三日后，天降倾盆，整个京城都笼罩在一片灰蒙蒙的雨幕之中。
豆大的雨点砸在青石板路上，溅起无数水花，街道上早已没了行人，唯有东城盐仓外，一群头裹粗布、身披蓑衣的劳工，正深一脚浅一脚地在泥泞中搬运着麻袋。
林缺混在队伍中，佝偻着背，肩上扛着一个沉甸甸的麻袋。
麻袋里装的不是盐，而是浸透了雨水的沙土，只是为了掩人耳目。
他低垂着头，任由冰冷的雨水顺着斗笠的边缘滑落，袖中却死死攥着一小块其貌不扬的金属残片。
那是他从那本“油水账”的夹层里找到的，熔炼银佛时溅出的残渣。
铜锡比例诡异，入手冰凉，质地坚硬，根本不是寻常银饰或器皿的用料，分明是铸造炮管的专用合金！
自从激活“隐线感知”，他脑海中就始终有一阵若有若无的嗡鸣。
这嗡鸣像一根看不见的线，一头连着他，另一头则死死地钉在盐仓的某个位置。
此刻，随着他一步步踏入盐仓那阴森的大门，嗡鸣声陡然变得尖锐刺耳，仿佛有无数根钢针在同时攒刺他的神魂！
就是这里。
他跟随着人流，将麻袋扔在指定的角落，趁着监工转身呵斥旁人的间隙，身形一晃，如一缕青烟般脱离了队伍，悄无声息地闪向盐仓深处。
“隐线感知”的指引清晰无比。
他绕过一排排堆积如山的盐包，最终停在了最偏僻的九号库前。
大门虚掩，一股混合着陈年霉味与金属腥气的味道扑面而来。
林缺推门而入，眼前的一幕却让他瞳孔骤然一缩。
巨大的仓库之内，空旷得如同巨兽的腹腔，没有一袋盐，没有一箱货，唯有正中央，矗立着一尊丈许高的青铜佛像。
佛像宝相庄严，低眉垂目，但那青灰色的光泽在阴暗的仓库里，却透着一股说不出的诡异与森冷。
佛像底座上，龙飞凤舞地刻着五个大字——天音寺敬献。
林缺的目光扫过那五个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他绕着佛像缓缓走了三圈，指尖的银簪看似随意地在底座的缝隙间划过，实则在细细探查。
终于，在佛像背后一处极其隐蔽的莲花瓣纹路下，簪尖传来一丝异样的触感。
他稍一用力，轻轻一挑，一枚薄如蝉翼的铜牌应声弹出，落入他掌心。
铜牌上没有字，只有一个极其复杂的烙印，正是兵部火器司十几年前就已废弃的密押！
就在他准备将铜牌收入怀中的刹那，一个苍老而沉稳的声音在他身后毫无征兆地响起，仿佛与这连绵的雨声融为了一体。
“年轻人，你可知，毁了这些银子，便是毁了大炎王朝最后的希望？”
林缺身体一僵，缓缓转过身。
只见当朝首辅谢玄，一身儒袍，手持一把未撑开的油纸伞，正静静地站在仓库门口。
冰冷的雨水肆无忌惮地打湿了他花白的头发和衣袍，顺着他深刻的皱纹淌下，但他却浑不在意，那双浑浊却锐利如鹰的眼睛，死死地锁定在林缺身上。
“这三千尊银佛，是老夫十年的心血。”谢玄缓步走来，每一步都踩在积水中，发出沉闷的声响，“这里的每一两银子，都是老夫从那些国之蛀虫的嘴里，一分一毫夺回来的。它们本该被挥霍在酒池肉林，现在，它们将被用来打造足以抗衡修仙者的凡人武备。只为有朝一日，能将宗门那只干涉朝政、鱼肉百姓的手，彻底斩断！”
他的声音不大，却字字铿锵，带着一股不容置疑的决绝与悲壮。
“好一个斩断宗门之手！”林缺闻言，非但没有动容，反而发出一声冷笑，“说得真是大义凛然。所以，首辅大人就心安理得地看着十七省的百姓饿到易子而食？就眼睁睁地看着北境的边军，在冰天雪地里啃食煮了三遍的牛皮腰带？”
谢玄的目光陡然变得如炬火般灼人：“乱世需用重典！妇人之仁，救不了这个摇摇欲坠的王朝！若不放任贪腐滋生，如何能让那些大鱼放松警惕，将赃款尽数吐入我布下的网中？若不以修庙之名转移资金，又怎能瞒过遍布朝野的天音寺耳目？你以为老夫在洗钱？不！我是在为大炎，建一支看不见的军队！”
“军队？”林缺忽然笑了，他缓缓从怀中掏出一物，猛地展开！
那是一张由近三百张票据凭证，用浆糊拼接而成的巨大图纸，炭笔的痕迹在上面勾勒连接，最终竟组成了一个触目惊心的巨大“贪”字！
