古城暗潮第3章：地宫残响
黑暗，浓稠得如同被打翻的墨汁，瞬间将林蔓的身影彻底吞噬。地洞口透下的最后一丝星辰微光在她头顶迅速收缩，像被无形的手掐灭的烛火，最终彻底消失不见——仿佛一只蛰伏千年的巨兽，终于合上了它冰冷的嘴巴。
刺骨的寒意顺着衣领钻进来，夹杂着浓重的土腥味，还有一种难以形容的、类似古墓中陈年木料腐朽的气息，混着苔藓的腥气扑面而来，让刚从戈壁酷热中脱身的林蔓猛地打了个寒颤。她下意识地缩了缩脖子，后背紧紧贴着冰冷潮湿的土壁，连呼吸都刻意放轻，一动不敢动。
眼睛在极致的黑暗中努力睁大，却只能看到一片令人心悸的纯黑，连自己的手掌凑到眼前都无法分辨。耳朵却竖起到了极致，像最警觉的野兔，捕捉着任何一丝细微的声响——除了自己如同擂鼓般的心跳，和压抑到几乎细不可闻的呼吸声，周围只剩下死一般的寂静。戈壁上的风声、沙粒滚动声，全都被这厚厚的土层彻底隔绝在外。
这里……安静得可怕，安静到让人头皮发麻。
不能一直停在这里。林蔓咬了咬牙，她必须立刻确认周围的环境，找到水源，更要确保这条通道没有潜在的危险。她摸索着从贴身口袋里掏出那半截荧光棒——这是之前从“掘墓人”尸体上搜来的，早就熄灭了，但说明书上说摩擦棒身可能会激发残留的磷光。
双手因寒冷和紧张而微微颤抖，指尖的伤口碰到粗糙的荧光棒外壳，传来一阵刺痛。她将荧光棒按在磨破的裤腿上，用力摩擦了几下，又攥在手心用力挤压。
“嗤……”
一丝极其微弱的、幽绿色的磷火终于在棒头亮起，像坟茔间的鬼火，勉强驱散了咫尺之间的黑暗。但这微光也将周围的影子拉得更长，夯土壁上的裂纹在绿光下如同扭曲的蛇，映照得整个甬道更加鬼影幢幢。
借着这吝啬的光，林蔓迅速打量四周。这是一条人工开凿的甬道，呈一定角度向下倾斜，四壁是夯实的黄土，混杂着碎石和枯草，虽然布满了蛛网般的裂纹，还有几处小型坍塌的痕迹，但整体还算坚固。脚下的泥土潮湿松软，踩上去能陷进半指深，鞋底子沾满了黏腻的泥土。空气污浊憋闷，除了土腥味，还多了一股浓重的霉味，吸进肺里都带着沉甸甸的湿气。甬道前方如同被墨染过，深不见底，隐没在无尽的黑暗中。
水汽！林蔓的鼻子动了动，敏锐地嗅到了空气中那丝比地面浓郁得多的湿气——不是土壁的潮味，而是带着鲜活感的水汽！下面一定有水源！
希望如同黑暗中摇曳的烛火，虽然微弱，却瞬间点燃了她近乎枯竭的体力。她不敢耽搁，一手举着荧光棒，手臂尽量前伸，让微光能照得更远一些；另一手握着那根粗树枝，像盲人探路一样，每走一步都先用树枝戳戳地面，确认没有陷阱或深坑后，才小心翼翼地沿着陡峭的坡道向下走去。
湿滑的泥土发出“噗嗤”“噗嗤”的轻响，在这绝对的寂静中显得格外刺耳，每一声都像敲在林蔓的心上。她将呼吸压到最低，几乎是用鼻子浅浅换气——木系异能虽然早已枯竭，但那种对环境的敏锐感知早已刻入本能，如同最警觉的夜行动物，捕捉着任何一丝异常的震动或气息。
