第十三卷：黑塔迷踪 第2章：荒原跋涉
双月悬在墨色天幕上，像两柄冰冷的银刃。惨白巨月的光硬得扎眼，照在暗红色砂砾上泛着尸蜡般的冷辉；幽蓝小月亮则淌着鬼魅的荧光，将荒原上的怪石影子拉得扭曲变形，活像伏在暗处的巨兽。风不知何时停了，空气凝滞得能攥出冰碴，吸进肺里都带着砂砾的糙意，刮得气管火辣辣地疼。
这片死寂的荒原上，只有两种声音在顽强地跳动——林蔓粗重得如同破风箱的喘息，每一次吸气都带着撕裂感，呼出来的白雾没等飘远就被冰冷的空气压散；还有她脚踩在砂砾上的“沙沙”声，干燥、刺耳，像钝锯在磨着骨头，在绝对的寂静里格外清晰。
每一步都像在拖曳着千斤巨石。左臂的伤口被颠簸得彻底裂开，之前用布条和碎石固定的木棍早被血水浸透，此刻摩擦着新生的皮肉，带来一阵阵灼痛，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬骨缝。肋骨的闷痛更甚，每一次呼吸都像有块冰冷的铁板压在胸口，让她忍不住弯下腰。最可怕的是虚脱感，像涨潮的沼泽，从脚底一路攀上来，拖着她的眼皮、她的四肢、她的意志，一点点往下沉。
背上的霍清辞沉重得像座山。林蔓用藤蔓和布条将他牢牢绑在身后，少年的胸膛贴着她的后背，却没有一丝温度，只有微弱的呼吸透过破衣传来，拂在她的颈窝，像一根细弱的羽毛。汗水混合着左臂渗出的血水，沿着额角、脖颈不断滑落，浸透了早已板结的衣衫，又在寒冷的空气里冻成细小的冰晶，一扯就疼。她的腰背早已佝偻变形，每走一步，脊椎都发出“咯吱”的抗议声，仿佛下一秒就要断裂。
不能停。她在心里一遍遍对自己说。停下来，体温就会迅速下降，她和霍清辞都会冻僵在这片荒原上；停下来，之前所有的坚持都成了笑话；停下来，就再也站不起来了。
她的目光死死锁定西北方向。那里的天际线压着一片连绵的阴影，在双月的光线下显得格外幽深，像一头蛰伏的巨兽——那是意念地图中标注的“破碎峡谷”大致方位。距离根本无法估量，荒原上没有树，没有河，甚至连一块标志性的岩石都没有，只有无边无际的暗红砂砾和散落的怪石。更糟的是这里的能量场极其紊乱，她体内那丝微弱的方向感时常被干扰，好几次都差点走偏。
林蔓想出了个笨办法。她每隔一段距离，就找块相对平整的岩石，用匕首尖刻下双月的位置和自己前进的方向——惨白巨月在左，幽蓝小月亮在右，箭头指向西北。这些歪歪扭扭的刻痕，成了这片荒原上唯一的路标，也成了支撑她不迷路的锚点。
口渴，是比伤痛和饥饿更磨人的酷刑。她的喉咙早已干得发裂，每一次吞咽都带着铁锈味的刺痛，连唾沫都咽不出来。腰间那个破陶罐里的渗水所剩无几，浑浊的液体里飘着细小的沙粒，她每次都只敢用指尖蘸一点点，轻轻抹在嘴唇上，让干裂的皮肤稍微湿润。大部分水都留给了霍清辞，她会每隔一个时辰，就停下脚步，将他从背上放下来，用干净的布条蘸着水，小心翼翼地擦拭他干裂的嘴唇，再滴几滴到他嘴里。
饥饿感则像一把钝刀子，缓慢地切割着她的胃壁。最后一次吃能量棒是什么时候？好像是在地穴里，又好像是在传送前，记忆已经模糊了。现在胃里空得发慌，一阵阵痉挛让她直不起腰，只能靠意志力硬扛。
时间在这里失去了刻度。她不知道自己走了多久，只知道双月的位置从头顶移到了西侧，又慢慢沉向地平线。她的脚步越来越沉，眼前开始发黑，好几次都差点栽倒在地，全靠咬着舌尖的剧痛才勉强保持清醒。
就在她快要支撑不住的时候，脚下突然一软——她踩进了一个被风沙半掩的沙坑！身体瞬间失去平衡，带着背上的霍清辞重重向前扑去！
