悬空阁楼内，张炁与凰灵儿隔着一张玉几相对而坐。几上摆着两盏清茶，热气袅袅，散发出宁静的灵气。方才那场足以毁天灭地的对决余波似乎还未完全散去，但两人之间的气氛，却已然从剑拔弩张变得微妙而缓和。
张炁指尖那缕焦黑痕迹已在混沌气的滋养下恢复如初，他端起茶盏，轻呷一口，目光落在凰灵儿依旧带着些许兴奋神色的脸上，率先打破了沉默：“阁下的真凰涅盘之道，刚柔并济，生生不息，确已触及法则本源，令张某大开眼界。”
凰灵儿闻言，嘴角微扬，带着一丝小得意，却也难得地谦虚了一句：“你的混沌大道也不赖。包罗万象，化生万法，竟连我的本源涅盘火都能分化吸纳。我游历不少地方，像你这般古怪又强横的道，还是头一次见。”她放下茶盏，身体微微前倾，那双凤眸中充满了好奇，“说起来，你这混沌之道的根脚究竟是什么？我观你施展，似乎并非单一属性的变异，更像是……一种根源性的力量？”
张炁没有直接回答，反问道：“阁下对‘道’如何看待？”
凰灵儿挑了挑眉，没想到他会反问，略一思索，便侃侃而谈：“道？在我看来，天地万物，皆有其道。火有燃烧毁灭之道，亦有温暖生机之道；水有滋润生长之道，亦有洪水滔天之道。万道如同星河，各有其轨迹，各有其光辉。修行者，不过是选取其中一条，或者几条，走到极致罢了。”她指了指自己，“我之大道，根植于血脉，源于太古真凰的传承，追求的是那涅盘不朽，焚尽业障，得大自在的超脱。”
张炁点了点头，眼中流露出赞同之色：“阁下见解精深。万道如星河，此喻甚妙。”他顿了顿，指尖一缕混沌气自然流转，演化出地水火风、草木枯荣、甚至一丝微弱的时空涟漪，“而我所求的混沌，或许并非星河中的某一颗星辰，亦非某一条固定的轨迹。”
他目光变得悠远：“混沌，或许是孕育这漫天星河的源头，是支撑万道运行的根基，是‘无’，亦是‘全’。它并非要否定万道，而是试图去理解、包容、乃至统合万道背后的那一丝共性。毁灭与新生，秩序与混乱，存在与虚无……皆在其中。”
凰灵儿听着张炁的阐述，脸上的随意渐渐收敛，取而代之的是一种深思。她看着张炁指尖那缕演化万千却又复归混沌的气息，喃喃道：“包容万道……统合共性……你这野心，可比你那举朝飞升的想法还要大得多。”她凤眸微眯，“难怪你身上因果纠缠如此之重，承载一界气运已是非同小可，再行此包容万道之路，简直就是……”她似乎在寻找一个合适的词，“就是在主动吸引万道的目光与考验。”
“或许吧。”张炁淡然一笑，“然道既在此，不得不行。正如阁下执着于涅盘超脱，我亦执着于此混沌归一。路径不同，但求索之心，或许并无二致。”
“求索之心……”凰灵儿轻声重复了一遍，眼神有些复杂地看了张炁一眼。她生于高贵血脉，天生便站在许多生灵追求的终点，她的道更多是挖掘自身传承，追求极致的升华与超脱。而张炁的道，却是从微末中崛起，试图以一己之力，去追溯、容纳那一切的源头。其艰难程度，不可同日而语。
沉默了片刻，凰灵儿忽然轻笑一声，那点复杂情绪一扫而空，又恢复了明媚飒爽的模样：“听起来挺累的。不过，你这人虽然想法古怪，脾气也硬，但实力还凑合，大道也……有点意思。”她端起茶盏，对着张炁虚敬了一下，“看在这盏茶和刚才打得还算痛快的份上，你这个人，本姑娘勉强认可了。”
这算是她放下身段，表达善意的一种方式。
张炁也举杯回应：“能得阁下认可，是张某之幸。”他话锋一转，回到正题，“方才阁下提及落霞秘境有异，不知可否详述？此地乃我王朝边境，若生变故，不可不察。”