甬道比她想象的要长，蜿蜒向下延伸，时而平缓，时而陡峭。走了大约百十米后，两旁的土壁上开始出现一些模糊的刻痕。林蔓停下脚步，凑近细看——那像是某种古老的符号或图案，有的是简单的直线勾勒，有的则是扭曲的曲线，像是在描绘太阳和星辰，又像是某种祭祀的场景。但这些刻痕磨损得极其严重，边缘都被岁月磨平了，根本无法辨认完整的含义。它们的风格粗犷而古老，与黑水堡遗址中那些带着诡异能量的湮灭铭文截然不同，更像是某个早已失落的小型游牧文明留下的痕迹。
越往深处走，湿气越重，气温也越低，呼出的气息都能在空气中凝成一缕白雾。荧光棒的光芒越来越暗，眼看就要彻底熄灭，就在这时，转过一个九十度的弯后，前方突然出现了微光，还伴随着极其细微的“滴答”声——是水声！
那不是荧光棒的幽绿，而是一种自然的、冷冽的微光！林蔓加快脚步走过去，瞬间被眼前的景象震撼住了——
通道尽头是一个不大的地下洞穴，大约有半个篮球场大小。洞穴的洞壁和顶部，生长着一种奇特的苔藓，它们通体呈半透明的淡蓝色，正散发着幽幽的蓝光，如同撒在黑暗中的碎钻，又像是浓缩的星河，将整个洞穴映照得如梦似幻。
洞穴中央，有一潭幽暗的地下泉水，水面平静得像一面黑曜石镜面，完美倒映着顶壁的蓝色苔藓光，散发出森森的寒气。水潭边缘的泥土湿润泥泞，散落着一些早已腐朽的木器残骸——看起来像是木桶的碎片，木头已经糟朽不堪，一碰就碎成粉末；还有几片破碎的陶片，陶色呈暗红色，上面有简单的绳纹装饰，似乎曾有人在此短暂居住过。
水！真的是水！
林蔓的心脏狂跳起来，眼眶瞬间发热，几乎要落下泪来。她强忍着立刻扑过去痛饮的冲动，强迫自己冷静下来——在末世，任何看似安全的地方都可能藏着致命的危险。她握紧手中的树枝，绕着洞穴仔细检查了一圈：洞壁上没有明显的洞口，只有几处苔藓长得格外茂密的地方；水潭边没有动物的足迹，也没有变异生物的粪便或黏液；地面的泥土除了她自己的脚印，只有一些早已干涸的、模糊的印记，显然是很多年前留下的。
确认没有其他生物或陷阱后，她才快步走到水潭边，双膝一软，差点跪在湿泥里。她先用手指轻轻触碰水面——水极其清澈，能看到水下几寸深的细沙和鹅卵石，触手则是刺骨的冰冷，让她打了个寒颤。她凑近鼻子闻了闻，只有一股淡淡的、清冽的石英岩味道，没有任何腐臭或化学药剂的异味。
她小心翼翼地尝了一小口，冰冷的泉水滑过早已灼痛的喉咙，如同甘霖般滋润着干裂的黏膜，瞬间缓解了极度的干渴，连带着烧起来的身体都降温了不少。泉水带着一丝矿物质特有的清涩，却异常干净，没有任何不适感。
是干净的活水！
她不再犹豫，立刻解下水壶，拔掉塞子，将壶口凑到水边，贪婪地灌满。水流“咕嘟咕嘟”地涌入水壶，那声音在寂静的洞穴里格外悦耳。灌满后，她自己也捧着水猛喝了几大口，直到肚子涨得发疼，才恋恋不舍地停下。
喝饱之后，她立刻从背包里拿出一块干净的纱布，仔细清洗水壶的内壁——之前装过混着沙子的浑水，必须彻底洗干净才能装干净的泉水。清洗完毕，她再次将水壶灌满，盖紧塞子。现在，必须尽快把水带给霍清辞！他还在地面上昏迷着，多耽误一秒就多一分危险。
