赤煞老祖狼狈遁走,另外两名焚天部落的化神也如同丧家之犬般紧随其后,头也不敢回。初生谷上空的危机暂时解除,但那弥漫的硝烟、受损的建筑以及空气中尚未散尽的血腥与焦糊味,无不昭示着刚刚经历了一场何等惨烈的袭击。
张炁悬浮于空,强撑着炼虚丹药力消退后的强烈虚弱与经脉隐隐作痛的反噬,目光冰冷地扫过战场。谷外,岩正带着杀红眼的混沌亲卫清剿残余的焚天部落精锐,喊杀声渐渐平息。谷内,沧波指挥着灵植堂弟子紧急救治伤员,安抚受惊的学院弟子。
他缓缓降落在混沌堡垒前,早已等候在此的烈、藤等人立刻迎了上来,脸上充满了担忧与后怕。
“宗主!您没事吧?”烈看着张炁微微苍白的脸色,急声问道。他因留守宗门,未能参与之前的战斗,心中充满了懊恼与愤怒。
“无妨,消耗过大,调息即可。”张炁摆了摆手,声音依旧平静,但熟悉他的人都能听出那平静下压抑的怒火与冰冷,“伤亡如何?”
藤上前一步,脸色凝重地汇报:“外围巡逻队和第一道防线的弟子……损失了三十七人,伤者过百。学院有几处新建的讲堂和宿舍被波及损毁,所幸当时大部分弟子已按预案疏散至地下掩体,学员伤亡不大。库房区域完好。”
三十七名道宗弟子!张炁闭了闭眼,再睁开时,眸中已是一片深寒。每一个弟子都是宗门宝贵的财富,这笔血债,他记下了。
“赤煞老狗!我必杀他!”烈咬牙切齿,拳头攥得咯咯作响。
“这笔账,自然会算。”张炁语气森然,“但现在,我们需要冷静。”
他转身,走向堡垒议事厅,众人紧随其后。
厅内,气氛沉重。张炁坐于主位,目光扫过麾下核心力量。
烈,化神初期,战堂堂主,勇猛善战,是新晋的高端战力。
藤,元婴初期,符殿殿主,符文阵法大家,学院符阵院院主。
岩,金丹圆满(临近突破),工造司司主,炼器大师,学院器鼎院院主。
沧波,元婴初期,灵植堂堂主,擅长培育治疗,学院百草院院主。
影蚀,金丹后期,暗影堂堂主,情报暗杀专家,学院万象院代院主。
除此之外,还有百名混沌亲卫(其中二十名金丹),以及联盟各部落抽调组成的、由烈统一训练指挥的、数量近千的联盟常备军。
这便是目前混沌道宗及东部联盟,所能拿出的、全部的核心与常规力量。
“经此一役,形势已然明朗。”张炁缓缓开口,声音在寂静的议事厅内回荡,“焚天部落,背信弃义,与我等已是不死不休。其部落至少拥有一名炼虚初期老祖,数名化神长老,实力远在我等之上。”
他顿了顿,继续冷静分析:“玄冰部落与我等亦有旧怨,虽未直接参与此次袭击,但难保不会趁火打劫。西部其他部落态度暧昧,不可尽信。怒涛城水域方向暂时平静,但亦需防备。可以说,我联盟目前,强敌环伺,形势……不容乐观。”
众人默然,都知道宗主说的是事实。之前接连的胜利,或许让他们有些过于乐观,赤煞老祖的这次偷袭,如同当头棒喝,让他们清醒地认识到与真正顶级势力之间的差距。
“宗主,那我们该如何应对?”藤沉声问道,“固守待援?还是……”
“固守,只是慢性死亡。”张炁打断了她的话,眼神锐利如刀,“敌人不会给我们太多时间。赤煞此次受伤败退,等他养好伤,卷土重来时,必定会做好万全准备,甚至可能联合玄冰部落,届时,我联盟危矣!”
“那……”烈眼中凶光一闪,“我们主动出击?”
“实力不足,主动出击是送死。”张炁摇头,“我们唯一的生路,便是在下一次更大规模的危机爆发前,拥有足以震慑,甚至击溃来敌的力量!”
他的目光扫过众人,最终定格在自己身上,语气带着一种不容置疑的决绝:
“而我,需要尽快突破至炼虚期!”
炼虚期!
众人心中一震!宗主若能突破炼虚,凭借其深不可测的混沌道法,未必不能与那赤煞老祖一战,甚至战而胜之!届时,联盟才算真正有了立足的底气!
“宗主,您有把握吗?”沧波关切地问道,她深知突破大境界的凶险,尤其是化神到炼虚这等关键门槛。
“五五之数。”张炁没有隐瞒,“我底蕴已足,对混沌之道的理解也足够深刻,所欠缺的,正是一个冲破壁垒的契机与足够的能量积累。上次服用炼虚丹,虽是为了退敌,却也让我提前体会了炼虚之力的玄妙,并非全无益处。”
他手掌一翻,那枚得自深海蛟龙、蕴含着浩瀚水灵本源的“灵脉晶核”出现在掌心,散发着令人心悸的能量波动。
“有此物作为能量源泉,我可尝试冲击那层壁垒。”张炁看着晶核,眼神坚定,“这是我目前,最快,也是唯一能看到的破局之路。”
众人看着那枚晶核,都能感受到其中蕴含的恐怖力量,心中稍安。
“即日起,我将闭关,冲击炼虚期!”张炁站起身,声音传遍议事厅,“在此期间,联盟一切事务,由烈、藤、岩、沧波、影蚀五人共同决议,烈负总责。”
他目光如电,扫过五人:“你们的任务,只有一个:守住初生谷,守住联盟,为我争取时间!不惜一切代价!”
“是!宗主!”五人齐声应诺,声音铿锵,带着视死如归的决绝。
“烈,收缩所有外围力量,依托堡垒与大阵防御,以稳为主,不得轻易出击。”
“藤,全力优化护山大阵,将灵脉晶核的部分力量接入阵法循环,提升防御强度。”
“岩,加快风灵晶矿开采,优先用于亲卫装备升级和堡垒防御节点强化。”
“沧波,储备所有疗伤、恢复类丹药,做好长期坚守的准备。”
“影蚀,启动所有暗桩,严密监控焚天、玄冰两部动向,有任何异动,立刻回报!”
一道道指令清晰下达,将联盟这台战争机器调整到全力防御的状态。
安排完一切,张炁不再犹豫,转身走向堡垒最深处那间防御最为严密、也是与灵脉连接最紧密的闭关静室。
在石门缓缓关闭的那一刻,他最后看了一眼厅内肃立的众人,留下一句冰冷的话语:
“待我出关之日,便是焚天部落……灭门之时!”
石门轰然关闭,隔绝内外。
烈等人相互对视一眼,皆看到彼此眼中的凝重与坚定。
他们知道,宗主闭关的这段时间,将是联盟成立以来,最艰难、最危险的时期。
但他们,别无选择,唯有死战,等待宗主破关而出,带领他们……杀出一片新天地!