西南方传来的那股精纯木灵之气与暴戾凶兽气息的交织，如同黑夜中的灯塔与风暴，牢牢吸引着张炁的感知。他深知，在这剧变的洪荒，任何异常的能量波动都可能意味着机缘或灾祸，而往往两者并存。
“西南古林有变，或有灵物出世，亦有凶兽守护。其气息强横，不弱金丹。”张炁言简意赅地对赶来的狩、烈、岩说道，“此乃试炼之机，亦可为聚落夺取一份机缘。狩，你点二十名炼炁中期以上好手；烈，你的净炎队全员出动；岩，将新炼制的雷击木剑、灵焰陶炉及所有【净灵阵符】带上。藤，你随我同行，负责感知与符箓支援。”
众人闻言，既感兴奋又觉压力沉重。不弱金丹的凶兽！这将是磐石聚落面临的前所未有的挑战。
队伍迅速集结，在张炁的带领下，向着西南方疾行而去。越是深入古林，那股生机与暴戾交织的气息便越是浓郁，沿途遇到的草木都显得异常茂盛，甚至有些狂野，仿佛被过度催生。空气中弥漫着一种令人心旷神怡却又隐隐不安的异样清香。
终于，在一片被巨大藤蔓和参天古木环绕的山谷入口，众人看到了惊人的景象：谷内中央，一株不过三尺高、通体翠绿如玉、叶片上天然生有玄奥道纹的小树正散发着柔和而磅礴的生机绿光！绿光所照之处，草木疯长，灵气氤氲。那精纯至极的木灵之气，正是由此树散发而出！
“灵根！绝对是天地灵根！”藤激动得声音发颤，她的灵觉最能感受到那株小树蕴含的庞大而温和的生命能量。
然而，守护在灵根旁的，是一头体型庞大如小山、形似巨猿却生有木质铠甲、头生独角、双目赤红的凶兽！它周身缭绕着与灵根同源却无比暴戾的气息，显然长期守护在此，借灵根修行，却也被那过于庞大的生机扭曲了心性，变得嗜血狂暴。它感受到外人入侵，立刻发出震天咆哮，声波如同实质，震得众人气血翻腾！
“结阵！净炎队上前！弩手准备！”狩临危不乱，大声指挥。
战斗瞬间爆发！净炎队战士怒吼着掷出燃烧的焚焰长矛，弩箭如雨点般射向凶兽。然而，那凶兽体表的木质铠甲坚硬无比，焚焰灼烧其上竟难以快速穿透，弩箭更是大多被弹开！
凶兽狂性大发，巨掌一拍地面，无数尖锐的木刺便从地下爆射而出！同时它张口一喷，一道充满腐蚀性的墨绿色吐息席卷而来！
“御！”张炁低喝，混沌雷尺一挥，布下一道混沌光幕，勉强挡住吐息，但光幕剧烈摇晃，显然支撑不易。同时他身形闪烁，避开木刺，一记【五行破】轰在凶兽身上，却只打得它一个踉跄，木质铠甲裂开几道缝隙，旋即又在周围浓郁的生机环境下快速修复！
“好强的防御和恢复力！”张炁眉头紧锁，这凶兽占据地利，几乎立于不败之地！
“藤！阵符！”张炁大喝。
藤立刻祭出数张【净灵阵符】，白光闪耀，暂时净化了周围的暴戾生机，让凶兽的恢复速度微微一滞。烈趁机咆哮着带人猛攻，新炼制的雷击木剑终于破开防御，在凶兽身上留下几道焦黑的伤口。
凶兽吃痛，彻底疯狂！它猛地人立而起，独角爆发出刺目的绿光，竟然引动了整株灵根的力量！一股庞大到难以想象的生机能量混合着它本身的暴戾妖力，化作一道毁灭性的绿色光柱，狠狠轰向人群最密集处！
这一击，威力已然超越了金丹初期，直逼中期！
“不好！”张炁面色剧变，若让这一击落下，狩、烈等人绝无生还可能！
