的供应。
1944年1月，铀浓缩工厂成功提纯出第一公斤武器级铀235，纯度达到99.2%。当韦伯教授拿着装有铀235的密封容器，走进楚阳的办公室时，楚阳激动得站起身，紧紧握住了他的手：“韦伯教授，恭喜你！这一公斤铀235，是兴南的希望，是华人的未来！”
铀235提纯成功后，核爆装置的设计成为下一个关键难题。原子弹的核爆装置主要有两种结构：枪式结构和内爆式结构。枪式结构相对简单，但对铀235的用量要求较高，而且容易出现提前引爆的风险；内爆式结构则通过炸药的精准引爆，压缩铀核心，实现链式反应，对铀235的用量要求较低，爆炸效率更高。
韦伯团队经过反复论证，决定采用内爆式结构。这种结构需要将高爆炸药制成球形，围绕在铀核心周围，通过精确控制炸药的引爆时间，产生均匀的冲击波，将铀核心压缩到临界质量，引发链式反应。但要实现炸药的精准引爆，难度极大——需要将炸药分成数十个起爆点，每个起爆点的引爆时间误差必须控制在百万分之一秒以内。
来自法本公司的炸药专家海因茨·施密特，带领团队研发了高性能的塑性炸药和精准起爆系统。他们将炸药分成32个起爆点，每个起爆点都安装了微型定时器和雷管，通过无线电信号同步引爆。经过无数次模拟试验，起爆系统的精度终于达到了要求。
1944年3月，兴南第一枚原子弹“烛龙一号”完成总装。这枚原子弹采用内爆式结构，总重5吨，铀235核心重量为6公斤，爆炸当量相当于2万吨tNt炸药。原子弹的弹体呈球形，直径1.5米，外部包裹着厚厚的铅板，用于屏蔽核辐射。
1944年3月28日，南太平洋所罗门群岛以东的无人海域。夜色如墨，海风卷着咸腥的浪涛，拍打着兴南海军“沧溟”号特种运输舰的船舷。这艘经过深度改装的万吨运输舰，甲板上覆盖着厚重的伪装网，舰艏悬挂着中立国瑞士的旗帜，实则是兴南“烛龙计划”的核心运输载体——舰体内部的密闭舱室里，静静躺着兴南第一枚原子弹“烛龙一号”。
舱室中，核物理学家恩斯特·韦伯正用德语低声叮嘱技术团队：“检查铀核心的密封状态，确保引爆装置的线路连接无误。记住，倒计时一旦开始，任何人不得靠近核心区域，所有操作通过远程控制台完成。”他的额头上渗着细密的汗珠，尽管经过无数次模拟实验，但这是人类历史上少数几次真正的核爆尝试，容不得半点差错。
“烛龙一号”通体呈银灰色圆柱形，长4.8米，直径1.2米，总重5吨。弹体头部装有精密的气压引信和雷达测距装置，内部的铀235核心经过千余次提纯，纯度高达99.7%，足以保证链式反应的完全爆发。按照设计，这枚原子弹的爆炸当量相当于2万吨tNt炸药，足以在瞬间摧毁一座中型城市。
此时，在“沧溟”号后方80海里处的巡洋舰上，兴南国总统兼军委会主任楚阳正站在舰桥的观测窗前，手中握着一副高倍望远镜。他身着深灰色海军制服，肩上的将星在夜色中泛着冷光。身边站着统调局局长杨金秀、镇南纵队司令楚强，以及龙渊基地的总工程师利奥·西拉德。
“距离试爆还有10分钟。”通信参谋的声音打破了舰桥的寂静。
楚阳放下望远镜，目光投向漆黑的海面：“韦伯教授那边，都准备好了吗？”
“一切就绪，主任。”西拉德回答，“远程控制台已经激活，‘烛龙一号’将在水下50米处引爆，既能避免核辐射扩散，又能直观检测爆炸威力。”
楚强握紧了拳头，眼中充满了期待：“等了这么多年，终于要看到这东西的真正威力了。有了它，日军在东南亚的那些碉堡、舰队，都不算什么了。”
杨金秀则面色沉静：“主任，试爆结束后，我们需要立即启动‘消痕计划’，销毁所有可能泄露核试验的证据，防止英美日三国察觉。统调局的特工已经在周边海域部署，任何靠近的船只都会被拦截。”
楚阳点头：“做得好。兴南的核力量，现在还不能暴露在阳光下。我们需要时间，建造更多的‘烛龙’，形成足够的威慑力。”