见张炁提起正事，凰灵儿也正色了几分：“具体情形我也不甚清楚，只是前日途经那附近时，隐隐感觉到一丝令人不快的阴冷死寂之气，与我真凰血脉天生相冲。那气息……颇为诡异，不似寻常鬼物或魔修，更像是某种更为古老、更为纯粹的……‘寂灭’之力。虽然极其微弱，但本质很高。”她皱了皱秀气的鼻子，“让我感觉很不舒服。”
“寂灭之力？”张炁眉头微蹙，这让他想起了之前在边境祭坛阴影下感知到的那丝阴冷气息，以及道灵曾隐晦提及的“九幽”，“莫非与‘九幽’有关？”
“你知道九幽？”凰灵儿有些意外地看了张炁一眼，随即了然，“也是，你既然走到这一步，接触到这些信息也不奇怪。不错，那气息与记载中的九幽之力颇为相似。九幽并非单纯的地域或势力，它更像是一种概念，代表着终结、归墟、万物寂灭的最终归宿。它们的力量，对一切生灵，尤其是我们这种追求长生、生机勃勃的存在，有着天然的克制与侵蚀。”
她语气带着一丝罕见的凝重：“若真是九幽的触角伸到了此界，那你麻烦就大了。它们的存在本身，就是为了让一切重归虚无。你的举朝飞升，汇聚磅礴生机与气运，在它们眼里，就像黑暗中最耀眼的火炬，是必须扑灭的目标。”
张炁心中沉甸甸的，凰灵儿的话印证了他最坏的猜测。他沉吟道：“多谢阁下告知。看来，这落霞秘境，必须尽快派人探查清楚。”
“派一般人去恐怕是送死。”凰灵儿直言不讳，“那气息虽弱，但本质摆在那里，金丹元婴去了，怕是瞬间就会被侵蚀心神，化为枯骨。至少也得是炼虚期，且需有特殊护身手段。”
张炁点头，心中已有人选。藤心思缜密，符阵造诣高超，沧波生命之力磅礴，对阴邪之气有一定克制，二人联手前去探查，最为合适。
正事谈完，两人间的气氛又轻松了些许。凰灵儿似乎对张炁如何管理偌大一个王朝很感兴趣，问了些关于贡献点制度、学院培养等方面的问题，张炁也一一解答。
交谈中，张炁发现凰灵儿虽然出身高贵，带着天生的傲气，但并非不通世事，相反，她见识广博，对许多事物都有独到的见解，尤其是在高阶修行资源的利用和法则感悟方面，每每能给出让张炁也感到眼前一亮的观点。
而凰灵儿也逐渐发现，张炁这个“土着”道祖，其思维之开阔，布局之深远，对大道理解之独特，完全超出了她的预期。他并非一味强横，在治理王朝、培养下属方面，展现出的是另一种层面上的智慧与力量。
一种微妙的、基于对彼此实力和智慧认可的尊重，在两人之间悄然建立。
不知不觉，已是日落时分，漫天霞光再次映照天空，与阁楼内的宁静形成鲜明对比。
“今日与阁下论道，获益良多。”张炁诚心说道。与凰灵儿一战一谈，让他对自身混沌大道的前路有了更清晰的感知，尤其是那种包容万道、演化生灭的意境，让他停滞已久的渡劫期修为，竟然隐隐有了一丝松动的迹象。他感觉，自己触摸到了一层无形的壁垒，壁垒之后，似乎是一个更为广阔浩瀚的天地——真仙之境！
凰灵儿也感受到了张炁身上那丝若有若无、即将蜕变的气机，心中暗惊于他的悟性。她摆了摆手，语气随意却带着真诚：“互相学习罢了。你这地方，比我想象的有趣。在你准备飞升的这段时间，本姑娘就暂时叨扰了。说不定，还能看到更多有意思的事情。”
她站起身，走到窗边，望着天边绚烂的晚霞，留给张炁一个绝美的侧影：“至于那落霞秘境，若需要帮忙，尽管开口。对付那些阴冷的东西，我的火，还是比较管用的。”
张炁也站起身，来到她身旁，与她一同望向远方。
“届时，或许真要劳烦阁下。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，暂时抛开了各自的来历与秘密，在这洪荒的都城之上，因为对大道的共同求索，因为面对潜在威胁的相同立场，一种奇特的同盟关系，初步缔结。
而张炁心中那丝对真仙之境的感悟，如同种子，已然埋下，静待破土而出的时机。
（本章完）