她转身欲走，目光却无意间扫过水潭对面的一处洞壁。那里的苔藓长得比较稀疏，露出一块相对平整的土壁，土壁中间有一个凹进去的浅龛，大约有半米高，里面好像放着什么东西，被阴影遮挡着，看不真切。
好奇心驱使她走了过去。浅龛里没有神像或祭祀用品，只放着两样东西：一块打磨得异常光滑的黑色石板，大约有手掌大小，石板上刻着几行字迹斑驳的古老文字，笔画扭曲难懂；旁边则放着一个巴掌大小、造型古朴的青铜匣子，匣子呈长方形，表面布满了厚厚的绿色铜锈，边缘有轻微的磕碰痕迹，但整体保存得相对完整，没有明显的破损。
那些文字她完全不认识，既不是联邦通用语，也不是她所知的任何一种古文字。但那青铜匣子……却隐隐给她一种奇异的感觉。她下意识地摸了摸贴身口袋里的“钥匙”碎片——那是她从父亲遗物中找到的，与“星骸”相关的信物。指尖刚碰到碎片，就感觉到一阵细微的震颤，而那震颤的频率，竟然与青铜匣子散发的微弱能量波动隐隐契合！
这种共鸣，和霍清辞手中“墓碑”的波动如出一辙！
难道……这里也藏着与“星骸”有关的东西？
这个念头让她的心跳瞬间加速，连呼吸都变得急促起来。她犹豫了一下——现在最重要的是回去救霍清辞，但这青铜匣子和石板，很可能是解开“星骸”秘密的关键线索。她咬了咬牙，伸出手，小心翼翼地拿起那个青铜匣子。
匣子比看起来要轻，入手冰凉，铜锈的触感有些粗糙。她尝试着打开，却发现匣盖与匣身严丝合缝，没有任何锁孔或开关，边缘也没有撬动过的痕迹，仿佛是一次性浇铸而成的整体。她用手指叩了叩匣身，发出沉闷的“咚咚”声，不像是实心的。
现在不是研究这个的时候。霍清辞还在外面生死未卜，晚回去一分钟，他就可能因为缺水而彻底断气。林蔓将青铜匣子塞进背包最内侧，又从口袋里掏出一个便携的录音笔——这是她用来记录线索的工具，她打开录音笔，对着黑色石板上的文字仔细描述了一遍，又用手机（虽然没信号，但能拍照）借着苔藓的光拍下石板的照片，才恋恋不舍地转身，沿着来路快步返回。
有了水的补充，她的体力恢复了一些，脚步也轻快了不少。荧光棒已经彻底熄灭，她只能凭着记忆和触觉在甬道中行走，树枝探路的频率更快了。好在甬道没有分支，她很快就回到了地洞口下方。
她先将水壶用绳索系好——这根绳索是从霍清辞的军大衣上拆下来的，坚韧耐用——然后奋力将水壶向上抛去，确保水壶稳稳地落在洞口的地面上，才双手扣住甬道壁的凸起，双脚蹬着土壁，艰难地向上攀爬。土壁上的碎石划破了她的手指，伤口渗出血来，染红了指尖，但她毫不在意，只想着尽快上去。
终于，她的脑袋探出了洞口，贪婪地吸了一口戈壁的夜风。夜风依旧寒彻骨髓，却带着新鲜的空气，吹在脸上让她精神一振。她翻身爬出洞口，抓起水壶，就迫不及待地冲向霍清辞藏身的断墙下。
“霍清辞！水！我找到水了！”她低声呼唤着，声音带着抑制不住的激动和一丝颤抖。
霍清辞依旧昏迷不醒，脸色在星光下显得更加苍白，但或许是感应到了她的气息和水的味道，他的喉咙里发出了一声极其微弱的吞咽声，长长的睫毛颤了颤。