随着倒计时归零，通信参谋高声喊道：“引爆！”
刹那间，漆黑的海面下爆发出一道刺目的白光，穿透了海水的阻隔，在海面上形成一个巨大的光球。紧接着，一股磅礴的力量从海底喷涌而出，掀起数十米高的巨浪，如同愤怒的海神掀起的滔天狂澜。巨浪以爆炸点为中心，向四周扩散，“沧溟”号和“镇南”号都剧烈地摇晃起来，甲板上的士兵们紧紧抓住栏杆，才能勉强站稳。
几秒钟后，一声震耳欲聋的巨响传来，仿佛天空塌陷、大地崩裂。巨大的蘑菇云从海面冉冉升起，底部是翻滚的黑色浓烟，中部是橙红色的火焰，顶部则延伸出灰白色的云柱，直插云霄，将整片夜空染成了暗红色。海面上漂浮的浮冰和杂物被瞬间汽化，远处的海鸟在冲击波的作用下纷纷坠落。
楚阳举起望远镜，凝视着那朵象征着终极力量的蘑菇云，眼中闪过一丝炽热的光芒。他知道，从这一刻起，兴南已经不再是那个需要在大国夹缝中求生的小国，而是拥有了改变世界格局的终极武器。
“记录数据。”西拉德对着身边的助手下令，“冲击波强度、蘑菇云高度、海水温度变化、辐射范围，所有数据都要精确到小数点后三位。”
技术团队迅速忙碌起来，各种仪器的指针疯狂跳动，记录着核爆产生的各项参数。这些数据将成为后续核弹改进和量产的重要依据。
试爆结束后，“沧溟”号立即驶向爆炸点，投放了大量的辐射吸收剂和消波设备，清理现场痕迹。同时，统调局的特工驾驶着快艇，在周边海域巡逻，确保没有任何第三方船只目睹这一历史性的时刻。
三天后，巡洋舰返回兴南的秘密军港。楚阳第一时间召开紧急会议，参会者只有龙渊基地的核心科研人员和军方高层。
“‘烛龙一号’试爆成功，各项数据均达到设计标准。”韦伯教授展示着核爆的分析报告，“爆炸当量2.1万吨tNt，冲击波半径1.5公里，水下核爆产生的海啸对舰艇的破坏力远超预期。这证明我们的核技术已经成熟，可以进入量产阶段。”
楚阳敲了敲桌子，语气坚定：“我命令，从今天起，启动‘烛龙量产计划’。龙渊基地全面转入战时生产状态，目标是在1945年6月前，生产出六枚原子弹。”
这个命令让在场的所有人都感到震惊。龙渊基地目前的月产量仅能满足一枚原子弹的核心部件需求，要在15个月内生产六枚，意味着需要将产能提升三倍以上。
“主任，这难度极大。”西拉德皱起眉头，“铀235的提纯是瓶颈，目前我们的离心机数量不足，每提纯一公斤武器级铀235，需要消耗大量的电力和时间。另外，弹体的精密制造、引信系统的调试，都需要足够的技术工人和设备。”
“这些问题，我来解决。”楚阳说道，“首先，电力方面，兴南将在龙渊基地附近新建两座大型水电站，三个月内投入使用，确保离心机满负荷运转。其次，设备方面，统调局将从德国、美国秘密采购一批先进的离心机和精密机床，杨金秀负责此事，务必在两个月内运抵龙渊基地。”
他顿了顿，继续说道：“人员方面，从兴南各大兵工厂抽调最优秀的技术工人，补充到龙渊基地，由犹太专家进行培训。同时，提高所有参与‘烛龙计划’人员的待遇，每人每月额外发放五倍薪水，家属享受免费医疗和教育。我只有一个要求，按时完成量产任务。”
楚强补充道：“国防军将增派一个装甲团和两个步兵营驻守龙渊基地，确保基地的安全。任何试图窥探或破坏核生产的人，格杀勿论。”
杨金秀也表态：“统调局将全力配合，不仅要采购设备，还要严密监控英美日三国的情报机构，防止他们察觉我们的量产计划。一旦发现异常，立即采取行动。”
有了楚阳的坚定支持和各方的全力配合，龙渊基地的量产工作迅速启动。整个基地变成了一个巨大的工厂，灯火通明，机器轰鸣，24小时不间断运转。
1944年6月，龙渊基地附近的两座水电站顺利竣工。巨大的水轮发电机组开始运转，源源不断的电力输送到基地的各个车间，离心机的转速提升到了前所未有的水平。之前需要一个月才能提纯的一公斤铀235，现在只需要20天就能完成。