“呃！”
闷哼卡在喉咙里，林蔓下意识地用还能动弹的右臂撑地。“咔嚓”一声，手臂传来一阵剧痛，她怀疑骨头都要裂开了。巨大的冲击力让她眼前金星乱闪，左臂的伤口彻底崩开，血水顺着手臂淌下来，滴在沙地上，瞬间就被吸干。
霍清辞从她背上滑落，滚在沙地上，发出一声极其微弱的呻吟，像小猫的叫声。林蔓的心瞬间提到了嗓子眼，顾不上自己的伤痛，连滚带爬地扑过去，颤抖着手指摸向他的颈动脉——还好，脉搏虽然微弱，但依旧稳定。
她松了口气，随即又被恐惧攫住。霍清辞的脸色比之前更差了，青灰色的皮肤下透着一丝诡异的苍白，嘴唇干裂发紫，连呼吸都比之前更浅了。她撩开他手腕上的布条，那枚星骸碎屑的光芒果然黯淡了不少，淡蓝色的微光变成了近乎透明的灰白，像是快要熄灭的烛火。是能量在持续消耗，还是这片荒原的环境在侵蚀他的生命力？
“不能再这样了。”林蔓低声说，声音沙哑得像砂纸摩擦。必须休息，必须找到水源，否则霍清辞撑不了多久。她挣扎着将霍清辞拖到一块巨大的风化岩背阴处，这里能挡住一些月光，稍微暖和一点。她让霍清辞靠坐着，后背贴着冰冷的岩石，自己则瘫软在地，剧烈地喘息着，感觉肺部像个漏气的风箱，每一次吸气都带着灼痛。
她掏出水罐，晃了晃，里面只剩下最后浅浅的一层底，连罐底都盖不住。林蔓小心翼翼地将水倒在手心，然后用指尖蘸着，一点点抹在霍清辞的嘴唇上，又滴了两滴到他嘴里。做完这些，她才将手心剩下的一点水舔干净，连指缝里的水珠都没放过。
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。照这个速度，他们根本走不到破碎峡谷，更别说找到黑塔了。也许用不了一天，他们就会渴死在这片荒原上，变成两具无人问津的枯骨。
她靠在岩石上，闭上眼睛，试图调动体内那丝微弱的木系异能。异能在经脉里流动时，像细针划过干涸的河床，带来一阵刺痛——之前为了掩护霍清辞，她的异能已经透支到了极限，现在只剩下一点残存的能量，连催生一片小叶子都做不到。只有一丝若有若无的清凉在经脉中艰难流转，缓解了一点点疲劳，效果微乎其微。
“难道真的到此为止了？”她喃喃自语，声音里带着一丝自己都没察觉的颤抖。末世十年，她从尸山血海里爬出来，躲过了尸潮，躲过了 scavenger（拾荒者）的追杀，躲过了鹫组的围堵，难道要栽在这片陌生的荒原上？
“不……绝不。”她猛地睁开眼，眼底闪过一丝狼性的狠厉。她抬手，用力掐了一把自己的大腿，借着疼痛让意识清醒。只要还有一口气，就绝不能放弃！霍清辞还在等着她，黑塔还在等着她，她不能认输！
林蔓强迫自己站起来，开始仔细打量这片巨石区域。这些风化岩形态各异，有的像扭曲的手指，有的像残破的盾牌，背阴处凝结着一层薄薄的白霜。她的目光扫过岩石的每一个缝隙，心里抱着一丝微弱的希望——也许会有凝结的露水？或者，某些耐旱的植物？
她忍着眩晕和剧痛，一寸一寸地搜索着，手指被岩石的棱角划破，渗出血珠也浑然不觉。功夫不负有心人，在一块巨大岩石底部极其隐蔽的裂缝里，她终于有了发现——几簇紧贴着岩壁生长的、颜色灰暗的低矮植物，看起来像地衣，又比普通地衣更肥厚，表面覆盖着一层蜡质的薄膜，显然是为了适应极端干旱的环境而进化出的特征。
是能吃的吗？有毒吗？林蔓的心跳不由得加快了。她摘下一小片叶子，放在手心碾碎，汁液粘稠，带着一股淡淡的青草味和土腥味。她将汁液抹在手腕内侧的皮肤上，又将叶子的碎末贴在嘴唇上，等待了片刻，没有刺痛感，也没有麻木感。她又小心地舔了一点点汁液，味道苦涩，但没有任何异常反应。