林蔓的心瞬间安定了一些。她小心翼翼地托起他的头，让他的身体稍微倾斜，然后将水壶的塞子拔掉，把壶嘴凑到他干裂的唇边。泉水刚碰到他的嘴唇，就顺着缝隙流了出来——他的牙关紧闭，根本无法吞咽。林蔓没有放弃，用指尖沾了些水，轻轻涂抹在他的唇上，一点点浸润他干裂的黏膜。
反复涂抹了几次后，她再次尝试将水喂进去，这次她用手指轻轻撬开他的嘴角，将少量泉水缓缓倒进去。终于，在水的刺激下，霍清辞的喉结滚动了一下，咽下了那一小口泉水。
有效！
林蔓心中大喜，继续耐心地喂水。她不敢喂得太快，怕呛到他，每次只喂一小口，等他咽下去再喂下一口。一壶水很快就见了底，霍清辞的呼吸似乎平稳了一些，不再是那种微弱到几乎感觉不到的状态，脸色也稍微恢复了一丝血色。
喂完水，林蔓立刻从背包里翻出急救包——这是霍清辞之前准备的，里面的药品很齐全。她拿出消炎药粉和止血棉，又从水壶里倒出一些水，用干净的纱布沾湿，小心地清洗他肩腿处的伤口。静滞光束造成的冰晶依旧冰冷坚硬，像冻硬的蜡，她不敢触碰，只能清洗伤口周围的血污和沙尘。清洗完毕后，她将消炎药粉均匀地撒在伤口边缘，再用干净的纱布勉强包扎起来，虽然无法化解静滞光束的侵蚀，但至少能防止伤口感染和进一步失血。
做完这一切，她又从背包里拿出一块高能食物棒——这是末世的压缩食品，热量极高，味道却像嚼蜡。她用石头将食物棒砸成粉末，又加了些水，调成糊状，一点点喂给霍清辞。这次他吞咽得顺利了一些，虽然只吃了一小半就不再张嘴，但也聊胜于无。
林蔓瘫坐在地上，长长地舒了一口气，后背的衣衫已经被冷汗浸湿，贴在身上冰凉刺骨，但她的心里却充满了劫后余生的庆幸。暂时……度过最危险的关头了。
她靠在断墙上，拿出那个青铜匣子，就着清冷的月光仔细端详。匣子的表面除了铜锈，还能看到一些极其细微的纹路，像是螺旋状的星云，又像是某种能量流动的轨迹，与她见过的湮灭铭文有几分相似，却又更加古老简洁。她再次摸了摸口袋里的“钥匙”碎片，碎片依旧在轻微震颤，与青铜匣子的共鸣越来越清晰。
它到底是什么？为什么会藏在这个偏僻的地宫深处？里面装着的是“星骸”的碎片，还是某个文明留下的信息？
还有地宫石壁上的刻痕，那些古老的符号，是否与“星骸”的起源有关？这个看似普通的古代驿站遗址，为什么会连接着这样一个藏有秘密的地宫？
林蔓抬起头，望向远处沉沦在黑暗中的荒原，夜色浓得化不开，只有几颗星辰在云层后若隐若现。她又低头看了看怀中气息微弱的霍清辞，他的眉头微微皱着，似乎在做什么不好的梦。
危机暂时解除，但更多的谜团却接踵而至。这个偶然发现的地宫，是指引他们接近真相的福音，还是将他们拖入更深危险的陷阱？青铜匣子隐藏着的秘密，会不会引来“掘墓人”和“观察者”的疯狂追杀？
风又起了，吹过废墟的断墙，发出“呜呜”的声响，像是在诉说着古老的秘密，又像是在预示着未知的危险。林蔓将青铜匣子紧紧抱在怀里，眼神渐渐变得坚定。
不管前路有多少迷雾，她都必须走下去。父亲的仇要报，“星骸”的秘密要揭开，这是她活下去的意义。
（第四卷 第3章 完）