阴魂川，名不虚传。
天空永远是铅灰色的，仿佛一块脏污的抹布，压抑得让人喘不过气。空气中弥漫着浓重的腐臭和阴冷的水汽，吸入口鼻，带着一种刺痛灵魂的寒意。脚下是泥泞不堪、泛着诡异油光的黑色沼泽，偶尔有惨白的骨手或扭曲的怨魂从中探出，发出无声的哀嚎，又被无形的力量拖拽回去。扭曲怪异的枯树林立，枝杈如同鬼爪，指向灰蒙的天空。
烈和沧波收敛了全部气息，借助张炁赐予的“混沌匿踪符”和沧波以宁心凰羽佩模拟出的微弱死寂气息，如同两道融入环境的阴影，在沼泽与枯林间悄无声息地穿行。
烈的眉头紧紧锁着，周身那炽热的战意被强行压抑在体内，让他感觉十分憋闷。他传音给前方的沧波，声音带着毫不掩饰的厌恶：“这鬼地方，待久了感觉骨头都要发霉了！连灵气都带着一股子腐烂的味道，根本无法吸收。”
沧波的动作轻盈如猫，翠绿的眼眸在灰暗环境中显得格外明亮，她仔细感应着周围，回应道：“此地死气与怨念积聚万年，早已改变了天地灵气的本质。若非道祖的符箓和凰前辈的玉佩，我们在此地如同黑夜明灯。忍耐一下，根据捕获的那个游魂零碎记忆，前方应该有一个幽冥宗的暗哨。”
两人继续前行了约莫一炷香的时间，在一片相对干燥、由黑色怪石组成的丘陵地带边缘，沧波猛地停下脚步，拉住了想要直接往前冲的烈。
“等等！”她传音喝道，指向丘陵中一处看似天然形成的石缝，“有微弱的阵法波动，还有……活人的气息，两个，修为大概在金丹中期。”
烈眯起眼睛，仔细感应，果然在那石缝深处，察觉到了两股与周围死寂环境格格不入、带着阴冷与残忍意味的生灵气息，他们似乎正在低声交谈。
“才两个金丹中期？直接拿下拷问不就行了？”烈有些不耐。
“不可鲁莽。”沧波摇头，“幽冥宗在此经营多年，暗哨之间必有联系。贸然动手，若不能瞬间制服并隔绝传讯，立刻就会打草惊蛇。我们先听听他们在说什么。”
两人悄无声息地靠近，将神识如同蛛丝般小心翼翼地探入石缝。里面是一个不大的石窟，点着幽绿色的鬼火，两名穿着黑色斗篷、绣着惨白骷髅符文的幽冥宗弟子，正围着一块悬浮的、不断映射出周围模糊地形的水晶球。
“……妈的，这鬼差事什么时候是个头？整天对着这些烂泥巴和怨魂，老子都快忘了活人女人是什么滋味了。”一个声音沙哑的弟子抱怨道。
另一个声音尖细些的弟子嗤笑：“得了吧，王老五，就你这点修为，能有份看守外围‘蚀骨沼泽’的闲差就不错了。总比被派去‘万魂窟’或者跟着长老们去捕捉新鲜生魂强吧？那才叫玩命。”
沙哑弟子王老五叹了口气：“说的也是。不过最近宗门里气氛有点怪啊，巡逻队派出去的更勤了，听说连内门的几位执事都亲自带队出去了，好像在找什么东西？”
尖细弟子压低了声音，带着一丝神秘：“嘿，这你就不知道了吧？我有个表哥在内门当差，听他说，前阵子宗门至宝‘幽魂镜’好像感应到了什么，指向东部那边。长老们怀疑，可能跟之前丢失的那块‘星石’有关联！”
“星石？”王老五疑惑，“就是那块据说能指引空间坐标，但宗门一直没法完全炼化的破石头？丢了就丢了呗，有啥大不了的。”
“你懂个屁！”尖细弟子骂道，“听说那星石牵扯极大，连上面……”他指了指头顶，意指九幽，“……都极为重视。前些日子落霞秘境那边出事，据说就跟这星石有关联。现在宗门高层震怒，誓要找回星石，并给那些敢挑衅的家伙一个好看！”
烈和沧波在外面听得心中一动。星石？莫非就是指星盘碎片？幽冥宗果然知道碎片的重要性，而且似乎有特殊法器（幽魂镜）能感应到碎片？落霞秘境的事情他们已经知晓，正在追查！