电光火石间，他再无保留，疯狂催动体内金丹，混沌真元毫无保留地注入混沌雷尺，甚至引动了那一丝尚未完全炼化的天劫雷意！
“雷狱镇魔！”
他以身化盾，悍然冲至光柱前方，雷尺爆发出前所未有的璀璨雷光，化作一道巨大的雷霆屏障，硬生生迎向那毁灭光柱！
轰——！！！！
惊天动地的爆炸声响起！绿色与紫色的能量疯狂肆虐，将整个山谷犁了一遍！烟尘冲天而起！
当烟尘稍稍散去，只见张炁半跪于地，脸色苍白如纸，嘴角溢血，手中的混沌雷尺光芒黯淡，灵性受损。他勉强挡下了那一击，护住了身后众人，但自身也受了不轻的内伤。
那凶兽也因强行抽取灵根之力而萎靡下去。
然而，就在众人刚松一口气时，异变再生！
那株灵根似乎因被强行抽取力量而激发了自我保护机制，竟剧烈震颤起来，其根部所在的大地猛然裂开，露出一截漆黑如墨、散发着无尽死寂与吞噬之气的——根须！？那根须与它翠绿的本体形成了极端诡异的对比！
而这截黑色根须出现的刹那，张炁丹田内那枚金丹竟不受控制地剧烈震颤起来！仿佛受到了某种同源却更加深邃、更加黑暗的法则吸引！
同时，那黑色根须微微一颤，一股无形无质、却直指本源法则的吞噬之力瞬间跨越空间，作用在张炁的金丹之上！
“噗——！”张炁猛地喷出一大口鲜血，脸色瞬间灰败！他感觉到自己金丹表面的道纹正在变得模糊，金丹的本源正在被那诡异的吞噬之力强行抽取、瓦解！
“不！！！”他心中骇然，疯狂运转功法试图稳固金丹，却根本无力阻止那超越他理解的法则层面的侵蚀！
仅仅数息之间，那枚龙眼大小、圆融璀璨的金丹，竟布满了裂纹，光芒彻底暗淡，体积也缩小了一圈！境界直接从金丹初期跌落回筑基大圆满，甚至根基受损，道途几乎断绝！
而那黑色根须似乎满足了，缓缓缩回地底，裂缝弥合，灵根也恢复了平静，只是散发的生机略微减弱。
这一切发生得太快，快到所有人都没反应过来！
“首领！”狩、烈、藤等人这才惊觉，扑上前来，看到张炁气息萎靡、境界跌落的模样，无不目眦欲裂，心如刀绞！
“快！带首领回去！”狩嘶声吼道，心中充满了绝望与愤怒。
然而，祸不单行。山谷另一侧的密林中，突然传来一阵窸窣声，紧接着，十余名穿着古怪、以兽皮和某种黑色矿石片为甲、手持骨质武器、皮肤呈古铜色、眼神冷漠如冰的陌生人走了出来。他们身上没有丝毫五行灵气波动，反而散发着一种极其凝练、纯粹的气血之力，以及一种…与那黑色根须同源的、极淡的吞噬气息！
他们冷漠地扫过一片狼藉的山谷、萎靡的灵根、重伤的凶兽，以及明显身受重创的磐石众人，最后目光落在了气息衰败的张炁身上，眼中闪过一丝极其细微的惊讶与…探究。
为首一名身材格外高大、脸上有着狰狞疤痕的壮汉，用生硬冰冷的语言开口（并非碧波语或通用语，却奇异地能让人理解其意）：
“尔等…外界炼气士？竟能引动‘圣骸’反应…有趣。留下他，尔等可活。”
他们的出现，以及那迥异于炼气之道的气血之路与吞噬气息，让狩等人瞬间如坠冰窟！
刚脱险境，又遇强敌！首领重伤跌落境界，对方深不可测且来意不明！
磐石聚落，陷入了前所未有的危机！