“可您忘了，这些银子，原本是换将士们性命的军饷！”林缺的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“他们不怕为国捐躯，死在战场上！他们只怕自己血洒边关之后，家里的父母妻儿，连一口下锅的米都没有！”
话音未落，盐仓之外，极远处的一座塔楼顶上，一道微不可闻的蝉哨声刺破雨幕。
几乎是同一时间，那青铜佛像巨大的耳垂之后，一只通体透明的幼蝉悄然钻出，振动着几不可见的翅翼。
那是林缺让小豆子提前布下的“毒网节点”，此刻，仓库内所有的声音，都通过它诡秘的共振，一字不差地传入了正焦急等在另一处宅院里的高秉烛耳中！
“找死！”
谢玄何等人物，瞬间便察觉到了空气中那一丝微弱的能量波动。
他怒喝一声，老迈的身躯迸发出与年龄完全不符的恐怖力量，大袖一甩，七枚乌黑的“静音钉”撕裂空气，带着尖锐的呼啸，成品字形直取林缺的咽喉、心口和丹田！
宗师手笔！
千钧一发之际，林缺不退反进，猛地咬破舌尖，一口蕴含着新生力量的金色血液喷洒而出！
《百毒不侵诀》逆行催动！
那口金血在空中瞬间雾化，他体内的蛊皇之力与万毒精华疯狂逆流，在他体表皮肤之上，竟凝成了一层薄如蝉翼、却流转着暗金色光泽的角质膜！
“叮！叮！叮！”
一连串金铁交鸣的脆响，七枚足以洞穿铁甲的静音钉，竟被那层看似脆弱的金膜尽数弹开，无力地坠落在地。
趁着谢玄一愣神的功夫，林缺一个箭步冲到佛像前，将手中那枚火器司铜牌，精准地插入了底座莲花瓣下的机关卡槽！
“轰隆隆——”
一声沉闷的巨响，整座仓库的地面剧烈震颤起来。
以佛像为中心，坚硬的青石地砖向两侧缓缓裂开，露出一个深不见底的巨大地窟！
刺骨的寒气与银料独有的光芒，从地窟中喷薄而出。
真相，在此刻大白于天下！
地窟之内，数以千计的银佛整齐排列，宛如一支肃穆的军队。
它们形态各异，大小不一，但在每一尊银佛的背后，都用利器刻着一行行冰冷的编号与用途——“炮胎，甲一”、“火铳芯，庚七”、“三眼铳管，丙十九”……
林缺深吸一口气，一步踏上裂开的地砖边缘，他高高举起那枚火器司的铜牌，声音穿透雨幕，响彻整个盐仓。
“谢相，您说这一切，都是为了大炎？”
“可您敢不敢下去看一看，这三千尊佛像里，究竟哪一尊的背后，刻着一个普通士兵的名字？”
这一问，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了谢玄的心口。
他僵立在雨中，那张素来古井无波的脸上，肌肉剧烈地抽搐着，两行浑浊的老泪，终于抑制不住地夺眶而出，混入冰冷的雨水。
就在此时，仓库外传来一阵急促而整齐的脚步声。
高秉烛手持刑部腰牌，身披官袍，带着大批刑部高手包围了盐仓。
他身后，一身青衫的沈知悔“扑通”一声跪倒在泥水里，双手高举着一本厚厚的密录，声音嘶哑地哭喊道：“老师！学生……不敢再欺天下！”
大局已定。
林缺转身，便要没入阴影之中。
“站住！”谢玄突然唤住了他，声音已不复刚才的慷慨激昂，只剩下无尽的疲惫与沙哑，“你若将此事揭发给皇上，以他的性子，必将震怒清算，株连甚广。老夫筹谋十年的新政尚未功成，国本……必先大乱！”
林缺脚步一顿，回头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“所以，我不会把它交给皇上。”
说罢，他对着雨幕深处打了个响指。
三道模糊的影子从不同的角落悄然掠出，从他手中接过早已准备好的三份拓印卷宗，随即没有片刻停留，朝着三个截然不同的方向飞速离去。
一人，奔向戒备森严的皇宫大内。
一人，奔向皇后所在的凤仪殿。
最后一人，则策马扬鞭，直趋城外那位从不过问朝事、却手握大炎半数兵权的兵部老帅府。
谢玄望着那三道消失在雨幕中的背影，浑身一震，仿佛瞬间明白了什么。
他看着林缺那张在昏暗中显得有些模糊的年轻脸庞，喃喃自语，似问似叹：
“原来……一把锁的钥匙，也能分成三把来开。”
风雨依旧，只是这场席卷京城的风暴，才刚刚掀开它狰狞的一角。
三日后，晨钟未响，早朝未开，整座紫禁城，已然天翻地覆。