赌了！林蔓迅速从怀里掏出那把短刀，用刀尖小心翼翼地将这几簇地衣全部挖了下来。地衣的根须深深扎在岩石的缝隙里，她费了很大的力气才将它们完整地采集下来，虽然只有一小捧，但至少能补充一点水分和纤维。
回到霍清辞身边，她先将地衣上的泥沙清理干净，然后拿起几株放进嘴里，用力嚼碎。苦涩的汁液在口腔里弥漫开来，刺得舌头发麻，但她还是强忍着咽了下去。她将嚼碎的地衣混合着最后一点水，用手指一点点喂给霍清辞，确保他能咽下去。霍清辞的喉咙动了动，虽然依旧昏迷，但似乎本能地吞咽着。
喂完霍清辞，林蔓自己也艰难地吞咽着剩下的地衣。粗糙的植物纤维刮擦着她干裂的喉咙，带来一阵刺痛，但她毫不在意。这几簇地衣补充的水分和能量虽然微不足道，但至少让她的胃里有了东西，不再是空荡的痉挛。
更重要的是，这个发现给了她一丝希望。这片荒原并非绝对的死地，只要细心寻找，或许还能找到其他生存资源。她的目光重新变得坚定起来，开始在周围的岩石缝隙里继续搜索，虽然没有再找到地衣，但却发现了几只躲在石缝里的小虫子——这说明这里的生态系统并没有完全崩溃。
休息了约莫半个小时，林蔓感觉体力恢复了一丝，虽然伤痛依旧，但至少能站稳了。她再次将霍清辞绑在背上，调整了好几次姿势，确保他能更舒服一点，也让自己能省点力气。然而，就在她站起身的刹那，眼角的余光忽然瞥见，远处地平线上，靠近破碎峡谷方向的天际，闪过了一丝极其微弱的、不同寻常的流光！
那不是月光的反射，也不是星光的闪烁。是一种淡紫色的、更凝聚、更不稳定的光，像能量逸散时产生的火花，一闪即逝，快得几乎像是幻觉。林蔓猛地停下脚步，用力眨了眨眼，怀疑自己是不是因为疲劳过度产生了错觉。
她屏住呼吸，紧紧盯着那个方向。过了大约一分钟，那道淡紫色的流光再次出现了！这一次她看得很清楚，光芒从破碎峡谷深处传来，在空中划过一道短暂的弧线，然后迅速消失。不是幻觉！也不是海市蜃楼——海市蜃楼不会有这么清晰的能量波动感。
是“黑塔”！林蔓的心脏猛地一跳！金属匣子的意念流里提到过，“黑塔”处于“低功耗休眠”状态，但“外部屏蔽力场活跃”。那道流光，会不会是屏蔽力场出现波动，导致能量逸散产生的现象？
这个猜测让她精神大振！之前她只能依靠双月和意念地图判断方向，现在有了这道流光作为指引，方向就更明确了！虽然这道流光可能意味着黑塔周围存在能量异常，甚至可能有危险，但至少证明她的方向没有错，而且“黑塔”确实存在于这片荒原上！
希望，如同黑暗中的萤火，虽然微弱，却再次点燃了她近乎枯竭的意志。她感觉身体里仿佛又注入了一丝力气，左臂的疼痛似乎都减轻了一些。
林蔓再次调整了一下背负霍清辞的姿势，将藤蔓又勒紧了一些，确保他不会在行走中晃动。她深吸一口冰冷的空气，空气里带着砂砾的粗糙感，却让她的头脑更加清醒。她的目光坚定地望向那道流光消失的方向，再次迈开了脚步。
步伐依旧沉重，每一步都要陷进砂砾里；伤痛依旧刻骨，左臂的伤口在不断渗血；前路依旧吉凶未卜，黑塔周围可能潜藏着吞噬者和沙蝎。但这一次，她的眼中不再只有绝望和坚韧，还多了一丝明确的目标，一丝对未来的期盼。
双月沉默地悬在天幕上，清冷的光辉倾泻在荒原上，将林蔓的影子拉得很长很长。这个渺小、顽强的身影，背负着沉重的希望，一步一步地走向未知的远方。她的脚印印在暗红色的砂砾上，很快就会被风沙覆盖，但她前进的方向，却永远指向那道淡紫色的流光，指向那座承载着所有希望的黑塔。
（第十三卷 第2章 完）