“那……那我们在这里守着，会不会有危险？”王老五有些紧张起来。
“怕什么！”尖细弟子强作镇定，“我们这蚀骨沼泽是外围的外围，真要有敌人，也是先去冲击‘阴风峡’或者‘冥骨桥’那些重要关口。我们这里，安全的很……咦？”
他话音未落，悬浮的水晶球上，代表他们这个哨点的一个光点旁边，突然闪烁起两个极其微弱、几乎难以察觉的红点！
“有情况！！”尖细弟子脸色大变，猛地站起！
几乎在他出声的同时——
轰！
石窟入口处的岩石轰然炸开！一道狂暴炽热的赤红色拳罡，如同陨星天降，带着焚尽一切的意志，直接轰了进来！是烈！他听到对方有可能联系其他哨点，当机立断，选择了最强最快的突袭！
“敌袭！！”王老五只来得及发出一声短促的尖叫，就被那恐怖的拳罡边缘擦中，护体鬼气如同纸糊般破碎，整个人倒飞出去，撞在石壁上，筋断骨折，眼看是不活了。
那尖细弟子反应稍快，在烈破开石窟的瞬间，捏碎了腰间一枚骨符，同时身形暴退，尖叫道：“蚀骨沼泽三号哨点遇袭！对方至少是炼虚……”
他的话没能说完。
数道翠绿色的藤蔓，如同拥有生命的毒蛇，不知何时已悄然缠绕上了他的双脚，恐怖的生机瞬间转化为剥夺生命的死寂之力，疯狂抽取他的精气！同时，一股柔和却坚韧的力量直接封锁了他周围的空间，将他试图传出的神念和信息强行打断！
是沧波！她早已暗中布下了陷阱！
尖细弟子眼中充满了惊恐与绝望，看着那如同火神般降临的烈，以及从阴影中缓缓走出、眼神冰冷的沧波。
烈一步踏前，燃烧着火焰的大手直接扼住了他的咽喉，将他提离地面，冰冷的声音如同死神的宣告：
“说！阴魂川内部地图！幽冥宗总坛位置！还有，你们刚才提到的‘幽魂镜’和‘星石’的具体情况！”
那弟子被烈的杀意和沧波那诡异抽取生机的藤蔓吓得魂飞魄散，感受到生命力的飞速流逝，心理防线瞬间崩溃。
“我……我说！我说！求……求别杀我……”
片刻之后，烈随手将那已经吓晕过去的弟子丢在地上，从他身上搜出了一枚记载着阴魂川部分区域地图的骨简，以及那枚能够短暂联系附近哨点的传讯骨符。
“问清楚了。”烈看向沧波，脸色凝重，“幽冥宗总坛在阴魂川最深处的‘幽冥殿’，有强大阵法守护。那‘幽魂镜’是他们的镇宗之宝之一，确实能感应到‘星石’（碎片）的大致方位。他们之前丢失了一块，现在正全力追查落霞秘境事件的元凶，并且……似乎也在通过幽魂镜，寻找其他碎片的踪迹。”
沧波接过骨简，神念沉入，快速记忆着其中复杂而险恶的地形，以及几个重要关卡的守卫力量标注。
“情况比预想的复杂。”她轻声道，“幽冥宗不仅有防备，而且也在主动寻找碎片。我们必须尽快将消息传回道祖。而且……”她看向地上昏迷的弟子，“他刚才捏碎了警报骨符，虽然我及时封锁了神念传讯，但这种基础的警报很可能已经发出。附近的巡逻队，恐怕很快会赶到。”
烈眼中战意燃烧，非但没有畏惧，反而咧嘴一笑：“来得好！正好试试这帮鬼崽子的斤两！杀了这支巡逻队，拿到他们的身份令牌，我们或许能更容易混进去！”
他看向沧波，眼神灼灼：“干不干？”
沧波略一思索，感受着宁心凰羽佩传来的稳定波动，以及体内生生不息的木灵之力，点了点头。
“速战速决。用最快的方式，解决掉即将到来的巡逻队，然后立刻转移，寻找安全地点，将情报和坐标传回道祖。”
两人对视一眼，不再隐藏，主动释放出部分气息，如同黑夜中点燃的篝火，等待着猎物的上门。
远处的灰雾中，数道带着浓郁鬼气和杀意的身影，正朝着蚀骨沼泽三号哨点的方向，急速飞掠而来。